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“让一让，让一让。”张玄清刚刚翻身上了驴，忽然身后传来一个凶狠的声音。

转头去看，但见是一个二十来岁的青年，瘦高个，两条眉毛又细又短，一双小眼睛跟绿豆似的，别提多难看了。

这人穿着的是粗布麻衣，走起路来，却跟哪家的大老爷似的，左摇右晃，十分嚣张。

挡着他路的却不是张玄清，而是罗思远。就见他说着话，一把将罗思远推开，横冲直撞，到了大汉的驴肉火烧摊前，用手在上面重重一拍：“小子，谁让你在这摆摊的？交钱了没有！”

明明他看上去要比大汉要小上一些，可他却跟大汉叫“小子”。且伴随着他这一声喝，周围的人明显后退了几步，让大汉摊前，空出了一大片地方。

随后听见几声低语，都是什么：“又是这泼皮”、“怎么还没死”、“汉子被他讹上，恐怕要破财了”之类。

原来此人正是当地有名的泼皮无赖，有现代的话讲，叫地痞流氓。不过和地痞流氓还不同，现代的小流氓们，那是一个比一个的欺软怕硬，可古代的泼皮却发起狠来，连官老爷都敢对着骂。

今天来的这主儿姓胡名来，那可真的是胡来，什么扒寡妇门、跑绝户坟，他都干过。平日里也不做工，也不挣钱，一般都是大街上逮谁讹谁，逮谁跟谁要。

这不，今儿个这位胡来又没钱了，正在集上寻摸目标呢，好巧不巧，看到了大汉这个生面孔——要不怎么说天下三百六十行，每一行都有每一行的学问，泼皮无赖可也不是随随便便就能当的。首先他得有胆子，没胆子的，干不了这个；光有胆子也不行，还得有脑子，没脑子的干了这个，干不了多长时间，不是让人弄死，就得自个儿饿死。

就拿讹钱来说，首先得会挑人。当然不止光挑软柿子捏这么简单，泥人还有三分火性，兔子急了还会咬人，软柿子一回软、二回软，三回四回没准还软，可再多了，也得跟你玩命。再说就算有那真窝囊的，回回要回回给，就拿性气，估计也赚不了多少钱，把他全部身家都要来，也没个仨瓜俩枣。所以胡来讹人就从来不挑软柿子，只看时机，只要时机把握的好，硬柿子他也能给他捏软了。

好比如今这大汉，其实早在张玄清上前跟大汉搭话之前，胡来就已经注意到大汉了。本来他听大汉喊“真驴肉，不信可现宰现杀”，就准备上前，使个法把驴搞到手。可还没等他把法子想出来，张玄清就去了，三言两语，竟然把大汉的驴买了去。这回胡来更高兴了，他要驴有什么用？不过是想牵者去卖点钱花，眼下驴直接换成了钱，他能不高兴么。

三步并作两步跨到大汉摊前，上来第一句，就摆出一副高姿态，问对方交没交钱。这句话其实是个套，为的是让大汉下意识认为，在这摆摊，就应该跟他交钱。却不料大汉一愣，说：“我交了啊……”

这回轮到胡来犯愣了，交了？交给谁了？就听大汉继续道：“……你们镇上的规矩我懂，这条街归里正管对不对？在这摆摊要给他交钱对不对？昨天我已经交了，好几个铜板呢。”

里正就相当于现代的镇长、乡长，不过古代皇权不下乡镇，即属于朝廷、拿俸禄的官，只到县一级。在下面的里正啊、乡老啊、啬夫啊……都是当地推举出来的，不拿朝廷俸禄，帮助知县管辖一下当地秩序，帮助百姓处理一下家长里短，也就是犯不着闹到官府的争执。

说起来这官不像官、民不像民，既管一堆麻烦事，又没有钱拿的职位似乎很操蛋，傻子才会做。可有一句话是那么说的，县官不如现管，这句话里面的“现管”，说的就是里正。

比如收粮食，古代粮税都是拿粮食抵，每家多少地、收成怎么样、该交多少粮食，都是里正说了算。他说让你多交你就得多交，让你少交你就能少交。还有就是集市的摊位，你不能乱摆，人家都有规划。什么这里不能卖这个、那里不能卖那个，都有说头的。毕竟如果一个卖鱼的跑到一堆卖布的里面卖鱼，那鱼腥味，还不把所有布都熏臭了？

当然这只是往好听了说，说难听点，其实就是里正靠着卖摊位赚钱。租一个摊位，有长租、有短租，长租最少一年起，短租可以一两天、三五天。大汉就交的短租，只租了三天，想着是卖卖试试，买卖好，就再继续租下去；买卖不好，他就还回村，左右也陪不了几个钱。

胡来听大汉一说也想明白了这点，努力把他那小眼珠子瞪成滚圆，大喝：“小子，你耍大爷呢？你跟里正交的，那是租子。可在这儿摆摊只交租子却不行，你四处问问去，凡是在这摆摊的，哪个不给大爷孝敬点？”

四周顿时又响起一阵低语，确实，凡是在这摆摊的，都被胡来这么坑过钱。不过时间一长、日子一久，他们也都知道胡来就是个无赖，不交钱或少交点，胡来也不能把他们怎么样。所以慢慢的，有人拖着拖着，就索性不交了，更有人跟胡来闹过，让他丢了好大一次脸。也就是因此，今儿个胡来才瞄上大汉这个新人。

岂知大汉是个实心眼，愣愣地问：“你是什么人？我为什么孝敬你？”

胡来气乐了，笑骂道：“我把你这个腌臜混沌直娘贼，大爷都不认识？这么跟你说，镇上可不同你们村里，在这摆摊，官面上的钱要给，市井里的前也要给。你给里正的钱，是你租这个地方的租金；可是摆摊只要租金么？如果天天有人来找你麻烦，你卖的出去？还会有顾客愿意在你这买东西？这时候就要用到大爷了，只要你把钱给了我，我就保你在这镇子上没人敢为难，这钱叫……叫……”

“保护费。”

“对对对，就叫保护费！”胡来一拍脑门，心说这名儿好，他之前怎么没想到？接着才反应过来不对，这谁啊，自己说话也敢搭茬？扭转头来，就见说话之人不是旁人，正是刚刚买驴的那个道人——张玄清。(未完待续。)