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在公子府喝了酒,姜白只觉浑身酒味难闻,回到长乐宫,未和两位女公子会面,早早去了后园竹楼中。
命侍女烧了一盆热水,姜白取了阳燧,阳燧中盛着半盏豆油,用火镰敲打片刻,豆油点燃,屋内方才通明。——《周礼注》:「阳燧取火、鉴镜取水、莽草熏鱼、牡蛎烧灰去蛎壳……」
“公子,水已满。”侍女将水打满,对姜白道。
“下去吧。”
“诺!”
侍女应声退下,将大门关上。
当年圣子有云:沐浴而朝。
天下儒学士子皆以为是,王侯权贵对此更加看重,五日则汤请浴,三日具沐,其间面垢,潘请,足垢,汤请洗。
姜白自诩俗人一个,誓不做儒生,也不做贤人,管甚么繁文缛节,脱了衣裳,纵身跳入浴盆之中,扑通一声,水花四溅,满地汤水。
屋内灯火微微,热气腾腾,一人独坐水中,宛如置身华清池上,头顶莲花,脚踏祥云,纵有快意,潇洒神仙。
阴山下
天似穹庐
笼盖四野
天苍苍,野茫茫
风吹草低见牛羊—
他口中哼着莫名的歌谣,悠扬,沧桑,饱含凄楚之味。
一望无际的草原之上,有人策马奔腾,有人吃羊喝奶,有人高唱瞭望,有人兵戈相向,唯独一人,终不见荒原花开,鲜草遍栽
。
悲哀!悲哀!
有恨无处诉,有苦向谁来?
姜白!姜白!
折辱你一人,还燕永清白!
“骨是父生,肉是母长,此恩此情,二十载风雨已尽,何人不相欠!”姜白取下兽面,热水之中,映出一条猩红伤疤,从右目直下,足有一寸半长。
伤疤清晰可见,如一根鱼刺梗骨在喉,取不出,咽不下,卡在当中,令人苦痛至绝。
十五年前,赵姬亲手将这条憎恶的伤疤赏赐于他,那一日,他满面鲜血,那一日,他哭啼不止,任他如何喊叫,如何哀求,无人闻,无人助。
君母不再柔情,君父更是决绝,两人将他推入万丈深渊。
那是一个无底洞,吞噬一切的无底洞!
—
自战乱始,中原各国相互厮杀,大国吃小国,小国为求谋生,不惜割地赔款,送公室子弟入大国做质子,效忠大国,为大国鞍前马后,出生入死。
西燕富庶,北狄贫苦,理应北狄向西燕俯首称臣,年年纳贡,吕公却将子嗣送往北狄求和。
姜白由大将军季玄亲自护送入狄,北狄和西燕连年交战,死伤无数,部落之中,主战者多如牛毛。
憎恨,怨念,血腥,全加诸于姜白身上。
鬼方裘有言,其妹鬼方淑丧子,纳姜白入狄为养子,两人相道舅甥。
可惜,鬼方淑经丧子之痛,品行古怪,性情大变,每日嬉笑怒骂,疯疯癫癫。
姜白忘不了那女人的癫狂,鞭子,匕首,掌掴,他身上每一处皮肤几乎都留下了那女人残暴的痕迹。
寒夜是他的噩梦,没当那天边的曙光消逝于荒天茫原中,痛苦,恐惧,凄楚接踵而至。
天明之后,鬼方淑仿佛变了一个人,她亲切,温柔,贤良淑德,活像个慈母。
耳畔听着女人苦苦追寻已故的孩儿,身上承受着难以启齿的苦楚,姜白心头泣血,他大哭,大喊,大叫,可越是这般,女人越是癫狂。
那一日,鬼方裘率部众外出狩猎,途径碗子山,斜谷狂风,人马齐颠,黄沙漫天,目不视物,部队围在首领四周,待得风沙掠过,整装齐行,唯独姜白遗留此地。
山口细缝,姜白只得住在当中,靠岩石挡风,夜晚降临,狼群出没,嚎叫不止。
狼要吃人,人又岂肯就范?
十三岁的姜白独自一人,和群狼搏斗,狼牙尖利,他就被狼更凶狠,更奋命,为得活他几乎成了兽人。
等到狄人回头寻他时,山谷之中,已是狼尸遍地,血流成红,人人举着火把,火焰映照之处,碎衣皮毛,仿佛刚经历过一场惊心厮杀。
狄人游牧为生,与狼群势同水火,奈何野狼狡猾,常入荒山之中,难以寻觅,见狼群死上大半,心头甚喜,不料火光之中,走出一蹒跚少年。
少年浑身浴血,满目苍夷,衣不蔽体,犹如一具活尸。
狄人大惊,扬天长呼“准格尔”。
往事历历在目,姜白攥拳,呲牙作响,恨不得将自己撕成粉碎。
头没入水中,他长出一口气,心静方才趋平:“生死悲欢转成空,腹肚满怨亦何如?”
大笑之下,胸口郁结一扫而散,姜白从浴桶中站起,还未宽衣,门外忽闻羽箭之音。
“咻”
一根竹箭破窗而入,疾风一般朝姜白射去。
姜白何等机警,扯过大鳌,平手一铺,如同渔夫撒网,那箭虽利,却卸了力道,似鱼儿钻入渔网中,任凭力气再打,也难翻起大浪来。
穿上布衣,姜白跑出门,门外早已空无一人,唯有那东来寒风吹动竹林。
“到底何人要杀我?”
姜白不得其解,长乐宫戒备森严,甲士遍布,內有侍女进出,刺客如何混的进来?
再者,他常年不在临淄,与人无从结仇,况乎以他公子之身份,何人敢胆大包天,潜入长乐宫行刺他?
他小居长乐宫甚少人知,刺客如何得知?
公子淮?
宫中与他有瓜葛者,公子淮首当其冲,但公子淮精于算计,怎会铤而走险,趁夜来此行刺?
苦思无果,姜白返回屋中,抖了抖大鳌,却见那羽箭之上绑着一块黄帛。
姜白取下黄帛,打开一看,黄帛赫然写着“毒诸公”
“毒诸公?”姜白大惊失色:“莫非有人欲毒杀大哥?”
若真这般,那人射箭非杀我,而是通风报信!
毒杀大公?
事假倒也罢了,若真被言中,有人对大公起了歹心,莫说他再无留临淄之机,恐怕西燕都会大乱了!
不行!此事须禀告大哥!
姜白心头杂乱,思绪不宁,依仲青之言,大哥当是他立足之柱,无他帮衬,任他天纵横才,也难在西燕宫室这趟浑水中泰然处之。
如今大哥有性命之虞,他岂能坐视不理?
可转念间,姜白又生猜忌,那人知大哥有难,何不告知大哥,反倒舍近求远,偏来寻我?
莫非此人知我心思?有意助我?
疑惑重重,手抓黄帛,姜白将之藏于怀中,勿论下毒真伪,断不能让旁人所知。
待明日,他亲上公子府走一遭。