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明日一大早就要启程去平凉府，这一走，说不好要等考完院试才能回来。也就是说，最早也得等到七月，自己这一走就是小半年。

一想起家中的母亲还有……石幼仪，高文心中就有些不舍。这二人，一人眼睛看不见，一人则性子柔和，家中若没个男人，生活上却甚有不便。

高文本打算去和母亲告别的，想了想，就先回了自己的住所。

云摩勒却不在，这小姑娘虽说被她目前卖给自己做丫鬟。可高文却不管，任由她来去自如，当自己的家人看待。这丫头也没有做人丫环的觉悟，自从高文的抽屉里取生活费。高兴了，替高文做两顿黑暗料理，洗上两件衣裳。不高兴了就跑出去一天，到天黑才回家。

高文也懒得管，想了想，自己这次出远门，倒可以让云摩勒去母亲那里居住。虽说帮不上什么忙，这个女汉子也可以当半个男人使用。

进屋之后，取了几两银子，高文就上街去米行买了一百斤小米，一百斤面粉，三十斤油。另外，诸如腊肉、酸菜、面条、粉丝之类的食品乱七八糟买了不少，让伙计扛了跟着自己朝家的方向走去。在离开韩城之前，先得给母亲她们将日常用品给购置齐全了。

刚走不了几步，突然间，一个十二三岁的孩童惊慌地从远处跑来：“四老爷，四老爷，大事不好了，你家……你家……”

这人高文却是认识，正是隔壁邻居家的儿子，姓刘，小名牛牛。

高文一把将他扶住，笑道：“小牛牛，你跑什么呀，我家怎么了？”

“好多人……好多人……跑你家去了……见东就砸……四老爷，你快回家去看看，不得了啦！”

“什么，你说清楚点，我家怎么了，我娘呢？”高文大惊，用力地摇晃着小牛牛。

小牛牛：“我不知道，我不知道，好多坏人跑你家去打砸东西……你娘还好，没事。可石姐姐却被人推得跌了一交……哭得厉害……”

“好大胆子！”高文头发都竖了起来，猛地从街边卖肉屠户那里操起一把剔骨刀，就冲了出去。

心中的怒火熊熊燃起：什么人这么大胆子，敢去砸我的家，还惊了我娘，伤了石姑娘。这个仇恨，只能用血来洗刷！

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这个时候，县衙之内。

杜知县将信牌交给林师爷：“你带了快班的李进宝，去将梅良给本官拘来。”

林师爷是他的同窗，最最信任的心腹。杜知县隐约中觉得高文所说的那番话关系重大，一个处置不好，说不定就会引起一场不小的风波。此事，还是得自己去办才安心。

接过信牌，林师爷一愣：“东翁这是要捉梅良，用何名义，却不知道那梅良所犯何事？”

杜知县就将先前高文所说的话复述了一遍，又冷笑道，看来，此事必有蹊跷，好大胆子，竟将主意打到马政上去了，“想不到本官治下竟有如此土豪，青天白日，朗朗乾坤，本官断然不能容忍。”

“东翁且慢，此事不过是高典史一面之词，不足为凭。”

杜知县：“高文此人勇于任事，本官还是很相信的。不管怎么说，先将梅良拘了再说，下来之后，本官自会派人去黄龙调查。若先去查，须防备梅良那刁民先有了防备，欺瞒本官。此事当雷厉风行，不动则已，一动就要拿到铁证。”说到这里，他冷哼一声：“朝廷对陕西军事何等看重，军马一事上若出了纰漏，本官也要担上干系。”

林师爷：“东翁，这梅良不能抓。”

杜知县：“他一个草莽，又没有功名，怎么抓不得？”

林师爷摇头：“反正不能抓。”

杜生辉：“难不成你得过梅良的好处，收了他的银子，想卖他个人情？”

林师爷苦笑：“东翁，银子我倒是收过梅良的……你也别急，听我一一道来。银子我是收了不少，可都是入了帐的。”说罢，就从书架上抽出一本册子，递了过去：“你可仔细看看。”

