大唐国寺法门寺位于长安城西二百余里的岐州境内，是日一早，薛讷与樊宁就动身出了城，匆匆赶去。每行三十里，两人便要在驿站停驻片刻，饮茶补水，最重要的则是让马匹得到休息。

每个驿站都有武侯拿着樊宁的画像，严格盘查往来的人员，樊宁仗着画皮仙的功夫，插着腰行走在武侯之间，指点江山比比划划，毫不避讳。薛讷饮了马，灌满水袋从驿站走出来，看到这一幕，只觉无奈又好笑，招呼道：“宁兄，该出发了。”

樊宁远远一应声，小跑过来，牵过马辔头，抬手捶捶后背：“这么下去，怕入夜才能赶到法门寺，不知那些秃子让不让我们投宿……”

薛讷转念一想，带着樊宁住在庙里确实不大方便，打算提议今夜宿在下一个驿站，话还没出口，忽然听得身后有人唤道：“薛御史，宁兄？”

薛讷还没转过身，就听樊宁轻呼道：“高主事？你怎的也在这？帮着武侯缉拿凶嫌吗？”

高敏的出现令薛讷有些意外，转念想想，法门寺出了这样大的事，刑部必然会派官员前往调查，不足为奇，但薛讷仍佯做不知，上前一步，生生把樊宁和高敏隔开，插手礼道：“高主事往何处去？”

“往法门寺去啊”，高敏笑嘻嘻地与樊宁招呼，复对薛讷回礼，“昨日拿回去的物证，尚书大人极其重视，特命高某前往探查……法门寺供有佛舍利，天皇天后曾在此处迎佛骨，顶礼膜拜，现下出了这么严重的大案，那红衣夜叉樊宁却还没有落网，怎能令人不心焦呢？”

高敏说的是实情，但薛讷和樊宁同时望向远处，未见到他有同伴，再同时望向高敏，将他从上看到下，似是不明白为何这般重视却只派出他一人。

高敏挠挠头，俊朗的笑容里满是尴尬：“这几日又出了旁的大案，抽调了许多人马，所以这个案子就交给了高某，两位也是去法门寺的吗？”

“是了，高主事，我们一道走罢？”不等薛讷回话，樊宁便招呼高敏道。

“好啊”，高敏欣然应约，牵过自己的马匹，翻身而上，笑嘻嘻地示意樊宁和薛讷出发。

薛讷心急又无奈，也顾不得那么多，一把抓住樊宁的手，低声问道：“为，为何邀他一道？”

“你傻呀”，樊宁暗暗拧了薛讷一把，招他至近前耳语道，“他也去，我们也去，若是不一道，岂不更可疑吗？”

说罢，樊宁潇洒地翻身上了马，沿着官道向凤翔方向驶去。薛讷说不出自己为何这般提防高敏，总觉得此人给他的感觉并没有那般简单，也忙翻身上了马，紧赶慢赶追上了樊宁的脚步。

待到凤翔时，天色已晚，三人赶在宵禁之前投宿驿站。此地是长安来往西域的必经要道，各国商旅极多，两层木质小店里里外外热闹非凡，樊宁将马牵入棚中，交给杂役喂食，又吹着口哨，逗弄了饮水的骆驼，进店时见薛讷与高敏正站在高脚柜台前，似是与掌柜商量着什么，两人面色一黑一白，泾渭分明煞是有趣。

樊宁上前两步，问道：“怎么了？”

“只剩两间房了”，高敏似是对这种情况见怪不怪，拍着樊宁的肩道，“宁兄，我们两个住一起罢？薛御史公务繁忙，单独一间正好啊。”

樊宁还没来得及回绝，薛讷便一把将她拉至自己身后，明明心里万般不快，他的神色却仍是那般云淡风轻，与平时别无二致，笑着挠头道：“宁兄打鼾的声音极响，先前有人跟她一个房间，睡了一夜，早上起来就聋了。高主事断不可冒此风险，若是坏了身子，耽搁查案可怎么好……”

“赶巧了”，高敏非但不介意，反而一脸他乡遇故知般的兴奋，“我就爱听人打鼾，没有鼾声我都睡不着，如此甚好，那就……”

