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走完砂石路我们拐向一条田间小道。小道向一座小山延伸，过了这座小山，山路向上把我们引向一座高山，到了高山，山路渐渐地变得陡峭了。

翻过这座山我们都以为到了项旺福家，却不想还要翻一座更高的山。这座山上林木茂盛，有许多树的叶子都变黄了，这或深或浅的黄色让我们深深地感受到秋天已经到了。

小路上有许多落叶，我们踩在上面发出沙沙的响声。我们看见一些粗大的树的底下积累了好几层叶子，那些叶子近乎成黑色，想必有几年的历史了。

接着我们下山。项旺福家便在这座山的山脚下。

那是个房子全建在山脚下的小村庄，总共不到二十户人家，可是建在前排和最后排的房子竟然有两三米的落差。

村前一条小溪。溪水极为清澈，几块洗衣服的石板随意地搁在溪水里。溪畔几棵枣树。小溪过去是一层一层的梯田。或许是海拔较高的缘故，这些稻田里的稻子的叶子看上去还是青青嫩嫩的，尚未完全成熟。

项旺福家临小溪，门口除了一棵枣树还有两棵橘子树，几只鸡在橘子树下找食物。房子四面都是黄黄的泥土墙，窗户和门都是木头做的。

项旺福的母亲很热情地招呼我们。她看上去六十好几的年龄，头发全白了，脸上的皱纹很深，我们都以为她是项旺福的奶奶。

我们坐在项旺福家摆在厅堂里的四方桌旁喝茶，吃枣干。枣干很好吃，甜而不腻，但是粘牙齿，吃得每个人都用舌头去顶那黏在牙齿缝里的残物。

五分钟后我们上山。

项旺福去邻居家为我们每人借了一把柴刀。我们的任务很明确，上山，去密林深处砍十几根与我们的手腕粗细的木棍，将砍好的木棍绑在一起（成为一捆）驮下山，至项旺福家门口再将木棍砍成段（大概十五厘米一段）即大功告成。

我们说笑着往山上走。

握在手里的柴刀我并不陌生。郝爷爷家有好几把这一类的柴刀。我还了解，柴刀有轻重厚薄之分。轻点的柴刀适于砍那种手指粗细的灌木丛或茅草，重点的柴刀则适于我们完成今天的目的。但真正将柴刀握在手上去砍柴我还是第一次。

有两个持鸟铳的中年人追上了我们。他们一人手里牵着一只狗。猎狗看上去很凶猛，红红的舌头始终吐在外面，当它们经过我们身边的时候，我们都吓了一跳。蒋丽莉甚至尖叫了一声。

项旺福用方言和猎人们打招呼。

猎人的步伐很快，不一会儿便甩开我们好远。

“我的妈呀，”吴建华说，“简直像一阵风。”

“参加我们学校的运动会，准能拿第一。”项建军说。

“说不定也是踢足球的好手。”徐贤人说。

“我跟你们说，”项旺福打断大家的俏皮话，“你们可别小觑了这两个猎人，他们是附近百里挑一的好枪手，在我们这一带很有名气。”

“他们出猎是不是每次都满载而归？”揭飞翔问道。

“很少有空手的时候，”项旺福颇为自豪，好像这两个猎人是他哥哥或亲人似的，“他们只要一出猎，回来时总有收获，最起码拎几只兔子或几只野鸡什么的，他们经常猎杀到野猪、麂、獐子等大动物。”

“那他们吃得完吗？”项建军问道。

“这你就不懂了，他们打猎可不都为了吃，而是一种营生。所有这些野味全都是饭馆的抢手货，很多饭馆都和他们预定。”项旺福说。

“打猎成了一种谋生手段，”揭飞翔说，“看他们的猎狗，也是捕猎好手。”

“他们因此成了我们村里最富有的人。”项旺福接着说，“当然，他们也不是一点儿都舍不得吃，要知道这可是美味。有时候他们还会送一两斤给我老妈，我老妈便留着烧给我吃，天气热留不住，她便寄口信叫我回去吃。”

“母爱就是这么伟大。”徐贤人说。

“你上次从家里带来的不就是野兔子肉吗？”项建军说。

“是啊，你吃了还想吃。那就是这两个猎人送的。其实我们村原本有三个好猎手。”项旺福话题一转。

“那怎么只剩下两个了？”蒋丽莉好奇地问道。

蒋丽莉问出了我们共同的心声。

“这里面有个故事，很离奇，不知道大家有没有兴趣听？”项旺福为他的故事做铺垫。

“当然想听。”蒋丽莉说。

“你赶快讲嘛，卖什么关子？”揭飞翔是个急性子。

“这叫吊胃口，不知道吗？”吴建华说。

我们走在崎岖的山路上，一个跟一个，前后拉开有四五米之远。一些枯叶铺在路面上。有时我们得拨开伸向路面上空的小树枝。

项旺福走在队伍的中间，应我们的要求开始他的故事：“我跟你们说，这个故事和刚刚走在最前面的矮个子猎人有关。有一次，他和胖子――就是我说的第三个猎人――晚上出猎，出猎的地点就在我们等会要去砍柴的那一带。那一带树木繁密，野兽经常出没。所以那一带是他们经常出猎的地方。那个晚上，到了那里之后，他们分开行动。

