衣飞石几次都想出宫和衣尚予商谈出族之事,几次都被谢茂找借口岔了过去。
他如今是羽林卫将军,又常住在太极殿,上班下差都在皇城打转,根本没有私下离宫的机会。当然,他要出宫,谢茂也不可能差人看住他,不许他擅自出入。只是与皇帝同住又不是在太极殿赁了个院子,某日下班不回太极殿,他总得事先跟皇帝交代一句。
皇帝一次两次地哄着,先是借口风头没过,再待几日,后来就是今日太后赏宴,今日朕很想你,今日朕想你陪着朕去做什么……
多提几次,不用皇帝多说,衣飞石也明白了。
皇帝不希望他出族。
让衣飞石出族,是衣家目前最安全的一条路。
衣尚予不提让衣飞石出族,只把衣飞琥出继,显然是顾忌皇帝的想法。
皇帝才找上门说要他家次子,他马上就把儿子逐出家门,这不是故意和皇帝别苗头么?
衣飞石下定决心要出族,也算是替父亲办了最不好办的一件事。他主动要求出族,皇帝就只能怪罪衣飞石,不能迁怒到衣尚予身上。
当日皇帝满口答应,如今又反悔。衣飞石不敢跟皇帝顶撞,心里多少有些难过。
没有家族扶持,我就没有价值了么?必须得是衣家的衣飞石,才有资格服侍陛下吗?原来那天陛下答应我的话,都是哄我的,一开始,陛下就不会准许我出族。
这日不朝,衣飞石下差也早,安排好下一旬的值期之后,他就从衙门值房出来了。
羽林卫的兵衙设置在皇城北门,衣飞石回太极殿的路线不固定,他经常会四处走一走,权当巡视防务。这一日衣飞石出门就站在御道之前,往北可出泰定门,往南不管往哪个方向走,都是回太极殿的路线。
他犹豫了一会儿,没有骑马,孤身一人散着步,往御道南面走去。
皇城御道之内,有骑马资格的人并不多,往前数几十年,也就是曾经龙潜的信王与衣飞石的亲爹衣尚予有这份荣耀。
衣飞石所得的荣宠还要更进一步,不止皇城可以骑马,他连内宫都能骑马出入。
这日衣飞石之所以信步而行,也是因为心中很犹豫。
皇帝。
父亲。
这两者对他而言,都很重要。
皇帝不许他出族,这意思已经很明确了。
可是,父亲又确实很担心家族的安危,若他懂事,就该自己和父亲商量出族之事。
他不想违逆陛下的旨意,让陛下怒做雷霆。然而,作为儿子,他也不愿意为了一己之私,让父亲家门都跟着受拖累。如衣尚予所说,他若不是跟皇帝有了这一层关系,从西北平安回来之后,就该老老实实辞了差事,待在家中闲散余生了。
现在闹得老父不得安宁,幼弟仓促离家,都是因为他太自私,他贪图皇帝所赐予的恩宠。
衣飞石不可能不自责负疚。
谢茂按住了衣飞石大半个月,几次三番说衣尚予好话,衣飞石确实不和衣尚予置气了,不过,冷静细想之后,他出族的想法反而更加坚定。
一路从兵衙散步走回正定门,往里走,就是太极殿所在的方位。
衣飞石又一次停下了脚步。
继续往南,走左安门,也能出皇城。长公主府在皇城南边,走左安门也不算绕道。
就在衣飞石难得犹疑不定时,背后有穿着羽林卫制服的校尉带着一队人马小跑追了上来,正是才被衣飞石塞进羽林卫不久的前亲卫首领孙崇。宫禁之中,他不能骑马,不能快跑,只能一溜小跑带疾走,追上来已是气喘吁吁,凑近衣飞石耳语几句。
衣飞石回头看了太极殿的方向一眼,转身道:“回府。”
……
太极殿内。
谢茂还在老老实实地看折子。
马上入冬了,朝廷得准备赈济雪灾,各地也要准备来年春耕的计筹。
何况,谢茂还想带着太后、衣飞石去汤泉庄子住上两个月——死了阁老的皇庄,那当然是绝对不会再驾幸了,往东四十里还有处汤泉行宫,谢茂今年打算去那儿过冬。
加上天气一天天转寒,谢茂也懒得出门,就窝在太极殿里翻翻折子,等衣飞石下差回来,二人说说话,用了膳,做些每日最期盼的事情,这一天就甜甜蜜蜜地过去了。
往日衣飞石回来,恰好太阳落山,刚好看住了宫门下钥,安排好夜巡,他才安心地回来与皇帝相守。服侍在太极殿的宫人也习惯了在这时候送吃食进门,顺便入内服侍上灯。
这一日谢茂看着折子,越看越觉昏暗,一直到天光渐离,折子上的字迹都看不清楚了,他才抬起头来,看着毫无生气的内殿,惊讶地问:“几时了?”