“不可”，薛讷硬生生挡在两人之间，凭借身高优势将樊宁与高敏生生隔开，却又说不出个所以然来。

樊宁从后给了薛讷一掌，将他拨到一旁，蹙着眉，神色极为复杂，煞有介事道：“主官，你就莫惦记着给我留颜面了……高主事，实不相瞒，我有热邪，偶时夜间会惊起，四处游逛而不自知，有一次甚至差点打伤了我的祖父。故而宁某从不与同宿，须得委屈我家主官与高主事了。”

“啊，原来如此，好说好说”，高敏倒似是个爽快性子，朗笑两声，对薛讷道，“长安城里多少姑娘盯着薛家的门楣，盯着咱们俊俏的薛大公子，高某今日与薛大公子同宿，真是三生有幸了。”

樊宁知道薛讷最怕人开这样的玩笑，忍着笑偷眼看他，果然见他脸上一阵红一阵白的不自在。樊宁不会知道，薛讷本是想与她一个房间的，现在阴差阳错，倒成了与高敏一个房间了，心里的烦闷不快又能与谁说去啊？

三人沿着木质旋梯上了楼去，樊宁的房间靠里，薛讷与高敏的房间则在楼梯口处。薛讷打开房门，只见那床榻极窄，容下一人尚且为难，更莫提睡两个大男人了。樊宁差点没笑出声，道一声“珍重”，大摇大摆回自己房间去了。

高敏推着薛讷进了房间，坐在榻边打了个哈欠：“这里的条件自然不能与薛府相比了，薛御史受罪了，高某一会儿找伙计再要两床被褥，打个地铺就得了。”

高敏这么说，反倒令薛讷有些不好意思：“还是薛某睡地下罢。”

“薛御史就不必客气了”，高敏说着，探身出了房间，吩咐那小二几句，又不忘说几句胡语，逗得对侧那西域来的姑娘娇笑不止。不过多时，伙计便送了两床被褥来，高敏选了木桌案旁的空位，麻利地打了地铺，歪身其上，伸了个长长的懒腰，笑得疏朗又餍足，“一会儿若是能吃上一碗热臊子汤饼，今日便算过得不错。”

“高主事是岐州人吗？对臊子这般情有独钟。”

“我是洛阳人，只是从未在洛阳生活过”，高敏的笑容里闪过一丝不易察觉的清苦，他撑起身子，神神秘秘地问薛讷道，“对了，薛御史， ‘那个案子’，你可有什么线索吗？”

薛讷正在铺床，回过身来，满脸困惑：“线索不是与高主事一样，要去法门寺看看吗？”

“不是不是，高某说的是那个案子啊。”

高敏挤眉弄眼地看着薛讷，抛媚眼似的，惹得薛讷一阵恶寒：“到底是何案子，请高主事明示罢。”

高敏愣愣怔怔的，有些难以置信：“太子殿下待薛御史如此亲厚，竟没有将那个案子说与薛御史听吗？那高某也不敢多言了，失礼失礼。”

高敏越这么说，薛讷心底就越是疑惑，但他性子素来不动如山，没有追问，只道：“高主事要吃汤饼吗？薛某这就让小二送些来。”

用过晚饭后，已至亥时初刻，高敏歪在地铺上看着不知什么话本，未几便睡着了。薛讷起身灭了油灯，歪在榻上却怎么也难以入眠。不知怎的，前些日子毫无头绪之时，他没那么担心，现下理出头绪，反而愁得难以入眠。

这案子的精密、残忍与涉及面之广，已超出了薛讷的预期，而这一切竟是冲着樊宁去的。薛讷想不明白，凡大案必有动机，而樊宁只是李淳风的小徒弟，又有何人会大费周章地去陷害她呢？

翌日清早，天方擦亮，薛讷、樊宁与高敏三人便继续动身往法门寺赶去，过了正午时分方至。法门寺乃大唐国寺，朱墙白瓦的庙宇上笼罩着青烟香火，还未至近前，三人便被佛寺悠远、静谧、安然的气韵折服，自觉放慢了脚步。

牌匾处把门的除了小沙弥外，还有一众戎装执戈的侍卫，薛讷亮出自己的鱼符，高敏则交上刑部的公验，侍卫们搜身后，方将三人放进了庙中。

搜身这种事男人便罢了，樊宁个姑娘家肯定害怕又难受，却又不能表露出抵触来。薛讷担心着樊宁，见她没有暴露，既心疼又无奈，上前轻拍拍她的肩算作安慰。樊宁薄唇苍白，却还是回头一笑，示意薛讷自己没事。

