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蒋谦跟随赵俊臣时间最久，也一向忠心耿耿、用心办事，出于“千金买马骨”的考虑，为了表现自己的待下优容，吸引更多人的投靠之心，赵俊臣也必须要给予蒋谦更多的优待。

想到这里，赵俊臣抬头打量了蒋谦两眼之后，用看似不经意的语气问道：“说起来，蒋谦你在户部已是呆了有六七年时间了，以你的才干，再让你担任区区郎中之职，不免有些屈才……有没有想过要换个位置？”

蒋谦向来机敏，听到赵俊臣的询问之后，他顿时就明白了赵俊臣的深意。

显然，赵俊臣这是要提拔自己了。

只见蒋谦脸上先是闪过了一丝难以抑制的狂喜之色，但只是一瞬间之后，蒋谦已是换成了一副依依不舍的不情愿模样，假意推辞道：“下官还是想在尚书大人手下办事，大人您一直信任下官，屡屡托付重任，下官在大人手下办事也舒心……更何况大人如今要组建联合船行，正是用人之际，下官也着实不愿意在这个时候离开户部……”

说话之际，蒋谦偷偷抬眼看着赵俊臣，眼神中隐约有些紧张。

其实，蒋谦也知道，他继续留在户部是没有前途的，像是他这样的六部中层官员，颇有些不上不下的尴尬，他在户部的地位虽然仅次于尚书赵俊臣与侍郎詹善常，并且颇受赵俊臣的信任，但说到底也只是一位区区五品郎中罢了，不似赵俊臣一般圣眷无边，又拥有天下无双的理财本领，即使是功勋卓著，也绝不可能直接升迁到侍郎之位，若是蒋谦继续留在户部，恐怕他的官位将再也无法寸进，唯有到地方上磨练一番，顺便积攒声望与功绩，才有可能更进一步。

此时，蒋谦虽然是满口拒绝，但只是为了向赵俊臣表忠心罢了，心中还是颇想要换一下位置的，所以他虽然是表明推辞，但心中却颇是担心赵俊臣会信以为真，然后将他继续留在户部。

蒋谦的表情变化、真实心思，自然是瞒不过赵俊臣的眼睛。

于是，赵俊臣并没有当真，只是笑着摇头道：“你如今年纪也不小了，若是本官继续留你在户部，却也是耽误了你的前程，你一向是忠心耿耿，本官自然也要为你的将来考虑……不过，本官也不会马上就让你离开户部，你说得对，户部如今忙着联合船行的事情，而你一向是户部干将，若是冒然离开，本官也就失了左膀右臂，恐怕会生出许多麻烦，所以本官只是提前知会你一声，让你有一个心理准备，等到联合船行的事情结束之后，本官再放你离开……”

顿了顿后，赵俊臣又说道：“依本官想来，联合船行虽然是事情繁杂、千头万绪，但咱们毕竟是准备充分，那些徽浙商人也十分配合，想来只需要一两个月时间，联合船行就可以进入正轨，到那个时候，京察就要开始了，到时候本官会设法为你谋到一个上等评价，再设法将你调到一个容易出政绩的地方担任父母官，再等你在地方上磨练几年，积攒够了功绩与资历，本官再调你回户部……到那个时候，或许你就可以真正成为本官的左膀右臂了。”

说话之际，赵俊臣依然是不经意的语气，但听到赵俊臣的隐约暗示之后，蒋谦却是身体一震，心中的狂喜再也遮掩不住了。

赵俊臣乃是户部尚书，而赵俊臣的左膀右臂，自然就是户部的两位侍郎了！

显然，赵俊臣这是向蒋谦许诺了未来的户部侍郎之位。

如此一来，蒋谦又如何不喜？他虽然也知道赵俊臣看重自己，却也没想到赵俊臣会为他考虑得如此周全长远。

于是，蒋谦满是激动的向赵俊臣行大礼道：“尚书大人您对下官的爱护，下官感激不尽，无以为报，唯有忠心耿耿、竭尽全力为大人办事，生是大人您的人、死是大人您的鬼，绝不敢辜负大人您的良苦用心。”

