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楼恪见状只作无奈摇头，他当然明白此中凶险，虽是不鼓励楼京墨那么做，但也不会横加阻拦干涉。皆因相信楼京墨懂得分寸，而更理解习武一途为寻求突破有时不得不险中求胜。

“我不是一言堂的兄长，小妹懂得进退取舍，不必让我多啰嗦什么。”

楼京墨闻言得意地瞥了黄药师一眼，不言而喻地表示他找错了联手的对象，楼恪几乎是毫无保留地支持她的一切决定。

黄药师没好气地回瞪楼京墨，他是为谁操心为谁愁。可不等他再说什么，楼京墨表示趁着今日风平浪静要离岛去城里补充物资。

“楼大哥，你看看她！”黄药师眼看着楼京墨先一步遁走，他只得又转向楼恪，楼京墨骨子里的不羁多少都是被楼恪纵出来的。“必要的劝诫还是该说的。”

楼恪慢条斯理地喝着茶，他还真不觉得自己娇惯妹妹，只是尽一切可能放她高飞。“如果黄兄有本事管，大可以放手一试，我也乐见其成。像我这般通情达理的兄长恐怕人间少见，你说是不是？”

黄药师被此话一堵，只能默不作声地遥望桃林深红浅红。他也缓缓饮下一杯茶，从来佳茗似佳人，其中苦涩甘甜不足为旁人道。

*

碧海蓝天，一艘船正离开桃花岛往嘉兴城去。

楼京墨不是故意找借口开溜，桃花岛毕竟孤悬海中，确实需要定期回城补充必要的物资。在岛上住了一月有余，她对闲居海岛的生活还算满意，不必餐风露也不必思虑江湖纷争，是一番难得的岁月静好。

然而，也许因为世外桃源过于安稳，楼京墨心底并未期待长年偏居一隅的闲适生活。她在桃花岛上更喜欢遥望大海，想象远方的波澜壮阔或者深海的神秘莫测，或有一些可念不可说的隐秘期待，期待险象迭生中享受挑战刺激。

“救…救…命…”徐徐海风中传来了远处男子气弱的呼救声，声音隐约从海岸方向飘来，断断续续地听不真切。

楼京墨捕捉到了那个虚弱的求救声，她向南边海岸方向遥望，发现海面上起起伏伏着飘着一团黑影。这就让船夫往南方加速靠了过去，过了片刻，看清海面上有一男子衣衫破烂，他正抱着一块木板勉强随波逐流地漂浮。

“你是程旺。”楼京墨一跃踏水而行将挣扎于海中的男子带到船上。这人显然在海中漂流许久已是强弩之末，他从头到脚都乱糟糟的，脸色更是白到毫无血色，却还能认出他是旧日姑苏城外王八的小弟之一程旺。

程旺一被提到船板上就毫无力气地仰躺在地，原本已经没有力气去想到底是谁救了他，可是乍一听那个多年不用的原名，他勉强睁开了眼睛要瞧一瞧到底是哪位故人。

这一看却让程旺直接红了眼眶，他万分激动地喊到，“恩人，我总算又见到您了。今天您又救了我第二次，我……”

程旺的后半句没能说完，便是力有不逮又因太过激动而晕了。

程旺的打扮不再是乞丐装，这一身破烂衣衫更似逃难所致。洪七曾因朱财一事特意调查过王八另外两位小弟的去向。十多年前，程旺与李祥南下听说是去了福建广州一带，却没了两人的具体消息。

楼京墨知道丐帮在南边的力量相对薄弱，失去了两人的踪迹也不奇怪。但现在她被程旺的话绕晕了，这人刚刚激动不似作假，可她何时成了程旺的恩人？

这会先给程旺把了脉，他已是饥寒交迫之相，起码有三四天没有进食，这股求生的意志真够强烈，才能在茫茫大海上撑到此种地步。

不多时，小船靠岸。

楼京墨把程旺送到了嘉兴小楼春医馆里，而程旺半死不活地飘在海上却仍抱着不扔的某样东西让她决定在城中多留几日。

程旺怀里藏了一块大约二尺长的令牌，其质地非金非玉却坚硬无比，似透明非透明之中隐有火焰飞腾，在阳光照射下颜色变化不断。

令牌一面铸有宛如蝌蚪般的文字，它是来自遥远西域之西的波斯文，恐怕整个大宋也没几人敢说精通此文。楼京墨偏偏属于例外，感谢那些年鸠摩智的谆谆教导，人多掌握几门语言总有学以致用的那天。

这一枚令牌上正刻着「圣火令-明教教规」。

密密麻麻的文字中有二个重点：第一，山中老人霍山坐上波斯明教教主之位后重新规整波斯明教。他铸造了十二块圣火令，六块上刻他所创武功，六块上刻他定下的新教规。

且说唐朝年间波斯明教传入中土做摩尼教，中土摩尼教是奉波斯总教为正宗。两者本是从属关系，但因朝代变迁两者之间的关系起起伏伏不断变化。

这就与圣火令上的第二个重点有关。百余年前霍山坐稳波斯宗教教主之位，他以强势狠辣的手段震慑两教，又让中土明教归顺波斯明教。再将圣火令牌作为总教派发给中土明教的教主认可证，命其务必妥善保管。

