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怀夫人一行的到来让厅堂静了一静。
她突然离开，又突然回转，身后还多了几个不熟悉的外人，众人不免好奇，放在卢栎四人身上的打量视线很是明显。其中脸色最不好，情绪最不佳的，是怀德水的宠妾施氏。
施氏本来就被丫鬟扶着嘤嘤嘤哭，现在哭的更加撕心裂肺摇摇欲坠，拿帕子印眼角时还不满的瞪卢栎四人。
她女儿怀瑜虽是庶女，却也正正经经姓怀，是怀家的主子！如今死状凄惨，刚抬回家里，主母屁股还没坐热呢，就火急火燎离开，再回来却带了四个外男，是想让别人看她笑话吗？还是看瑜姐儿死的有多惨！
她借着擦泪的姿势看了眼屋外，没有人，老爷还没到，连个打前站的小厮都没出现，看来应该是被公事绊住了，一时半会儿回不来……
“夫人……”施氏心盈盈下拜，声音切切满含悲痛，“妾知夫人掌家，诸事繁忙，可瑜姐儿她还未及笄，就这么丢下爹娘去了……妾身实在不忍，求夫人下令，去府衙求个技术上佳的仵作回来，好生验明死因，寻找凶手，也对老爷有个交待……”
她穿了一身精致暗绣月白湘裙，楚楚可怜的气质被衬托的更加明显，这么一拜一哭，好像怀夫人把她欺负的不行似的。
怀夫人眉睫微垂，仿佛没听到这话似的，根本没有理她，顾自往首位走去，坐下。
六小姐怀欣没忍住，跳出来指着施氏鼻子就骂，“你这话什么意思？指责母亲对五姐姐不上心？还是用父亲的名头来压母亲？你不过一个妾，父亲不在时，府里上下事宜自有母亲权衡处理，由不得你插嘴！”
施氏红着眼睛，一脸惊讶的看着怀欣，“六小姐何出此言？妾身只是可怜五小姐死状凄惨，老爷和夫人心地善良德行高尚，必比妾身更加感怀，妾身担心老爷夫人悲伤太过有所疏漏，微言提醒，并未有任何暗意……”
“只此一言便引来六小姐指摘，妾身实在冤枉！”施氏说罢又开始抹眼泪，“妾身只求――”
“施姨娘还是消停些，”怀府嫡长子怀书玉走到怀夫人下首站定，冷冷看着施姨娘，“五妹妹虽是你生的，却姓怀，唤我父亲为父，唤我母亲为母，与你没什么干系。她惨死在外，父母自然不忍，严查究凶，你有心思打嘴仗，不如站在一边静候。”
“夫人若想严查早就下令了，如何还会这在时机招待外客――”施姨娘腾的站起来，甩帕子指着卢栎四人，情绪激动，蓄势待发，看样子下一秒就能掐起来，施逸拉住了她。
“姐……姐姐！”
施逸为了拉住施姨娘，一把把她拽了个趔趄，两人身姿调转，众人看到施逸后脑勺，他用身形把施姨娘遮了个严实。不知道他做了什么，步子移开时，施姨娘已经安静下来，眼角垂着看着地面，看样子不想再闹了。
怀欣撇撇嘴，“早就该这样么――”
施逸转头，看了怀欣一眼。
怀欣脾气其实并不沉稳，要不那天也不会不因为一枝钗簪与怀瑜在首饰店子里吵起来，施逸这一眼，她本来想吵回去的，可看到地上怀瑜尸体，咬了咬唇，忍下了，没再说话。
房间里一时安静下来。
“吵完了？”怀夫人慢悠悠放下茶盅，“吵完了便说正事。堂下几位，乃是我特意请的客人。中间这位穿浅碧长衫的少年，名卢栎，是有神鬼之技的仵作，另外三人，是他的朋友，四人极擅验尸破案，我此次请他们前来，就是为了瑜姐儿之死。”
施姨娘目露惊讶，目光里全是不服，显然认为这位仵作年纪太轻，是不是夫人弄来糊弄她的！
怀夫人冷哼一声，“我掌怀府后宅多年，时时繁忙，任何浪费时间的事我都不屑做，你们有意见也好，没意见也罢，此事已定。卢栎，你且开始验尸！”
这样子明显是看穿了施姨娘意思，表示没那个闲工夫糊弄她，她不配！并且还霸气宣言老娘的后宅老娘说了算，没意见最好，有意见憋着！
施姨娘倒是还想说话，可她名份智慧性格全被怀夫人碾压，现场还有怀夫人亲生儿子，收养的庶女，个个都与她有不合，亲弟弟还不愿意帮她，处处阻拦！
