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周尚景的提议很诱人，但考虑了片刻之后，赵俊臣还是选择了拒绝。

其实，这个问题，从一开始就没什么好犹豫的。

德庆皇帝是赵俊臣在这个时代唯一的依靠，可以毫不夸张的说，没有德庆皇帝的话，赵俊臣就什么都不是，德庆皇帝的宠信才是赵俊臣能拥有如今之权势地位的根本所在，所以，至少在短时间内，赵俊臣是绝不会背叛德庆皇帝的。

相比较虚无缥缈的入阁许诺，对赵俊臣而言，德庆皇帝的支持才更加实际。

所以，虽然周尚景的眼神中满是期待与鼓动，但赵俊臣还是一脸无奈地说道：“首辅大人实在是抬举下官了，下官不过是区区户部侍郎罢了，官小言微，又哪里能阻止陛下南巡？首辅大人此言，怕是在说笑了。”

周尚景深深的看了赵俊臣一眼，说道：“俊臣最好再考虑一下，机会难得，入阁可不是一件容易事。”

赵俊臣也是叹息了一声，说道：“下官也想，可惜实在力所难及，怕是要辜负首辅大人的厚望了。”

见赵俊臣态度坚定，周尚景缓缓叹息一声，摇了摇头，喃喃道：“罢了罢了……”

说话间，周尚景拍了拍赵俊臣的肩膀，然后就转身离去了。

周尚景虽然离去了，但赵俊臣的眉头却越皱越紧了，他实在想不明白，周尚景为何宁愿让自己入阁分权，也不愿意让德庆皇帝南巡？

看着周尚景颤巍巍的背影，赵俊臣突然觉得自己明白了些什么。

周尚景虽说是位权臣，但到了他这般年纪，相比较自己的权势地位，怕是更重视家族后辈的权势延续了。

想到这里，赵俊臣向着之前与自己说话时态度最为殷勤的那位朝廷官员挥手一招。

然后，就见这位官员屁颠屁颠的跑到了赵俊臣身前，脸上满是谦卑的笑意，道：“礼部右侍郎詹善常，见过赵大人。”

听到詹善常的话后，赵俊臣不由一愣，没想到这位对自己态度极为谦卑的官员，竟是与自己品阶相同。

赵俊臣细细打量，果然，这人身上的官袍与自己一模一样，年约四十左右，能在这般年纪担任正三品侍郎之位，虽不如赵俊臣，但也算得上是少见了。

不过，也正因为这人年仅四十左右就能高居礼部侍郎之位，想必朝堂之上必有过硬靠山，既然如此，他又为何要对自己刻意讨好？

虽然心中有些疑惑，但在这个时候，赵俊臣亦不愿细想，只是说道：“原来是詹大人，之前人多混乱，竟未曾注意到你我竟是品阶相同，倒是轻待了。”

听赵俊臣这么说，詹善常一脸的受宠若惊，连声道：“哪里哪里，赵大人实在是客气了，应该的，赵大人您独掌户部，又圣眷隆重，哪里是下官可比的。”

赵俊臣却眉头微皱，缓缓道：“詹大人却是错了，你我既然品阶相同，你又如何能自称下官？更何况，户部是朝廷的，是陛下的，如今的户部尚书是李成儒大人，户部又如何是本官独掌？”

詹善常一脸的恐慌，连忙道：“是下官、本官……是在下疏忽了，赵大人说的极是。”

詹善常本来准备自称“本官”，但又觉得这般称呼略到傲慢，最后竟是换成了“在下”这般不伦不类的自称。

赵俊臣摇头失笑，只是切入正题，问道：“詹大人，你可知首辅大人可有什么后辈在江南任职？”

詹善常虽不知赵俊臣为何会问这个问题，但还是说道：“据在下所知，首辅大人的长孙周素海大人，如今正在苏州府知府任上。”

赵俊臣点了点头，但眉头却皱的更紧了。

看来，江南之地，至少是苏州府之地，怕是出了什么大事！

难得与赵俊臣独谈，詹善常本准备抓住机会拉近两人的关系，然而，还未等他开口，午门之上，钟声响起，午门也随之缓缓打开。

早朝，终于开始了。

而随着午门打开，内阁中除首辅周尚景之外的三位阁老——黄有容、温观良、沈常茂，终于姗姗来迟，几乎是踩着钟点下了轿，让赵俊臣不禁怀疑，这三人是不是早就到了，只是为了摆架势，等着钟声响起时才现身，否则怎会这般巧法？

