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似乎男人天生就对机械保持着兴趣，哪怕尊贵如天子，也在这个笨重的蒸汽水泵面前，变成了快乐的傻孩子。

朱厚熜兴奋地绕来绕去，丝毫不管靴子和衣襟上的泥水。

他眼睛发亮，甚至手舞足蹈，兴奋地跟王岳说着。

“瞧瞧啊！那么多水，都被抽出来了！嚯，真是好大力气！”

王岳脸上始终保持着淡淡的笑容。

蒸汽机这条科技路线，从原理到成品，都不困难……真正困难的是如何提高蒸汽机的效率，使之拥有商业价值。

也正是因为如此，在教材里面写到的是改良蒸汽机。

事实上最早的蒸汽机十分庞大笨拙，而且效率极低，浪费燃料严重，极其不划算……唯有在一个地方，能够用得着。

那就是煤矿！

既然是煤矿，燃料的价钱简直忽略不计。

而矿坑又很容易积水，靠着人力，畜力，利用水排龙车，根本不可能有效排水，而蒸汽水泵却能解决这个问题。

也就是说，在西山，在眼前的这片矿坑，蒸汽机解决了生存的问题。

下一步就是不断改进，提高效率，增加密封性能，节约燃料，减小体积……最终可以充当动力源泉，带着火车奔跑起来，也带着大明，奔向蒸汽时代。

这是个很长远的规划，或许还要三年五载，甚至十年八年。

但是王岳坚信，已经可以预见了。

他很相信大明工人们的才智。

当然了，他手下的这些学生也半点不弱。

尤其是朱衡，在这方面，天赋强得惊人，他不但很快学会了有关机械制造的小册子，而且推陈出新，有了很多新的发现。

他最擅长总结工人们已有的成就，并且把这些口耳相传的本事，写入书中，然后再应用到蒸汽水泵的研发之中。

毫无疑问，他的功劳非常巨大。

光是奖金就有三万两之多。

朱衡已经成了西山学堂的小富翁，也是最早实现财富自由的一批人。

“过去我曾经相信，万般皆下品惟有读书高，现在的我要说，学好数理化，走遍全天下！”

朱衡兴奋地向刚入学的年轻学子宣扬，他不知道的是，在这群小崽子中，就有他的一生之敌……潘季驯！

领先一步的朱衡，在若干年后，竟然被一个后辈给超过了，而且还是一步赶不上，步步赶不上，这位蒸汽时代的王者，在电气时代，彻底被甩开，要不是仗着早年的积累，甚至要晚景凄凉。

当然了，在最新入学的年轻人当中，技术大牛根本不算什么。

这里面还有一个很小很小的小家伙，他叫张白圭……完全是靠着天资聪颖，被破格录取。

另外在这个学堂里，还有一个很有趣的学生，他来自海南儋州。

这个学生姓海，他的家境根本谈不上好，按照常理，他根本不可能从天涯海角跑到西山学堂读书。

但事情有趣就有趣在这里。

早在正德八年，有倭寇袭击了海南，掠走了一批青壮，这些人辗转流落到海上，成了倭寇的奴仆。

而随着琉球并入大明，那里多了一支明军舰队，有多达二百多艘的船只，不断清剿海上倭巢，解救了一批被倭国掠去的可怜人。

其中就包括海姓学生的父亲。

只不过由于倭寇的毒打，这个可怜的男人已经落下了终身残疾，而且在返回的路上，又染上了重病，没法返回家乡。

得到消息的海姓学生，跟随母亲，将家中田产变卖，毫不犹豫北上……寻找医生，给父亲治病。

海母又到了西山学堂，成为了食堂的洗菜女工。海姓学生也时常过来帮忙，偶尔还会听取一些公开课。

他半工半读，竟然在一次公开考试之中，超过了八成以上的学生。

凭着优异的成绩，拿到了一笔不菲的奖学金，终于可以在学堂读书……

这是个非常有趣的时代，日后那些了不起的人物，纷纷汇聚到自己的麾下。

哪怕是王岳，也不清楚，他的西山学堂，究竟还藏了多少未来的牛人。

但是有一点是可以确定的，在他的引导之下，越来越多的年轻人，把聪明才智用在了技术开发上面。

这就足够了。

王岳的信心，就在于此。

“陛下，你觉得臣的学堂怎么样？”

