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此时，大理寺的审案大堂内，差役分列两旁，大理寺少卿秦怀远、刑部侍郎闫鹏飞、以及督察御史刘诠安三人，则并列坐在正中央主位之上。

而吕顺德等涉案的工、户两部官员，此时正神色变幻不定的站在大堂之下，等候主审官们的审问。

三位主审官出现之后，先是相互推让了一番，最终由官阶最高的刑部侍郎闫鹏飞坐在最中央的位置，以示此案的审判一切都以闫鹏飞为主。

闫鹏飞在刑部的外号是“断案如神活阎王”，人的名字或许会错，但外号绝不会错，闫鹏飞在刑部的威名、以及审案的风格，由此可见一斑。

据传，当今之世，没有闫鹏飞断不了的案子，而闫鹏飞的断案风格也很直接――“招了就结案，不招则大刑伺候，直到招了为止！”

而且，闫鹏飞此人还最是“公正”，审案时无论犯人们的身份是官是民，无论犯人们的出身是富是贵，该用刑的时候，都会用刑，绝不手软！――至于“刑不上士大夫”这种规矩？闫鹏飞从不在乎！

经常有人说，最适合闫鹏飞的衙门不是刑部，而是锦衣卫！

如此一来，闫鹏飞自然是饱受争议，经常有御史弹劾他是一名酷吏，然而闫鹏飞仗着有黄有容的庇护，所以这些弹劾也总会不了了之！

人的名、树的影，吕顺德等人平日里与闫鹏飞同朝为官，还不觉得如何，但如今他们成为了阶下之囚，而闫鹏飞则成为了主审官，身份转变之下，顿时觉得平日里看上去“也不过如此”的闫鹏飞，此时竟是如此的威严阴森，再想起闫鹏飞平日里的名声，不少人在心中慌乱之下，竟是身体颤抖起来！

…………

“各位大人。”开堂之后，闫鹏飞面无表情，缓缓说道：“各位应该也听说了，早朝之上，陛下命秦少卿、刘御史与本官三人，一同审理你们的案子，而且陛下给的时间不多，要求务必在殿试之前结案。陛下的旨意，自然是不能违背的，所以还希望各位大人能配合一下，否则……”

说到这里，闫鹏飞冷冷一笑，补充道：“……就休怪本官不顾及往日的同僚情谊了！”

随着闫鹏飞的话声落下，堂下的一众工、户两部官员，有不少人的身体随之一抖！

主位之上，既然闫鹏飞扮了白脸，刘诠安就很默契的扮起了红脸。

只见刘诠安的神色宽和，温声说道：“各位大人，闫侍郎一向就是这种脾气，上了公堂就谁也不认，但也是秉公办事，并非是刻意的针对你们。不过嘛，如今各位的案子，已是证据确凿，有人证也有物证，即使各位死不承认，最终也改变不了任何结果，只会让各位平白受一顿刑狱之苦罢了，到了那个时候，闫侍郎的脾气上来，我怕也劝不住，所以各位大人若是能够早点招供画押，对所有人都有好处，各位想想是不是这个道理？”

另一边，大理寺少卿秦怀远抬手一挥，就见有大理寺的衙役出列，捧着一摞状纸，并分给了吕顺德等人。

吕顺德等人捧起一看，不由愈加的脸色发白，只见上面写着的全都是淮河水灾一案的确凿罪证，一条条一件件，全都让他们无法反驳。

同时，秦怀远也同样说道：“各位，闫侍郎与刘御史之言，都有道理，事到如今这个地步，各位再怎么抵赖怕也没用，确凿罪证之下，任谁也救不了你们。所以还是认了吧，我们三人能向陛下交差，而各位也能轻松些，或许，陛下看你们态度良好，还会酌情减轻罪行也说不定。”

看到三位主审官或威压、或利诱、或讲理，再看到手上的诸般罪证皆是确凿无误、无法反驳，吕顺德等人相互对视几眼后，神色之间愈加的变幻不定。

他们也知道，事到如今，他们再也抵赖不过了。

而罪证确凿之下，即使赵俊臣也救不了他们。

只是，虽然他们有心供认，但又有些心存胆怯与侥幸，神色变幻之间，所有人依然是犹豫着没有开口。

眼见如此，闫鹏飞冷哼一声，道：“既然各位依然是心存侥幸，那本官也只能得罪了！众衙役听令，杖刑伺候，各位大人平日里身娇肉贵，怕也受不了太多，每人先十仗吧！想来这大棍子落下之后，他们也能看清形势，并清醒一些！”

听到闫鹏飞的命令之后，一众衙役纷纷出列应是。

而吕顺德等人更是面色大变！

“杖刑”，虽然并不是什么严酷至极的刑罚，但在明朝的名气之大，留给众明朝官员们的心理阴影之深，却绝不是其他刑罚可比。

在正德年间，大太监刘瑾就曾用杖刑，于午门外活活仗死了二十三位大臣！

而嘉庆皇帝同时对一百二十四人用杖刑，最终造成了十六人死、七十余人残疾，更是让明朝所有官员闻“杖刑”而变色！

虽然大理寺所用的杖，只是由大荆条制成，削去节目，长三尺五寸，大头径三分二，小头径二分二，并非像廷杖一般是由栗木制成，击人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上的皮肉撕下一大块来。

