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英国人如此,法国人就不用找了,曾纪泽回去细细一想,便知道华尔身为何这样,洋人眼中只有利益,大清国面临多大麻烦,根本不重要。
难不成刘奇和英国人也有瓜葛了?曾纪泽有些害怕和担心了。
其实搞定华尔身的自然是巴兰德,作为公使团的领袖,巴兰德在华尔身约见他时,非常轻松的便搞定了这个英国人,不错,利益至上,巴兰德当然不会合盘托出胶澳之事,只是告诉华尔身,他确实和刘奇有接触,目的也很简单,这个山东反贼和其他中国人不同,有亲洋人的倾向,山东地理位置重要,为确保德国在华利益,德国有必要在刘奇身上放下一些筹码。
巴兰德当然也知道英国和李鸿章有瓜葛,大批英国火枪在天津交付给淮军,不过这并不影响他和华尔身的交流,支持谁,和谁合作,完全在于利益和价值,他也知道英国这么做,最大的担心还在烟台,他建议华尔身也不要太相信大清国,他可以做中间人,让英国和刘奇也进行一些沟通,确保烟台的利益。
那华尔身也不是傻子,巴兰德承认也好,不承认也罢,胶澳一地,十有八九已经被德国染指,只是这又不是不列颠王国的地盘,为此和巴兰德撕破脸毫无意义,倒是巴兰德建议的,是一个不错的路子,英国也一样,只要保证在华利益,问题不大。
至于是否在支持刘奇,巴兰德没有给予正面回应,他告诉华尔身,这个东方古老的国家,乱比不乱对他们更有利,当然,这种乱不是天下大乱,而是割据捣蛋,山东虽说给他们带来一些麻烦,但也让大清国头痛,更容易迫使大清国做出让步。
这个道理,华尔身也懂,自从山东有了匪患之后,大清朝廷很多事情都不顾上了,一些对洋人强硬的官员也偃旗息鼓,只因大清需要他们的支持。除此之外,华尔身还想到一点,中国北方乱战,那西藏那边…….
总的来说,华尔身认为巴兰德坐山观虎斗,从中谋取更大利益的想法非常好,何必在这个时候,表明态度趟浑水呢?
法国人就更不用说了,巴兰德都不需要去找他们,和英国人一样,他深知法国人巴之不得大清和刘奇打得不可开交,那样远在南方的法国势力便可趁机进入中国南部,或许俄国人也是打着同样的主意。
谁会想到,胃口和野心最大的,是东洋人,巴兰德这些洋人,和大清重臣一样,都有些小瞧了日本的野心。
中岛雄带回去的消息,明面上没有什么实质性的价值,其实不然,要图中国,尤其是朝鲜和中国东北,得有一个合适的契机,连刘奇都没想到,日本人玩出一个天大的阴谋来。
这不,盐田三郎前往天津,面见李鸿章,游说这位李中堂与日本合谋,共同完成一个不可思议的计划。
阅历过人,经历过多少难事的李鸿章在听了盐田三郎的计划后,用目瞪口呆来形容一点都不为过,太匪夷所思了,以至于他都不敢找幕僚商议,而是告诉盐田三郎,他需要面圣裁决。
三月二十八日,北京紫禁城养心殿,光绪和首领军机大臣世铎、军机大臣兵部尚书许庚身,户部尚书翁同和一样目瞪口呆。
“李大人,这东洋人如此作为,到底为何?”许庚身有些疑虑。
“明面上,是不满独逸国人独霸胶澳一地,实际上,有两个缘由,这一,是东洋人和刘贼其实也有瓜葛,老夫估计他们本以为能拿到胶澳,却被刘贼摆了一道,心中怨恨,二来么,老夫担心他们是暗地里打朝鲜的文章。”
“这独逸国也不是什么好东西!”翁同和吹着胡子,他听闻李鸿章叙述日本人已经有确凿消息,刘奇将胶澳拱手给了德国后,大骂刘贼好几声。
光绪微微蹙眉,洋人都这样,骂了有何用?现在棘手的是独逸国插手胶澳,以后哪怕灭了刘贼,也是很大的麻烦,而东洋人的想法,确实让他动心。
“亲王叔以为如何?”
世铎沉吟片刻,回应道:“皇上,此事有些蹊跷,方才李大人所说两点,都有些牵强,若说为了置气,东洋人要打刘贼,有些不大靠得住,至于打朝鲜的主意,看似有可能,其实也不行,他们的人可是要进山东的……”
李鸿章闻言笑了,“礼亲王,老夫说东洋人图谋朝鲜,可不是说他们直接出兵朝鲜,他们也会鼓动东学党人作乱,若我朝大军正鏖战山东,定会顾不上的,东洋人便可乘虚而入。”
许庚身闻言点点头,“这确实有可能,皇上,臣还想到一点,那盐田三郎说诱使兖州的苏贼一同围攻刘贼,恐怕也有趁机在海州做文章的企图。”
“不错,定是海州!”翁同和肯定道:“东洋人以支持苏贼为借口,诱使苏贼出兵,所给苏贼之火枪,走海州是一定的,只要他们进入海州,十有八九是不会走的。”
光绪听到老师这个分析,颔首,由此两点,东洋人打刘贼的理由便充分多了,“那徐卿以为,东洋人这个计谋能成么?那刘贼会上当么?”