“詹大人，我们入朝吧。”

对着三位阁老点头示意后，赵俊臣向詹善常说道，却发现詹善常在看到那三位阁老后，面色古怪至极。

听赵俊臣这么说，詹善常欲言又止，最终还是点了点头，随着赵俊臣入宫了。

………

进入太和殿后，赵俊臣显得很低调，只是在自己的位置站好，偶尔与人点头示意，却绝不多说话。

虽然，很多人都知道，赵俊臣是今日早朝的关键人物。

随着赵俊臣回京，德庆皇帝能否南巡，就看今日早朝了。

等了不过一盏茶的时间，就听到有太监尖声喊道：“陛下驾到~~~众臣跪迎~~~”

声音颇为熟悉，却是前些日子曾见过一面的张德张公公随驾。

“吾皇万岁万岁万万岁！！”

随着众臣跪下，赵俊臣偷眼看去，却见德庆皇帝今日显得颇为兴奋，满面红光，双目炯炯，美髯欲飘。

“起身吧。”

随着德庆皇帝的话声落下，赵俊臣与一众朝臣站起身来，等着张公公喊那句例行的“有事早奏，无事退朝”。

然而，张德却好似全然忘了一般，就这么站在一旁，一言不发。

一片沉默中，反倒是德庆皇帝说话了。

“朕这些日子，让你们上折子讨论南巡之利弊，你们呈上的折子朕都看了，朕很失望！你们身为臣子，竟是没有一人能理解朕欲南巡之深意！反而找出诸多借口，来阻止朕南巡之行！”

德庆皇帝冷哼一声，继续说道：“你们阻止朕南巡，理由不过有四，其一，南巡并无实际意义，大可不必；其二，朕身为天子，自应该坐镇京城，不可轻离；其三，朕南巡惊扰民力，劳师动众；其四，朕南巡耗费甚大，户部银钱不足。这些理由看似充分，但依朕来看，却颇为可笑，或是经不起推敲，或是可以轻易解决，你们拿这些借口来阻碍朕南巡，简直是迂腐无能至极！”

听德庆皇帝这么说，赵俊臣只觉得这些话隐隐有些熟悉，片刻后才回想起来，原来这些话都是他曾对德庆皇帝说过的，德庆皇帝此时在群臣面前复述，亦只是改了几个字罢了。

而德庆皇帝没有理会群臣纷纷色变，继续说道：“先说着第一个问题，在尔等眼中，朕南巡纯属面子功夫，并无实际意义，这实在是迂腐之语、陈旧之思，我大明疆域广阔，最是容易生出各种问题，而浙江安徽等地，又是盐粮重镇，更是不得有失，正需要朕去巡视地方，强调帝王存在，传播帝王威仪，让地方官员与地方耆老由此而对朝廷心存敬畏，加强中枢与地方之联系，了解百姓民生与疾苦，这些难道不正是南巡的意义所在？”

在群臣不知该如何分辨的同时，赵俊臣却暗暗腹诽：“这些话也是我说过的……”

与此同时，站在众臣之前的周尚景，却是脸色一变。

德庆皇帝继续说道：“再说你们的第二个理由，认为朕身为天子，理应坐镇京城，不可轻离，否则容易生出乱子，这般理由，更是可笑，若是朕一旦离京，这天下就会生出乱子，那究竟是朕的问题？还是你们臣子的问题？更何况，国家建设，你们诸般观点，相争相斗，各有各的道理，朕不去地方实际了解一番，又如何能制定国策？难道仅仅听信你们的一面之词？以这般理由阻止朕南巡，其心可诛！！”

赵俊臣暗暗腹诽：“这些话还是我说过的……”

而周尚景听到这些话后，更是面色怪异。

见众臣无话可说，德庆皇帝却得理不饶人，继续说道：“至于惊扰民力、劳师动众的问题，只要变通一下，更好解决，朕之南巡，之所以会惊扰民力，主要在于行宫建设，需征集民力、占用民宅，然朕之南巡，本是为国为民，又何必一定要住在行宫？到了地方，随意住在某个江南园林中即可，如此一来，又岂会惊扰民力？”

