盛世庸人 ！
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“就是这儿，他好像又来赌了。”
黑瞳指着一处大通铺说道，店门口的人来来往往，络绎不绝。从那出来的，有桃花满面的，有垂头丧气的。
“他哪里来的钱。”
黑瞳摊了摊手，“我们的人还没查到是谁提供的赌本。”
两人走进，一片一片的人堆在桌子上大声嚷嚷。一局开盘，一家欢喜一家愁。到处乌烟瘴气的，充斥着金钱的诱惑。
墙角一张桌子上，谭一指坐在那。大概又输光了，低着头，一脸难以置信。
“如果他真照你说这么厉害，怎么会穷迫至此呢？”
许诺两人站在远处观察着这位“投资奇才。”
“名声不好，又贪赌，敢用他的人有几个。”
许诺摇摇头，表示不同意。
“做账本的，都是一丝不苟的人。像他这样的人，不缺钱，缺的只是一个理由。”
“什么意思？”
许诺没有回答他这个问题，而是径自走向那个男人。
“兄弟，有兴趣和我去金陵吗，我想聘用你。包吃住，无薪酬。”
谭一指听到这个年轻人狂妄的话语后，只是笑笑。
“我虽然近年来名气削减，但是还没到给别人免费做苦力的地步吧。”
“你还是同意吧，不然连这样一份能够糊口的工作都没有。”
许诺的声音听起来有点欠揍，好在谭一指是个斯文人，才能忍下这口气。
“小子，莫要太张狂。”
“这位哥哥你可认识？”他指着站在远处的黑瞳问他。
“……眼熟……”谭一指似乎眼神不好，端详了许久，才说了一句眼熟。
“扬州执笔黑曜大人……的得力助手。”
“你想说什么呢？”谭一指有些不耐烦。
“我知道你胸怀大志，但是所有来找你的人都是想让你去帮他们管理账本的，包括曾经来找过你的他。”
“不然呢。”
“可是他们偏偏又不放心，还要不停地和你对账本。你推荐的投资也大多数被东家以风险过大为由否决掉。所以你不甘心，辞掉工作，日日流连赌场。”
“你怎么知道这些？”
谭一指的内心好像一下被他揪住，想躲偏偏又躲不开。
“很难吗？我只要找人去以前和你一起工作……这不重要，重要的是，我会给你一个机会。就问你愿不愿意？”
“你能开给我什么样的条件？”
“我现在多说无益，总之一句话，不会有比这更好的条件。”
“好！我去。”
“回去收拾一下，明天午时城门口相见。希望你不要失约。”
“自然。”
……
“许执笔，你和谭先生说了什么让他同意加入我们的。”
“黑瞳，你为什么改称他为谭先生了？”
“既然加入了十三阁，就是自己人。叫他先生，也是为了表示敬意。”黑瞳想了想，这无意间的改口还真是没注意过。
“哦～，是这样。”
“许执笔，还没告诉我您是怎么邀请他加入我们的呢？”
“这个嘛……秘密……”
七月的酷暑，八月的蝉鸣，热意有增无减。富贵人家大都在私宅的凉亭中享受那抹清凉，富太太们以赏花刺绣为娱乐；老爷们则是指着墙外的天空高谈阔论，猜想着皇帝老子此时是不是正热的无心批奏折，还是发怒去妃嫔们那里找乐子……
许诺到金陵已经半月之久，前金陵执笔是个老实正直的读书人。他所管理的产业很干净，而且都是传统产业，像茶馆、客店、酒楼居多，也有一些杂货铺，利润当然也只是刚刚达到及格线。
这位执笔的性子使得手底下的人都很朴实，没有那些花花肠子，认认真真干活，然后按月拿薪酬。
最主要的人事变动，就是许诺从扬州请来的谭一指。以投资顾问的身份，忙得不可开交，也使得一些夕阳产业重新焕发生机，此举也提高了许诺在老员工心中的威信。
“虎子。”
“首席，有什么事吗？”
虎子虽然年纪尚小，但是按资历可是阁中的老人。不过因为他在经商投资上都没什么天赋，所以到现在还是连个执笔的位置都没混到。但是为人老实，做事情也细心负责，所以还是很受许诺青睐的。
“上面来信，特使今日到金陵。你吩咐下去，办一桌宴席为特使接风洗尘。”
“好，我知道了，这就去准备。”
“哎，等等。你说我要不要去码头等着啊，毕竟是上面直派的人，这样显得重视点。”
“按身份来说，执笔是要高于特使的。但是如果按照地位，特使是由阁主分派给分阁主，然后又指派给执笔。应该算是……总阁主的心腹，每位执笔在任期间的功过都是要被记录汇报的。”
“这么说，这个人咱们还得罪不起……唔……一会儿你带人去接，本首席要亲自做一顿饭来表示我的尊重。”
“……既然您都已经决定，我们照做便是。需要为您准备些什么吗？”
不需要，自己的本事自己心里还是有点数的。许诺的手艺虽然不说多么好吃，但是胜在新颖和……诚意，特使大人一定会感动的痛哭流涕的……
午时十二点。
“特使大人，我是虎子，首席大人正在为您准备接风洗尘，所以特让我来这等您，还请您谅解。”
这上面来的特使还真是一点都不低调，一袭黑衣，大夏天的还黑袍加身，宽大的帽子遮住大部分脸。
“恩。”
特使点点头，也没再说话，搞得虎子也不知道怎么接，只能引着他去首席府邸。
宴会定在许诺府上的凉亭，清凉而又宽敞。这是许诺来金陵的第一次酒席，请的也都是阁里的人。
“首席，特使到了，在前厅等您。您要不要过去看一下？”
许诺一愣，手上却没有停下，有条不紊地调味，加水，慢炖。
“等水快干的时候，盛出来。”
“首席？”虎子轻轻问了一句。
“嗯，走吧，帮我把围巾解下。”
“是。”虎子踮起脚，“首席，这位特使有些……幽默，这么热的天，竟然穿着一身黑袍子。”
“人家的穿着自由，我们可管不着，还有，别再议论这件事了。你是阁里的前辈了，又不是初出茅庐的毛头小子。”
虎子点点头，连忙答了几个是，似乎也是察觉到了自己的失言。
“特使先生，抱歉久等了。”
“清苏阁特使清默见过金陵执笔。”