朱厚熜给王岳一个大大白眼，“什么叫你的学堂？西山学院汇聚了天下英才，不要忘了，这还是太后她老人家让出来的行宫呢！告诉你，休想把他们据为己有！”

王岳呵呵一笑，“陛下这么说，是觉得西山学院，是朝廷的财富了？”

“那是自然！”

“太好了！”

王岳哈哈大笑，“陛下，既然如此，您是不是该给西山学院一个名分了？”

“名分？”

朱厚熜不解，“现在的西山学堂，早就名满天下，比起国子监还要有名，你要什么名分？”

王岳笑道：“陛下自己都说了，西山学堂胜过国子监，臣要的就是这个名分啊！”

“对啊！”朱载基跳了出来，“父皇，西山学院的师兄们成绩优异，不少人已经去了地方为官，他们造福一方，这点胜过国子监吧？”

“这倒是……国子监的那些废物连之乎者也都读不明白，的确不行。”朱厚熜闷声道。

“还有，我们西山学院制造出了蒸汽锤，又造出了蒸汽水泵……前者让大明的铠甲兵器，得到了极大提升。后者则是让煤矿产量翻倍。京城百万生灵，那么多的作坊，全靠着煤炭取暖，这是不是大功一件？更不要说日后的发展了……父皇，你是想要国子监，还是想要西山学堂？”

朱载基半点不客气，直接质问他爹。

朱厚熜不但没有生气，还托着下巴，认真想了半天。

“朕是天子，朕都想要！”

朱厚熜笑呵呵道：“从今往后，西山学院和国子监等同，都是大明最高学府……朕会给你们如数拨款，西山学院的毕业生，也会享有和监生同样的待遇。”

朱厚熜看着脸色涨得通红，呼吸开始急促的年轻人，笑道：“你们可别把国子监真的当成了废物。朕会下令改革国子监，让他们好好学本事，知耻后勇……朕也提醒你们，可别骄傲，万一让国子监给超过了，丢人的可是你们自己！”

“请陛下放心，我们绝对不会输！”

小崽子们嗷嗷叫。

王岳的脸上也有了笑容，他决定邀请朱厚熜吃饭。

“王岳，你又搞什么名堂，难道还是什么好东西，朕没吃过不成？”

王岳笑道：“陛下，估计你还真没吃过……牛肉……这个宫里有吗？”

“怎么会……有！”朱厚熜差点说漏了，他的脸瞬间沉下来，王富贵，你敢耍我！

宫里怎么会没有牛肉？

不但有，而且还都是鲜嫩的小牛肉……但是却不能当着这些学生的面承认，不然怎么解释？民间不许吃，皇宫就随便？

“没有，绝对没有！”朱厚熜拼命否认。

王岳呵呵道：“臣其实想说的是另一种食物……土豆！”

“土豆？”

“对！土豆烧牛肉。”王岳呵呵笑道：“陛下，这个牛肉，是来自臣在北境养的肉牛，而土豆呢，则是从海外弄回来，西山刚刚栽种成功，收获不多，不过这东西绝对是个神奇的东西。”

朱厚熜拿鼻子哼了一声，说实话，他对王岳的话，早就免疫了……这小子就没几句实话，根本不能信。

可接下来的事情狠狠打了朱厚熜的脸……软烂的牛肉，配合着细腻的土豆块，轻轻一压，就在舌尖儿裂开，浓郁的汤汁，填满了味蕾，太满足了……真是好东西！

这要是每天都能吃上，给个县令都不换啊！