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“终于到这一天了。”高文狠狠地捏紧了拳头。

是福不是祸，是祸躲不过。自己背负的那莫须有的罪名也到了该最后了结的时刻，无论结果如何，终须要去面对。

出了牢房，就看到外面停了两匹马，早有十来个锦衣卫力士等在那里。

余意也到了，坐在一匹马上，苍白的脸上竟带着一丝诡异的红光。见了高问，一反那日不冷不淡的神情，指了指空着的另外一头马：“高秀才，可会骑马？”

高文：“赳赳老秦，都上得了战马。”

余意：“不错，不错，你这人有点意思，走吧！过了几日，说不好咱们有日子可以亲近亲近。”

高文一跃上马，拱手道：“这几日多谢千户看顾，小生铭记在心。”

余意哈哈一笑：“走了！”

一行人随着他，押着高文朝提刑司方向行去。

可走不了两步路，却发现前面热闹得紧，满大街两边都立着伸长了脖子朝前张望的百姓。远处锣鼓喧天，又是喝彩，又是鞭炮。

且街两边还有衙役巡逻，见锦衣卫出来，一个领头的差官急冲冲过来。他自认识余意，忙拱手道：“原来是于千户，这里你却不能过去。”

一众锦衣卫平日里霸道惯了，见此情形，立即就有一个百户走上前去，呵斥道：“不开眼的东西，既然识得我家千户，还敢阻拦？前方难不成有不得了的人物，连你等都出动了。”

那差官赔笑道：“今日是朝廷派来主持我省乡试的大宗师亮马夸街，不但李祭酒，就连布政使老爷也要作陪，若是冲撞了他们，须有麻烦。”

听到说是大宗师亮马夸街，那百户吓了一大跳，骂道：“混帐东西，怎么不早说，若是出了事情，老子跟你没完。”

说完，就跑到余意面前小声禀告。

余意不过是一个锦衣千户，遇到国子监祭酒和陕西布政使，自然是要回避的。没办法，锦衣卫虽然人见人怕，可于千户和他们比起来品级实在太低。

他点点头：“好，回避一下。等等……”

就跃下马，站在街边：“看看再说……高秀才，你不是也报名参加今科乡试吗，也一道下马，认识认识你未来的大主考。”

高文对未来的主考官也是好奇，不过，口头却说：“于千户，小生这不是要去过堂吗？”

余意淡淡道：“你的状纸我已经看过，是遭贼人诬陷。你又不是罪犯，急着去提刑司做甚，让他们等着吧！”

高文大喜，走到余意身边：“多谢千户。”

按照《大明律》，大比之年，乡试之前主考官要亮马夸街，以示朝廷对科举的重视。这可是一件大事，几乎整个西安城的百姓都涌上街头，争睹大宗师的风采。

一时间，街边全是人，比过年还热闹。

立了片刻，就看到前方有一队人马过来，最前头的是鼓吹班，将钵儿鼓儿唢呐吹得震天响。在鼓吹班后面则跟着帛班，手中打着“肃静”“回避”牌子。

帛班过后，则是三顶摘了呢缦的八抬大轿，正因为如此，也能看清楚轿子中的人。

余意指着最前头那顶轿子对高文道：“这就是国子监祭酒李祯李昌祺，当年我在京城南镇抚司当差的时候，因为公干同李祭酒见过一次面，却认得出来。不过，这么多年过去了，却不想李老大人却老成这样。”

高文定睛看去，却见轿中那个李祭酒已经老得不象话了，面上全是皱纹，头发胡须白成一片，整个人看起来都干瘪了。余意也已经够老的，和李祭酒比起来倒显得勉强健康。

想来也没什么好奇怪的，这位李大人五朝元老，已经八十出头，估计最多一两年就会退休回家养老。

因为年纪实在太大，气血已衰，天气又热，李祯在轿子里被一阵颠簸，就经受不住，勉强睁着眼睛，但看起来却异常疲惫。

说句实在话，摊上这个个大宗师，对陕西士子来说可不是一件好事。朝廷大员靠被派到地方主持乡试固然可以收门生、蓄人脉，以为自己将来的臂助，考生拜入大主考门下，将来入了仕途，也可得师门提携。可这个李老头老成这样，这拼了命来陕西主考却是奔着钱来的，想在退休前合理合法捞上一笔。陕西书生就算被他取了，将来也别指望这老头能够帮上忙。

