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衣飞石往衣尚予背后一站,习惯了身边有人的谢茂顿生孤家寡人之感。
他端坐高堂之上,看着难得低眉顺目的衣尚予,心中也是无趣得很。随手撂了手里攥着的长佩,问道:“昨日长街喋血,究竟何事?”
“子孙不肖,愧对圣君深恩,臣有罪。”衣尚予说着又要下拜。
“行了您就赶紧说吧,朕没功夫跟这儿瞎折腾。”谢茂没好气地冲衣飞石发作,“你跟着添什么乱?还不把父亲扶起来?”
皇帝说把“父亲”扶起来,究竟是无心省略了那个“你父亲”,还是就想称呼衣尚予为“父亲”,各人心里有数。搁往日,衣飞石必然心里甜滋滋的,如今正为家中不省心的破事羞耻惭愧,闻言越发觉得自己当不起皇帝这份爱重。
他闷头将衣尚予扶起,低声道:“长宁自幼受我管教,教不好,都在我身上。”
一边认错,一边跪在衣尚予身边,低头等候皇帝训斥。这是代替父亲受讯。
谢茂冲他瞪了几眼,衣飞石低着头又看不见,只得作罢。
整个镇国公府,有资格代替衣尚予来给皇帝跪着请罪的人,也就只剩下襄国公了。
至于昨儿犯了事的罪魁小辈,甚至有弑君之嫌的衣长安,都只有老实押在下处等候发落的份儿,想面圣自承罪过?――多大的面子能让皇帝亲自来听审?
衣飞石这个跪着听训斥的人根本不知道家里发生了什么事,还得衣尚予来交代。
“昨日长山王府派人来家中送了两车药材,娴郡主打发人原封不动往襄国公府送。如今查实,送药材是假,送刺客是真。刺客就藏在药材箱子底下的夹层之中。马车出门之时,被衣长宁看出破绽,追了出去阻止,两边斗了起来,死了些人。”衣尚予说得不算明白,可也绝不算含蓄了。
襄国公府有一条通往太极殿的密道,这事儿是皇帝藏着的秘密,就算看破了也不能说破。
所以,衣尚予只说是往襄国公府送刺客。单这罪名也够灭九族了,谁不知道皇帝经常在襄国公府盘桓?往襄国公府送刺客,难道是去刺杀身手非凡的襄国公的?那不是找死么!必然是冲着皇帝去啊。
谢茂都惊呆了。
往襄国公府送刺客?这是想杀朕?
这几个孩子莫不是脑子残废了吧?真当朕的御前侍卫都是吃素的?
谢茂满以为那边撑死了就是想杀衣长安灭口,敢情这帮脑残孩子被逼得狗急跳墙,直接不管不顾开大招了?
衣飞石倒不是很奇怪。衣长安与谢泓、谢娴密谋弑君,衣长安固然是存心自污,可谢泓、谢娴若不是深信了这个计划能成功且愿意执行这个计划,又怎么会和衣长安同流合污?
所不同的是,他从前以为衣长宁也牵扯其中,昨天闹了这一场,反倒让他心中松懈了几分。
――至少,他教出来的孩子,没有真的想杀他的陛下。
否则,陛下面前,他如何自处?
“查实了么?”谢茂问。
“涉事人等皆已处决。人证、口供,一应皆无。仅有藏匿刺客的药材箱子还在。”衣尚予道。
这样要命的事情,衣尚予哪里还敢留下活口?涉事者昨天在衣家门口就被衣长宁和衣家护卫杀了个七八成,剩下几人抬回府里也是一刀一个抹了脖子。查问证供?现成的谢娴就足够了。问什么下人?