过了牌匾再往前行数十丈，便到了山门处，有个约莫二十余岁的比丘候在门口，双手合十礼道：“薛御史，高主事，住持师父有请。”

薛讷等三人忙回礼，跟着那比丘穿过大雄宝殿与放生池等，来到了东侧配殿的茶房。法门寺的住持正等在茶房中，一边煮水一边诵经，他约莫耳顺之年，生得慈眉善目，发须尽白，一看便知有极高的修为，慢慢开口道：“有劳三位施主远道而来，听闻我寺弟子在蓝田出事，方丈与贫僧皆很震惊，众生皆苦，冤亲债主，有劳三位施主，早日还我寺弟子一个公道……”

“薛某今日前来，正是为了此事，有些细枝末节，需要大师帮我们回忆一番，或许能成为侦破此案的关键证据。”

薛讷轻一点头，向樊宁示意，樊宁便打开随身的布包，拿出纸笔，准备开始记录。

高敏立在一旁，饶有兴味地看着薛讷查案，只听他直奔主题，问道：“敢问大师，是何机缘派了那几位师父去别院取《法华经》呢？”

“日常修为撰经，未敢停歇，故而每年都会对这《法华经》进行增补，一年两次，上半年为佛诞日，下半年便是重阳节前后，如此传统已维持了近二十年了。”

薛讷暗忖，这案子的凶手只怕是了解法门寺这传统，可似自己母亲那样虔诚的信徒，都不知道此事，只怕唯有皇族或是极其显赫之人，才会这般了解。薛讷略定定神，又问道：“每年的日期，可也是确定的吗？”

“并不确定，关中每到九月初便会下秋雨，不利于经书的存放，故而每年的日期都会有所变动。”

“对于近两月前来此处礼佛之人，大师可有记档吗？”

“每到朔日与望日，来往敬香之人极多，无法一一记载，还请薛御史海涵。”

薛讷还想问正三品上的官员或是亲王郡王国公可有往来，但碍于高敏在此，薛讷不便问出口，转言道：“那几位师父出门时的着装，大师可还记得吗？”

“皆是玄色的僧袍，智字辈三人，皆撕毁在双臂处，妙字辈六人，皆撕毁在大股处，是我法门寺内部传承，不会有所偏颇。”

薛讷定睛看看，住持的衣领处果然也有一片撕毁，便很自然地转了话题：“敢问多日未见这些师父回来，寺里可有报官或者派人去寻？”

“未曾，我寺僧侣往别院取送经书，短则十余日，长则一个月，毕竟徒步而行，可能会遇上大雨大风，有所耽搁在所难免。昨日岐州衙门派人来告知，贫僧方才知晓。虽说生未尝可喜，死亦未尝可悲，但世间总当有公平二字，还请薛御史早日查明真相，还我法门寺一个公道。”

“大师请放心，薛某定当尽心竭力，早日侦破此案。”

薛讷又问了住持些许细节，随后带着樊宁请辞。住持一直送了三人到放生池处方止，薛讷、樊宁与高敏复向住持躬身行礼。待住持离开，高敏问薛讷道：“那些僧人尸体已烧得残缺不全，根本看不出什么破损与否，薛御史怎会想起问这个？”

“只是想回去与几位人证对一对”，高敏果然敏锐，听出了问话的关窍，薛讷轻轻一笑，俊秀之余带着两分呆气，打哈哈道，“或许能有斩获。”

高敏满脸钦佩之色，拊掌道：“薛御史果然博学多识，细致入微，高某受教了。”

樊宁跟在他二人身后，东瞧瞧西看看，见有门洞通往后院，院中许多人在忙碌，立刻招呼薛讷道：“哎，你来这边瞧瞧！”

薛讷没来得及细究自己是樊宁的主官，转身跟了过去。原来一群工匠正在后院打造一尊新的佛像，但见这佛像容色极好，衣着装扮亦与其他佛像不同。薛讷看着这尊佛像的面容，似乎很面熟，却又说不上在哪里见过，正皱眉思索间，同样好奇的樊宁抬手指着佛像，问道：“这是什么佛？”

薛讷一把将樊宁的手拉下来，攥在手心里，低道：“忌讳！不可胡为。”

樊宁一吐小舌，还没来得及辩解，便听身后有人唤道：“这位施主……”