赵俊臣暗暗叹息：“这个主意还是我想出来的……”

不过，虽然为德庆皇帝的剽窃行为而略有不满，但赵俊臣却绝不会说出来。

昨日赵俊臣之所以会把这些说给德庆皇帝听，就是为了让德庆皇帝能在这个时候出出风头。

投其所好，由自己出主意，让皇帝出风头，一向是臣子获宠的不二法门。

……

另一边，见到自己的一番反驳，让一众臣子无话可说，德庆皇帝大为得意，虽然竭力想要装出一副严肃的模样，但嘴角的笑意却任谁都能看出来。

“至于你们所说的南巡耗费颇重，户部银子不足的问题……赵爱卿可在？”

听到德庆皇帝召唤，赵俊臣连忙出列，说道：“陛下，臣计算过了，若是陛下不建行宫的话，南巡之银，二十万两已是绰绰有余，这些银子，户部还是拿得出来的。”

按照赵俊臣的计划，德庆皇帝南巡，不住行宫，改住江南园林。而那些著名的江南园林，却大都掌握在富可敌国的徽商浙商手中，皇帝入住，自是天大的荣幸，借机向那些徽商浙商们暗示一番，区区几十万两银子，很容易就能解决。

但朝廷向商人索要贿赂这种事情，自然不能明说，所以德庆皇帝与赵俊臣亦只能含糊以对了。

而听到赵俊臣的回答后，德庆皇帝满意的点了点头，目光巡视着一众臣子，问道：“既然如此，对于朕之南巡，你们还有何话可说？”

面对德庆皇帝的询问，朝中所有臣子，皆是把目光集中在了内阁首辅周尚景、以及太子朱和堉两人身上。

之前，朝臣们反对德庆皇帝南巡，这两人是主力军。

然而，周尚景却没有说话，一脸的木然，好似从未反对过德庆皇帝南巡一般。

之前德庆皇帝的反驳之言，虽是无意，但周尚景确实向德庆皇帝隐瞒了一些事情，心虚之下，总觉得德庆皇帝之言意有所指，这个时候，自然不敢再开口反驳。

另一边，太子朱和堉见周尚景当了缩头乌龟，不由眉头紧皱，觉得有些势单力薄，但还是出列道：“父皇，儿臣有话说。”

德庆皇帝眉头亦是皱起，缓缓道：“说吧。”

察觉的德庆皇帝的不满，朱和堉心中有些委屈，但还是说道：“父皇所言，固然颇有道理，儿臣对此无话可说，但据儿臣所知，如今户部余银，最多也不超过十万两，又如何能凑够父皇南巡之用？赵俊臣妄言户部能拿出二十万两银子，实乃欺君之罪，还请父皇明鉴。”

不待德庆皇帝开口，赵俊臣已是出列道：“陛下，臣并无妄言，如今户部有存银三百七十万两，区区二十万两银子，还是能拿的出来的。”

朱和堉却冷笑道：“户部有存银多少，和户部有余银多少，完全不同，赵俊臣你这么说，可是想愚弄陛下与朝臣吗？户部还有三百余万两存银固然不假，但那些银子绝大部分都是有用处的，或是百官俸禄，或是边防军费，抛开这些，哪里还有二十万两的可用余银？”

另一边，户部尚书李成儒亦是出列道：“回陛下，太子所言乃是正理，户部的存银固然不少，但余银绝对不够二十万两了，若是陛下不信，大可以查账的。”

听李成儒之言，赵俊臣眉头微皱，他早已把李成儒架空了，如今户部余银还有多少，即使是李成儒也只能估算。所以，赵俊臣不认为朱和堉和李成儒清楚户部的底细。

但是，赵俊臣亦不愿与他们对峙分辨，否则在太子一党的推动下，必然要给户部查账了，这样的话，就等于给了他们干涉户部的理由，赵俊臣自然是不干的。

然而，赵俊臣刚准备说些什么，朱和堉已是抢先说道：“赵俊臣之所以说户部还有二十万两余银，若不是欺君，怕就是存着挪动其他银款的主意，父皇，随意挪动户部银子，更是越权之大罪！总之，依儿臣看来，这赵俊臣今日之言行，若不是欺君，就是越权！还请父皇明鉴！”