今日在殿内服侍的是郁从华。他已经学好了规矩,能够独自在内殿执役了。
郁小太监跑出去看了看中殿的大摆钟,回来禀报:“回陛下,恰酉时二刻。”
“掌灯。”
谢茂吩咐一句,将手里的折子放下。
他从窗外看了看天色,太阳已经彻底沉下了宫墙,守在门外的羽林卫已经换了一拨。
谢茂心里有些疑惑,衣飞石向来妥帖,就算有事也会差人来回禀,今儿这是怎么了?难道羽林卫出了什么不太好上禀的事,小衣打算收拾清楚了再回来说?
“侯爷可有差人回来送信儿?”谢茂还是问了一句。
郁从华忙摇头道:“不曾!”定襄侯派人回来送信儿,谁敢拖着不上禀?那是找死。
宫人提灯进来,将内殿各处烛火点燃,郁从华捧着一盏水晶琉璃聚耀灯,小心翼翼地放在皇帝看折子的书案上,试探地问道:“奴婢差人去问一问?”
旁的事谢茂就随便让他去练手了,事涉衣飞石,多慎重都不为过。
谢茂吩咐道:“叫赵从贵亲自去。”
赵从贵年纪大了,难免身子骨有些小毛病,今日也是腰疼得下不了床,在屋内养着。若是换了朱雨、银雷在,必然会向皇帝上禀下情,谢茂又不是没人可用,不至于非要差遣病患。
然而,这一年郁从华被训得老实极了,皇帝圣旨那是能商量的吗?必须不能呀!
他领了旨就急匆匆地出门,把正在床上歪着的赵从贵挖了起来:“赵公公!陛下吩咐了,要你亲自去问问侯爷为什么还没回来!”
赵从贵满头雾水,不知道发生了什么大事,忙强撑着叫小太监扶起:“这是怎么话儿说的?闹脾气了呀?”什么事非得他出面去问?莫不是陛下和侯爷吵嘴了?
常年服侍在皇帝身边,赵从贵当然知道这两位之间很少会有龃龉。一则皇帝实在太心爱侯爷了,万事都疼惜,半点儿不欲侯爷受委屈,另一边呢,侯爷也从来守本分,从不恃宠而骄,对陛下那是恭敬极了,想吵也吵不起来。
不过,这十天半个月里,皇帝和侯爷之间的气氛就有些不好。
赵从贵冷眼看着,就是侯爷老想出宫,皇帝一次次地找借口把侯爷给扣下来,虽说陛下态度很温和,说话也是哄着居多,可拒绝就是拒绝,不许就是不许,侯爷也没示弱,提了一次提二次,提了二次还有第三次,就像是杠上了。
这不,终于事发了!还是撕破脸吵起来了!
赵从贵担心极了,郁从华在他耳边嘀嘀咕咕说侯爷至今未归,也没差人来送信儿,皇帝就叫赵公公您亲自去看……赵从贵哪儿知道郁从华被训得木了,就没告诉皇帝赵公公病了。还以为皇帝非得差遣他这个病患,哎哟,这可是出了大事了,不然,陛下怎么会要我挨着病上差?
走不得路的赵从贵叫人抬了个软椅来,他这样的老太监,论礼法,是没有在宫内坐轿子的资格,然而论情分,年纪大了走不动了,坐个小太监抬的软椅子,也没人会不长眼去找主子告状。
赵从贵办差当然比郁从华聪明,他直接问羽林卫衣飞石在何处。
——衣飞石值守宫禁很用心,每天宫门下钥都要亲自盯着巡视一圈,现在天都黑了,若是不出意外,衣飞石肯定在宫内各门都看过了。
宫内没有秘密,赵从贵才出面问了一句,正定门就有消息来报:“衣将军出宫了。”
“嗐!”
歪在软椅上的赵从贵猛地一拍大腿,拧得不能动弹的腰椎更痛了!
圣人左右不准许侯爷出宫,侯爷这是打算先斩后奏了啊?若是天色还早,赵从贵必然会派人去给衣飞石送信儿,问题是现在宫门已下钥,赵从贵想派人出门也出不去了。
他只能无奈地挥挥手,道:“回太极殿。”
守在殿外的银雷惊讶地看着被抬进来的赵从贵:“公公,您这不是……今儿不是歇着么?”
赵从贵颤巍巍地由小太监扶着起身,摇头道:“可别说了,侯爷出宫去了。嗐!”
银雷也吃了一惊,刚才陛下还问晚膳备好了没,这要是知道侯爷一声不吭就出去了……
他是常年服侍在皇帝跟前的奴婢,深知皇帝脾性。圣人御下宽严相济,若是无心之失,圣人绝不会怪罪,可要是明知故犯,圣人眼里也绝不揉沙子。上午侯爷就说想回长公主府和镇国公说什么,圣人搂着侯爷不放,只说想念,要侯爷早些下差回来,侯爷也答应了。
……答应了圣人的话又反悔,圣人怕不得大发雷霆?
银雷脊背一缩,开始羡慕轮休回家探亲的朱雨了。