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第二天,简妮一早起床,简单洗漱过后,就径直去了餐车。她顺手买了份报纸,准备在餐车消磨完剩下的时光,她实在不想面对那个人型测谎仪了。
十点,汽笛声响起,火车就要进站了。
简妮的钱随身带着,包厢里的行李并不值几个钱。为防意外,简妮不准备回包厢,直接从餐车这一节列车下车走人。
然而,没等简妮离开站台,一个略有些熟悉的声音在她身后响起。
“女士,我想,您似乎忘记了您的行李。”瑞特一手提着简妮的行李,一手插在兜里,步履悠闲地走到简妮面前。
“上帝啊,我竟然把它们忘掉了。”简妮一脸感激地看着瑞特,“先生,真是太感谢您了。”
说着,简妮接过行李。
瑞特看着简妮一副当真忘记的样子,不由摇头一笑,“女士,你并不需要在意自己的表演,是否骗过一个萍水相逢的陌生人。”
简妮顿时表情一滞,继而镇定地提裙一礼,“如您所言,我的确不该在您身上浪费时间。”
毫无疑问,简妮的伪装并未骗过大名鼎鼎的巴特勒船长。
然而,简妮等了又等,却一直没有听到任务道具使用次数-1的提示。
简妮很快反应过来,瑞特并不知道她的真实身份――贝尔・沃特林。而主神所说的,被本土人士识破身份,恐怕必须要给出“你不是贝尔・沃特林”这样的严格判定。
看来,游戏规则不算太严苛,选手们尚有转圜的余地。
不过,简妮不敢再与瑞特多做交谈。对方的观察力实在惊人,再待下去,说不定会被看出更多破绽,她微笑着提裙一礼,“与您同程,受教颇深。再见,先生。”
简妮如此干脆道别、不做纠缠,倒是让瑞特高看了几分,他从容地欠了欠身,“再见,女士。”
火车站外,不少车夫在拉人吆喝。
简妮挑了一个顺眼的,让其送她到离火车站最近的一家旅店。
办好入住手续后,简妮锁好门,坐在梳妆镜前,打量着镜中人的打扮举止,慢慢忖度起瑞特是怎么瞧出她的破绽来。
刚才,简妮上楼时,与一位领着孩子的中年妇女错身而过。
她留心了一下对方的举止表情,与自己的扮演相比较,其实心中已经有了几分了然。
简妮扮演的是一个已婚妇人,虽然形容憔悴,但双手保养得细腻白皙,显然不是一个出卖劳力的穷白人。另外,她刻意模仿了书中埃伦夫人的举止――从容得体、行止有度。
她模仿得很完美,但这一点却是最大的破绽。
一位养尊处优、谈吐优雅的夫人,出行时竟然没有一个女仆陪伴在侧……在十九世纪早期的美国南部,就算再没教养的贵妇人,都不会有这种不体面的行为。
简妮摇头苦笑。
时代背景、文化差异……她疏忽的地方太多了。
幸好这次遇上的瑞特并不是一个爱管闲事的人,简妮既然认识到自身错误,接下来自然是要将漏洞一一堵上,将状态调整到最佳,再徒任务一事。
一周后,桃树街麦克维尔家的房子住进了一对年轻的夫妻,不过那位丈夫似乎忙得很,仅安排好妻子的住宿,就没再出现在亚特兰大。
据那家的黑人女仆说,男主人是个商人,在把女主人安顿好后,就去了利物浦经商。
那位夫人自住进桃树街,就一直深居简出,除了第一天,下马车入住桃树街,就再没出现在公众的视线里。
“简妮・琼斯?”梅里韦特太太以不容否定地权威口气说:“我熟悉佐治亚州、南卡罗来纳州、弗吉尼亚州每一位有头有脸的人物,他们的家谱我都了如指掌。我从来没听过琼斯这个姓氏!她绝对是来自一个不入流的家族!”
