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车队一路沿着玉带河,途经朱雀大街,过了勾月桥,来至观绿街。观绿,谐音“官禄”,又因住在此地的皆是朝中官员,是以又叫官禄街。文昌侯府正是位于此街深处。
“这便到了吗?”感觉到马车停下的苏云悠挑开车窗上的绣帘,看了看外边朱漆大门上高悬的以金漆写着“文昌侯府”的匾额,以及门口蹲着的两只大石狮子,不由脱口道,“好生气派啊。”
苏云娇却道:“这算不得什么,京中比这气派的地方还有不少。”京中高官世家多如牛毛,她们苏家虽然封侯,又借着她祖父当年在关键时刻伸手帮了今上一把的余恩,加之出了几个争气的子弟,跻身进入一流世家,但根基比起那些传承百年,曾立大功的世家大族还相差甚远。
真要比起来,慢说与王、谢、顾、卫、齐、钟、贺、荀这八大世家,就是元气大伤的秦家和略显颓势的白家,她们苏家如今也还差着一筹呢。
“你且将车帘放下,府里下人多嘴多舌的没准就传出几句不好听的,老夫人若是知道了定不高兴。”远远瞥见侯府大管家蒋盛带着一帮小厮走来的苏云娇提醒道。
“还不快将车帘放下!”苏云柔亦道,听说祖母最喜欢端庄贤淑的姑娘,母亲还寄望她们能在祖母面前讨个喜呢。
苏云悠悻悻“哦”了一声,便将车帘放下了。
没过多久马车又开始动了起来,苏云悠还是忍不住,小心翼翼的掀开帘子一角,偷偷看去,只见那扇大气的朱门并未打开,她们的马车只朝着边上的一处已打开的偏门而去。
行了莫约一盏茶的时间,马车再次停下,来了几个仆妇将车帘打起,为首一人笑道:“请姑娘们下车。”
苏云柔见她们穿戴皆是不凡,比起自家府中的仆妇不知好了多少倍,心下不敢怠慢,依言在她们的搀扶下下了马车,身后的苏云悠也有样学样跟着下去了,反留苏云娇在最后。
“有劳几位妈妈了。”苏云娇搭上从车厢外递来的手,动作轻快的踩着凳子下了车,随后又低声道,“四姐姐与八妹妹初到侯府,还请几位妈妈多照顾着点。”说罢看了一眼等在一边的平香,平香会意上前借着扶过苏云娇的间隙,往那妈妈手里塞了一个荷包,轻声道:“给妈妈们买酒喝!”
那妈妈虽对苏云娇的举动有些惊讶,但一掂那荷包的分量,立时眉开眼笑将些许惊讶都抛到九霄云外去了,她道:“七姑娘放心,我们心里有数。”
“有数便好。”苏云娇对她点点头,见所有人皆以上了备好的轿子,也不再拖延,跟着上了还空着的那顶轿子。
轿子倒还平稳,途中换了三次手,走了一炷香的功夫方才停下。苏云娇刚一走出轿子,便见垂花门前立着一个人,旁边还跟着个杏眼雪肤的丫鬟,那人一见了她忙走到她跟前,笑道:“七妹妹可算是回来了。”
眼前少女肤白如雪,容色清丽,两弯含烟眉似蹙非蹙,眉下常含郁色的盈盈双眼此刻带着些微欢喜,配着眉心那一点鲜红的朱砂,别有一般风流态度,纤薄婀娜的身姿,仪态万千,立在这寒风之中,宛如一株幽兰随风而摆。
苏云娇对上她的双眼,这是她第一次如此认真的看着她的眼睛,从前总觉得她看自己的眼神温柔宠溺,如一个疼爱妹妹的好姐姐一般,此时细细观来,那些笑意疼宠不过是薄薄一层,好似清晨薄雾,拨开那层薄雾唯剩一片冰凉冷漠。
苏云娇盯着她看了良久,方道:“五姐姐,好久不见。”
嗯?苏云婉心中微疑,苏云娇这般表现似有不对,只是还未等她细想,那道鹅黄色身影依然扑了过来,一把将她抱住,笑道:“五姐姐我可想你了,五姐姐想我吗?”
语中的欢喜未有丝毫掩饰,苏云婉低头看着她笑的弯弯的眉眼,心中疑惑一收,笑着回道:“我也很想七妹妹。”
边上的轻罗亦是笑道:“我家姑娘可是天天念着七姑娘呢,这不听说姑娘今个儿回来,坐都坐不住,早早的就等在这了,老夫人说她,她都不听!”
“五姐姐果然疼我!”
