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这羊妖是他们雇来修剪枝叶的，平时任劳肯干，不偷奸不耍猾，异常老实。

何尝想一口树叶下去，性情和身材大变，居然狂暴如斯？

大家都是惊魂未定。

待盘问到阿青这里，众人也是七嘴八舌，如实以答。

最后官差确认道：“你说的是，原主旧物跌落地面，才引发橡树的变异对么？”

阿青哭丧着脸：“我不知道是不是因为它们。”听起来好像是她的错？

“反正有东西打碎了，然后橡树变异了？”

“是……吧？”

“那些都是什么东西？”

阿青努力回忆，毕竟她也只是随意看过两眼：“一些瓶瓶罐罐吧，还有些木头、布偶之类的……都是打算扔掉的旧物，我、我也没细看。”

“这宅子刚过手？”官差回看皮货商的屋子。喝，楼房、花园、池塘全没了，除了怪树已经啥也不剩。

“十多天前才、才卖掉。”

官差问出了关键问题：“那前主人是谁？”

看来，是前主人的旧物引发了这场骚乱。

“是年将军！”阿青道，“大名好像叫作年赞礼，听说是西边的一州之牧！”

……

天黑之前，下城区发生怪事的消息，就传到了翩想山庄。

很快，老单就来了。

丽清歌命他带了不少礼物，先送去给伏山越，为新近谈成的合作项目表达诚意，然后才找贺灵川。

这样一趟正规行程下来，同心卫也不会觉得异常。

贺灵川坐在湖边凉亭里，对老单皱眉：“这事儿，是不是办得太过了？”

他一听疯狂生长的怪树、性情大变的羊妖等字眼，就知道是神血作祟。

从董锐那里弄来的神血，他交给丽清歌去处置了。

松阳府主办事一向很有分寸，贺灵川没料到今回闹得这样劲爆，又死人又毁街，看来明晚之前，消息就会传遍整个下城主区。

“灵虚城这么辽阔，每天发生的事情这么多，大大小小都有，天神根本连正眼都不瞧一下。爵爷说，动静不闹大一点，怎么上达天听？”

贺灵川哂然。

丽清歌说的是客观事实，想要惊动天宫，首先这事情得严重、得惊悚，得有讨论度。

“灵虚下城突现怪树暴长、疯羊吃人”，普通人不明就里，官署一头雾水，但天宫得到消息以后，应该瞬间就明白是怎么回事了。

毕竟神血在普通生物身上会引起什么表现，天神再清楚不过。

丽清歌在贺灵川面前尽显柔美，先前被年赞礼威胁、饱受委屈的模样我见犹怜，很容易就让人忘了，她不仅是个成功的商人，也是一宗之首、是松阳府的主人。

她的果决狠辣，决非一般女子可比。

贺灵川想了想：“姓年的作何反应？”

运筹这些，最后还是为了摆年赞礼一道。

“官署已派人找过他一次，但很快又离开了，可能就是正常讯问。毕竟他有官职在身，官署不能轻易拿人。”老单问他，“爵爷想问您，需不需要再出手？”

“不必。”贺灵川摇头，“次数过多就不像意外了。”

丽清歌这样问，就是报仇心切，否则这点儿道理她自己都能想明白。

“给点时间，让这事情发酵发酵。灵虚城太大，天宫离平民又太远，消息上达天听也要花点时间。”贺灵川盘算，“再说不老药桉暂时没有新进展，天宫或许也不想打草惊蛇。”

“等到白子蕲回来，这事就有转机。”他对老单道，“请爵爷勿急勿躁，可以着手下一步了。”

“对了，我要去弗界走一趟，你帮我准备些东西。”