偏生老爷还不在！
时不与我，施姨娘咬咬唇，只好做罢，泪涟涟看着地上尸体。
她生的女儿，从她身上掉下来的肉，如何会不心疼？可人死灯灭，她在怀家这么久，宅斗是随时拎着她的线，是任何时候都不能忽略抛开的事业，否则一招不慎后果将不堪设想，她还有儿子要养……
帕子狠狠擦过眼睛，施姨娘瞪着卢栎，她倒是要看看，这么小的仵作能验出什么来！若验错了，她保准叫他吃不了兜着走！
卢栎看到了施姨娘的眼神，不过他一点也不在乎，他来怀府，为的是怀夫人，为的是娘亲往事，这座宅子里的女人怎么撕，跟他一点关系没有。他的观察注意，只为一点：这些人与死者的死有没有关系。
怀夫人发话，无人反对，卢栎便走到门板前，蹲下，掀开覆尸白布。
这一看，觉得尸体表现很有些奇怪。
照周妈妈说法，怀五小姐怀瑜五天前参加花宴出风头，转天参与别家小宴时失踪，距离此时不过四天，就算当时怀瑜就死了，也将将四天，但这尸体的肿胀程度，可不像只有四天的。
一般尸体浸在水里，不管溺亡，还是死后抛尸，水中尸体变化要比陆地上慢些，就算在炎夏，手指，脚趾皮肤发皱也需要二到四小时，手掌，脚掌皮肤发白需要整一天，手背，脚背皮肤发白需要两天，而手上整个皮肤膨胀发白，呈手套样脱落，则需要七到十四天。
这具尸体，周身皮肤都膨胀发白，五官扭曲难以辨认，手上皮肤虽还未呈手套样脱落，看着也不远了。
一点也不像新死四天的尸体。
除非，尸体一直处于水温特别高，碱度特别大细菌特别多的地方……
卢栎微微皱眉，仔细观察尸体。
口鼻没有蕈形泡沫。
手形自然伸展，没有握有任何水草，树枝。
角膜高度混浊，不能透视瞳孔，结膜隐约有下散出血点，量少且模糊，不能作为窒息而死的证据。
结膜，口腔粘膜脱落。
尸体头部，手脚皆有擦，刮痕迹，看样子是被树枝，或者河边石壁划破擦伤，伤口整齐，发白，无血荫，是死后伤……
大约尸体落水时方位不对，头脸擦刮痕迹特别重，再加上皮肤胀起，相貌已能不辨认，若非她穿着怀瑜的衣服，身量和怀瑜相似，怀家人大概不能确认其身份。
卢栎大致看完，站了起来，“请问府上可有酒醋？”
众人都好奇卢栎为何有此问，不过谁都聪明的没问，只有怀夫人身边的周妈妈微笑着站出来，“有的，老奴这就派人去取。”
卢栎拱手，“多谢周妈妈，若能找到细白棉布，劳烦也带一些来。”
夏季天气炎热，尸体从河里捞出，走长长一路，现在把覆尸布一去，衣裙解开，稍候片刻，尸体已然干燥。
卢栎将细白棉布折好，倒上酒醋，细细覆于尸体之上，一刻钟后揭开……只见方才还周身苍白的尸体身上，竟有大片青红尸斑出现！
众人无不掩口惊讶，侧头咬唇不忍心看，这些痕迹……太可怕了！
唯有卢栎及三位友人相当淡定。
沈万沙扫了厅堂一圈，心说这才哪到哪啊，小栎子还会剖尸呢，吓死你们！
赫连羽不比沈万沙经验丰富，却也不像这些人一样没见识，面上保持着一贯的微笑，如沐春风。
赵杼修长双眸内墨色沉沉，灼灼视线一直没离开过卢栎的手。这双手纤长，莹润，明明与尸体接触，却一点也恶心，相反的，特别干净，特别灵巧，仿佛有一种奇异的魔力，特别吸引人……怎么也看不够。
卢栎忽略所有背景，认真观察死者。
死者肩胛，后背，臀部，有大片尸斑，手指按压尸斑不退色，翻动尸体尸斑不转移。
颈间有青紫压迫痕迹，喉头略塌陷，颈骨无损伤……
稍后，卢栎擦着手，皱眉，给出结论，“死者并非溺水身亡。”
“不是淹死的？”施姨娘捂住嘴，满脸惊骇。
卢栎点点头，看向怀夫人，“死者落水前已经死了，除颈间扼痕外，并无其它明显致命伤，很可能是被扼死，但若想知道更详细验状，需要解剖。”
“扼死？”怀夫人眸光微敛，不知道在想什么。