三人寻声望去，只见来人是个耄耋之年，白眉长髯的老僧人，看他身上僧袍撕毁的位置，与那住持乃是同辈。高敏上前一步，双手合十礼道：“可是方丈大师？在下刑部主事高敏，这位是薛御史和他的属官，我们三人今日乃是为查案而来。”

谁料那人却完全没有理会高敏这番话，颤颤巍巍走过高敏和薛讷，来到樊宁身前。联想到方才樊宁冲撞佛像的举动，薛讷忙挡在她身前，硬着头皮赔礼道：“方才我们这位小兄弟行为不慎，并非恶意，还望大师海涵。”

那方丈不理会他，只是呆呆地端详着樊宁的脸：“老衲年纪大了，老眼昏花，耳朵也不大好使，可看人还是很准的。敢问施主从何处来，可有父母亲人？”

听到方丈突然问这样的问题，三人都有些懵。樊宁深知自己目前是以“宁淳恭”的身份，身边又站着高敏这个刑部主事，若是应答不当，极易引起高敏怀疑，顿了一瞬，利索回道：“没有，我父母很早就不在了，是被祖父拉扯长大的。”

方丈慈爱一笑，拿起手中的佛珠，轻轻印在樊宁头上：“施主龙章凤质，浴火涅槃，需谨慎小心。燕雀之志，于此世而言，未必不如鸿鹄啊。”

见方丈未有责难樊宁，在场之人皆松了一口气。薛讷躬身对方丈礼道：“方丈大师果然名不虚传。这是薛某的属官宁淳恭，虽聪明机敏，却不敢与凤凰相较，实在谬赞了。”

那老僧人转过身，望着薛讷笑道：“这位可是薛将军长子薛郎？说起你来，老衲虽不在红尘中，却也曾听闻过永乐坊水井案。薛郎少年英才，此案交与你，老衲便可放心了。”

“大师也识得我家主官？”听这老方丈说话的意思，樊宁不禁有些好奇，“原来我们主官竟如此声明远扬啊……”

“那当然，长安城里但凡能与断案沾上边的人，哪有人不知薛大傻……”高敏附和着，又觉不妥，尴尬一笑，赶忙住了口。

那方丈根本不理会高敏，粗糙的手掌拍了拍薛讷的手道：“薛郎虽天资聪颖，可知道你父亲给你起名 ‘讷’的深意？过慧易夭，情深不寿，且当多加留心呐。”

说完这几句话，方丈合十而礼，转身离去了。薛讷与樊宁面面相觑，不知他的话里有何深意。寺庙里不走回头路，三人沿着另一侧甬道向外走去。大雄宝殿外是一棵李世民亲手种植的银杏，正值深秋，金黄的扇形叶挂满枝头，招招摇摇的，晃得人睁不开眼。

再往前几步便要出山门，高敏拱手对薛讷道：“薛御史问完了，高某却还是一头雾水，得继续留下查问才是，这便与两位告辞了。”

薛讷与樊宁回礼与高敏告别，走出法门寺翻身上马，向长安城方向驶去。

原本以为今日还会宿在官道旁的驿站，没想到薛讷却执意进了凤翔城，找了一间不错的客栈投宿。

不知怎的，今日拖儿带女来此住店的人异常地多，不少是长安口音，薛讷多给了近一倍的银钱，才让掌柜匀出了一间上房来。

方一入住，薛讷就让小二准备了洗澡的热水，对樊宁道：“你打小就讨厌陌生人靠近，今日那些人搜身，你定是很难受罢……把面皮拆了，洗个澡换换衣裳，早点歇着吧。”

没想到薛讷面上不说，心思竟如此细腻，樊宁抖抖唇，什么也说不出口，转到屏风后沐浴去了。

今日来法门寺，虽然只问了三言两语，收获却是很丰厚的，犯案者知道法门寺多年取经的传统，却不注意他们按辈分撕毁僧袍的习惯，看来此人曾经很了解法门寺，现下却已渐行渐远。

薛讷心中满是迷雾初解的畅快，微微抬起俊秀的脸儿，却见那屏风挡不住光，映着樊宁玲珑婀娜的少女身姿，惊得他霍地转过身去，足足默背了三遍《三字经》、《弟子规》、《千字文》，才稳住了心神。

这世上能令他心思乍乱的果然只有她一人，难怪方丈大师说什么“过慧易夭”，“情深不寿”，怕是出家人不方便说“情深易夭”才对罢？