老单奇道：“您也要去草海狩猎？”这个时候吗？

贺灵川点头。

收不到霜丸，他就只好亲自走一趟。弗界凶险，谁敢空着手去？

老单记下他的要求，随后告辞而去。

其实贺灵川几次回想，青芙庙突遭大火却留下孔家祥这么个重要活口，这事情就不对劲儿。

孔家祥管着不老药的收支呢，肯定是青芙庙里的主要人物。青阳国师想灭口，他必然是重点之一。

连这么个人的死活都没搞清楚，青宫办事会那么毛躁马虎？

但贺灵川派苍鹰回去调查，炀水当地又真有那么个人。

所以，是青宫真地失手了，还是霜叶国师计高一筹另有安排？

不管怎样，贺灵川可以装作不知道。

他只是个传话人，把话带给白子蕲，任务就完成了。

……

又过两天，老单把他要的东西都带过来了，说是爵爷送的，不需要付账。

松鼠也传递过来一个消息：

年赞礼被不明人物跟踪。

这还是年赞礼自己发现的。他作为武将，灵觉了得，只是杀过两次回马枪都没逮到跟踪者，愤怒之余也有些担忧，因此找人打探消息，看看是谁对自己图谋不轨。

这一托人打听，巧了，托到长臂猿老葛那里去了。所以这情报很快就被送到贺灵川手里。

跟踪者会是谁呢？

天宫派来的？

对方多半能将年赞礼与神血联系起来，否则不会这时候跟踪年赞礼。

贺灵川担心他匆忙离开灵虚，幸好这事一直没发生。

年赞礼应该也知道自己卖出去的宅子突发怪事，死了不少人，但不知就里，也不知道自己被牵涉进什么样的麻烦当中。

然而这漩涡很快就要成型。

等他发现自己陷进去时，就已经走不了了。

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翌日，贺灵川与三名赤鄢护卫赶往草海。

每过几年，草海的狩猎规则都有微调。今年最新版的规定是：

首先，风暴之门开启的前五天是竞猎时间，进入弗界的每支队伍只限十人，许出不许进。

因此竞猎多瑙兽的比赛在风暴之门开启的五天内最激烈，五天时限一到，凭各队猎取的浮石数量来决定名次。

五天一过，竞赛结束，而风暴之门就向所有人开放了，随便进！

官方仍按原价收购浮石，直至风暴之门二十五天后关闭。

因为风暴裂隙另一头的弗界，根本不适宜人间的生物活动。队伍成员疲惫或者受伤，就得返回人间。毕竟官方举办这个活动也不是为了害人。

本次风暴之门已经开启了十天，进入弗界的赤鄢队伍也更换了两批，贺灵川这算是第三批。

今日的草海，远没有活动开幕时那么热闹。

风吹苇草，星垂平野，萧萧瑟瑟。

曾经人头攒动的浅滩，现在只剩一片空旷。鹭鸟随意散步，半天没人打扰。

此地仅余戍守风暴之门的卫兵，以及各家参赛队伍的后勤。

由于风暴之门附近的多瑙兽基本被屠戮一空，不需要留那么多兵力把守，因此戍卫队的人数大减，只留一个保底。

多年来都是这样子的。

侍卫递来一只口袋：“这里面有二十枚漱珠，贺大人请时刻留意库存。”

每枚漱珠能管一刻钟呼吸，二十枚就是保命两个半时辰。在此期间，贺灵川必须采集到新的漱珠来续命。

“知道了。”他接过袋子收好，在卫兵那里报备过审，才戴上面具，和队友一起走入风暴之眼。

为防公报私仇、寻衅滋事，各参赛队伍通常佩戴面具进入弗界。有些贵族还会给自家队伍定制异常精美的面具，让这场竞赛变得格外华丽。

当然伏山越懒得搞这个，赤鄢队伍的面具就是灰朴朴地，一点特色也没有。

普通，但是安全。

越是靠近，越觉风暴声势惊人。等贺灵川往里头走，周围混沌一片，什么景物也没有，只余灰白色彩。

紧接着身体一轻，头晕目眩。

他被吸入弗界。

……

赤鄢队伍消失在风暴之眼。

又过几息，守门的卫兵向长官报道：“内急，要去解决！”

“去吧。”

草海的茅楼离水岸有点远，卫兵一路跑到矮山丘后头，军队看不见他的去向。

然后他才中途转向，拐了六七个弯，悄悄奔到一顶帐篷后边。

他还左右看了看，确认无人注意自己，这才向守帐的侍卫道：“将军唤我来的，我姓桂。”

不待侍卫回答，帐里已经有人道：“进来。”

卫兵一头扎进帐篷里，见矮床上坐着一人，好像刚刚退出调息。

“将军。您命我留意的人，刚刚进入风暴之眼！”

这人立刻站起：“你确定？”

“他在我们这里填报的名字是贺骁，赤鄢队。”卫兵比划了一下，“高个儿，模样周正。”

“好了，你回去吧。”这人向卫兵道了声谢。

“您言重了！我在您手下历练三年，还被您救过性命，办这点小事不足一提！”

说罢，卫兵向他行了一礼，飞快奔回去归队。

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场景突然变黑，贺灵川还未来得及看清外界，就觉颠三倒四，好像头朝下摔去地面。

他本能地伸臂一撑，腰腿发力，两个前滚翻站起。

这么一套动作下来，贺灵川立刻觉出两界不同：

在弗界，身躯特别沉重，不仅抬手抬腿费力，甚至脖颈、胸腹都有沉沉的拉坠感。

“没事吧？”他还顺手接住一个队友，免其摔个嘴啃泥。