杜知县接过来翻了几页，顿时吃了一惊。却原来，这是一本帐薄，上面记载着自己自从来韩城做知县之后的各项进帐，也就是对县中乡绅、富户的摊派。还有逢年过节，治下子民对自己的孝敬。

原来，此事涉及到明朝的政治体制。

明太祖朱元璋乃是贫民出身，平生最恨贪官污吏。得了天下之后，对于贪污的官员手段也极其残酷，哪怕你贪污一两银子，也得给我上刑场走上一遭。至于官员们的的俸禄，也定得极低。所谓：尔俸尔禄，皆民脂民膏，下民易虐，上天难欺。

如杜知县这种七品知县正印官，一年也就四十两银子。按说，这点工资养活一家老小也没什么问题。

可是，明朝实行的是小政府大社会制度。一个县级政府，只社县令和县丞两个正式官员，其他人都不在编制之内。朝廷又不会另外拨下款子给知县办公，一来是朱元璋吝啬节约开销，二来在没有进行数字化管理之前，管理难度实在太大，也不现实。

如此一来，整个县衙门的所有费用，大到给衙役发工资，小到雇脚夫、轿子都要知县自己负担，从那四十来两银子的俸禄里支出。这显然是不够的，一个衙门，一年下来，怎么着也得花上好几千两银子吧？

这千从何而来？自然要请治下的有钱人赞助。天子与士绅共治天下，天下者，天下人的天下，你有钱，你就得掏出来。当然，此事全凭自愿，不能强迫。

这个梅良生意做得大，每年孝敬到衙门的银子足有一千两之巨，占衙门的开销的一半强。如果将他给拘了，大家翻了脸，这梅良以后再不送孝敬银子过来，杜知县这个知县还当不当，又拿什么来当？

一时间，杜生辉有点为难了。

不过，他还是有点不甘心：“本官觉得这事的疑点实在太多，不查，若真有事，恩师和朝廷那边须不好交代。”

“东翁……你啊，就别想着弄个大事件，办个大案了。”林师爷笑了笑：“锐意进取原本是好的，可若是将事情闹大了，只怕朝廷颜面不好看。官场上的事情，不怕你默默无闻，就怕所有人都知道你的名字。东主你自己只怕心中也是清楚，这韩城知县也未必做得了两年。冢宰今后怕有大用你之处，过得一阵子，说不好就调你回京了。可若韩城这边真出了什么麻烦，把你给拖住了，天官就算要用你，只怕也不好说话。”

“这做官啊，太平无事最好。有事，无论是坏是好，总归有个变数，也许就将你的前程给耽误了。”

杜知县晒然一笑：“我辈做事，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。为儒者当有仁者气象和天地情怀。怎可只为做官，如此有如何对得起咱们当初读书时胸中有许下的誓言和抱负？”

林师爷：“东主还是幼稚了。此事表面上看，不过是梅良这个土豪所养之马合格帐面上不符，有欺瞒朝廷的嫌疑。可往深里想，新马政迄今已三十来年，任何一项法令法规，未免有不完善之处，也给了不法之徒钻空子的机会。可改革弊政谈何容易，也不是我们所能做的。正因为马政有许多不善之处，区区一个梅良能够看出来，这陕西马场遍地，别人也能看出。若东主把这个马蜂窝给捅了，也不知道会闹出多大的乱子，也会给冢宰制造麻烦。有的事情，做不如不做。”

这话已经说得很明白了，你杜生辉什么都不做，太太平平地做个县官，无功无过。有吏部尚书王直的关系，一两年之后搞不好就会调回京城，六部一个实权主事的官职是跑不脱的，前途可谓是一片光明，就别搞东搞西了。

