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自己的主子毕竟是楚王，斗缗一死，族人皆无再战之心，熊赀既然下令，必然是纷纷散去，皆为了活命逃走了。

熊赀原本就没有希望这些士兵会做出什么壮义之举，能够活命自然是好的，谁愿意送死，只要他们不去增加丹巴族的势力，对大楚就是功。

津地水沟湖泊众多，泥土细软，草木茂。熊赀追着丹姬进入，但是却丝毫不敢放松。楚军的楼车在平地作战十分勇猛，但是在这样积水多、树丛茂密的地方就有些笨拙慌乱，熊赀无奈，只好命部队停止前行原地休整，带着子元一众心腹轻装前去。

丹巴族与楚军在不足几公里范围的小树林里展开了拼死争斗。

丹姬浑身溅满楚军的鲜血，冷笑着对子元骂道：“都败成这样了还想送死么？叫熊赀来见我！当什么缩头乌龟！”

子元不屑说道：“哼，对付你，我就足够了！”

刚刚和丹姬过了几招，只感觉丹姬的软剑舞的极致阴柔，身形飘忽不定，正是戳中了子元的弱点，有些难以接上。丹姬舞动的招数中，虚虚实实，捉摸不定，眼见着一记虚招之后，便是一击直逼子元的面门，子元就要应接不暇，忽然从身后挑出一把长剑，拦在子元面前挡住了这下。

丹姬冷笑道：“熊赀，你终于肯出面了！”

熊赀对子元说道：“子元，她交给我了，你去那边！”

“皇兄，可是……”

熊赀摇摇头，道：“我和他还有些事情要谈谈，没事的！”熊赀与丹姬在云梦泽的三个月中经常相互切磋，丹姬的基本路数熊赀心中清楚，谁会想到会出现今日的这个情况。

熊赀和丹姬几个回合下来，丹姬也是因为体力不支，很快便被熊赀牵制住。熊赀制服了丹姬，说道：“下令退兵，我不想伤你！”

丹姬不屑的冷哼道：“退兵，怎么。你怕了！”

“你觉的呢，我会害怕吗，你不在乎我大楚的士兵，难道你也不在乎你丹巴族的士兵吗？”熊赀傲笑道：“你回首看看周围，鲜血满地。尸横遍野，你是要报复的人不过是寡人一个，又何必造成这样的伤亡，你不觉得残忍吗？”

丹姬回首过去，周遭的士兵无论是楚国的还是丹巴族的，一个个都杀红了眼，都是满脸的鲜血，即使她性子再野，那毕竟也是一个女人，心底多少还是有些柔软的。也是有些于心不忍，看不下去，也意识到自己的一时之气造成了多大的死伤。

熊赀俯下头，低声道：“况且，你现在在我的手中，你只能服从！”

丹姬思量片刻后，开口道：“好，我答应退兵，但是你要答应我一件事。”

“你但说……啊！”熊赀还没有说完便被一阵剧痛给打断了，随后便看见丹姬手持着软剑。一剑刺穿了他的胸口，殷红的血顺着利刃淌下。身边的士兵被熊赀的惨叫给吓住，子元更是惊慌，一大批人马迅速的往这边赶来。却听到熊赀说道：“不许妄动！”

丹姬眼中流出泪水，猛地抽出了软剑，决绝说道：“熊赀，这一刀算是你偿还我了，从今以后，你我恩断义绝。各不相欠！”

拔出软剑带来又是一阵剧痛，熊赀强忍着笑道：“好，从今以后你可以放马山谷，自由畅快了。寡人是王者，你跟着寡人，终究有寂寞痛苦的一天，趁着现在还没有太深，早些拔出来最好。”

丹姬回身退到阵中，跨上马，哭着说道：“熊赀，你这人就是太坏，好的时候叫人沉沦，坏的时候也叫人恨得牙痒痒。你要么就坏到底，要么就好到底。好一阵歹一阵的，不是折磨人吗？但是我答应你，立即撤兵，再不犯楚境。”