因为是晚上，虽然有月光，可是在树林里视线还是很不好。他们分头寻找的是一头让他们杀伤过的麂。那只麂很大，他们为此兴奋了几天几夜。

据说矮个子猎人在林子里转了十几分钟，忽然听见前方传来沙沙沙的声响，而且这声响离他越来越近。

矮个子猎人非常激动，凭他多年的狩猎经验，他感觉那向他靠近的正是那只受伤的麂。所以他端好鸟铳，屏住呼吸，盯着前方。那声响越来越近，也越来越响，他恍惚看见了麂四处张望的头，于是，他扣动扳机，紧接着，林子里发出一声惨叫。他一听这叫声，便呆住了。

因为这叫声是他的同伴胖子发出来的。胖子的声音他焉有不熟悉的道理？他连忙跑上前，拨开树枝，借助月光，他看见胖子躺在地上，整张脸被崩去了一半，血不断地往外冒。没过一会儿胖子就死了。”

“这么悲惨。”吴建华说。

“这让我想起写《非洲的青山》的海明威。”我说。

“海明威？海明威是谁？”施志强说。

“你诗人都不知道海明威？”徐贤人说。

“是诗人吗？”施志强问道。

“不是，是美国一个知名的小说家，诺贝尔文学奖获得者。喜欢狩猎，斗牛，也喜欢写这方面的小说或游记。”我说，“他晚年不堪忍受病痛的折磨，用猎枪对着自己的嘴开了一枪。也是整张脸被崩去了一半。”

“天哪。”蒋丽莉说。

大家都吸了一口气。

“这得有多大的勇气。”徐贤人说。

“嗳嗳，我说你们怎么扯起海明威了？你们听我说，这件事最离奇的还是事后的处理。”项旺福叫起来。

“事后的处理？难道没有抓他去坐牢吗？”施志强说，“杀人偿命，欠债还钱。”

“对啊，对啊。”吴建华附和。

“嗳，我说诗人，建华，你们什么脑子，要偿了命，我们在这还能看见他？”揭飞翔说。

施志强拍自己的头：“对啊，我怎么没想到。”

吴建华说：“你拽，揭飞翔。”

项旺福说：“揭飞翔说得对。矮个子猎人不仅没有去坐牢，而且没有交一分补偿金。”

“怎么可能？”徐贤人说出了所有人的疑惑。

“他把自己陪给了胖子的老婆和孩子。”项旺福说。

“什么意思？”徐贤人继续问道。

我们全都停下步子。

项旺福接着说：“在我们村村长和老一辈人的撮合下，他去了胖子家，担当起胖子的一切责任。也就是替胖子去照顾胖子的妻子儿女。”

“胖子的老婆同意吗？”蒋丽莉说。

“同意啊，矮子还是头婚呢。大家都觉得这是最好的安排。或许这也是我们小村庄里的人善良所在吧。”

“也是没有办法的办法吧，”我说，“人已经死了，人死不能复生。把矮个子猎人送去做一辈子的牢狱，甚至把他毙了，也于事无补。毕竟人家不是故意的。”

“对，”徐贤人说，“这样的话，至少胖子的子女有人抚养，老婆有人照顾。”

“换做是我，心里还是有疙瘩的。”吴建华说。

“你说谁有疙瘩，矮个子吗？天下美事莫过于此了。”揭飞翔说。

“喂，揭飞翔，感觉你很羡慕耶。你还有这个意思吗？”蒋丽莉说。

“不不，我哪敢？不，是我哪会？”揭飞翔说。

我们被揭飞翔的窘态逗笑了。

项建军笑着说：“揭飞翔，你以后没有了言论自由了。”

“你不就在享受天下最美的事情吗，揭飞翔？”我忍俊不禁。

“就是嘛。”蒋丽莉说。

“这就叫因祸得福。”徐贤人说。

“我是觉得胖子的老婆心里会有疙瘩。”吴建华说。

“起先当然会有一点，时间一长，应该就不会了。”项旺福说。

我们一阵唏嘘。

我们继续前行。

“听了你这个故事，我倒是有点担心他们会不会也一枪将我们崩了，你不是说我们砍柴的地方就是他们狩猎的地方吗？”施志强忽然提醒我们。

“对啊对啊。”大家一致附和。

“呵呵呵，你们也太胆小了。放心好了，这可是大白天。再说现在的树林也没有原先茂密。还有，他们狩猎的范围可不像一个教室那么大，那是很大的一片树林，你们马上就会看见了。”项旺福说。