见老李一筹莫展,为首男子眼珠子一转,拍了拍他的肩膀道:“真要付不起,也有办法!”
老李一脸警惕:“什么办法?”
“你女儿长得不错,我家地主老爷见过几次,很是喜欢。你要是真付不起,就把你女儿送给我家地主老爷做二十八房小妾。嘿嘿,到时候成了一家人,我家地主老爷非但不会要你交齐欠下的田租,还会给你送粮食呢!”为首男子得意道。
老李当即面如土色,快哭出来了:“小爷,这可使不得啊!我家丫头今年才十六岁,陈大老爷都五十多岁的人了......”
“老李,别给脸不要脸了!我家地主老爷五十多岁怎么了?你女儿十六岁怎么了?我家地主老爷娶她是她福气!在这四季镇,我家地主老爷想娶谁还不是一句话的功夫!要不交十石田租,要不把女儿许给我家地主老爷!”另一个长相猥琐得像只猴子的大汉怒喝道。
“我帮他给吧!十石粮食,每石粮食三百文钱,总共三千文。”在一旁的程清寒微微皱着眉头,从腰间的钱袋里将所有的铜钱倒了出来,放在手心里数了数,递给为首男子道,“这里是两千一百一十一文,还差九百九十九文,等我明天上集市再垫齐给你们。大家都不容易,都是拖家带口的人,积点阴德,小心报应在你们头上。”
为首男子嘿嘿一笑,伸手一把夺过程清寒的钱袋直接挂在自己的腰间道:“程清寒,就你这种泥菩萨,还敢装烂好人,你的人头租(四季镇的田地都属于地主陈涛,在他的山上打猎,需要每个月交一两或者一千文人头租)还没交呢,啥时候交啊?”
“明天吧,明天我一起带来。”程清寒斜眼看了一眼几人,暗暗叹息了一口气。真是一帮狗腿子,仗势欺人。在这个四季镇里,谁不是被陈扒皮给欺压的?这些人不想着同情帮助的人,反而助纣为虐,将来一旦失去了陈扒皮这座靠山,还能在的邻里乡里活下去?别说以后,就是他们现在得势,别人敢怒不敢言,可背地里没有将他祖宗十八代诅咒个死都是怪事。
“这可是你说的,说定了啊!我这人不是那么不讲理的人,只要到明天这个时候,你能将老李剩余的田租和你自己的人头租交齐,一切就过去了。你们租地主老爷的田地耕田,在地主老爷的山林里打猎,这都是地主老爷的恩赐!不要老想着欠租,你们该多想想,地主老爷可是你们的衣食父母!你们要是寒了地主老爷的心,一顿毒打是少的,我王恒保证,你们在四季镇都活不下去!”
王恒说完,哼着小曲,朝身后几个男子招了招手,大摇大摆地离开。
老李牙关打着哆嗦,将头埋在脏乱的长发里,等王恒他们走远之后,好一会儿才平静下来。
转过头,老李一脸苦涩地看着程清寒道:“小伙子,你这又是何必?我和你才初次见面,你就替我交那么多钱,我都不知道什么时候能够还清给你。”
猛然,好像想到了什么,老李脸色有些难看,嗫嚅道:“我家就丫头一个人,就算这次的选拔不中,我也会让她出四季镇,不会将她许给――”
程清寒断然打断老李的话,淡淡的笑着道:“放心,老李,我帮你不是为了你女儿。只是事情既然发生在我眼前,大家又都是四季镇的人,算是老乡了,能够帮一个是一个,没看到就别怪我了。”
老李眼里满是感激,脸上有一丝尴尬,讪讪道:“小伙子,谢谢你了,我会尽快还你钱的。对了,我住在清水村,如果你有空的话,去我那里坐坐。”
紧张不安地打望了一眼四周,见没有人,老李才神秘兮兮地靠近程清寒,低声道:“我家藏有十八年的女儿红,是我老伴当初嫁给我的时候,我家老丈人送的。这些年一直藏着,都没喝过一点。你来,我们俩好好喝几口!”
“好,我记得了。”程清寒眼睛微微有些发亮,急忙点头。
老李见程清寒答应,也有些高兴。
见程清寒又开始吆喝起来,老李忍不住又道:“小伙子,听我一句劝,现在去参加的试炼。你要是不去,呆在这鸟不拉屎的地方,迟早有一天会像我一样被陈扒皮给――”
程清寒摆了摆手道:“好了,老李,别劝了。我知道你是为我好,可我就喜欢这样无拘无束的日子。人活着争那么多干嘛?生不带来,死不带去的!”
“你这人――”老李一脸无语地看着程清寒,他从来没见过这么没长进的人!年轻人不都血气方刚的吗?怎么这个程清寒看起来像个看淡了生死的老头一样?
见老李着实是一脸为自己担忧的模样,程清寒自嘲地笑了笑。
世人都知道财富权势好,又有几人知道这条道路上的尸山血海?
今天的形式和老李的女儿所说的有些不一样,紫云宗的人给四季镇的百姓带来的福音太诱人,以至于参加试炼的人哪怕失败都没有立马回去。他们都聚在地主陈涛的家里,围观着的人参加试炼。
对于他们而言,即使自己失败了,还有自己的亲戚甚至邻里乡亲。
只要一人成功,那么和他家里打好关系,说不定将来对方发达了,衣锦还乡之时,也会给他们带来一些好处。
因为这个原因,一直到日落时分,集市上还很少看到人。
程清寒和老李都收拾了自己地摊,老李去找他女儿,而程清寒则往自己的住处回去。
这是一间破落的茅草屋,头顶覆盖着厚厚的茅草,用大树的枝桠和石头压着。茅草屋里面很暗,门口摆放着锅碗瓢盆,里面则用泥土堆砌了一张床,床上垫着木板。
烧开了水,泡了下兔子,拔了毛皮,放在茅草屋的屋顶晾着,程清寒将兔子内脏掏干,然后将兔子肉用菜刀切成一片片,放到锅里炒了起来。
炒熟了兔肉,吃完,他才提着一个木桶,到远处一个树林的斜坡下面,那里,有着一泓泉水。
三下五除二的衣服,程清寒开始用木桶挽起一桶水,从头浇下。
泉水顺着他有些脏乱蓬松的头发潺潺流下,滑过他的后背。
那里,烙刻着一只青龙纹身。
青龙游荡在云层之间,随意看去,好像只有一截截龙身出现。可若仔细看去便会发现,一朵云彩之内迸发出寒芒,仿佛有什么绝世凶物隐藏在内一般。