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由于西境战事吃紧，銮驾次日便起程回京。徐万先带五千轻骑迅速赶往泾州，并在泾州城内扬言大将军叶冉将马上率兵十万赶来救援，以稳住军心。

短短几日内，永昌城风云变幻，杨钦被任命为禁军左中尉，曹华为内廷枢密使，叶冉为坋州刺史，领庆州、坋州兵马共六万人前往泾州助阵邓衍。

姜昱雷厉风行的处置了司马贺乱党，并很快恢复李谦左相之位，但李谦并未就此放松，而是上奏请求与叶冉一起带兵前往泾州，解泾州之围后乘胜追击长驱直入，给西蕃以致命一击，以保西境永久安宁。

姜昱看着殿内群臣，想听听其他人的意见。

陆仲第一个站出来反对：“臣认为不妥，西蕃地处高原，人马彪悍，若能退敌守住泾州已是万幸，再妄想凭十余万人深入腹地覆灭西蕃，只能徒增伤亡而已。”陆仲说完，立即有多人站出附议。

“臣可立下军令状，倘若战败，愿接受军法处置。”李谦坚定的说道。

姜昱扫了眼殿中诸人，司马贺一党肃清后，朝廷上已隐隐有李谦一家独大之势，他何尝不想攻下西蕃，但若让李谦亲自领兵，他日凯旋而归，李家更会如烈火烹油般如日中天，这次借着机会卸了叶冉羽林卫大将军之职遣外为官，相当于断了李谦在朝中的一条臂膀，这个时候是万万不能再让李谦执掌兵权。

“此次叛乱牵连甚广，李卿还是留在朝中清扫余孽收拾残局，西蕃就交给邓衍和叶冉去吧，朕再派林阜领一万禁军在后方策应，这次就算不灭了西蕃，也要重创他们根基。”

姜昱已经如此说了，李谦不好再坚持。下朝后，叶冉与他并肩而行：“表哥，我们这次真要直入西蕃腹地吗？”

“午后你来我府上我与你详说。”

“这么大的事，还午后作什么，现在就去吧，之前只说退敌即可，现下却有了这么大胆的想法，表哥也不提前知会我一声。”

李谦笑道：“你又不是没带兵打过仗，这对你算什么大事，那就现在去吧。”说完对等在一旁的阿信说道：“去告诉伯阳，让他别等午后了，现在就过去。”

叶冉在靖远侯府一盘棋没下完，王紫阳絮叨的声音就从园子一头传来：“我说鸣挥啊，不是跟你说好了今日头午我有重要事情么，南诏那个药材商的大姑娘阿凤亲自押送药材，今日一早到永昌，我正给阿凤姑娘接风洗尘就被你家阿信软硬兼施拖了出来，到底出了什么天大的事情还比我见姑娘还重要？”

叶冉不好意思的说道：“我也不知道还要麻烦伯阳兄，以为就是听表哥开导开导我怎么直取西蕃。”

李谦悠然在棋盘上落下一子：“西蕃地势险恶气候复杂，没有伯阳的点拨我也不敢在皇上面前夸下海口，现在皇上猜忌于我，不能与你同去，你更要有完全的准备才好。”

王紫阳看着叶冉的黑子就要落败，轻轻推了他一把：“去去，坐一边去，看我怎么为你反败为胜赢了这局。姓李的，你仗着官威坏我好事，看我不吃死你。”

叶冉心急如火，李谦与王紫阳却云淡风轻的对弈斗嘴，王紫阳斜睨了叶冉一眼：“要统领三军，焦躁是大忌，这点邓衍比你强多了。”

“明白，所以这次邓大哥是主帅。”

“你看看，这白子虽然布防严密，人手也多，但黑子只要出奇兵走偏锋，也不是不能赢了这局。”王紫阳又落下一子，得意洋洋的说道。

“那还请兄长快教我破敌之策。”叶冉以为王紫阳对灭西蕃胸有成竹，等不及他们下完，满眼赤热要拽王紫阳起身。

“别急，刚才说你什么了，切勿焦躁。另外，你何时见我会排兵布阵了？剑走偏锋那是你表哥的惯用伎俩，我方才只是替他说来的，要请教找他去。”

“谁不知道伯阳兄厉害，听说去潞山的路上你与表哥打赌，每人写三个会造反的州，你的三个可都中了。”叶冉不死心的拍着王紫阳马屁。

王紫阳伸手制止：“打住，我可是有自知之明的，虽然表面上是我赢了，但鸣挥也没输，他写的那三个州最终没有起兵造反，全是依靠部署得当，先是利用剿匪之名让张怀远进驻河阳，牵制了河阳绛州两州兵力，又及时杀了张秉坤，这三州稳定下来，才能在后来临战时避免东西两头应顾不暇，这次打赌算是平手吧。”

叶冉再看李谦，李谦已默不作声一心望着棋局，叶冉无法，只得静下心来观战。以往他多次看两人对弈，只觉高手对决观来精彩，这时仔细琢磨，发觉表哥用的虽是一贯的奇诡路子，但与自己对局和应对王紫阳时的招数并不同，乃是针对二人的性格与弱点来排阵布局。

王紫阳棋技明显比叶冉高出许多，平日与李谦也是互有胜负，但叶冉之前已把棋下成半死之态，他再奋力反击也只延迟了输的时间而已，眼见再有几步李谦就可获胜，王紫阳把棋盘一推：“走吧不下了，简塘已经快等不及了。”

李谦早已习惯他这种输前掀盘的毛病，淡淡一笑，起身走入了书房。

叶冉一进门先看到一副悬挂的西蕃地形图，好奇问道：“表哥什么时候绘的这副图，我怎么没见过？”

“都是这几年陆续添加详实的，西蕃不比大周，那里语言不通，他们打听道路后多数都要实地走一遭，还要了解当地一年中重要的气候变换与风土民俗，这副图要完善还需一两年，但对我们这次出兵是足够用了。”

王紫阳插话道：“你可不能忘了我的功劳，这图中多少地方是我的人采药回来给你添上去的。你是处心积虑要建功立业，倒让我跟着破费了许多盘缠。简塘，你这次回来要是得了赏赐可不能忘了我那份。”

叶冉笑道：“只要能得胜归来，莫说一点赏赐，伯阳兄就是要我在京城的宅子，我也会立马搬出来腾地方。”