“死者确被人猛力扼过。”卢栎其实也有些疑问，他总觉得这具尸体表现有些奇怪，可只这么验看，看不出来，如果能解剖就好了……
“是你！是你扼死了我女儿！”施姨娘尖叫着扑向怀欣，“你嫉妒瑜姐儿，吵架没吵赢，自觉丢脸，心怀不忿，所以扼死了瑜姐儿！”
怀欣猛退几步躲开施姨娘，皱着眉回嘴，“她牙尖嘴厉，除了攀比不会旁的，有什么可让我嫉妒的！我与她从小到大吵架无数，若是心怀不忿，早就杀了她了，何必等到现在？你别血口喷人！”
“除了你没别人！”施姨娘继续往怀欣身上扑，恨不得撕烂怀欣，边扑边哭，“我苦命的瑜姐儿……”
突然‘啪’一声脆响，一只粉瓷茶盅被丢在地上，摔的粉碎。
施姨娘立刻就停住了。
怀夫人冷冷看着他，声音冰寒如霜，“怀瑜是你女儿？你也配！”
施姨娘一抖，意识到自己情急之下说错话了，咬着唇不再言语。
见厅内安静下来，卢栎环视一周，“敢问五小姐失踪前，出过什么事？”
怀夫人微微阖眸，坐在上首不说话，怀书玉静了静，站出来道，“五妹妹出事前，与我一起参与小宴。”
“若方便，还请告知详情。”卢栎拱手。
怀书玉认真还礼，“没什么不方便的，先生即来相助破解我五妹之死，自当知晓这些。”
之后，他认真讲述了起来。
原来，这天小宴和前一日的花宴不同。花宴是转运使夫人主办，请的也都是夫人们，夫人们带自己家的女儿一同与宴，说是赏花，其实就是长辈相看姑娘，若满意了，好做儿女亲家。而这天的小宴，却是一个五品官家的嫡长子主办，请同龄朋友做耍。这嫡长子有个同母妹妹，哥哥要办宴，她便凑热闹，也邀请朋友们来玩。
因家里地方大，一划两面，一边宴男客，一边宴女客，互不影响。
这样的小宴因为举办规模不小，也隔开男女，并没有什么失礼的地方，就算少男少女们好奇，聚在一起偷看对面，只要不过分，长辈们也默许，任他们闹。
毕竟礼教是礼教，有时长辈也希望儿女能青梅竹马，成就佳缘。
因怀瑜磨缠，这日小宴，不仅怀欣去了，怀书玉也去了。
怀书玉与友人做诗玩耍，正在兴头，下人来报，说五小姐六小姐又闹起来了。做为哥哥，又是家中男丁，怀书玉不可能不管，在家妹妹们怎么闹都随她们，出来丢人却是不对，遂他急急赶了过去。
男女两处场地隔着一道水渠，水渠蜿蜒，边有假山，他不好直接走过去唐突女客，便站到假山高处远眺，同时听帖身丫鬟回话。
原来怀欣的手帕交不小心，将茶水溅到怀瑜手上一点，好在茶水不算烫，怀瑜没有受伤，只是帕子弄脏了一点。可怀瑜不高兴，当下没表示，等别人又聊起来，她突然站起来，故意碰倒杯子，将整杯茶水悉数泼到怀欣的手帕交身上。她明明是故意，却嘲笑道：‘真是抱歉，我不是故意的呢’。
怀欣忍不住回了嘴。只因这回这茶是新添的，特别烫，衣服脏了且不说，小姑娘手都被烫红了，她认为怀瑜很过分，若对她有意见可直接对着她来，冲着她朋友去不算本事。
怀瑜傲慢表示这只是意外，还是别人先来生事，她意外之下给自己报了仇，根本不能怪她。
大庭广众之下，怀欣怀瑜不敢明言吵闹，便寻了另外方式对抗。
姑娘们玩的游戏，投壶，射覆，她二人皆去比试，看起来和气，可赌注越来越离谱，充分说明了场面的难看程度，偏她二人不自觉，还觉得没人看出来。
怀书玉看看两个斗气的妹妹，再看妹妹们边上围的一群少女，只觉头疼。
他让贴身丫鬟过去传话，让她们即刻停止，前去与主家请辞，在大门会合，马上回家！
丫鬟走过白玉桥过去传话，怀欣怀瑜随着丫鬟指点，看到远远站在假山上的身影，跺了跺脚，只得听话。
偏生此刻主家通知宴已摆好，请众人入席。跟着主家少爷过来相请的，还有施逸。
怀欣怀瑜皆用肯求的目光看着怀书玉，无它，现在走太丢人了，马上开宴，他们却离开，像是被主家赶走的，就算不是赶走，也是做了什么不好的事，没脸继续呆着。