衣尚予从未想过杀人灭口遮掩此事。
皇帝已经摆明了态度要庇护衣家,若自家再动手脚欺瞒皇帝,反倒触怒皇帝,得不偿失。
“说说吧。”谢茂也认同衣尚予的处置方法,不过,他还想听一听细节。
“昨日下午申时末牌,娴郡主差遣下人回长山王府传话,称身体微恙,请王妃拨两个嬷嬷到家中,帮忙照顾衣明敏。”
“今日清晨,长山王府三位嬷嬷奉命来家中照看。”
“未时初,长山王府门客许旋前来送礼单,一个时辰之后,装有刺客的药材礼车送到。”
“娴郡主命人拿了衣长宁书房私印,誊抄礼单用印之后,命长山王府送礼下人直接将刺客药箱送往襄国公府。”
“为取信襄国公府,娴郡主调用了家中车驾,并让家奴更换了衣家奴仆衣裳。”
“此事惊动了衣长宁,匆促提剑追了出去。”
所以才有了昨日听事司下属在门口看见的那一场闹剧。
昨天在衣家长街上与衣长宁对砍的,根本就不是衣家家奴,而是长山王府送来的刺客。
谢娴回家送信,上午来的三个嬷嬷,就是王妃送来的下人,王妃对此不知情,三个嬷嬷也没有任何问题。有问题的是午后出府的谢泓陪读许旋,与随后出门的二王子妃刘氏。
许旋送礼单上门,和谢娴商量刺杀计划。
谢娴答应计划之后,刘氏带来的长山王府车驾就装上药材和准备好的刺客,送进长公主府。
――长山王府的礼车不可能进得了襄国公府的门。只有长公主府的礼车才能进去。
许旋最擅临摹笔迹,有谢娴这个家贼帮忙,学着衣长宁的笔迹誊抄一份儿礼单再简单不过,再用了衣长宁的印,进门的帖子就到手了。除此之外,谢娴还弄了几十套衣家家丁半新不旧的衣裳,让长山王府来的刺客换上。
之所以冒险在长公主府就更换衣裳,是因为一旦礼车出府,太多人盯着了。
半道根本没有机会换衣服。
――出门是长山王府的礼车,突然打个跌就成了衣家的礼车,太引人注目。
所以,谢娴只能让他们在长公主府换衣裳,还得换上衣家的车驾。
她一心一意只防着衣尚予,丝毫没把丈夫放在眼里,哪晓得就被衣长宁撞破了此事。
衣长宁本来是觉得妻子贴心,笑道:“你身子不爽利,王妃给你送了药材,你自己用就是了,哪里就巴巴地给二叔送?他老人家身体好着呢。”又说,“你真是孝顺。咱们家里药材也不少,明儿我去找祖父给你挑些上好的人参雪莲,必不叫你这贤妇吃亏。”
谢娴敷衍他几句,他就高高兴兴地出去了,一时兴起又想亲自去给二叔送东西,就撞见了换衣裳的长山王府下人。衣长宁就觉得很奇怪。换衣家车驾也罢了,衣家又不是没有下人,何必要长山王府的下人换了衣裳去送礼?
这时候他也没想到谢娴有何不妥。
在他心目中,妻子是最纯善温柔之人,根本不可能把谢娴往恶处联想。
“娴儿,怎么叫王府下人去送礼?咱们家也有人……”衣长宁道。
谢娴居然面不改色地撒谎,说道:“大哥才回府上,祖父眼看着脾气也不大好,咱们就别生事了。不过是拉几车礼,我娘家来人顺手就送了,如今天儿也晚了,再调府上下人套车赶马也来不及……”
衣长宁是信任妻子,不代表他是个傻子。谢娴这谎话说得极其没有水准,衣长宁顿生狐疑。
他也没有再问,笑呵呵地出门。重新转到车马之前,看着长山王府的下人们,仔细打量。
这群人训练有素极其沉默,和普通家丁就不大一样――衣家家丁都是老卒充任,护卫与家丁全都是彪悍老练之人,这不奇怪。长山王府可没有衣家这样的底气,护卫是武者,家奴就是普通人。什么时候,长山王府的家奴也都有这种资质了?
衣长宁看着礼车一辆一辆出门,藏了刺客的礼车自然更重一些。
……两箱子药材,能有多重?
衣长宁再看不明白这是怎么回事,他也就是白长个脑袋了!
惊讶愤怒之下,他甚至都来不及呼喊家中护卫,孤身一人提着剑就追了出去。
长山王府的刺客也都是提着脑袋办事,个个紧张得不行,见衣长宁提剑而出,皆知事情暴露,根本不必衣长宁质问,直接就操刀跟衣长宁砍了起来。衣长宁乃是衣飞石亲手教养,剑花抖开寒光一片,根本没人能近身。
然而,他在海州被衣飞石踹了一脚,心脉着实伤了,气急之下牵动旧患,当场就哇哇吐血。
后来衣家侍卫闻讯而至,赶来收拾残局,就不必赘言了。
谢茂见衣飞石低着头一言不发,垂在身侧的拳头却已攥紧,知道衣飞石还是气疯了。
谢茂只得衣飞石这一个心尖子,衣飞石的唯一一片逆鳞则是谢茂。当日有刺客威胁到谢茂性命,衣飞石不惜千里追杀,必要除之而后快。如今想要刺杀皇帝的人居然是自家媳妇,借的还是自家的势,爬的是自己亲自扛起的梯子,谢茂用脚趾头想都能知道衣飞石有多愤怒痛恨。
他散朝之后急忙跟出宫就是怕衣飞石气坏了,连忙安慰道:“总归宁儿还是个好孩子……”
哪晓得不提衣长宁还好,提起“宁儿”二字,衣飞石指缝间血都渗出来了。
“行了朕知道了,外边听事司已经摁下了,家里的事国公爷处置了就是。长山王府朕也会有旨意下去,就不必多费心了。天色不早,朕先回銮――”他说着站起身来,走了一步。
衣尚予欲拜别恭送,衣飞石居然也跟着衣尚予,似乎不打算跟他回宫。
“襄国公,小衣爱卿,朕孤身出来,若无人伴驾,只怕不大安全。”谢茂道。
衣飞石膝行上前一步,磕头道:“求陛下稍坐片刻。臣处置好家事,再服侍陛下回宫。”
不等谢茂准许,他已冲衣尚予也磕了头,说:“恕孩儿不慈不悌。”
衣尚予眼睛瞬间就红了,一把拉住他:“你大哥只剩他了!”
