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这颗星球附近,还有325号、326号、327号、328号、329号和330号小行星。于是他开始拜访这些星球,好给自己找点事干,也好增长些见识。
第一颗小行星上住着一个国王。这个国王身穿紫红镶边白鼬皮长袍,端坐在一张简朴而又气派庄严的王座上。“哈!来了一个臣民。”国王看见小王子,大声叫了起来。可小王子觉得纳闷:“他以前从没见过我,怎么会认识我呢?”他不知道,对国王来说,世界是非常简单的。所有的人都是臣民。
“你走近点,让我好好看看你,”国王说,他觉得非常骄傲,因为他终于成了某个人的国王。
小王子朝四下里看看,想找个地方坐下来,可是整个星球都被那袭华丽的白鼬皮长袍占满了。所以他只好站着,不过,由于他累了,就打了个哈欠。
“在国王面前打哈欠,有违宫廷礼仪,”国王对他说,“我禁止你打哈欠。”
“我没忍住,”小王子歉疚地说,“我走了好长的路,一直没睡觉……”
“那么,”国王对他说,“我命令你打哈欠。我有好几年没见人打哈欠了。我觉得打哈欠挺好玩。来!再打个哈欠。这是命令。”
“我给吓着了……打不出……”小王子涨红着脸说。“呣!呣!”国王回答说,“那么我……我命令你一会儿打哈欠,一会儿……”他嘟嘟哝哝的,看上去不大高兴。国王其实是要别人尊重他的权威。他不能容忍别人不服从命令。
他是个专制的君主。不过,因为他很善良,他下的命令都是通情达理的。
“要是我命令,”这番话他说得流畅极了,“要是我命令一个将军变成一只海鸟,那个将军不服从,这就不是那个将军的错,这是我的错。”
“我可以坐下吗?”小王子怯生生地问。“我命令你坐下。”国王回答他说,庄重地挪了挪白鼬皮长袍的下摆。可是小王子感到很奇怪。这么小的星球,国王能统治什么呢?“陛下……”他说,“请允许我向您提个……”
“我命令你向我提问题。”国王赶紧抢着说。
“陛下……您统治什么呢?”
“一切。”国王的回答简单明了。
“一切?”
国王小心翼翼地做了个手势,指了指他的行星、其他的行星和所有的星星。“全归您统治?”小王子问。“全归我统治……”国王回答说。
因为他不仅是一国的专制君主,还是宇宙的君主。“那些星星都服从您?”
“当然,”国王回答说,“我一下命令,它们马上就服从。我不能容忍纪律涣散。”
这样的权力使小王子惊叹不已。他如果拥有这样的权力,那么一天就不是看四十三次,而是七十二次,一百次,甚至两百次日落,连椅子都不用挪一挪!想起被他遗弃的小星球,他有点难过,所以就壮着胆子向国王提出一个请求:“我想看一次日落……请您为我……命令太阳下山……”
“要是我命令一个将军像蝴蝶一样从一朵花儿飞到另一朵花儿,或者让他写一部悲剧,或者让他变成一只海鸟,而这个将军拒不执行命令,那是谁,是他还是我的错呢?”
“那是您的错。”小王子肯定地说。
“正是如此。得让每个人去做他能做到的事情。”国王接着说,“权威首先得建立在合理的基础上。如果你命令你的老百姓都去投海,他们就会造反。我之所以有权让人服从,就是因为我的命令都是合情合理的。”
“你会看到日落的。我会要它下山的。不过按照我的统治原则,要等到条件成熟的时候。”
“要等到什么时候呢?”小王子问。“呣!呣!”国王先翻看一本厚厚的历书,然后回答说,“呣!呣!
要等到,大概……大概……要等到今晚七点四十分左右!你会看到它乖乖地服从我的命令的。”小王子打了个哈欠。看不到日落,让他感到挺遗憾。再说他也已经有点腻烦了:“我在这儿没什么事好做了,”他对国王说,“我要走了!”
“别走,”国王回答说,他有了一个臣民,正骄傲着呢,“别走,我任命你当大臣!”
“什么大臣?”
“这个……司法大臣!”
“可是这儿没有人要审判呀!”
“那可说不定,”国王对他说,“我还没巡视过我的王国。我太老了,我没地方放马车,走路又累得慌。”
“噢!可是我已经看过了,”小王子说着,又朝这颗小行星的另一边瞥了一眼,“那边也没有一个人……”
“那你就审判你自己,”国王回答他说,“这是最难的。审判自己要比审判别人难得多。要是你能审判好自己,你就是个真正的智者。”
“可我,”小王子说,“我在哪儿都可以自己审判自己。我不必留在这儿呀。”
“呣!呣!”国王说,“我想哪,在我的星球上有只老耗子,夜里我听见它的声音。你可以审判这只老耗子。你可以不时判它死刑。这样啊,它的生命就取决于你的判决了。不过,这只耗子你得悠着点儿用,每次判决后都得赦免它。因为只有这么一只耗子。”
“可我,”小王子回答说,“我不喜欢判死刑,我想我还得走。”
“不行。”国王说。去意已决的小王子不想让老国王难过:“陛下如果想让命令立刻得到服从,那就不妨下一道合情合理的命令。比如说,陛下可以命令我在一分钟内离开此地。我觉得条件已经成熟……”
国王一声不吭,小王子起先有点犹豫,而后叹了口气,就起程了。“我任命你当我的大使。”这时国王赶紧喊道。他的神态威严极了。“这些大人真奇怪。”小王子在旅途中自言自语地说。