“姐姐,那就是五姐姐呀?她长的可真好看。”苏云悠凑到苏云柔耳边悄声说道,尤其是那纤细的身材让她很是羡慕。
“嗯。”苏云柔跟着点头,不愧是从小生养在侯府里,这样的风姿气度与她们一比,简直一个在天一个在地,也不知其他姐妹是个什么样子。苏云柔心中有些担忧,若侯府里的姐妹都是这般出色,那她们还能讨得老夫人欢心吗?
她们注视着苏云婉,苏云婉自是也看见了她们,苏云婉拉着苏云娇走了过去,笑道:“这便是四姐姐和八妹妹吧?”
苏云悠点点头,道:“五姐姐好。”
姐妹之间相互见礼,苏云婉又道:“早就听说两位姐妹是极出色的人物,今儿一见果真如此,姐妹们见了定然高兴,想来府里面又该热闹一阵了。”
苏云柔与苏云悠听后均是一笑,尤其是苏云悠听到像苏云婉这样的人物都夸她出色,笑得尤为开心。
“走吧走吧,老夫人还在屋里等着呢,别都停在这了。”苏慕催促道,“四叔和四叔母都已经进去了,你们还不快跟上。”
“大哥说的对,咱们快些进去吧!”苏云婉笑道,拉起苏云娇的手,又向着苏云柔与苏云悠的方向招招手,“四姐姐与八妹妹也快些来吧。”
苏云悠见苏云婉不忘叫上她们,开心一笑,忙也拉起苏云柔的手跟了上去:“嗯,来了。”
苏慕与苏荇走在最后,苏慕笑道:“看来,五妹妹很讨人喜欢。”才刚一见面,不过几句话的功夫,八妹妹就被她俘获了。
“以后有你头疼的时候了!”
苏荇淡淡道:“众姐妹之间,就她与娇娇相处的好些,只要她不太过,我不会管她。”
说完,抬脚往里走,苏慕摇头跟上。
一行人过了穿堂,走过抄手游廊,往老夫人住的寿松堂而去。路上遇见的丫鬟婆子,见了她们均是放下手中之事,规规矩矩的向她们行礼,苏云柔见了,更觉侯府的不凡,牵着苏云悠一步不落的跟在苏云婉与苏云娇的身后,她们如何做,她便如何做。
老夫人住的寿松堂虽不及荣春堂的富丽堂皇,但庄重大气,淡雅和宜,庭前两株百年青松更象征长寿之意,极适合老人居住。
“四老爷与四夫人回来了!”他们才刚一踏入寿松堂,便有丫鬟往屋里通报。不一会,从正屋里走出一个穿戴讲究的婆子来,快步走至苏劲竹与柳氏跟前,万福一礼:“给四老爷和四夫人请安。”
苏云娇认得那婆子,她是老夫人的陪房纪妈妈,很得老夫人倚重。
“可是母亲身边的纪妈妈?”苏劲竹仔细辨了会,也认出她是谁来。
纪妈妈笑道:“正是,难为四老爷还记得。”
“母亲这些年可好?”苏劲竹又问道。
纪妈妈答道:“老夫人还着呢,就是前段时间染了风寒,病了些时日,不过现在已经好了。四老爷快进去吧,老夫人等着呢!”
“这就进去。”苏劲竹抬步往正屋里走,身后一行人皆是跟上,未等守门的小丫鬟动作,纪妈妈便亲自上前打起了门帘,笑道:“四老爷请。”
“嗯。”苏劲竹对她点点头,带着柳氏抬脚往屋里去了。
屋内烧着地龙,温暖如春,半点也不觉得冷,与外边简直是两个世界。厅里坐着不少人,却一点也不嫌挤,苏劲竹并柳氏进来时她们正陪着老夫人说笑解闷,好不热闹。
见了他们进来,坐在老夫人右边下手的穿着藏蓝色八幅湘裙,梳着牡丹髻戴着八宝挂珠钗,面容端丽柔和,可以称得上是宝相庄严的妇人站起身来笑道:“四弟四弟妹,可算是回来了,我们都等半天了。”她说话时,眼波流转溢着浅浅柔光,如秋水一般。
听了她的话,坐在榻上正与身旁小孙儿说话的穿着棕色刻丝如意云纹缭绫褙子,身材瘦小的老妇人抬起头来,看他一眼,苍老的声音透着淡漠,缓缓道:“回来了啊。”
她抹额上镶着的那颗拇指大小的东珠闪烁的粼粼冷光,说不尽的生疏冷淡让屋里热闹的气氛顿时一滞。
她便是文昌侯府的老夫人――蒋氏。