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“这件事,没有回转的余地!”苏三媛迎上苏常悦的目光,语气坚定道:“我绝不嫁!”
苏常悦摇头叹息:“你为什么这么倔强呢?嫁给郕王有什么不好的?郕王是重情重义之人,为了当初那段情,执着至今。姐姐,求你给郕王一次机会吧!”
苏三媛看向苏直,“爹,我没那么大的福气,配不上郕王!”
“此事,日后再议!”苏直出声道。一直不说话的苏禾出声道:“爹,不如早些替二妹找一户人家。”
杨氏冷笑道:“郕王求娶咱们媛儿,谁还敢应下这门亲事?”
苏常悦跪到地上,“爹,这事由不得姐姐不答应!郕王还嫉恨着当年爹阻拦的事,明面上没有说什么,但女儿这些年过得什么日子,爹难道都没有听闻吗?”苏常悦向前爬了几步:“爹,郕王是真心实意要娶姐姐的,只要姐姐嫁入郕王府,谁还敢轻视咱们苏府?”
苏直沉默不语,垂目盯着苏常悦。
见苏直面上有动容之色,苏常悦知道刚刚的话,说中了苏直的心思。苏常悦流泪说道:“这些年,因为这桩婚事不成,多少人在背地里笑话咱们苏府?我前日听人说起,外头说咱们苏府姑娘不检点,这姐姐也一年大过一年,难道真由着风言风语越来越严重,最后没有人敢娶姐姐的地步,才肯罢休吗?”
“胡说!”苏禾出声呵斥道:“难道我常年在外的人,还不如你消息灵通么?”
苏常悦皱眉,冷笑道:“大哥这什么意思?难道我还会瞎诌什么谎话出来哄骗姐姐嫁给郕王么?再说了,郕王有什么地方让你们挑剔成这样了?传出去,真不害怕外头的人反过来笑话咱们苏府吗?”
争吵声中,有人传:“老爷,外头有人来跟大小姐提亲!”
一直走神的苏三媛侧头看向苏禾,以为是苏禾又在背后留了一招,后者摇头表示不知情。苏常悦跟杨氏对视一眼,皱眉。苏直正觉得烦躁,提步就往外走去。
回到华安院,外院的丫环跑来说道:“大小姐,来提亲的人,自称白城安。英国公来做媒人的。”
“真的是白城安?”苏三媛不敢置信。
丫环点点头,见大小姐这副模样,觉得十有八九是大小姐心仪之人,笑了笑,说道:“大小姐过去看看就知道了!”
景花从院内走出来,插话道:“小姐,这时候出去怕不合适吧。”刚刚听书房路过回来的喜竹说今日二小姐又来替郕王求娶苏三媛,老爷大发雷霆。这时候再出去,教二小姐转告给郕王,又不知道会弄出什么事端来。
景花的意思,苏三媛心里头也明白。
消息从大堂传回来,老爷以皇上出征在外为由,拒绝了这门亲事。苏常悦在白城安等人离开之后,才搭乘马车离去。
大雨连绵,大军出征到了大同附近,发现尸横遍野,加之后方粮草供应不及,军心动摇。
朱祁镇有心撤军,但恐怕有失颜面。王振为了顾及皇帝脸面,这个没有出征多久就悻悻然回师,太丢脸,他便建议绕道蔚州。同时,王振老家就在蔚州,要是皇帝跟自己回乡,岂不是比衣锦还乡还来得及吐气扬眉?
蔚州,距离大同非常近,而瓦剌大军逼近大同,可不是闹着玩的。群臣反对,觉得这样耽误时间,容易发生危险。王振不听,而皇帝体恤王振,便给了他露脸的机会。大军准备开拔,前往蔚州。
不料王振心血来潮,担心大军过处,踩踏自己家的庄稼,而建议按照原路撤军。等到大军行至怀来附近,辎重反而没有赶上。于是,王振下令原地驻扎等候。
就在怀来城外的土木堡,瓦剌大军追上明军,将皇帝等人困在土木堡。水源被掐断,陷于死地,军心动荡。于是,当也先假意议和的时候,明军上当。也先趁明军不备,发动总攻,一举歼灭之。皇帝朱祁镇被俘,王振被樊忠杀死,兵部尚书邝野等大臣战死。
当消息传回京城,众人胆战心惊。
于谦为首的大臣们建议孙太后,国不可一日无君,何况在此危难之时。于是,郕王朱祁钰被拥立为皇帝,遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时下令边关将领,不得私自与瓦剌接触,即便是瓦剌用上皇的名义,也不用搭理。
也先恼羞成怒,挥师攻打北京。却被于谦等朝廷文武官员击败。京城保卫战,明军击退瓦剌。瓦剌无奈之下,退走大漠。
次年,朱祁钰改元景泰。重用大臣于谦等人。
苏直以身有暗疾,连日来闭门不出。
沈宅。
苏允推着沈彦轮椅,缓步在庭院中漫步,金黄的落叶偏偏坠落在他们身旁。这一年多来的时间,足以使他们由陌生逐渐熟悉,沈彦对苏允的情愫早已分不清是亲情,还是爱情。反而对苏三媛的憎恶,愈深了几分。
“苏常悦替皇上求亲倒不为怪。”沈彦捡起一片落叶,“只不过那李城安又是什么人?怎么会上门提亲?”
苏允知道沈彦会问,说道:“我派人查过了,那个李城安是英国公远方亲戚,幼时家人不幸逝世,隐居深山多年,这一段时日才跟着英国公身边。”
沈彦两指碾碎枯叶,“才出来,就知道去苏府提亲?”
苏允摇摇头,“这件事,倒查不出来。以前也没见过姐姐跟这个人有来往。”
“算了。”沈彦双手扶着轮子,往前转去,“我倒是希望你姐姐能嫁给皇上。有皇后折磨她余生,足以泄我之恨!”
苏允追上沈彦,“知道了。我跟母亲她们都在找机会呢。”
树后绕出一抹身形,是沈蔷,正拍掌大笑:“你们二人,倒是般配的很。刚刚说的这些话,我可都听到了!”
沈彦停下,笑看着沈蔷:“二哥听到什么了?”
“你说我听到什么了?”沈蔷摊着手,懒散地耸了耸肩膀,挑眉扫向二人,“合谋算计那个大小姐,有什么意思?按我意思,倒不如娶进自家门折磨更有意思。”
沈蔷不等两人答话,笑道:“如今你娶不了了,她也不愿意从了皇上,那倒不如嫁给我当个平妻。”
苏允冷笑:“你几个妻妾了,还真是一点不害臊。”