但即使如此，也远远不是吕顺德等人能轻易承受的。

如今，听闫鹏飞要对他们用“杖刑”，吕顺德等人自然是神色仓惶、心中大惊！并纷纷呼喊、质疑！

“你不过是区区侍郎，凭什么对我们用杖刑？！”

“我们也是朝廷官员，刑不上大夫！”

“如此屈打成招！你以为朝中百官会视而不见吗？”

听到吕顺德等人的质问与反弹，闫鹏飞却依旧冷着一张脸，毫不在意的说道：“你们所说的这些，每天都有御史上折子弹劾本官，但你们见本官在乎过吗？况且，事到如今，只要能够在时限内奉旨结案，又有谁在乎你们这些贪官有没有受了刑罚？”

闫鹏飞说话间，大理寺的衙役们已是举着棍棒来到吕顺德等人的身旁，眼看就要拖出去棍棒伺候！

想到接下来的杖刑恐怖，一向养尊处优的吕顺德等人又如何还能忍受住心中的惊恐？

也不知从谁开始，吕顺德等人再也不敢心存侥幸与犹豫，纷纷呼喊道：“不、不要用刑！我们招了”

“淮河水灾是因为我们挪用了修缮堤坝的银两，是我们干的！别用刑！”

“我们招了！我们招了！”

最了解小人的永远是另一个小人。

正如蒋谦所说，像是吕顺德这些人，一向生活优容，又最是贪生怕死，等到了审案的时候，别说用刑了，只要把刑具摆出来稍稍吓唬一下，这些人的嘴巴就不敢再那么严实了！

如今一看，果然如此！

而看到工、户两部官员终于供认不讳，闫鹏飞不由得意的笑了，但眼神却愈加的阴鸷。

如今，随着吕顺德等人的招供认罪，这次的审案，也算是基本完结了。

但作为此案的主审官，闫鹏飞的目标，却不仅仅只是让吕顺德等人招供认罪！

借着这次机会，把赵俊臣也牵连进来，才是闫鹏飞的最终目的！

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接下来，工、户两部的犯案官员，再也不敢心存侥幸，对各自的罪行供认不讳，案件的审问进展顺利。

不过，在不断的追问与确认之后，闫鹏飞与刘诠安却是眉头微皱！

通过审问，两人身为黄有容的门人，却郁闷的发现，淮河水灾的案子，正如他们之前所收集到的情报一般，果真只是工、户两部的一些中层官员私自行事，与赵俊臣并无关系！

也就是说，想把这个案子牵扯到赵俊臣身上，已是不可能了！

若是就此结案，最终也只能治赵俊臣一个不痛不痒的“疏于职守”、“用人不当”的罪名。

到那个时候，也不过是吏部记过一次、德庆皇帝再半真半假的训斥几句、然后罚俸一年半载罢了。

不过，闫鹏飞与刘诠安也不失望，像是赵俊臣这样名满天下的大贪官，即使这个案子与他扯不上关系，也总有别的案子能牵连到他身上！

而吕顺德等人身为户部的郎中与员外郎，是户部的中层官员，一向为赵俊臣跑腿办事，赵俊臣的许多龌龊事情，也根本绕不开他们！

如今吕顺德等人已然成为了阶下囚，那些涉及赵俊臣的事情，只要想查，就能查到！

所以，闫鹏飞与刘诠安如今要做的事情，就是继续挖掘出一些与赵俊臣有关的案子罢了！

…………

于是，等到吕顺德等人苦着一张脸画押认罪之后，虽然案件已结，但闫鹏飞并没有宣布退堂。

“本来，在你们画押认罪之后，这个案子也就算是完结了。”闫鹏飞看着堂下的吕顺德等人，缓缓说道：“然而本官身为此案的主审官，又是刑部侍郎，食君之禄就要忠君之事！却不能就这般敷衍了事！你们这些人，既然敢犯下这么大的案子，本官很难相信你们这是初犯，并再没有其他的罪行，正所谓惩恶务尽，说不得还要继续深究一番，也好为陛下分忧！”

听闫鹏飞这么说，一旁的督察御史刘诠安，也是微笑着连连点头表示同意。

而另一旁的大理寺少卿秦怀远，却是面色一变，显然已是想明白了闫鹏飞与刘诠安的心思。只是，看到闫鹏飞与刘诠安两人完全是一副不容置疑的模样，秦怀远犹豫了一下，终于还是没有反对劝阻，只是在接下来的审案过程中再也没有开口发言，完全是一副事不关己的样子。

至于堂下的吕顺德等人，听到闫鹏飞的这一句话后，却是纷纷色变！

他们很清楚，“淮河水灾案”已是罪证确凿，由不得他们抵赖，若是继续死撑，只会遭受皮肉之苦，更何况他们还有赵俊臣的暗中照拂，即使定了罪，他们这些人也不过是贬官流放的惩罚！

