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拆马车？

“姑娘听听，那人好生蛮横无礼,大吼大叫,一言不合就要拆我们的马车！”翠梅扭头,气呼呼。

姜玉姝屏息凝神，侧耳倾听，轻声说：“嘘,你仔细听,那人是都城口音。他敢发话，想必有底气。”

“啊？”翠梅压下气愤，稍一琢磨,讷讷问：“哦,还真是！他命令‘给官家让路’，难道对方是来自都城的大官？”

姜玉姝当机立断,起身往外走,冷静答：“无论大官还是小官，总之比咱们强。对方是强龙，咱们却不是地头蛇,老实让路吧,免生枝节。”

“慢点儿！”翠梅忙搀扶并打起帘子。

此时,庄松责无旁贷，匆匆策马赶到最前方,客客气气地拱手,赔着小心问：“在下乃赫钦县衙主簿,不知这位大人如何称呼,您——”

“啰嗦！”

“少废话！”顷刻间，拦路并命令让路的皂服小吏已经十分不耐烦，黑着脸，厉声喝问：

“你们还愣着干什么？我再说一遍，立刻让开！”

话音刚落，姜玉姝护着肚子，吃力地弯腰，慢慢下车，歉意答：“让，马上让！实在对不住，我们忙于把官粮运去县衙，不小心把路给堵住了。”

皂服小吏一愣，盯着身怀六甲的标致女人，听她操着都城口音诚恳致歉，听完，脸色缓和了些，粗声粗气道：“识相就赶快让开，别耽误我们的时辰！”

“是。”姜玉姝颔首，顿了顿，试探问：“您也看见了，我们的运粮车不少，笨重，一时半刻挪不开，假如粮车靠边、马车立刻掉头找地方避让，您看可不可行？”

皂服小吏审视周围，稍一思索，答：“这些个牛车、骡车，必须尽力靠边。万一碰撞了我们的车马，后果你们承担不起。”

“一定尽力靠边！”姜玉姝松了口气，劝庄松说：“对方一看就来头不小，让吧，避免争吵。”

“我虽不认识，却看出他们并非匪徒。”庄松叹了口气，“让吧让吧，这年头，多一事不如少一事。”

旋即，两人分头行动。

姜玉姝早有打算，安排道：“小邹，等边上的骡车让开后，立刻掉头，后退找个宽阔些的地方避让。”

“明白！”邹贵干脆利落，握紧缰绳稳住马匹。

庄松则跑前跑后，大声吩咐：“靠边，统统靠边！小心些，稳住牲畜，别弄翻了粮食。”

众村民方才挨了一通训斥，虽不满，却谁也不敢再发牢骚，言听计从，迅速把运粮车挪移至路边。

忙碌避让间，不消片刻，对方的大队车马逐渐拐出了山弯，动静清晰。

姜玉姝和翠梅站在路边，好奇眺望：与开路小吏的皂服不同，迎面而来的大队人马，戎装齐整，个个佩刀，秩序井然！

“哎呀？”翠梅吓了一跳，脱口说：“好威风啊，他们肯定是赶去赫钦卫所的！”

皂服小吏率领手下清理开路后，亦避至路边，闻言斜睨，没好气地说：“小丫头片子，闭上你的嘴，别找骂。”

“……哦。”翠梅敢怒不敢言。

紧接着，邹贵把马车栓在了附近的草丛里，一则不放心，二则少年爱热闹，飞奔返回，踮脚伸长脖子眺望。

皂服小吏喝令：“所有人退避，老实站好，不准乱动，不准喧哗，不准交头接耳！”

人群不敢有任何异议，一一照办。

姜玉姝耐着性子，招呼同伴更往后避让，耳语说：“靠后，安静些。”她余光悄转，观察皂服小吏及其手下毕恭毕敬的神态，默默猜想对方首领的身份。

少顷，大队车马靠近。

威风凛凛的戎装护卫打头阵，警惕审视路旁民众，手始终握着刀柄。

紧随其后的，是一辆辆蒙着油布的板车，堆得高耸，不知所载何物。但听车轮声、观车辙，明显沉重。

上百辆车过后，一辆宽敞的朱盖马车驶来，盖顶圆珠饰，帘垂丝穗，四周被众多剽悍壮汉护卫。

朱盖？

姜玉姝一惊，继而恍然大悟，暗忖：按照朝廷礼制，亲王及三品以上的官员，才有资格乘朱盖马车。

因此，那车里至少是三品大员，难怪拥有专人开路与众多护卫。如果他途经地方街市，官府往往会封路，荒郊野外避让不及，才叫我们退到路边。

与此同时，朱盖马车旁，数十身手高强的戎装护卫簇拥一名年轻人，众星拱月一般。

年轻人尚未及冠，清俊白净，眉眼间不仅蕴含一股英气，亦流露贵气。

他骑马经过时，出于好奇，偏头打量路旁各式各样的运粮车、面黄肌瘦的老百姓……末了问：

“这些老百姓，也是押运官粮去赫钦县衙的吧？”

“是。”负责开路的皂服小吏忙上前应答。

车队载重跑不快，年轻人只能不紧不慢地尾随，困惑问：“这几天，频频遇见上交官粮的老百姓，每一队都是几十上百辆车满载，一打听，统统答曰丰收了。奇怪，既然庄稼丰收，老百姓为何面黄肌瘦？”

“小人看着也奇怪，却不知缘故。”皂服小吏恭敬躬身。

年轻人眉头紧皱，扫视一个个衣衫褴褛的瘦弱村民，推测道：“莫非此地官府盘剥黎民百姓？官府为敛财，威逼老百姓上交大部分粮食，致使其饿成这副面黄肌瘦的模样。”