施逸也过来与怀书玉圆说，说不吃饭就走不合礼仪，两个妹妹现在都知道错了，不如缓一缓，彼此都留个面子。
这话在理，怀书玉本人也很难推却主家少爷的盛情，只得答应。不过他还是让丫鬟又传了一句话，入席尝宴后，立刻离开，不准生事！
这宴席，怀书玉吃的一点也不开心，只用了两筷子，便与坐与主家公子辞行，去门口等妹妹们。
可他只等来了怀欣。
因怀欣怀瑜闹别扭，并未坐在一桌，所以怀欣并不知道怀瑜情况。
此次怀家兄妹出行，派了两个马车，怀书玉一个，怀欣怀瑜同乘一个。为免两个妹妹见面又吵起来，怀书玉扶怀欣上了他的马车，招下人过来，护着她先回府。他自己则回头找怀瑜，准备与这个妹妹同乘一辆车回去。
因怀欣是女子，怀书玉这个做哥哥的不能亲自护送，便将所有带来的下人都派过去保护，自己身边只剩贴身丫鬟及小厮。他派了丫鬟进内院打听寻找，小厮在外院找找看有没有消息，自己则在二门外竹亭等。
一会儿，丫鬟和小厮都回来了，表示到处没有看到怀瑜，也没听到有关她去哪里的任何信息。
怀书玉有些发愁，又问丫鬟，内宅娇客可有离开的。
丫鬟答道，自怀欣请了辞，很多小姐玩累了，也请了辞，此前不少陆续离开。
怀书玉想起，怀欣与怀瑜经常吵架，基本从小吵到大，她们年纪相近，常有需要坐一辆车的时候，如果碰到她们吵架，怀欣还罢，怀瑜常会耍性子，不与怀欣一起，央了朋友坐朋友的车回转。
遂他立刻往家走，想看看怀瑜回去没有。
怀欣的车走的很慢，他却着急之下借了主家的马来骑，遂和怀欣前后脚到家，可怀瑜并没有回来。
怀书玉担心，便将此情况与怀夫人报备，怀夫人立刻派人暗访与宴小姐名单，打听怀瑜是否与其同行。
可直到宴散，仍然没有消息。
怀夫人很担心。因为怀瑜虽有些小脾气，却不敢太出格，她敢不与怀欣坐一辆车回来，却一定会央好友避着长辈先送她回来，否则回家一定会挨罚。
她从来没有像这次一样，悄无声息，没半点音信。
怀夫人立刻将消息告知了怀德水。怀德水也着急，夫妻二人各自撒网寻找。事关姑娘家名誉，他们不敢大肆寻找，只用尽力气手段暗访。
可惜一直没有消息，直到今日……
怀书玉讲述时眉心深锁，语调平静，可卢栎还是看出来，这个少年并非不害怕。
经历这样的事情，妹妹在自己手上丢失出事，不管这妹妹与他亲不亲，平时喜欢还是讨厌，他心里滋味肯定都不好受。
施姨娘瞪着怀欣，恨恨道，“是你害了瑜姐儿！姐妹吵架本是常事，可瑜姐儿从未想过要害你性命，你却眼睛都不眨的将她掐死，真是好狠的心！”
怀欣扬起小脸瞪回去，“五姐姐遭此恶事，你不想着查明原因，一个劲往我身上推是什么意思！莫非你知道此事起末，不想继续清查，只想赖给我！”
眼看着两个人又要吵起来，怀书玉不由愤怒，“不要吵了！”
他盯着施姨娘，“仵作在这里，定会查明案情，吵来吵去有什么用！”
施姨娘咬着唇，突然爆发，指着怀书玉，“是你！你看不惯我争宠，让老爷疏离夫人，所以想杀了我的女儿！”
施逸在她抬手指向怀书玉时已经迅速上前阻拦，可爆发下的施姨娘速度太快，他根本拦不住！
怀书玉眼睛陡然一眯，声音沉下来，“施姨娘慎言。我娘是我爹发妻，是怀家宗妇，你便是生出九尾，也抢夺不去。只因此疑我杀害瑜妹妹，施姨娘也太敢猜了。”
“可是你还疑我杀了你那聋子姐姐！”
“姐姐慎言！”
“施氏！”
施姨娘被怀书玉刺激，冲动说出上面那句话的时候，施逸立刻把她拉住，并紧紧捂了她的嘴。
与此同时，怀夫人目光利箭一般射来，放在椅子上的手微微抖动，神情相当吓人，像要把施姨娘生吞活剥一般。
怀欣退后几步，手捂住嘴，不敢发声。
怀书玉上前一步，目如寒星，咄咄逼人，“那么便请施姨娘解释一下，我姐姐为何生下来就耳聋呢？我娘怀我姐姐的时候，为何会得风疹？”