“据说,琼斯先生来自亚拉巴马州。琼斯家族在蒙哥马利,可绝对称得上一个显赫的家族。”艾尔辛太太一副挑剔专横的神色,习惯性地跟梅里韦特太太唱反调。
“我可不认为,除去这三个州,哪里还有值得一提的家族。”梅里韦特太太不屑地说。
“亲爱的,我不得不说,你的观点太片面了……”尽管艾尔辛太太与梅里韦特太太在这一点上看法一致,但她可不想让梅里韦特太太得意,艾尔辛太太斗志满满地开始了辩论。
这两位太太与另一位怀廷太太是亚特兰大的顶梁柱,她们分管各自归属的三个教会,筹办集市、义卖会、缝纫会,她们几乎掌握着下辖教区居民的所有秘密。
她们互相猜忌,又相互牵制,成为最紧密的同盟。
三人中,怀廷太太显然更有行动力。
她避开了梅里韦特太太和艾尔辛太太的激烈辩论,转而拉拢了米德太太――她的丈夫是一家公立医院的大夫,因为医术高超、为人正直,而被人尊重有加。
怀廷太太已经和米德太太商量起拜访这位神秘的简妮・琼斯,要带什么礼物上门了。
这一天下午,简妮迎来了自她入住桃树街以来的第一批客人。
虽然简妮以一个外乡人的身份,这么摆明车马的入住桃树街,实在可疑。但她相信每一位选手都不会贸然消耗掉一次道具使用机会,在下决定前,每个人肯定都会谨慎地调查、小心地试探……
距离剧情开始尚有一年,书里面数得上号的女主、女配们结婚怀孕更是在两年之后。
而主神规定,选手们都是穿在原著中的剧情人物身上,现在就已怀孕的简妮,有极大的可能是一个原著中的路人型角色,而非穿游戏中人。
当然,她的嫌疑也不可能尽去。
但只要对方心存犹疑,花费时间来观察试探,简妮就有机会将这个谎言织补得更加完美。
当然,凡是谎言,就有被拆穿的风险。但游戏规则如此严苛,想活下去,就要不惜一切代价完成任务。哪怕哄骗、诈欺、陷害……只要情况所需,她都会一眼不眨地执行。
女仆贝蒂敲了敲门,“太太,有两位太太上门拜访。”
简妮缓缓打开扇子,露出一个对着镜子练习了千百遍的优雅得体的笑容,“贝蒂,把两位太太迎到客厅里来。”
与桃树街居民的第一次接触,简妮自然要小心应对。
“你一定就是琼斯太太。”米德太太拎着一篮子新烤的奶油曲奇饼干,热情地说着,“我是桃树街的老住户,你可以叫我米德太太。这是我新烤的饼干,欢迎你入住桃树街。”
“米德太太,您真是太热情了,谢谢。”简妮微笑着道了谢。
怀廷太太对简妮的到来也表示欢迎,她的礼物是两罐新酿的苹果酱。简妮闻了闻,味道香甜极了,她诚恳地谢过对方的礼物。
米德太太和怀廷太太在例行的寒暄和恭维后,巧妙地打听起简妮的家世来。
关于这一点,简妮早有准备。
在亚拉巴马州的蒙哥马利,的确有这么一个显赫的琼斯家族。但是与所有的庞大家族一样,琼斯家族也有一些不太成器,败掉祖宗家业,沦落为连普通人都不如的族人。
如果有人去蒙哥马利打听一下,那里的确有一位叫做戴维・琼斯的年轻男人。这位琼斯先生尽管有显赫的姓氏,却没有继承土地、店铺等能让他过上优渥生活的财产。
戴维・琼斯并不认命,他选择了从商。
他在数日前变卖了仅有的一点薄产,在查尔斯顿的港口,登上了开往英国利物浦的轮船。
穿越来的第一天,简妮在查尔斯顿的一家小旅店略作歇脚。她在大厅用餐时,就碰到了这位琼斯先生。当时琼斯正与好友举杯庆贺――离开故土,在英国大干一场。
简妮那个时候并未多想什么,直到几天后,想要弄一个可靠的背景身份,融入亚特兰大的上流社会时,她才想到这位背井离乡的琼斯先生。
她花了几天时间,做了详细的调查。琼斯的父母去世,他的好友也跟着他一起去了英国。
在确定不会有戴维的熟人揭穿她后,简妮捏造了琼斯新婚妻子的身份。她对外宣称,琼斯近来手气颇佳,赢了一些钱,安顿好妻子后,就豪情万丈地前往英国,准备挣出一份家业。
所谓谎言,无外乎将真假糅杂起来。
现在南北战争还未开始,就算是再狡猾、再懂得投机的人,都无法在短短两个月内,从一文不名的穷光蛋,晋升为小有资产的成功商人。
这么算来,琼斯本人不会在两个月内回来搅局。
而简妮也自会凭借这真假难辨的身份,在规定期限内,完成主神的任务。
当然,简妮也花了大价钱,买了一个身份证明――莫比尔的一个乡村牧师的女儿。既不会显赫到太容易被人打听到,也不会地位太低,导致不被亚特兰大的贵妇淑女们接受。
简妮装作不设防的样子,让怀廷太太和米德太太轻易套出了她的身份。
怀廷太太在听到简妮有一个牧师父亲后,一向压低声线的哀伤口吻,顿时变得热情起来。在简妮弹了一小段钢琴,唱了一小节赞美诗后,怀廷太太的态度可谓推心置腹了。
整个下午,简妮既要不着痕迹地恭维对方,又要谦虚审慎地展现才华,终于宾主尽欢。
“我们可说好了,简妮,你一定要来我的教会帮忙。”怀廷太太用哀伤的眼神看着简妮,仿佛她不答应,就是罪大恶极一样,“自从艾特太太回乡养病,唱诗班散乱得很,实在不成体统。幸好有你来了,简妮,你一定是上帝派来拯救我的天使。”
“我会去的,这是我的荣幸,怀廷太太。”简妮微笑着回答。
简妮站在修剪整齐的低矮篱笆前,面带得体的笑容,目送怀廷太太和米德太太离开。
总算勾得这几位掌控欲极强的太太上门拜访,也不枉简妮这几天韬光养晦。简妮的手覆上小腹,下一步,就是将孕妇的身份透露出去。
这具身体怀着孩子,战斗力为渣。
简妮想完成任务,不但要避其所短,还要化劣势为优势。孕妇自身所带的弱势属性,必定会降低对方的戒心。她要做的,就是以此为契机,接近对方,并将其驱逐!
作者有话要说: 略修了一下,不影响阅读,么么~