“这……不无可能。”皂服小吏答。

年轻人怜悯众村民，严肃表示：“倘若真是官府胡作非为，岂能视若无睹？该去查一查，如果属实，必须严惩县官！”

“是。”亲信随从应答：“待忙完差事，属下一定去查。”

年轻人满意颔首，“好好儿地查查。”

不是啊，你们误会了！

潘大人作为赫钦县的父母官，为人正直，勤政爱民，亦算清廉，绝非鱼肉百姓的贪官一流。

县令在衙门忙碌，却祸从天降，万一被草率惩治，岂不冤枉？

姜玉姝原本垂首，听得干着急，忍不住抬头，恰与年轻人对视——

年轻人俯视，意外于村民中有衣裳朴素却整洁的俩女子，便多看了几眼。

谁知，粗略打量后，他灵光一闪，愣住了，不由自主地勒马，“咦”了一声，诧异问：

“你、你——看着有些眼熟。”

姜玉姝也愣住了，欲言又止，咽下一句：可我看你一点儿也不眼熟。改而疑惑答：“啊？”

年轻人天生记性过人，他端详姜玉姝脸庞，仔细想了想，倏然眼睛一亮，笃定问：“你是被查抄的靖阳侯府的人，对不对？”

姜玉姝顿时愕然，一头雾水，“对，我是。不知您是哪位？”

下一瞬，已经认出对方身份的邹贵两腿发软，站不住，扑通跪下，震惊说：“九、九——”

护卫立即打断并呵斥，“住口！没问你的话，不准插嘴！”

“是，是。”邹贵跪地低头，诚惶诚恐。

姜玉姝一见邹贵的神态，瞬间会意：看来他认识弘磊，而且家世尊贵，只是我不认得他。

她转念一想：家世比侯府还尊贵，难道是皇室子弟？

年轻人丝毫未动怒，反而饶有兴趣，笑问：“你居然认得本、我？何时何地见面的？”

邹贵低眉顺目，解释答：“那年在都城郊外的白釉山，小的随从二公子打猎，晌午天降大雨，许多人借同一个农庄避雨，故有幸见了您一面。”

“哦！”年轻人了然，“原来你是郭弘磊的小厮！”

邹贵恭顺答：“是。”

年轻人撇开郭家小厮，注视姜玉姝，感慨道：“郭家被流放的当天，游街示众时，我恰巧路过，看见你与郭弘磊打头、带领家人出城。想不到，能在这地方碰见你。”

忆起流放的第一天，姜玉姝百感交集，顾忌对方身份，主动改了自称，垂首答：“罪妇在此地屯田。”

“郭弘磊想必是在赫钦卫了？”

“是。”

“你这是在押送官粮？”

姜玉姝摇摇头，简略解释，“罪妇是要去连岗镇，干些农活。”

年轻人眼底流露怜悯之色，意欲开口，却有个护卫策马近前，耳语说：“大殿下有请。”

“……知道了。”年轻人只得打住，勒转马头赶去朱盖马车，转身时，瞥了一眼流犯隆起的肚子。

姜玉姝福了福身，“您慢走。”

随即，大队车马继续前行，浩浩荡荡，足足两刻钟，殿后的戎装护卫才远去。

始终退避路边的人群终于敢动弹了，一拥而上，七嘴八舌地问：“邹贵，他们是什么人？”

“小兄弟，能不能说来听听？”

“嚯，够威风的！肯定是个大官吧？可看着未免太年轻了些。”

“你懂什么？真正的大官在马车里，那个年轻人，估计是他的亲信。”

……

邹贵摆摆手，使劲摇头，苦着脸说：“各位，对不住，再给十个胆子，我也不敢乱说。你们只需知道，那是都城贵人，就行了。”语毕，他敏捷一溜小跑，嚷道：

“别问了，莫为难人。我去赶马车喽！”

众人七手八脚，把运粮车挪回道中，皆好奇心盛，一边赶路，一边或追问或逼问，邹贵却打哈哈，守口如瓶。

直到抵达连岗镇的下处，他才悄悄告知：“夫人，今天在官道上遇见的年轻人，是九皇子殿下。至于马车里的，我就不知道是谁了。”

“啊？”翠梅倒吸一口凉气，双目圆睁，“天呐，居然、居然是个皇子？皇子殿下？”

“对！”邹贵激动一拍手，兴奋道：“当年，我跟着公子去白釉山打猎，偶遇九皇子，那时才知道，原来公子早就认识九殿下了，他俩有说有笑的。”

姜玉姝怔愣，出了会儿神，凝重道：“果然是皇室子弟！但我没猜到，竟是九皇子。那他们车上载的，十有八/九是军粮。”

“看来，大乾与北犰之间，大战在即了。”

“唉，八成是。”邹贵叹了口气，“看，粮草到了，军中又吩咐咱们于下雪前备妥姜苁金疮药，恐怕很快就要和敌兵决一死战了。”

三人对视，均愁虑郭弘磊等人的安危，忧心忡忡。

姜玉姝一面悬心吊胆，一面忙秋收，至月底，数千亩土豆都收起来了。

这天午后，桌上堆着两镇各村的登账，算珠声“噼里啪啦”脆响，两名老账房正埋头合算总账。

姜玉姝忐忑不安，围着桌子打转，心如擂鼓，紧张念叨，“还没算好吗？也不知总数到底是多少。”

庄松是男人，无所顾虑，心急如焚，索性搬了凳子凑近，挨着老账房，焦急问：“快，赶快算，究竟有多少？有没有一千五百万斤？”