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夜幕逐渐降临,街道上再无多少行人,今夜似乎注定平静。
偶尔几个黑影闪过,像是鬼怪一般,让人见了无不悚然,家家户户门前插着不知名的驱邪药物,甚至有些还挂着一串铜钱。
官河今日出奇的宁静,水面似毫无波澜,两边的杨柳在黑夜中仿若鬼神矗立,用那无面相的脸朝路人嬉笑,深邃的官河就如一张血盆大口,波澜不惊之下,随时都可能把人吞噬。
行人们路过此处时无不加快步伐,提心吊胆,匆匆回家,偶有几个胆子过小的甚至发出尖叫,疑神疑鬼间,让人看了忍俊不禁。
居民们都瑟缩在家里,鬼节期间只要夜间不出行,方可保平安,在太阳彻底落下的那一刻,在外繁忙的百姓都匆匆往回敢。
但是,这世上却从不缺乏反其道而行之的。
蔡府里边传来一阵响动,马蹄落下的声音响起,车轮碾在地上,传出让人浑身不舒服的声音。
马车缓缓从后门出来,滴答滴答地行进在街道石板上,马夫的比平时要稳很多。
这位马夫表面上波澜不惊,但一副颇为凝重的样子就知道他心底有些紧张,今日蔡家少主突然雇佣到自己,原本他是说什么都不答应的。
但见到一张五百两银子的银票,他什么都不管了,有了这五百两银子,就表示他以后不用做这个老本行,而可以改行做生意了。
这世上从来不缺这种冒着风险的人――当然,这也算不得什么大风险,从扬州到苏州,一没有什么豺狼虎豹,二没有匪患,三更不可能出现车祸……
马夫担忧的,却是孤魂野鬼缠身。
马夫是一个比较迷信的人,上午在接下这活儿的时候,就专门找了个道士做法,还求了一碗无根水,三道保命符,心里这才安定下来。
“这世上并无什么鬼怪,你可听说过扬州哪里有鬼怪吃人?”
车内此时传来一道声音,吓了马夫一跳,差点失了魂,他轻轻拍了拍胸口,松了口气,道:“这位爷你可能不知道,咱们小老百姓老实巴交的还真就信这个,那官河每年为什么淹死那么多人?”
“去年啊,我侄子掉进了官河里,他水性不错,可也没辙,好容易被救上来,却愣是说下面有人拉他的腿,回来后就染了风寒,最后整天迷迷糊糊的,浑话不断,见水就怕,最后还是走了。”马夫不断地喃喃着,叹了口气,颇为可惜地说道,“哎,那小子才十八,尚未成年啊(1)。”
马车内的人这时候却没再说话,似乎是没话反驳,或者说他也没法解释这种离奇古怪的事情到底是怎么回事。
若苏林再次,肯定会对马夫这些话觉得好笑,在水中待了久了,染上什么疾病很正常,以这时候的医术自然是看不出来,却被看做是鬼上身,这古人对于鬼神也太过于迷信了一些。
很快,马车到了城门口,却是停了下来。
“怎么回事?”车内的人感觉到后,有些不爽,连忙问道,声音中透露出一丝不耐烦。
马夫目光有些畏惧地看了一眼城门方向,也不知道怎么的,今天月光全无,只见那边,黑漆漆的城门通道总感觉有人影矗立在那里,正睁着眼睛看向这边。
“爷,你说会不会碰到鬼啊……”马夫哆嗦一声,颤抖着拿出一张黄符,总觉着还不够,把求来的三张符纸都拿来出来,贴在自己的身上,又给驽马贴了一张,然后把剩下的递进马车。
“爷,拿着贴上,黄大仙说这道符贴在身上,鬼魂就看不到你了。”
车内的人显然是不想耽误下去,接过了符纸。
马车又缓缓地动了起来,蔡九此时端坐在车内,脸色明显有些黑沉。
看着手上的黄符,眼里充满了不屑,他可是不怕什么鬼怪的,但随后似乎又想起了这些年来的某些事,他掀开车帘往外看了一眼,所过之处黑漆漆的一片,偶尔夹杂着些许风声,黑影重重间,让蔡九心里也是有些不确定了起来。
想了想,他最后还是将黄符贴在了胸口。
马车很快来到了城门通道内,原本认为的黑影却是没有消失,反而逐渐动了起来,马夫哆嗦着不断念叨着:“看不见我……看不见我……”
那些“鬼怪”似乎是听到了他的声音,一个个朝马车围拢过来,马夫终于忍不住地大喊一声:“鬼啊!”
蔡九也是一惊,连忙走出车内,迎接他的却是两把朴刀。
“速速就擒!”几道怒喝响起,蔡九惊骇,却不是因为害怕鬼神,而是他也看出来这些黑影是人,在他看来,自己现在的状况,人比鬼要可怕多了!
随即,他立马退进了车厢内,不等人影反应过来,车厢徒然炸开,蔡九从中跃出,一条锁链从他手中飞出,朝城跺而去!
飞檐走壁间,城上突然火光大作,蔡九只觉眼睛一花,一个不稳,便从城墙上跌落下来。
虽说此时位置不过一丈,放在平常倒也没什么,但他有伤在身,又恰恰是左臂着地,蔡九闷哼一声,大喝道:“是谁!”
正当准备挣扎着站起身来,面前地上突然出现几道影子拉得老长,抬头之时,却见到一张熟悉的脸庞正好奇地盯着自己。
那人轻笑一声,道:“你便是蔡九?”
蔡九自然不敢应话,而是冷声道:“蔡九是谁,尔等又是谁,往日无怨近日无仇,竟如此暗算于我?快把我放了!”
那人面相阴柔,一副书生打扮,正是苏林,此刻眼睛眯成了一条缝,一股凌厉的光芒从中射出:“哦,抓错了么……”
蔡九正欲松口气,突然一直脚轻轻地按在自己左臂伤口处,却见苏林再度问道:“你到底是不是蔡九?”
心里咯登一跳,却还是咬牙道:“要杀要剐随你,我并不认识什么蔡九!”
却见那马夫浑身冒汗,他见到四周都是官差,加上此人身上原本有伤,也知道可能是发生了大事,害怕被牵连,连忙喊道:“各位官爷,此事可跟我没关系啊,我只是受了蔡安公子的委托……”
(1)古代男子虽然十五六岁都可以XX了,还可以有小妾,但是20弱冠正式加冠,也是正式成家迎娶正妻之时,当时所谓先成家而后立业,所以才是真正意义上的成年(完全独立自主),十八岁确实是未成年,所以勿喷。