搞大新闻，引起轰动，以为进身之阶的事儿，是那种前途无望的官员冒险一搏，你杜生辉犯不着行险。

杜知县突然沉默不语。

林师爷悠悠道：“这其中至为要紧的一事想必东主还没有思量到。如今，太上皇尚在鞑靼手中，国有二日。前一阵朝中官员最近变动极大，各地的布政使、知府甚至县一级主印官人选也有不小的变化。如此，朝局不稳，人心动荡。想来陛下、王阁老和于部堂心中也是清楚，如今新旧交替，动作不可太大。所谓，随风潜入夜，润物细无声。外有强敌，朝内宜静不宜动。”

“哎，是啊，本官就怕牵涉到恩师他老人家……”杜知县也是无奈，低下眼睑。

是啊，这马政可是国之大政。轻易不要去碰，若真闹出事来，岂不是给了有心人有乘之机？

杜生辉前程看好，乃是年轻一辈官员中。自入官场已来，就奔着做大官而去的。听到林师爷这么一分析，突然觉得马政这凼浑水自己去趟未必能够为自己的政治生涯加分。反倒是有个不小心，却将自己给陷了进去。

而且贸然去查处此事，将来的结果先不说。和梅良直接翻脸的结果是衙门先要因为经费短缺而停摆，到时候还不让整个陕西官场看笑话？

梅良这人是好也罢，是歹也罢，就算他是个令人憎恶的小人，本官也得与之虚以委蛇。

作为一个政治动物，他习惯的是权衡利弊。方才的一腔子“以天下苍生为己任”已经让位于切身的厉害。

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从梅良家出来，黄威总觉得心中不安。口中又干又苦。

他知道自己的内火有旺盛起来，也不急着回衙门，就去了一家茶社的楼上雅间，泡了一壶香片，喝了半天，才让自己一颗蓬蓬乱跳的心平息下去。

这个时候，雅间的门打开了，就看到韩隗兴冲冲地跑进来：“舅老爷，舅老爷，真是大快人心啊！”

黄威皱了一下眉头：“方才我们不是刚从梅良那里分手吗，你怎么又跑来寻我，什么事？”

韩隗一脸都是幸灾乐祸，他将门关上，咯咯笑道：“舅老爷，梅良那厮刚才听我们说完事之后，气不过那姓高的小畜生在杜知县那里告了刁状，带人跑高文那里把高家都给砸了！哈哈，痛快，痛快啊！姓高的畜生，你也有今天。得罪了我韩隗不要紧，你得罪了我舅老爷，那就是自寻死路。好戏还在后头呢！”眼神中有掩饰不住的喜色。

“啪，梅良这个混帐东西！”黄威一巴掌拍在桌上。

韩隗被吓了一大跳：“舅老爷，这可是大快人心的好事啊，你怎么骂起梅庄主来？”

黄威喉咙起发出一阵咆哮，低哑着声音切齿道：“梅良连两日工夫都忍不了，将来还成得了什么事？直娘贼，此人不能使用！”

韩隗不以为然：“反正那姓韩的小畜生落到舅老爷你的手头，半只脚已经踏进棺材里，还怕他翻了身？”

黄威怒喝道：“明日姓高的就要出城去平凉，出了城，没有了杜知县，看谁还照应得了他？到时候，还不是由得你们搓圆捏扁。这姓高的阴险狡诈，胸有城府。若梅良这厮惊动了他，事情却有变数。混帐东西，不堪大用！”

这一通怒骂，好半天才平息下去，韩隗已经吓得满面煞白。

良久，黄威喝了一口热茶，才缓缓道：“罢了，此事我也懒得再提。明日你们可都准备好了？”

韩隗：“舅老爷你且放心好了，都是咱们的人。”

黄威这才狞笑起来，又一拍桌子：“高文，别以为你做了刑房典史就但自己是四老爷。韩城，老子经营了十多年，上上下下都是咱的人，你想抢班夺权还嫩了些！前两月，老夫还想着你不过是一个小人物，某是玉器不同瓦片斗。嘿嘿，人无害虎意，虎有害人心。我若再不动手，别人还会怕我黄威，我以后还如何在韩城里混？”