丹姬随着丹巴族人往西南而去，眼眶满是泪水，但是她自始至终都没有再回过头望熊赀一眼。熊赀气血殆尽，见巴师没有了踪影，唇色苍白，昏然倒地。

“大王！大王！”众将焦虑，立即将熊赀扶上马车。

熊赀就这样，在这个名为津的地方损失惨重，即使没有达到溃不成军的地步，那也是死伤过半，若不是丹姬下令退兵，恐怕只会更加严重。熊赀被丹姬一剑贯穿了胸口，伤势不稳定，行军之中各方面设施低廉，为了防止伤势恶化，就必须要尽快赶回郢都。

熊赀裹挟着满身倦怠与对息妫的思念到了城门前。他征伐这么多时日，从来没有过惧怕与退缩，今日却格外想家，格外地厌倦沙场。熊赀抬头看着这高大的城门，内心暗道：寡人日后再也不轻易征伐了，横刀跃马得天下，如今什么都有了，我要守着瑶儿好好享受此生幸福。

到了郢都城，却发生了意想不到的事情，守城大将鬻权拒绝开门。

鬻权拄着拐杖站在城楼上，愤怒地斥责熊赀：“大王不听辩解而杀阎敖，不恕斗缗而与之争，远征西南而使令尹客死，使权县父老流离失所，使谷物埋于田垄。大王无道、无信、无和、无仁，虽说成功击退丹巴族，但是致使我楚军死伤惨重，与战败有什么区别，如今岂有脸面入都？”

熊赀心中知道鬻权是极致的忠臣，他这般说话的语气并没有惹起熊赀的怒火，反而亲自下车，愧疚道：“大夫字字句句，无一不是说中了寡人的心病啊。这场战役，寡人的确是输了，就这样进城的确是无颜面见父老乡亲，那依大夫所见，寡人现下要何从？”

鬻权思索片刻后，回答道：“大王，您不如转成去攻打黄国，以功补过。一来，这黄国处在淮河边缘，气候温和，四季分明，土地肥沃，绝对不是一般小国可比的。再者，这黄国再几十年前与我大楚也是有些纠葛，大王出师的理由也是正当些，不叫别国说我大楚蛮横无理。”

熊赀也是觉得此时攻打黄国也是个不错的选择，楚军现在的军力疲惫。攻打黄国正合适，随即便带着剩余的楚军，北上伐黄。

再说那黄侯听说了楚军攻打过来，心中慌乱不已。即使已经找到了齐国作为靠山，但是远水救不了近火，一时间只能溜之大吉了，一咬牙狠心，带着夫人妃嫔还有些心腹大臣。从王宫的小门暗中逃走了。

守城将领很快便收到了国主逃跑的消息，国主都走了，自己还死守着干什么，不要命了吗，当即纷纷放下武器，示意投降。熊赀是一路畅通无阻，来到深处已经是人去楼空。熊赀占领了黄国之后，看着满城的子民，想起了那些惨死的士兵，不忍心屠杀。也不愿驱赶以致沦为空城，当即宣令：寡人既占黄国，但是无意城中百姓，现限三日考虑，留在城中的不赶，想要离开的不留，但是倘若有人欲谋害我大楚子民的，杀无赦！

城中百姓或走或留，最后剩下的只有一半，黄侯也逃离了。但是熊赀再无力气去追杀他了，长时间的长途跋涉，军旅征战，胸口的伤势没有得到治疗。现在终于溃烂了，即使这时候找来再好的大夫都是于事无补。

熊赀已经卧床不起数日，胸口的伤时不时的传来阵阵疼痛，面色惨白，满脸的疲惫，道：“我今生犯下的罪责太多。现在终于到了报复的时候了，子元，我想要会郢都，我怕再久一点，就再也看不见她了！”

见着熊赀如此，子元也是难以掩饰的悲伤，揩泪道：“王兄，你想的太多了，不过是一点小伤，绝对不会有问题的。”

三日后，熊赀踏上了回郢都的路。

熊赀的视线模糊的更加严重，途中抽搐咳嗽的也更加频繁，不经意间竟想起了自己的父亲武王当年也是在这样的情况下，征战死在他乡，难道自己也要走向这条路吗。他微微闭上双眼，看见了一望无际的桃花林，仿佛回到了几年前的桃驿，息妫也还是那般惹人怜爱，不是息夫人，不是妫翟，只是他的瑶儿。

“王兄，王兄！”

不知道过了多久，熊赀在子元的呼唤中醒来，睁开眼睛环顾了一下四周，虚弱的问道：“子元，我们还有多久可以到郢都？”