见到蒋谦的表态之后，赵俊臣满意的点了点头，说道：“看到你还有些野心，本官也就安心了，本官不怕你有野心，你野心越大，本官也就越是高兴，但说实话，本官此前虽然是一直想要提拔你，但还真有些担心你一心迷恋********，所有的雄心壮志都已经消磨在女人肚皮上了，若是那样的话，本官就算是全力提拔你，恐怕你也成不了大气。”

听到赵俊臣的评价，蒋谦略有些不好意思，但也并没有太过在意，只是说道：“大人您也知道，下官也就这个毛病……”

见蒋谦没有将自己的话放在心上，赵俊臣的表情多了一些严肃，说道：“虽然，你贪恋女色只是私德有缺，并不算什么大毛病，但朝中的那些清流们却不这么看，这几年来，朝中某些清流以你私德有缺为理由屡屡弹劾于你，只是全都被我设法压下了……然而你外放为官之后，我却不能时时庇护于你，你的毛病太过明显，说不定什么时候就会被人利用，最终就会坏了大事，到时候我也未必能护你周全，最终只会毁掉你自己的大好前途，所以你最好还是收敛一些，否则我还真不能安心。”

赵俊臣的话语之中，隐约带着一些责备，但赵俊臣的自称却是从“本官”变成了“我”，反倒是拉近了他与蒋谦之间的距离，这样一来，赵俊臣的责备也变成了关切与爱护。

所以，听到赵俊臣隐含关切的责备之后，蒋谦自然是感动莫名，犹豫片刻之后，终于是下定了决定，咬牙道：“还请大人安心，下官一定会尽力去改！”

虽然没有保证什么，但蒋谦神色间的感动之色，这一次却是发自真心。

见自己想要巩固蒋谦忠心的效果已是达到，赵俊臣也就没有继续强求，只是轻轻叹息一声之后，回到了今日的正题，问道：“算了，还是说正事吧，刚才我回到户部衙门的时候，见到衙门里的情况颇是热闹，嘿，这些徽浙商人一个个皆是长袖善舞、善于交际之辈，他们来到户部不过短短一两个时辰时间，就能够与户部众人称兄道弟了！”

说着，赵俊臣轻轻摇头：“户部官员向来最是贪银子，这是众所周知的事情，偏偏这些徽浙商人什么都缺、就是不缺银子，也一向豪爽，为了收买朝中官员，一掷千金对他们而言也是常事，长此以往的话，户部恐怕就要成为这些徽浙商人的自家后院了……”

见赵俊臣隐含担忧之色，蒋谦微微一愣之后，很快就明白了赵俊臣的担心所在，连忙表忠心道：“大人您担心不无道理，这些徽浙商人今日来到户部衙门之后，表面上看似是为了联合船行的事情，但下官看他们的心思全都在收买户部同僚上面，恐怕是不安好心！下官与几位徽浙商人接触之际，那几位徽浙商人对下官也是多有拉拢之举，屡屡暗示好处，只是下官没有得到大人您的首肯，就没有回应他们罢了。”

赵俊臣似笑非笑，说道：“你一向忠心，也懂轻重，我对你自然是放心的，但户部其他的官员，却不一定了。”

蒋谦也是点头认同，道：“是啊，户部的同僚们大都视财如命，这些徽浙商人们要送他们银子，他们又岂会拒绝？大人您近年来虽是屡有整顿，户部同僚们也渐渐有所收敛，但大笔银子就在眼前，能抵住贪心的恐怕只是极少数。”

赵俊臣冷笑道：“这正是我所担心的，我能够控制户部，只因为我手中掌控着户部官员的大部分外财，但徽浙商人一向是富可敌国，我却不一定能比得过他们，这样一来，户部某些官员将来若是背叛了我，却也不会是什么稀奇事。”

蒋谦怒哼一声，说道：“说起来，这些徽浙商人实在是得寸进尺，大人明明已是将联合船行的天大好处交给他们了，但他们竟是毫不知足，还想要趁机插手户部，实在是过份！我看他们今日收买户部同僚的举动，似乎是早有准备，并且暗中已是有了默契，未必是临时起意，更不是某个徽浙商人的单独举动！说他们是包藏祸心，也不为过！”

赵俊臣表情遗憾，摇头道：“这个世界上，谁也不是傻子，能混到他们这般地位的人，一个个更是聪明绝顶之辈，我与他们固然是合作组建了联合船行，但合作之余，却也给他们安排了许多陷阱，如今他们想要暗中反制于我，却也是题中应有之意，算不得意外。”

