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开战的第二天晚上,准确说是第三天凌晨,花旗海军到达,出动F-35C轰炸了阿巴斯港附近的军事设施。
得到海军的协助后,花旗空军调整了打击行动,把重点放在了霍梅尼港。
因为波斯空军没有丧失作战能力,首都防空圈依然完好,所以当天晚上,花旗空军没有轰炸波斯首都,只出动几十架F-35A袭击了波斯腹地的空军基地,保持对波斯空军的高压态势。
当然,这个晚上并不平静。
在遭到花旗海军的舰载战斗机袭击之后,波斯空军组织发起了一次反击,出动了二十多架JF-17战斗机。只不过,攻击没有取得任何战果,反到有六架JF-17在阿拉伯海上空被花旗舰队的防空战斗机击落。
也就是在这场战斗中,花旗海军的F-39A战斗机首次在实战中亮相。
早在六年前,也就是冲突期间,花旗海军就启动了用来取代F/A-18E/F的重型舰载战斗机研制项目。因为有确切情报证明,华夏正在研制J-20A的舰载型,而且002型航母肯定会采用弹射器,加上冲突的结果,特别是华夏海军舰队出现在关岛附近,派遣战斗机盯防B-2A轰炸机,所以在当时,海军的F-X项目获得了最高优先权。只用了一年时间,花旗海军就完成了选型,跟诺思罗普-格鲁曼公司签署了研发合同,F-X项目也由此进入到工程设计阶段,并且被命名为YF-39。只不过,这种战斗机并不陌生,其实就是在ATF项目中败给YF-22的YF-23。
花旗海军没有选择F-22A的舰载型,显然是不想受空军限制。花旗政府大力支持YF-39项目,主要是不想让洛马公司一家独大,通过军备项目来扶持另外一家军火企业,形成竞争局面。
当然,花旗海军选择了当年的YF-23,也是明智之举。
二十多年前,YF-23败给了YF-22,不是不够先进,而是太过先进,从而存在更大的研发风险。别的不说,YF-23选择的YF-120可变循环发动机就存在太多没有解决的问题,未必能够及时完成。因为在上一代主力战斗机,即F-15A上,花旗空军就吃了发动机的亏,所以最终选择了技术成熟度更高的YF-22。
与YF-22相比,YF-23更像是截击机,而不是战斗机。
简单的说,YF-23的速度更快、隐身能力更强,而机动性能偏弱。在二十多年前,对于那些在“战斗机黑手党”的熏陶下坐上高位的花旗空军将领来说,机动性是第一指标,显然不能太差。问题是,在经过二十多年的发展,特别是在经过数次战争之后,已经证明战斗机并不需要太强的机动性。就拿冲突来说,F-22A与J-20A横扫三代机,靠的并不是超级机动性能,而是三代机没有的隐身性能。更何况,在越来越先进的格斗导弹面前,战斗机的机动性能再好都没有多少实际价值。甚至可以说,连超音速巡航都比机动性重要。从这个角度看,YF-23的设计确实很有前瞻性,其更快的巡航速度与更强的隐身性能,恰好是现代空战的关键性能。
因为YF-23早已研制成功,只是没被花旗空军采纳,所以诺思罗普-格鲁曼公司只用两年时间就制造出八架样机,进入到样机试飞阶段。此后两年,YF-39完成所有测试项目,正式定型,被命名为F-39A。同一年,F-39A进入低速生产阶段,并且在次年,也就是去年向花旗海军交付了第一批十二架。到战争爆发的时候,花旗海军已经获得三十六架F-39A,装备三个战术战斗机中队,并且配备给三个舰载航空兵联队,其中一个就部署在“罗斯福”号航母上。
虽然晚了一点,即华夏海军早已获得J-20C,而且在两年前,也就是F-39A正式服役的前一年获得了完整版的J-20C,花旗海军没能拔得头酬,但是F-39A的到来,解决了花旗海军舰载航空兵在防空能力上的不足。要知道,F-35C不是制空战斗机,其对空作战能力甚至比不上F-35A。在F-39A之前,花旗海军依靠的的F/A-18E/F,而这种第三代战斗机显然不是J-20C的对手。
严格说来,F-39A是一种防空截击机,在性质上与早被花旗海军淘汰掉的F-14D相似。
舰载防空战斗机的首要任务是什么?其实就是截击,即飞到数百千米之外,击落那些携带反舰导弹的敌机。至于掩护其他战斗机执行攻击任务,或者在舰队上空巡逻,全都是次要任务。道理很简单,如果敌机把携带的导弹发射了出来,那么舰队需要面对的就是数十、甚至上百枚反舰导弹。
