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从深夜直到清晨，炎陆和圣马里特一直保持变化位置，他们小心翼翼的避开了高地人的暗哨，做到了悄无声息的跟随，在偌大的荒漠上发现两个刻意潜藏的踪影，也是概率十分低的事情。而对于那些不长眼的斥候，炎陆和圣马里特一般能轻松的解决。

“从粘上第一个高地人的鲜血的时候，我就觉得我和她的距离好像越来越远。”炎陆喃喃的说道。

“她是谁。”

“一个既正义又可爱的、既狡猾又善良的高地女战士。”

“从十多年前高地军撤离戈寨的时候，我就觉得我离族人越来越远了。”

“平洲军是在十多年前占领戈寨的吗？”

“对，当年琼斯里格大人率领我们殊死抵抗，但是还是没能挡住戈寨军的火械，它无坚不摧，毁灭之火从天而降，把戈寨烧成了一座火炉。”圣马里特回忆着，记忆至今还能在其眼中流露出恐惧，还有哀伤。

“琼斯里格大人？”他问道。

“他是长者凯恩里特的女儿，也是戈寨的最高领袖，在战斗的最后关头，她为了掩护普通高地人撤离，她率领我们垫后，直到战死被万箭穿心，她是我们心中的女神。”圣马里特流下了眼泪，这是炎陆第一次看到高地人流泪，而且是出自一个有着强健体魄的憨厚高地人。

“后来呢？”他接着问道。

“琼斯里格大人战死后，平洲军很奇怪的停止了追杀，把我们俘虏了，后来我就被当作奴隶卖给了一户富商家里做苦力。”

听着圣马里特诉说往事，炎陆心中也泛起酸楚，不知道为什么，此刻他心里想起了莉丝里格。

两人在一处背风的沙丘后停了下来。

“这可能是一个废弃营地。”炎陆看着熄灭的篝火痕迹，篝火虽然已经熄灭，木炭却依旧温热，但他无法判断这是谁人留下的。

“这不是什么营地，这是高地人的圣地。”圣马里特用虔诚的语气说道，“这是一处墓地，是高地人埋葬勇士的地方。”望着众多垒砌的石块，他满怀敬意的下跪。

“这是高地兄弟姐妹们灵魂和肉体分离的地方，路过的高地人都会在此稍作停留，让身体准备好迎接战斗，让灵魂准备好接受死亡。”

“对你也是如此么？”

他认真的点点头，“也许这里埋葬着我的伙伴。”

“那我们在这休息一下吧。”

战争将近，不安和期盼两种情感在炎陆心头交织着，他不难看出圣马里特也是这种心境。或许为接下来的殊死战斗寻求祝福，是再好不过的事了，先不管高地的兄弟姐妹们的灵魂是否会给他们祝福。

圣马里特满怀敬意的站着，然后片刻之后，他们终将再度启程。蜿蜒曲折的沙丘小径将他们带进了起伏的戈寨之脊。

有如一片棕色的海洋，高地人的军队正稳步沿着荒漠大道穿过戈寨之脊――前往戈寨的唯一山口，往戈寨而去，大部分高地人都是步行，只有长者，统领们和部分骑兵，也有一些乘坐着巨大的战车，敲打着巨鼓，震天的轰隆声和呼喊声让荒漠的沙尘都为之震颤。

马雷里特昂首挺胸，神色高傲的坐在他那头健壮的战马上，高举着他的战斧，回应着士兵们的呼喊，看来经过一夜休整，高地军精气神都获得了补充。

人潮沿着道路奔流向前，声势浩大的步伐让这支军队在足够远的地方就能被人发现，当长者策马来到队伍的前方，马雷里特对他低头以示敬意，凯恩里特也点头回礼。

“有什么要说的？”凯恩里特问道。

“士气保持的不错，我们的物资随后将从临时营寨运出，供给给大军使用。”

“我对高地勇士们的尽职表示赞赏，很快我们就会拿下戈寨。”

“莉丝里格来找我，”马雷迟疑一下说道，“她说要寻求其他的方式来解决高地人的生存问题。”

