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楚不愧是东南第一大国,与齐晋抗衡之天下强国,他有着许多守城御敌的妙法,这充分体现了楚人的聪明才智。例如那飞速滚动的火轮,就十分了得——一中空圆轮,内灌鱼油。轮面有孔,点燃之后,循城放下,轮愈滚愈快,火势愈烧愈猛,由于滚动的惯性大,轮内的油甩得很远,油所到之处,无不燃烧;火轮烧到一定程度,由于体内温度增高,便会爆炸,既炸之后,鱼油四溅,大火熊熊。还有火球,更是厉害,其道理跟火轮一样,只是体积大,盛油多,八面是孔,杀伤力更强,一旦爆炸,其威力颇似当今的炸弹。最令人毛骨悚然的还是从城上直接将鱼油之类泼至城下,投以火种,城下一片火海,凡身着鱼油之吴兵,多被活活烧死,攻城十分艰难!……
孙子赶往前线,亲临各门指挥,再三提醒大家:“切勿强行登城,否则损伤必更惨重!……”
孙子叮嘱将军们攻城要诀,然后赶往南门,发号施令。
吴军将领,除伍子胥、伯嚭、夫概、专毅、被离、公下山等名将,勇猛善战者亦不在少数。然而,将领性格有别,战法各异,有善攻善守者。相对而言,有善守不善攻者,有善攻不善守者,有善守不善战者,有善平原交战者,有善文韬武略而用计者,有善伐交暂,有善用间者。孙子用将,贵在知人善任,适才施用。他之所以派伍子胥攻南门,盖因其胆大心细,沉着稳健,反应敏捷,攻守皆长,且胸中燃烧着报国难家仇的熊熊烈焰。攻南门的关键是从江心攀上三十余丈高的悬崖峭壁,这里山势险峻,悬崖如削,怪石嶙峋,仿佛是些张牙舞爪的鬼怪与猛兽,夜色中尤显阴森可怖。等孙子赶到时,船只已在崖下排成阵势,伍子胥组织将士和兵丁们作好了攀崖的准备,只待孙子一声令下,将士兵丁们便身轻如猿地附壁攀援而上。孙子审视一遍,仰望不见崖巅,小船在崖下颠簸摇晃,浪涛撞击着崖壁,发出森人的轰鸣,与不知名的水鸟凄厉哀转的叫声相应,更加令人毛发倒竖。孙子对攀崖的准备心满意足,对将士兵丁们的士气敬佩不已,他简洁地介绍了其他三门攻城的情况,申明破郢的希望全寄托在眼前的弟兄们身上。孙子的话言简意明,讲完之后向伍子胥点点头,表示攀崖可以开始了。伍子胥已经挑选了百名精兵组成了敢死队,他正气凛然地对敢死队员们说:“此番进攻,我为先锋,尔等各着轻便盔甲,与我同攀峭壁悬崖。登临绝壁,敌人必会投掷礌石、滚木、火轮,故我等必须像壁虎蛇虫那样将身紧贴峭壁爬行,方能避开敌人自崖上投掷之打击物。只要能够攀上悬崖,攻南门便不成问题了。”
敢死队员们异口同声地表示道:“我们效忠吴王,誓与伍将军共进退!”
伍子胥以悲壮的口吻说道:“今夜,我们不惜代价,定要攀上悬崖,攻下南门!效忠王室,在此一战,希望大家抱定必死之决心,尾随而前,不达目的,誓不罢休!”
伍子胥视死如归的悲壮气概,探深地感动着每一个敢死队员,大家热血沸腾,泪流满面,群情激昂地表示:“攀上悬崖,攻下南门,不达目的,誓不罢休!”
伍子胥与部下告别,率领敢死队员攀登悬崖。
东西北三门攻城的将士兵丁大造声势,擂鼓助威,摇旗呐喊,伍子胥率领的敢死队员却极力隐蔽着自己,尽量做到销声匿迹,尽管如此,崖上楚之守将还是发觉了崖下正有吴兵攀登,并料定了他们的企图,于是一声令下,礌石、滚木、火轮纷纷投掷而下,吴之敢死队员们或受伤,或死亡,或坠落江中,随波逐流而去。场面激烈,情状凄惨,令人不寒而栗。然而勇敢的敢死队员们并未因此而犹豫而却步,依然冒死攀援。爬着登着,突然,伍子胥不幸被礌石击伤,膝盖手肘尽皆破裂,鲜血淋漓,但他不以为意,继续攀登,并信心十足地鼓励大家道:“弟兄们,胜利在望,让我们再接再厉吧!……”
不知攀了多久,不知登了多高,也不知离崖顶还有多远,忽然崖上喊声大作,兵刃撞击声震耳,显然崖上正在激战,不断有兵丁坠落崖下,跌于江中。崖上在激战,无礌石、滚木投下,敢死队员们攀登的进度不知加快了多少倍。有顷,崖上激战停止,随着喊声,数十条粗大的绳索自崖上垂了下来。喊声为:“伍将军,快让弟兄们抓住绳索攀援而上!……”伍子胥辨得真切,这是胆包天的喊声。原来是潜入城内的吴兵在胆包天的统率下赶来南门,杀退了守敌,助伍子胥所率之敢死队员迅速攀登上了南门外的悬崖峭壁。清点人数,死伤过半,代价惨重啊!……
两军合而为一,犹巨石下山,猛虎出栏,势不可挡。斗辛虽紧闭城门,但吴军如怒涛,似风暴,以排山倒海之势奋力攻城。南门守备本来就弱,加以开战以来调走了许多兵将,增援其他三门,此刻更是力不胜敌,于吴军五雷轰顶般的攻势下,城门应声而倒,斗辛奔逃,兵士们一惊,纷纷四奔逃命。南门既破,其他三门自然不攻自开,吴军潮水般涌进城去,占领了楚之郢都。