在公子府喝了酒，姜白只觉浑身酒味难闻，回到长乐宫，未和两位女公子会面，早早去了后园竹楼中。

命侍女烧了一盆热水，姜白取了阳燧，阳燧中盛着半盏豆油，用火镰敲打片刻，豆油点燃，屋内方才通明。——《周礼注》：「阳燧取火、鉴镜取水、莽草熏鱼、牡蛎烧灰去蛎壳……」

“公子，水已满。”侍女将水打满，对姜白道。

“下去吧。”

“诺！”

侍女应声退下，将大门关上。

当年圣子有云：沐浴而朝。

天下儒学士子皆以为是，王侯权贵对此更加看重，五日则汤请浴，三日具沐，其间面垢，潘请，足垢，汤请洗。

姜白自诩俗人一个，誓不做儒生，也不做贤人，管甚么繁文缛节，脱了衣裳，纵身跳入浴盆之中，扑通一声，水花四溅，满地汤水。

屋内灯火微微，热气腾腾，一人独坐水中，宛如置身华清池上，头顶莲花，脚踏祥云，纵有快意，潇洒神仙。

阴山下

天似穹庐

笼盖四野

天苍苍，野茫茫

风吹草低见牛羊—

他口中哼着莫名的歌谣，悠扬，沧桑，饱含凄楚之味。

一望无际的草原之上，有人策马奔腾，有人吃羊喝奶，有人高唱瞭望，有人兵戈相向，唯独一人，终不见荒原花开，鲜草遍栽

。

悲哀！悲哀！

有恨无处诉，有苦向谁来？

姜白！姜白！

折辱你一人，还燕永清白！

“骨是父生，肉是母长，此恩此情，二十载风雨已尽，何人不相欠！”姜白取下兽面，热水之中，映出一条猩红伤疤，从右目直下，足有一寸半长。

伤疤清晰可见，如一根鱼刺梗骨在喉，取不出，咽不下，卡在当中，令人苦痛至绝。

十五年前，赵姬亲手将这条憎恶的伤疤赏赐于他，那一日，他满面鲜血，那一日，他哭啼不止，任他如何喊叫，如何哀求，无人闻，无人助。

君母不再柔情，君父更是决绝，两人将他推入万丈深渊。

那是一个无底洞，吞噬一切的无底洞！

—

自战乱始，中原各国相互厮杀，大国吃小国，小国为求谋生，不惜割地赔款，送公室子弟入大国做质子，效忠大国，为大国鞍前马后，出生入死。

西燕富庶，北狄贫苦，理应北狄向西燕俯首称臣，年年纳贡，吕公却将子嗣送往北狄求和。

姜白由大将军季玄亲自护送入狄，北狄和西燕连年交战，死伤无数，部落之中，主战者多如牛毛。

憎恨，怨念，血腥，全加诸于姜白身上。

鬼方裘有言，其妹鬼方淑丧子，纳姜白入狄为养子，两人相道舅甥。

可惜，鬼方淑经丧子之痛，品行古怪，性情大变，每日嬉笑怒骂，疯疯癫癫。

姜白忘不了那女人的癫狂，鞭子，的，掌掴，他身上每一处皮肤几乎都留下了那女人残暴的痕迹。

寒夜是他的噩梦，没当那天边的曙光消逝于荒天茫原中，痛苦，恐惧，凄楚接踵而至。

天明之后，鬼方淑仿佛变了一个人，她亲切，温柔，贤良淑德，活像个慈母。

耳畔听着女人苦苦追寻已故的孩儿，身上承受着难以启齿的苦楚，姜白心头泣血，他大哭，大喊，大叫，可越是这般，女人越是癫狂。

那一日，鬼方裘率部众外出狩猎，途径碗子山，斜谷狂风，人马齐颠，黄沙漫天，目不视物，部队围在首领四周，待得风沙掠过，整装齐行，唯独姜白遗留此地。

山口细缝，姜白只得住在当中，靠岩石挡风，夜晚降临，狼群出没，嚎叫不止。

狼要的，人又岂肯就范？

十三岁的姜白独自一人，和群狼搏斗，狼牙尖利，他就被狼更凶狠，更奋命，为得活他几乎成了兽人。

等到狄人回头寻他时，山谷之中，已是狼尸遍地，血流成红，人人举着火把，火焰映照之处，碎衣皮毛，仿佛刚经历过一场惊心厮杀。

狄人游牧为生，与狼群势同水火，奈何野狼狡猾，常入荒山之中，难以寻觅，见狼群死上大半，心头甚喜，不料火光之中，走出一蹒跚少年。

少年浑身浴血，满目苍夷，衣不蔽体，犹如一具活尸。

狄的惊，扬天长呼“准格尔”。

往事历历在目，姜白攥拳，呲牙作响，恨不得将自己撕成粉碎。

头没入水中，他长出一口气，心静方才趋平：“生死悲欢转成空，腹肚满怨亦何如？”

大笑之下，胸口郁结一扫而散，姜白从浴桶中站起，还未宽衣，门外忽闻羽箭之音。

“咻”

一根竹箭破窗而入，疾风一般朝姜白射去。

姜白何等机警，扯过大鳌，平手一铺，如同渔夫撒网，那箭虽利，却卸了力道，似鱼儿钻入渔网中，任凭力气再打，也难翻起大浪来。

穿上布衣，姜白跑出门，门外早已空无一人，唯有那东来寒风吹动竹林。

“到底何人要杀我？”

姜白不得其解，长乐宫戒备森严，甲士遍布，內有侍女进出，刺客如何混的进来？

再者，他常年不在临淄，与人无从结仇，况乎以他公子之身份，何人敢胆大包天，潜入长乐宫行刺他？

他小居长乐宫甚少人知，刺客如何得知？

公子淮？

宫中与他有瓜葛者，公子淮首当其冲，但公子淮精于算计，怎会铤而走险，趁夜来此行刺？

苦思无果，姜白返回屋中，抖了抖大鳌，却见那羽箭之上绑着一块黄帛。

姜白取下黄帛，打开一看，黄帛赫然写着“毒诸公”

“毒诸公？”姜白大惊失色：“莫非有人欲毒杀大哥？”

若真这般，那人射箭非杀我，而是通风报信！

毒杀大公？

事假倒也罢了，若真被言中，有人对大公起了歹心，莫说他再无留临淄之机，恐怕西燕都会大乱了！

不行！此事须禀告大哥！

姜白心头杂乱，思绪不宁，依仲青之言，大哥当是他立足之柱，无他帮衬，任他天纵横才，也难在西燕宫室这趟浑水中泰然处之。

如今大哥有性命之虞，他岂能坐视不理？

可转念间，姜白又生猜忌，那人知大哥有难，何不告知大哥，反倒舍近求远，偏来寻我？

莫非此人知我心思？有意助我？

疑惑重重，手抓黄帛，姜白将之藏于怀中，勿论下毒真伪，断不能让旁人所知。

待明日，他亲上公子府走一遭。