“皇上,臣以为,不管东洋人出多大力,只要他们真的攻打刘贼,苏贼也北上攻打泰安,这计谋也就成了,这并不需要刘贼上多大的当,咱们只需先看着,东洋人不动,咱们便不动。”
“好一个东洋人不动,咱们就不动!”李鸿章夸赞到:“许大人这句话说到点子上了,东洋人不管玩什么花招,只要他不攻打刘贼,所有的花招都使不出来,可一旦开打,想必刘贼定当怒火万丈,和东洋人不死不休,他们还脱得了身么?”
光绪大悦,“那咱们就看着!”
“皇上,臣以为光看着也不妥,或许东洋人见我们不动,他们也就退缩了,臣以为,可先从直隶、河南两地攻打刘贼,让其兵马西调,然后再看东洋人怎么做,此外,再令两江总督曽少保隐秘派出一军,靠近海州,伺机夺取海州,绝了东洋人的念想,至于朝鲜,可先做个饵,让东洋人有盼头。”
世铎闻言点头:“许大人所言甚是,皇上,可派神机营的载贝勒领兵出征,那东洋人见咱们的神机营出动,也就放心了。”
“如此甚好!李爱卿,那就劳烦你在与那东洋人商议,这次定要那刘贼、苏贼死无葬身之地!”
李鸿章是满心欢喜的去了,怎么看,怎么想,大清国都是稳操胜算,或许朝鲜会有些损失,不过和剿灭刘、苏二贼,拿回山东相比,有些微不足道,更何况,他认为只要动作迅速,德国人还来不及从刘奇手里接收胶澳,弄得好的话,胶澳也保得住!也正因由此念头,很多事情李鸿章没多想。
四月初八,北京城爆出一条爆炸性新闻,神机营统领载津贝勒被光绪授予靖逆将军称号,节制神机营本部、直隶、河南、山东兵马,攻打山东反贼刘奇,朝野上下为之兴奋异常,都说这次反贼要完蛋了,山东收复指日可待!
不过山东东昌府、武定府,河南东部各县听闻此消息后,却引起民间极大的恐慌,有钱的,举家朝安全的地方逃,那些无依无靠的百姓,则十分彷徨,走不知去哪里,留恐怕受到牵连。
谁都清楚,这一次朝廷是下了决心剿灭反贼,反贼当然不会束手就擒,两边准备充足,大战影响极大。
要说刘奇治下没有人慌乱,那也假了,以三府半之地,抗衡整个大清王朝,实力悬殊,一些大户人家打着小算盘,不少百姓都在家中藏粮食,四处打听安全之处,准备势头不妙时,躲一躲。
也有为之兴奋的,成者为王败者为寇,期待破虏军这次能一举打败清兵,若是真这样,刘姓天下就将到来,或许不一样的好日子即将来临。
将手头的事情放了放,刘奇前往济南召集军事会议,大战前最后的部署展开。
孙万林这次做了充足的准备,逐渐组建的消息网络给他带来相当多的信息,他带着一帮子人分析筹划了好些时日,已有一些想法和心得。
此时破虏军的参谋制度还不健全,孙万林很多想法,都等待这次商议,需要破虏军几员大将给予分析,而这几员大将,早就摩拳擦掌,准备狠狠教训载津,报一箭之仇。
与以往不同,各军正副主将、参军将都赶往济南参加商讨,毕竟此战干系重大,没有退路,一时间,济南城也热闹起来,先来的,相互问候讨教,济南百姓见众多将领抵达,心也开始悬了起来。
会商并不是一来就全体进行的,孙万林在帅府与先后赶来的将领都做过交流,七八人的小范围商谈进行过好几次,等刘奇抵达时,众将对当前的情况都有了大致的了解。
和明面上的消息不同,帅府所知道的情况要比传闻的复杂很多,首先神机营是倾巢而出,连带补充的,训练的兵勇,总兵力达到四万,全是德国的连发枪。
而叶志超的兵马虽说没有变化,不过直隶那边还有四万勇营,既然归载津节制,也是随时会加入山东战局的。
这些已经很麻烦了,孙万林还得到消息,大连那边有大批勇营抵达,跨海增援山东的可能性非常大,也就是说,登州府一线不再是可忽视的,清兵两线夹击的态势已经形成。
让孙万林感觉不解的是,两江和湖广方向居然没有明确的动向,按理说这次满清朝廷下了狠心,怎会不一起把苏长水一锅烩了,只要击败苏长水,破虏军的南面将洞开,清兵可全力围攻。