所以，在审案过程中，面对三位主审官的审问，他们只是稍稍犹豫后，就在“杖刑”的威胁下供认不讳了。

然而，若是再牵扯出别的案子，他们的罪行只会越来越大，到了那时候连赵俊臣也要受到牵连，更别说是暗中照拂他们了！

如此一来，吕顺德等人自然有所反弹！

吕顺德当先出列，指责道：“你们身为主审官，又是朝廷大员，岂能食言而肥？刚才明明已是说了只要我等画押认罪，这次的案件也就算是完结了，怎么如今又出尔反尔？更何况，这次的淮河水灾案，确实是我们的初犯，除此之外我们也再没有其他罪行，你们问也没用！大不了我们受一顿皮肉之苦，总好过受你们冤枉！”

随着吕顺德的指责，他周围的一众工、户两部官员，亦是纷纷呼应。

闫鹏飞冷笑一声，说道：“本官身为朝廷大员，又岂会说话不算话？淮河水灾的案子如今的确是完结了，但本官现在问的是其他的案子！”

“你有何凭证，说我们还犯有其他的罪行？这般无中生有，我们不服！”这一次抗议的，却是一位工部的员外郎。

闫鹏飞身为刑部侍郎，办案经验丰富，这个时候应该从哪里下手，自然清楚！

只见闫鹏飞面无表情，只是拿出了吕顺德等人的供词，看了两眼后，缓缓说道：“凭证？审案的时候，总是拔起萝卜连着泥，事到如今这般地步，你们真以为本官会找不到凭证？”

说到这里，闫鹏飞的笑容更冷，挥了挥手中的供词，继续说道：“按照你们的这份供词，在去年的淮河水灾案中，共贪墨了朝廷八万七千两白银，也就是说，每个人只是分了三千到五千两银子不等。然而，依本官猜测，各位的家财，恐怕绝不仅仅只是多了三五千两这么简单吧？”

另一边，刘诠安也笑眯眯的说道：“如今，我等身为本案的主审官，又在各位已是认罪的情况下，有权查抄各位的家产、并追回被贪墨的赃银，所以各位的家产究竟有多少，只要我们有心，很快就能查清楚了，到了那个时候，各位家中大量来历不明的银子，就是我们三人继续查案的凭证！然而，我们三人与各位毕竟是同僚一场，却是不忍心在各位落难的时候，再去惊扰各位的家人啊！”

听到闫鹏飞与刘诠安的话后，吕顺德等人的面色不由又是一变。

而刘诠安则接着说道：“不过，若是各位能坦白交代自己的其余罪行，那么我们也就不必再兴师动众的去查抄各位的家产，到时候只要把贪赃的数目查清楚了，再让各位往家里传个口信，把赃银交出来也就行了，也能让各位的家人少了一番惊扰。否则，去抄家的衙役们粗手粗脚，谁知道会发生什么？各位在这个时候还想要硬顶，却也要先为家里人着想想啊。”

闫鹏飞突然不怀好意的一笑，冲着户部的一位郎中，表情看似关怀实则阴狠，阴森森的说道：“是啊，尤其是户部郎中张大人，听说你府中连生了三个女儿之后，如今好不容易有了一个小儿子，正在襁褓之中，若是在抄家的时候，家里人心慌意乱之下，把你的小儿子摔了一下，那你可就要绝后了！”

本来，大理寺少卿秦怀远已是打定了主意不再说话，但听到闫鹏飞如此明显的威胁，还是忍不住轻咳一声，低声道：“闫侍郎，我等是陛下钦定的主审官，还望慎言慎行。”

对于秦怀远，闫鹏飞很是客气，展颜一笑后，说道：“本官随口一说罢了，秦少卿大可不必放在心上。”

闫鹏飞虽然表示自己只是随口一说，但吕顺德等人却不敢真信。

事到如今，他们已是被闫鹏飞、刘诠安二人逼到了墙角，却再也没了抵赖的资本！

…………

利刃悬于颈，却不知何时落下，这时候的利刃往往才是最有威胁、并最让人害怕的。

若是利刃真的落下，正所谓“早死早安心”，却反倒不用那么担心受怕了。

人们在失去所有之后，只会“破罐子破摔”，但若是在还尚未失去的时候，却只会想尽一切办法保全。

如今，闫鹏飞与刘诠安二人，正是利用人们的这种心理，来逼迫吕顺德等人坦白交代！

――我可以向你们用刑，我也可以查抄你们的家产，我甚至还可以在抄家的时候动些手脚让你们的家人受到伤害！

这些手段我随时都可以用，但我还不打算用它们，一切就看你们的选择了！

如此的手段之下，吕顺德等人或是为了保全家人、或是为了免受皮肉之苦，已是再无抵抗之力，在闫鹏飞与刘诠安的追问下，把各自的原本还打算隐瞒的其余罪行，也大都供了出来！

其中，有不少罪行，在闫鹏飞的提示与暗示下，终于还是与赵俊臣牵扯上了关系！

如此一来，闫鹏飞与刘诠安的最终目的，也终于实现了！

至少，看上去是这样的！

…………

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