说起来，今年这个大比之年大伙儿还真是运气不佳，尤其是院试、乡试连考的书生。先是碰到徐有贞这个失势、落魄的考官，现在又碰到李祯这个尸位素餐的老朽。

在李祯后面的那顶轿子则是副主考的，一个四十出头，相貌平平的中年人。

余意对高文道：“此人姓舒，名日长，国史馆协修。以前外派山西太原府主持过一界院试，这次来协助李昌祺。李公以前修过国史，和舒副主考倒是熟人。”

说着话，第三顶轿子又过来了，高文说：“想必这就是我陕西的布政使了。”

余意点头：“正是我省布政使司衙门左布政使高凌汉，是高相公你的本家。”

听他说起本省的最高长官，高文来了精神，定睛看过去。却看到第三顶轿子里坐着一个身躯庞大，面容白皙的，身着大红官袍的中年胖子。

明朝开国之初沿用元制，设行省。洪武年间则改省为布政使司，不过，习惯上仍称为“行省”。有左右布政使各一人，左右参政、左右参议等官。到宣德年，也就是明英宗父亲朱瞻基那一朝，将全国划分为十三个布政使司。布政使权势极重，掌管一省之行政。

承宣布政使司与执掌刑狱的提刑按察使司、掌军的都指挥司就是所谓的三使司了。

左差政是一省的最高官员，相当于后世的省长。明中后期，朝廷又派出大员出任巡抚，权力比参政更大，到巡抚时才有些封疆大吏的味道。至明末，又有总督统管一省军政刑律这样大员。到战争期间，甚至有主管好几个省军政的高官，比如杨鹤、杨后嗣昌父子、袁崇焕，这个官职一般都由内阁阁员出任，称之为督师。

高文：“原来高左参政是本科乡试的监临官。”监临官，就是为了防止主考官徇私舞弊的监试官。

“朝廷制度，按例如此。”余意点点头，见三位大人的轿子过去，就道：“高文，走吧。我身子不好，立了这半天，已觉疲乏。”

高文：“是，于千户。”他心中甚是奇怪，上次余意救出自己的时候对他的态度异常冷淡，自进锦衣卫千户所后，余意也是不闻不问，平白让自己在里面关了几天。今日却如此热心，“看来，等下去提刑司，于千户是居了心要维护我高文了。”

想到这里，高文心中安稳了许多。

三顶轿子过后，后面又是长随班子，然后是全副马队枪旗班子，倒是声势浩大。

所谓长随，就是李祯和高凌汉二人从京城带来的随从和用人，也好照顾两人的饮食起居。

高文正要随余意走，却在长随班子中看到一人，那人不是黄威又是谁？

禁不住气往上冲，不觉将手朝腰上一抚，欲要抽刀杀人。

这一摸，却摸了个空，这才想起自己如今在名义上还是个囚徒，却是手无寸铁。

他这才冷静下来，这个时候贸然冲上去，不但不能扑杀此獠，说不好反将自己陷进去了。

看高文神色有异，余意问：“怎么了？”

高文：“没什么，回千户的话，方才看到一个熟人。”

余意：“走吧，再磨蹭，提刑司那边怕是又有说许多废话。”

“是，于千户。”高文心中满是疑惑：黄威这杂痞怎么混进长随班子中去了，对了，他怎么想着要来西安参加科举……难道……他得到了什么承诺，笃定能够考中一个举人功名……这事可不好说呀！

呵呵，若黄威真买通了考官，得到考试的题目，那可是杀头的买卖！

还真看不出这畜生有这通天的手腕，小小一个主薄可能吗？

这事却是怎么也想不透。

……

高文藏身人群之中，长随班子里的黄威自然看不到。

这个时候的他亦步亦趋地跟在高凌汉高参政轿子后面，手中提着一把折扇不住地朝高大人背心扇去。

胖子怕热，高凌汉只感觉一阵惬意，回头看了黄威一眼，低声呵斥道：“黄威，你一堂堂秀才，读书种子，如此行状，叫百姓见了成何体统，快快将扇子收起来。”

“是，高参政，小人这是情不自禁，有感而发。”黄威一脸的谄媚，全然没有当初在韩城时那威风罢免的三老爷模样。

看到他的模样，高凌汉哼了一声，心中越发不快：“退下，去去去！”

布政使司衙门的一个师爷急忙拉住黄威的袖子，将他拉到后面，口中低声埋怨：“黄威，你搞什么，也不怕人笑话？我却知道你要讨好布政使，可也不想想你什么身份，这里也是你靠得拢的？还有，你要讨好高大老爷，我们也想，可你这么搞，也太*裸了，叫人看得脸红。”