说起来，赵俊臣近年来制订了许多计划，无论是拉拢军镇、还是控制庙堂、又或是渗透后宫内廷、再或是将金刚石交给七皇子朱和坚，不论哪一项计划可以成功，赵俊臣都可以摆脱自己的未来命运。

然而，赵俊臣如今依然是小心翼翼、如履薄冰，丝毫不敢大意，心中更没有任何的乐观想法，就因为赵俊臣的对手都不是笨蛋，变数实在是太多，赵俊臣的诸般计划也未必会按照赵俊臣所期望的方向前进，赵俊臣的计划虽然很多，也都算是高明隐蔽，但最终是否能够成功，连赵俊臣本人也没有任何把握。

“对手都是聪明人”这种残酷事实，或许就是赵俊臣到目前为止最大的遗憾了，哪怕赵俊臣只是想要算计徽浙商人，如今也遇到了对方的暗中反击，更别说是德庆皇帝、周尚景、朱和坚等人了。

想到这里，赵俊臣再次叹息一声，神色间隐约有些疲惫。

但转瞬间，赵俊臣已是恢复了往日的精明深沉模样，向蒋谦问道：“刚才，你说呢拒绝了徽浙商人的拉拢？”

蒋谦连连点头：“若是大人您没有点头，下官如何会收取他们的好处？自然是拒绝他们了。”

赵俊臣却是摇头道：“接下来，若是再有徽浙商人想要拉拢你，你就不必拒绝了！”

听到赵俊臣的吩咐后，蒋谦神色一动，隐隐已是猜到了赵俊臣的想法，问道：“大人您是说……反间计？”

赵俊臣笑着点头，说道：“正是如此，在户部众官员之中，我最信任你，你也一向机敏，也唯有你能够担此重任，我要你假意受到徽浙商人的收买，帮我打探清楚徽浙商人的一举一动，还要摸清楚户部内部究竟有多少人被徽浙商人收买了，这样一来，我将来也能够有所预防。”

蒋谦略有些犹豫，说道：“下官自然是愿意为大人效力，只是我刚才拒绝徽浙商人收买的时候，态度颇是坚决，若是突然反悔的话，恐怕会引起徽浙商人的猜疑。”

赵俊臣笑了笑，说道：“没关系，你只要将我要提拔你的消息传出去，甚至可以将我对你的诸般许诺泄露出去，那些徽浙商人见你如此受我重用信任，就必然会再次拉拢你，他们收买官员的时候一向是契而不舍，绝不会因为你拒绝了他们一次就彻底放弃的，到时候他们提出的条件一定会越来越高，而你只要表现出立场渐渐动摇的样子，也就不会引起他们怀疑了，这些徽浙商人向来是认为银子可以包办一切，你最初的拒绝，在他们眼中也只是价码不够高罢了。”

顿了顿后，赵俊臣又补充道：“此外，他们不论是给予你多少好处，你都全部收着就是，算是我给你的好处，但‘拿人钱财、与人消灾’之类的事情，就大可不必了，我要你端起碗吃饭、放下碗骂娘，好处该拿就拿，但今后该翻脸的时候，也切不可犹豫！”

见到赵俊臣这般表态，蒋谦大喜，连连向赵俊臣保证，自是不提。

接下来，到了这一天临近傍晚的事情，联合船行的诸般细节终于是全部敲定，户部与徽浙商人也终于是定下了契约。

至此，除了一场规模浩大的仪式之外，联合船行已是正式成立了。

按照赵俊臣的吩咐，所有加入联合船行的徽浙商人，都要给户部缴纳至少十万两银子的抵押金，若是该徽浙商人今后要退出联合船行，这部分保证金也可以收回去，但若是徽浙商人做了不利益联合船行的事情，这部分保证金就归于户部了。

三十七位徽浙商人，总计缴纳了五百万两保证金，可谓是一笔巨财。

而赵俊臣拿到这笔银子之后，马上就起身离开了户部，再次前往宫中，求见了德庆皇帝！

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PS：前几天爷爷突然脑梗了，虫子一直在医院陪伴，直到观察期结束之后才回家，所以无法更新，实在抱歉，明天虫子会多写一些！

恩，二合一大章节！

……(未完待续。)