楼京墨身在西域多年自是听过昆仑山上的明教，传说中其总坛位于光明顶，但光明顶的具体位置却鲜为人知。

当下，她心有计较收走了这块圣火令，只等程旺清醒问一问遥在西域的明教圣物怎么会落到了他的手里，而他又是否知晓此物为何。

“恩公在上，还请受我一礼。”程旺睡了足足十二个时辰才醒过来，这次见到楼京墨是结结实实地磕了三个响头。这才说起了十多年前离开姑苏后的生活境遇，他与李祥结伴南下，两人混了几年去往福州，没想到刚入城就都吃坏肚子病倒了。

“当年我俩并没有余钱瞧病，走过一家又一家医馆已是做好了等死的准备，绝望关头是福州小楼春分馆的掌柜给批了特惠用药，让我们先治病再给钱。病愈之后，我与小祥子决意退出丐帮，我们在福州城四处寻工，不论做什么都要把那笔救命钱还上。”

程旺被赶出姑苏之际心里有悔也有怨，但因不喜金国只能选择与李祥南下。后来两人求药无门被小楼春医馆所救，起初并不知道它背后的东家正是昔年结怨的楼家兄妹，而当明白的那天不由唏嘘少年时的作为。

如果他们当初不曾跟着王八胡来，那么还该混在江南乞讨生活，也不知是否有醒悟过来要好好生活的一天。一饮一啄之间，说不清因果二字。

“原本我俩已经过上了普通人的生活，但又因为这块令牌被卷入了一场杀局中。”

程旺说他已经改名叫做程安，自从他与李祥打零工还清药钱之后，两人琢磨着在福州城做些小买卖安顿下来。那就合开一间茶肆，两人兼做说书先生，毕竟他们走过不少地方肚子里有故事，小本生意也算做得不错。

“大半年前，我们遇上了丐帮胡长老。胡长老年事已高便落叶归根回到泉州故里，而没两个月他就病故了。在他临终前把一些旧物交我们随便处理，其中就有八块铁不铁的令牌，只说是以前丐帮的人因为好奇随意捡来的。

谁都不认识上面的字是哪一国的，小祥子随手将其卖给了猎奇心重出高价的洋商，仅仅留下一块做个纪念。”

四个月前，李祥在去收散茶的山道上莫名失踪，随行的四人也都不见了踪影。

此事报官后被怀疑五人是遇到了流窜的劫匪抢财截杀，但两月有余还迟迟未能找到失踪五人的尸体，这案子与很多失踪案一样成了悬案。

“我托了丐帮兄弟打听情况，并没有听闻哪一队狠辣的山贼在那条路上出没，小祥子的死很可能另有隐情。这一想法很快被证实是对的，有人潜入我家里找东西。虽然我家原本就乱糟糟的，但我能看得出物品被移动的痕迹。

除了来历不明的令牌，我想不出任何会引来杀身之祸的东西。为了证实这一点，我折返泉州想要找到当时收货的洋商，却是早一步暴露在他们眼下。只能躲到一艘将要出港的船上，一月以来遮遮掩掩地随船靠近了杭州湾，距离下船还有半天时，为了不被船工发现我跳了船。”

程旺不想暴露他一路从泉州而逃的路线，偏又错误估计了东海的风浪，要不是遇上了楼京墨估计凶多吉少挂在海里了。

楼京墨听此前因，能确认程旺并不知他们所得正是圣火令，“既然李祥失踪得不明不白，你怎么不请丐帮的人继续帮忙查案？”

“如果小祥子真的因为几块破铁而死，说明对方的心狠手辣不是一般人能招惹的。不顾一切的报仇听着血性，但我不得不考虑丐帮兄弟的安危。”

程旺苦笑着摇头，“我已不是无知小儿，丐帮里多是不通武功的帮众，我不能因为自己的仇恨连累太多人。如果我早早明白这个道理，也许早就在姑苏安稳地生活下去了。”

人，是会变的。

朱财与程旺正很好地诠释了这一点，两人全都被赶出了姑苏城，而他们做出了不同的选择就走上完全不同的路。

楼京墨深深看了一眼程旺，没有说是否就此信了他的话。“这令牌就当做诊金，我收下了。你在这里先住几天，之后的事情便再议。”

“楼先生，等一等。我不是不舍令牌，这东西是不祥之物，小祥字为此丢了性命。我都没想好是否要继续报仇，您又何必掺和进来。”

程旺急得想要去拦住楼京墨，令牌已经不在他身上了，他还真不知怎么劝才好。

楼京墨并没有为程旺留步，“我决定的事情不需你同意与否。如果你真想还救命之恩，就别对其他人再提起令牌一事。这点小事，你总不至于做不到吧！”