从这一点来看,F-39A显然比F-22A更符合花旗海军的胃口。
其实,这一点在华夏海军的J-20C上也体现了出来。
与空军的J-20B相比,J-20C在外观上的最大区别就是没有采用矢量喷管,因此J-20C的机动性能明显差一些,但是速度肯定比J-20B,加速性能更加突出,因为矢量喷管不可避免的会损失一部分推力。此外,J-20C采用的隐身涂料能够适应更高的环境温度,只是吸收电磁波的能力较差。也就是说,J-20C的隐身性能比J-20B要稍微差一点,而由此获得了更快的速度。在海军做的测试中,J-20C在一万五千米高度上的平飞速度突破了二点五马赫,还能以二点七五马赫的速度飞行五分钟,而J-20B的极限速度被限制在二点二五马赫,正常情况下不能超过两马赫。
也就是说,J-20C其实也是一种防空截击机,而不是传统意义上的战斗机。
至于J-20C与F-39A到底谁更强一些,在交手之前,恐怕没人说得准。
十二架F-39A不算多,但是对付波斯空军的二十架JF-17,绝对是绰绰有余。按照花旗海军公布的战报,当晚其实只出动了四架F-39A,击落了十四架JF-17,而波斯空军只承认损失了六架JF-17。
花旗海军赶到,还重点打击了阿巴斯港,其意图已经十分清楚了。
天亮前,秦齐楚就找到哈里斯上将,让波斯加强阿巴斯港的防御部署,特别是港外的几座岛屿。
秦齐楚提醒了哈里斯,不过他知道,这样的提醒没有任何用。
在空中威胁下,波斯海军除了潜艇之外,其他舰艇早已疏散,别说去挑战强大的花旗舰队,能够在空中打击中幸存下来就算不错了。要知道,在开战的第一个晚上,波斯海军那几艘拿来充门面的战舰就在港口里面遭到轰炸,没被炸沉的都遭到了重创,全部丧失了作战能力。只有快艇幸存了下来,而且这些快艇都在天亮之前出港,藏到了偏远的海湾里面,躲避花旗空军轰炸。
没有舰艇支持,如何加强岛屿的防御部署?
更何况,波斯军方一直认为花旗军队会攻打阿巴斯港,而不是占领港口外的岛屿,所以重点加强了阿巴斯港的防御部署。至于港口外的那些岛屿,既然守不住,为什么还要浪费兵力呢?
当然,波斯海军没有坐以待毙。
在战争爆发前,波斯海军将八艘潜艇全都派了出去,而且全都部署在阿拉伯海,并且提前下达了命令。只要获得机会,这些潜艇就会偷袭花旗舰队。只不过,波斯海军拥有的只是常规潜艇,未必能够获得偷袭机会。要知道,在花旗海军的三航母战斗群里面,至少会有四艘攻击核潜艇。
此外,波斯海军已经开始在阿巴斯港外围布设水雷。
可以说,水雷是波斯海军手里唯一能够对花旗海军构成威胁的武器,而且是极为廉价的武器。在舰艇都无法出港作战的情况下,水雷也是唯一能阻止花旗舰艇靠近波斯本土的唯一手段。
问题是,波斯海军显然忽视了一个问题,即花旗海军的舰艇不需要靠近波斯本土。
如果在几十年前,花旗海军打算占领一座由波斯军队守卫的岛屿,肯定需要让登陆舰靠近岛屿,然后用气垫船与登陆艇把陆战队送上去。可是现在,花旗海军显然不用搞得这么麻烦。
天亮之后,花旗舰队继续打击阿巴斯港附近的波斯军队。
当天上午,花旗舰队的驱逐舰参与了打击行动,用巡航导弹攻击了波斯腹地的几座军事基地。
虽然波斯空军不屈不挠,继续派遣战斗机升空迎战,但是在执行攻势制空任务的F-39A面前没有讨到半点便宜。按照花旗海军的说法,在当天上午击落了十二架波斯战斗机,而波斯空军没承认遭受损失。
轰炸持续了一整天,而在当天下午,花旗海军的两栖登陆舰队进入阿曼湾。
战斗没有消停,花旗海军与空军都保持了较高的打击强度,波斯空军疲于奔命,却没有发挥多大价值。
所有的迹象都表明,花旗海军将在夜间发动进攻,而且攻打的就是阿巴斯港外的某座岛屿,而且很可能是一座小岛。其实,在阿巴斯港外也就只有三座岛屿,格什姆岛太大,肯定不是攻击对象,因此花旗海军攻打的要么是拉热克岛,要么是霍尔木兹岛。因为霍尔木兹岛离波斯本土只有几千米,整座岛屿都在岸防火炮的打击范围之内,而且附近的驻军不需要登陆舰就能登上这座岛屿,所以花旗海军准备攻打的很可能是拉热克岛。关键是,这座岛上的守军还不到一个营。
秦齐楚在傍晚的时候再次联系了哈里斯,得到的答复仍然是无能为力。
显然,这不是哈里斯上将的问题,而是波斯军队没有守卫拉热克岛的能力。