“我对你的忠诚表示欣慰，对她的也是，但是高寨现在没有那么多时间。”他示意马雷里特看着后方，他将他的视野带到了军队中，看着士兵中那座巨大的铁塔，这看起来有点奇怪，由八匹马拉着的不是武器和旗帜，而是一座几人高的纯铁塔，这可是融化了大量武器装备打造的。此时在太阳的照射下熠熠生辉。

凯恩里特满意的点点头，示意部队加快步伐，在他看来，接下来短短的几个时辰后，戈寨就会沦陷。

胜利之神，终将庇护高地军民。

当孟加被一名在西路巡逻的卫兵拦住的时候，他的衣服已经被汗水浸透，双腿也精疲力竭地不住颤抖。他带来的消息立刻被传达给了守备官金威，他咒骂出一个简单而难听的词汇后，恢复了镇定。“立即通知所有人做好战斗准备，派人通知墨征爵爷。”

“长官！”一声尖叫传来。金威顺着声音望去，上方的塔楼上，旗语官正在疯狂挥动着信号旗：“大军已经出了戈寨之脊，长长的阵势蜿蜒前进，目测两万多人，全副武装！”

“两万多人？”

“是的，长官。”他紧张的透过望远镜读取着尽可能多的信息，“从眼色上看主力是高地土著战士。”

金威沉默了，高地土著战士是最具盛名的战斗高手，在一对一的对决中鲜有对手，而这次一下子来了两万。

“告诉火械官，一旦高地人进入射程就自由开火，我们必须阻止他们攻城设备，然后哦等待炎爵援军到来。”

“遵命，长官！”

金威心里飞快的思索着，高地人的战略到底是什么？尽管他们对平洲人夺去戈寨耿耿于怀，但倾巢而来的大军可以攻下几座戈寨。或许平洲军的驻扎一直是戈寨高地人的眼中钉，但城内的高地人应该无法为他们提供增援，有战斗力的高地奴隶早就被控制起来了。

“解救奴隶可没必要让一整支军队……”

他的思绪被一阵声音打断，甚至在耳朵听到之前就感觉到了，这不是火械爆炸的声音，在过去经历的几场战斗中他连续听了好几个月的火械爆破轰鸣。而这个声音，并不一样……这是大地深深的震颤，一瞬间，金威和许多对平洲军人一样，差点以为这就是一场地震，但这声音太有规律，太有节奏了。

这是……鼓声，战鼓声！

他快速的登上塔楼，用望远镜望向北方，在这之前，他总可以看到零零散散的高地人斥候在附近游荡，有时候会鲁莽的向靠近它们的平洲守卫发起进攻，然后付出惨痛的代价，但是现在，已经看不见他们的踪影了。

“不用派斥候了！”他冲着孟加喊道，“他们应该是回到了大军中，他们将会……”

他的话音戛然而止，敌人已经出现在视野中，越过漫天沙尘，这道高地人洪流出现了他的视野中。他们的穿着完全没有章法，有披着兽皮的，有穿着破布，也有气势逼人的金属板甲，战马吃力的拉着木材和石块，看来是攻城用的抛石机。

地狱般的鼓点还在敲打着，敲打着……金威和其他人甚至可以听到不断逼近的高地人口中吟唱着的激昂战歌。跟在大军后方的是各色的车械，抛石机和攻城槌，以及其他战争机器和辎重。

金威对刚刚完成的城防设施非常满意，高寨那简陋技术打造的抛石机和攻城槌不肯能打破坚固的巨石城墙。

“它们难道以为这样就能……”

他话还没有说完，但是当高地人们开始铺设木板架构高台投石机的时候，金威突然意识到了这场战术的阴险和狡黠。他们要将地势的优势转化为射程的优势。

“加固城门！”他高喊到。看来情况不妙，他心想。“准备好应付石块的冲击！”

“我亲自前去面见墨征爵爷，孟加你指挥防守。”话音未落，他已经下了塔楼策马离开。

“遵命，长官！”孟加对着远去的身影一个致意。