“父亲真要阻止我么?”衣飞石抬头时,眼眶同样泛着红色,“陛下当面,孩儿不欲对父亲无礼。求父亲松手,放孩儿出去。”
衣尚予不是觉得衣长宁不该死。若衣飞金还在,若衣飞金还有哪怕一个儿子,衣尚予都不会阻止衣飞石去清理门户。可是,衣长安已经死了大半,衣飞金存世的骨血就只剩下衣长宁了。
舐犊情深,念及早逝的长子,衣尚予委实不舍,只得死死拉着衣飞石不放。
谢茂才知道衣飞石居然是要去杀衣长宁!
衣长宁是什么人?那是衣飞石悉心养了十多年的嗣子,当初为了衣长宁还差一点跟谢茂冷战。谢茂不在乎衣长安,养在外边的侄儿,既不是亲儿子又不是养儿子,杀了就杀了。
这要是真把衣长宁也砍了,小衣只怕也得去了半条命吧?
“卿二人在朕跟前如此惺惺作态,是怕朕秋后清算不成?”谢茂似笑非笑地问。
一句话,就把真情实感争锋相对的父子二人都骂僵住了。
皇帝都不耐烦地说是惺惺作态了,再僵持下去,说不得还有什么更难听的话呢?
衣尚予想保衣长宁也是因为皇帝不怪罪,如今皇帝不乐意了,他也没脸要给不省事的孙儿求活路。正经就是九族皆诛的罪名,皇帝要砍他全家,也只能老老实实地受着――理亏。
衣飞石知道皇帝不是真心厌恶,可是,哪怕皇帝是开玩笑,这玩笑也像是抽他的脸。
衣尚予才松手,他就低头冲谢茂磕了头,道:“臣即刻就回来。”
谢茂岂会准许他真去杀衣长宁?
显见衣飞石此时钻了牛角尖,衣尚予都治不住他,谢茂也知道自己大概是哄不住。
“行了别演了,小衣,跟朕回宫。”谢茂就不打算哄了。
哪晓得这些年衣飞石脾气见长,皇帝不许他走,他撂了话也敢直接起身离开。
“拦住了!”谢茂厉声道。
皇帝近年很少高声呵斥,陡然发作,竟是声色俱厉。
不止守在门前的御前侍卫即刻出手,连更外围的衣家护卫都悚然而动,将衣飞石团团围住。
惊动了侍卫,皇帝又发了脾气,衣飞石再有多好的功夫,也不敢往外闯。见面前的御前侍卫都紧张地盯着自己,眼含戒备,衣飞石即刻按照规矩,将身上的短匕、长剑一齐抛于地上,再转身走回来。
“劳烦公爷借朕一间别室。朕要和小衣爱卿单独说话。”谢茂冷着脸说。
衣尚予施礼告退,临出门时,看了衣飞石一眼。衣飞石低头不肯与他对视。
堂中内外侍人都散了个干干净净,只剩下银雷守门站着。
衣飞石上前跪下,低头道:“臣知罪。”
“你心里不痛快,朕知道。”谢茂没有着急扶他,任凭他跪在地上。
“说到底这是朕的错。当日你不许宁儿与娴儿的婚事,一力劝阻,是朕越过了你,越过你父亲,下旨赐婚,硬将谢娴嫁给你家。朕对不住你,给你家指了三次婚,没有一次是好婚!”
前有衣琉璃死于裴露生手刃,后有谢团儿与衣飞珀终成怨偶,谢娴干脆就是个坑全家的。
“陛下,丈夫者,修身齐家。娴郡主过犯,衣长宁难辞其咎。”
说到这里,衣飞石顿了顿,始终不肯抬头看谢茂,“夫为妻纲,父为子纲。说到底这是臣对不起陛下,衣长宁该死,臣亦该死。陛下不该一意放纵,求陛下降罪。”
“衣飞石,你说这话亏心不亏心?”谢茂问道。
衣飞石当然亏心。
他知道皇帝舍不得杀他,他也舍不得离开皇帝。正是因为这样,他才憋得难受。
家里出了这样的事,皇帝一句训斥责问都没有,一心一意庇护。见了他都是哄着,百般宽慰淡化此事的影响,只说不碍事,没关系――怎么可能没关系?那可是谋逆!弑君!
他亲自教养的孩子,闹出这样的事来,他脱得了干系么?
他最想的根本不是一掌拍死衣长宁,而是拍死自己。若皇帝因此厌恶他,他必然要自裁谢罪。此时不能自伤,皆是因为皇帝舍不得他,他还得好好地活着,陪着皇帝。
“求陛下降罪。”衣飞石低声道。
“既然你存心求朕责罚,朕给你指条路。”
“是,臣万死不辞。”
“你去把谢娴、衣明聪、衣明哲、衣明敏都杀了。逆贼之后,朕容不下。”