子元看了下，回答道：“估计还需要三四天左右！”看着熊赀惨白的脸色，子元心疼不已。

熊赀叹道：“还需要三四天啊，恐怕我撑不到那个时候了，叫彭仲爽过来。”

熊赀紧紧握着彭仲爽的手，道：“你是寡人承蒙上天优待得到的大臣，但是一直都没有给到你什么好处，你可不要怨恨寡人啊！”

临到此时，彭仲爽也是眼泪直下，泣声道：“臣不敢，臣本身罪臣，理当诛死，但是大王怜惜，饶臣一命臣不甚感激，怎敢有怨！”

熊赀叹道：“你们二人皆是寡人心腹重臣，寡人是绝对回不到郢都了，这遗诏就由你们二人掌握了。”

子元满脸的泪水，哭道：“王兄，你绝对会挺过去的。”虽然嘴上这样说着，但是熊赀的脸色谁都看得出来，已经是命不久矣。

彭仲爽性子沉稳，虽然眼角也渗透着泪水，但是还是强忍着铺开书简，将刀笔递给熊赀。熊赀忍者剧痛，写下了这最后的遗诏，然后哀叹一声，盯着那片有些云气的天空，忽然间像是有了些精神，似乎是想起了某个人，满怀柔情的一笑，说道：“子元，叫人替我梳洗束发，瑶儿……”在最后一声轻唤后，熊赀缓缓闭上了双眼。

息妫在屋子里带着熊恽，忽然间只觉得心跳猛然加快，眼冒金星，连呼吸也变得困难，不一会儿便是冷汗直冒，对着身边的女婢说道：“寡人这是怎么了，怎么会这样难受。”息妫的脸色渐渐的惨白起来。

女婢赶忙端来一杯茶水，道：“夫人别慌，先喝喝茶压压惊。”息妫灌下一大杯凉茶，却不觉得心中有什么缓解。

隐约间感觉自己的脸颊有些东西，伸手拂去才发现那竟然是眼泪，为什么自己会流泪，她这是怎么了，可是越是自问便也是伤心，犹如决堤的水，难以遏制，心口的悲伤一再加剧了她心底的痛，一瞬间好像心底被搅乱了，当年息国的破灭，姬息d死亡，一幕幕的涌上心头，一切她认为自己都快要淡忘的都被重新唤醒，此刻她感受到了生平最大的恐惧，仿佛失去l什么依靠与支撑，即使是姬息死去的时候都没有这种感觉，真的好奇，怪难以捉摸。

息妫带着这份说不出的悲伤，三日之后，彭仲爽回来了，带回来一个消息，熊赀客死他乡了。在听到这个消息的瞬间，息妫先是一惊，再后来心中的悲伤感突然消失了，不禁惨淡笑笑，原来她这般难受不是因为什么其他的，而是为了这个霸道的男人，她没有落泪，因为眼泪早在三天前熊赀死去的那一刻就流尽了，现在的她也没有时间去流泪，国不可一日无君，太子必须即位，而她还有很多事情要去做，没有时间去悲伤。

满城的白幡铺满了郢都的角落，子元和彭仲爽抬着熊赀的棺木一步步都是极为沉重。彭仲爽宣读遗诏，群臣大哭，皆是为了这一代英豪而心碎。

鬻权在熊赀的棺木前哭泣的最为伤心，在他看来，若是他当时不让熊赀去攻打黄国，放他回国，或许这伤势就不会恶化，熊赀就不会逝去，一切罪责都是他。忽然抛去拐杖，疯了一般的扑过去趴在了熊赀棺前，嚎道：“大王，鬻权一时轻狂，本意是劝解，却不料最终害死了您，没日没夜受其煎熬，甚是懊悔。想当年微臣曾立誓定为大王效犬马之劳，到如今却如此罪恶，实在难恕，思前想后便觉得既然臣已经无法效力君前，唯一死，还请大王饶恕臣的罪责。”

息妫心念不好，但是想要阻止已经晚了，鬻权的鲜血挥洒在地，留着眼泪重重地倒地，众人皆是一声哀叹。

文王葬在楚俗称为“夕室”的墓地中，葬毕，鬻拳自尽，葬在楚俗称“经黄”的宫门内。(未完待续。)