听朱和堉这么说，德庆皇帝眉头皱的更紧了，但这个时候，却也不好偏袒赵俊臣，所以只是向赵俊臣问道：“赵爱卿，对于太子之言，你可有何话说？”

赵俊臣却不慌张，反而微微一笑，道：“陛下，太子之言，虽说看似有理，却是看低了微臣之能耐，理财之道，不外乎开源节流两方面，户部之银，各有所用，节流之事，臣自是不会做的，但若说开源，为国库多收一些银子，不过区区二三十万两银子，臣自问还是有把握的。”

朱和堉却冷笑道：“你倒是说得轻松，二十万两银子，哪里是说有就有的？父皇明年开春后就要南巡，中枢地方亦需要数月时间准备，留给你准备银子的时间，不过区区一个月罢了，这么短的时间里，你又哪里去找二十万两银子？”

赵俊臣叹息一声，道：“臣在这里不妨与太子殿下立一个赌约，就赌在不挪动户部银钱的情况下，臣能不能在一月之内凑够二十万两银子，如何？”

朱和堉还没来得及说话，德庆皇帝却突然开口了。

“既然打赌，那么就要有赌注，这赌注就由朕来定吧。若是赵爱卿能够在一月之内为户部增收二十万两银子，那么理财开源之术，自是远超同辈，再加上潞安府赈灾有功，可升为户部尚书，原户部尚书李成儒则迁任他职。若是赵爱卿在一月之期内无法为户部增收二十万两，则算是赵爱卿输了，按照太子之言，自是欺君之罪，太子、赵爱卿，你们看这样如何？”

“既然陛下如此说，臣自当领命。”

赵俊臣躬身说道。

对于在一个月内凑够二十万两银子，无论是德庆皇帝，还是赵俊臣，都是信心十足，浙商徽商们在京城之中都有代理之人，通过他们，把德庆皇帝有意在南巡时入住江南园林的消息透露，为了争取德庆皇帝入住自家园林的资格，几十万两银子自然就到手了。

然而，出乎赵俊臣与德庆皇帝意料的是，朱和堉突然说道：“父皇，儿臣听闻，有人欲以陛下南巡时入住各处园林之资格，向江南众商人索要贿赂，以儿臣看来，这般做法，有失朝廷体面，绝不可行！另，赵侍郎家资颇为不菲，完全可以轻松拿出二十万两银子交给户部，如此一来，他若是因此而赢了赌注，岂不是等于拿二十万两银子买了一个户部尚书的官职？”

听到朱和堉这么说，德庆皇帝与赵俊臣不由皆是一惊！

朱和堉能说出此言，证明他竟已是知道了他们君臣二人的秘密计划！

而朱和堉则继续说道：“所以，儿臣看来，打赌可以，父皇的赌注亦是可行，但赵俊臣即使能在一月之内为户部开源二十万两白银，亦要说明银子的来历，不可挪用户部之银，不可用自家之银，不可加税摊派，更不可向民间索要，需来路正当才可。”

听到朱和堉这么说，德庆皇帝不由后悔了。

他虽然对赵俊臣的理财之术颇有信心，但亦不认为赵俊臣能用“正当手段”在一个月内搞到二十万两银子。

这个赌注，本是德庆皇帝想要借机提拔赵俊臣的手段，如今却是骑虎难下了。

然而，君无戏言，却也容不得他反悔了，只是向着赵俊臣看去，希望赵俊臣能找到理由推掉这次赌约。

然而，赵俊臣却毫不担心，反而向德庆皇帝说道：“太子之言有理，臣一月之后，不仅会为户部增收二十万两银子，更会说明银子的来历来路，到那时，若是有一人说这二十万两银子来路不正，就当是臣输了，任由陛下处置。”

说到这里，赵俊臣却又向朱和堉问道：“不过，太子殿下，若是臣到时拿出了二十万两银子，银子亦是来历正当，陛下再想要南巡，就没什么问题了吧？”

朱和堉微微一愣后，道：“自是如此！”

听到赵俊臣此言，德庆皇帝心中感动，到了这个时候，赵俊臣竟然还关心着自己南巡的问题！

这样忠心的臣子，满朝上下，恐怕是找不出第二个了吧？

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