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恩科还在热热闹闹进行着，弄得人们都忽略了，现在已经是嘉靖元年的三月，大明朝彻底进入了嘉靖时代，属于朱厚照的最后一点印记，也消失了，正德，真的变成了一段过去的历史。

作为见证历史的内阁诸公，此刻当真是百转千回。

自从被朱厚熜架空之后，杨廷和除了有重要的事情，就再也没进过内阁值房。而新入阁的贾咏，则是抢了不少票拟的活。

他除了对袁宗皋心存敬畏之外，毛纪和蒋冕，两个大学士根本就没看在眼里。

我贾咏是走狗，你们俩何尝不是杨廷和的走狗。

大家都是狗，又有什么差别呢？

若说差别，那就是咱的主人更豪横，所以咱叫起来就更有底气！

所谓狗仗人势，大抵如此！

“瞧见没有，这还没怎么样，就不把咱们放在眼里了。”毛纪气哼哼抱怨。

蒋冕冷哼，“那又能怎么样？现在人家得势，咱们也该乖乖让路了。”

毛纪却不服气，“这算什么？他们还真觉得自己赢了？别忘了这两京一十三省，不是一个人两个人能扛得起来的。要靠着成千上万的官吏！他们手再大，还能捂得过天！”

毛纪说到这里，压低了声音，嘿嘿冷笑道：“就拿这次恩科来说，陛下派了王守仁当主考，试问，这些人就真的会变成天子的人？”

蒋冕一愣，他觉得毛纪有些过了，不是天子的人，难道是你毛大人的人吗？

毛纪呵呵一笑，“蒋阁老，你说这次恩科，来了多少人？”

蒋冕沉吟道：“历次会试，都有三千多人，这次恩科，来的人稍微多一些，应该过了四千。”

毛纪颔首，“是四千七百多人！”

他说完，又撇着嘴，微微含笑，“这么多人，他们怎么看得过来！”

此话一出，蒋冕顿时大惊，他也是久在朝中，自然知道科举考试的门道。

会试聚集天下士子，更有人连续考了好几届，因此考试生员人数众多，最近几场，都在四千上下。

而且会试是考三场，也就是说，一共有多达一万多份文章，需要考官来阅读。还要在十天到半个月以内，将结果公布出来。

这期间还要誊抄，还要排名次，还要看看有无遗漏。

工作量之大，是难以想象的。

哪怕长了十八只眼睛，有三头六臂，那也是不行的。

其实会试还好，更惨的是乡试，尤其是南直隶，浙江，江西这些科举发达的省份，动辄上万人参加乡试，而且要命的是，乡试只配四个同考官，那个阅卷强度，简直一言难尽。

会试好一点，同考官加了一倍，有八个。

至于十八房同考官的说法，那是康麻子之后，才定下的规矩，在大明朝，自然是没有的。

时间紧，任务重，还不能落埋怨，因此会试阅卷，自然有一套方法在。

首先，就是同考官阅卷，他们取中了，正副主考基本不会驳回。不然你就去一大堆的卷子里面，自己找吧！

那正副主考负责什么呢？

很简单，两个字：排名！

这就像绝大多数政务一样，你以为是主管一把手负责，可实际上具体事务都是下面人在干。

决定你生死的，往往也是中下层的小官小吏。

所以考生都明白一个基本的道理，真正重要的是房师，他们发入场券，主考只能决定你是坐贵宾席，还是坐普通席……

“毛阁老，这次恩科，天子心心念念，只怕不会这么简单吧！”蒋冕叹道：“现在杨阁老基本赋闲在家，你我独木难支，跟天子较量，着实不智啊！”

毛纪见蒋冕忧心忡忡，不免生出轻视之意。

“蒋阁老，唯有此时，才需要我等挺身而出，振奋人心士气，万不可轻易认输，一旦这口气泄了，就什么都不剩了。”

毛纪又笑道：“蒋阁老，你大可以放心，那几个被天子盯上的人，咱们心里有数。他们年纪大了，久输战阵，对科场文章，也不甚熟悉。咱们只要公事公办，就能把他们挡在官场之外。哪怕天子加恩，放他们入仕，也无足轻重。如今杨阁老意兴阑珊，咱们可要把大局扛起来！”

一句话，透露了毛纪的心思。

老的狼王不行了，有的投靠其他狼群，有的则是想取而代之！

此刻的蒋冕也不知道说什么好。

杨廷和尚且如此，且看你又能跳到几时吧！

……

九天连续的考试，终于结束了。

所有考生拖着疲惫的身躯，从号房出来。

纵然王岳把什么都料到了，照顾充分，可光是考试本身，就已经够消耗精力的，不客气说，他们已经把半生，甚至一生的心血，都榨干了。

唐寅一步一步，从贡院走出来，他意味深长，回看着贡院。

牌坊东边，是明经取士，西边则是为国求贤。

这八个字，还真是让人感慨万千啊！

当年他还是风度翩翩的大才子，顶着解元之名，参加会试，志在必得。

他可是应天的解元啊！

应天府大约就是除去浙江的“包邮区”，自古以来，就人才荟萃，龙蛇齐聚，实力非凡，论起科举的底蕴，在大明稳居前三。

另外两处是浙江和江西。

能在应天拿到解元，基本上就锁定了一个翰林的名额。当然，前提是要长得好看。

就拿同为四大才子的祝允明来说，他就吃亏在长得丑上，更要命的是他还是个六指儿。这样的人，如何能代表朝廷，威加海内啊！

所以祝允明才会放弃了继续走科举的路子，而是谋了个小小的县令。

唐寅就不一样了，他风度翩翩，即便到了暮年，也一点不丑，可以想象当年的场景。

一个满怀壮志的年轻人，一心想要入仕报国。

结果等到的却是个稀里糊涂的科举弊案，然后是几十年的沉沦，让人绝望，无奈，唐寅甚至想到了死亡。

而就在他已经任命的时候，机会突然来了。

“这次我会取中的！徐经，你在天上一定看着呢吧？程敏政老大人，你的冤屈世人都知道了。还有粱相公！你是我的乡试恩师。为了我这个不争气的弟子，您老拿命去争，现在您走了，弟子只有那科考成绩，报答您老！”

“有这么多人都在看着，这不是我一个人的考试！我是为了无数人在考试！上天保佑，一定要取中啊！”

唐寅踟蹰之时，文征明从里面也走了出来。他看到了唐寅的神色，默默走了上来，低声安慰道：“伯虎兄，这次和以前都不同，我们都能考中！”

唐寅哑然，自己的这位老朋友，还是太天真了，所谓阎王好见，小鬼难缠。

那些人会心甘情愿，放自己入仕，把昔年的旧案翻过来吗？

虽然他对自己的实力信心满满，但是结果没出来，谁也无法断言。

不过唐寅知道一点，假如依旧是那帮人得势，这个大明朝，刚刚出现的一点新气象，也会烟消云散，再也没有任何指望了。

“陛下，朝中的忠良，不要让我们这些人再失望了！”

唐寅和文征明，迈着沉重的步伐，返回了外城的住处。

以唐寅和文征明的声望，有多少人上杆子借房舍给他们，可是他们都拒绝了。就住在城外，房舍很小，但是却很温馨。

有阳光照射，屋子里暖意昂然，不管是看书，还是休息，都十分舒心畅快。

唐寅闭上眼睛。觉得这些年的经过，简直就像是一场梦，或者说，他这一生就是一场可笑的梦。

上天给了他最宝贵的才华，却又残忍地夺走了其他一切。

他情愿意做一个庸庸碌碌的人，一无是处也好。毕竟那些诗作画卷，水墨丹青，都是用心血写出来的，用胆汁熬出来的，太难了。

唐寅和文征明都拒绝了一切访客，他们也不进内城，而是继续读书，不断写着文章，为了殿试做准备。

只不过内心有多紧张，只有他们自己知道。

而就在等着成绩出来的几天里，京城流言蜚语，到处都是。

凶猛程度，甚至超过了以往历次科举。

有人说这次科举的状元早就名花有主，考的根本不是才华，而是谁更愿意当天子走狗。只要不要脸，就能入仕为官。

恩科考中，根本不是什么荣耀，相反，还是士林之耻！

持这种看法的人，很快就被喷得落花流水，什么士林之耻？你有本事别参加考试啊！你去当隐士，不食人间烟火啊！

闹到了这时候，就有另一种说法出现，那就是考试不公！

有人绘声绘色讲，几位房师选定的文章，愣是被人黜落，反而从一大堆落榜的考生中，选出了几篇狗屁不通，根本不合规矩的八股文出来。

科场舞弊，历来都是最刺激神经的。

这样的流言一出，瞬间就炸了，人们立刻对号入座，而且还把屎盆子扣在了王岳的脑袋上。

说有个年纪轻轻，连字都不认识的幸进之臣，竟然敢评断进士文章。尤其可笑，凡是取中的人，都是他的门生。

给这么个乳臭未干的毛孩子当徒弟，这届士人，还真是够丢人的。

崔士林就听到了不止一个人这么说。反正他也不管什么，遇到一个，就送去衙门一个，必须让他们吃点牢房，屁股开花。

不然这帮孙子嘴太臭了。

给王岳当徒弟怎么了？

我当得心甘情愿！

当得理所当然！

至少某位阁老想当还当不上呢！

其实聪明人都看得出来，这些舆论攻势，说白了都是给这次恩科泼粪，别管真假，先给人们一个弊病百出的印象，然后再去操作，也就顺理成章了，毕竟人家是专业的！

果不其然，这次恩科没有这么容易！

就在艰难的等待中，迎来了放榜的时候，一队一队，送捷报的络绎不绝，整个京城渐渐升温……

“捷报，捷报！恭喜文老爷，高中会试第十七名，奉天殿面圣啊！”

文征明瞬间站起，袖子里的赏银扔给了报喜的。

“中了，我果然中了！”

文征明晕乎乎的，下一秒他突然注意到了唐寅，“伯虎兄，伯虎兄！你在我前面啊！”文征明激动地手舞足蹈，生出了一个念头，有没有希望是会元啊！若是这样，唐寅可就是两元，只差一个状元了！

乖乖，到目前为止，大明朝才一个三元及第啊！会不会冒出第二个呢？真让人期待啊！