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三日后,萧颀前往京郊圜丘,代皇帝行祭天之礼。
出发之时,田皇后到南明门送萧颀,田婉便陪着她一起。到了宫门前,看见杨淑妃与杨竹欣也在,想来应该是来送萧颍的。
见田皇后到了,杨淑妃与杨竹欣赶紧过来见礼。田皇后免了礼,对着杨淑妃关切地问道:“淑妃起这么早,身子可受得住?”
“承蒙皇后娘娘关心,妾的身子无事。”杨淑妃微笑着回道。
“那便好。”田皇后点了点头,“我们过去送颀儿与颍儿吧。”
“是。”杨淑妃应道。
田皇后便叫田婉扶着自己,向着萧颀与萧颍那边走去。杨淑妃与杨竹欣赶忙跟了上来。
田皇后看见萧颀与萧颍两人站在一起,正在说着什么话,忙扬声叫道:“颀儿,颍儿。”
萧颀一听,转过头来,看见田皇后过来了,赶紧上前几步,走到田皇后跟前,下拜行礼:“儿臣见过母后!”
萧颍紧随其后:“儿臣见过母后。”
田婉看见两位皇子走了过来,哪敢站在田皇后身边受礼,一早便退到了一边。
“都起来吧。”田皇后笑盈盈地说道。
“谢母后!”萧颀与萧颍齐声应道,然后站了起来。
萧颀直起身,便抬眼向田婉望了过来,对着她笑了笑。田婉回了他一个微笑。
萧颍站在原地,自始至终不曾往田婉所站之处望过一眼。
田婉看着他如此,心头有几分怅然。看来,对他而言,她真的只是一个陌生人了。
田皇后想着萧颀第一次独自出门做事,而且还是如此重大之事,有些不放心,又叮嘱了他一番。
杨淑妃似乎也有些舍不得萧颍,也拉着他,跟他说着话。
没多时,元靖帝也过来了,送别之仪正式开始。
萧颀先向元靖帝行跪拜礼。
元靖帝把用于祭天的玉爵亲手交到萧颀的手中。
萧颀磕头谢恩,然后走到宫门前,骑上玉骢马,在五头宝象的引导下,出南明门。
萧颍与礼部、太常寺的人紧随在他身后后,浩浩荡荡地往宫外而去。
就在萧颀引马调头的那一刹,田婉看见他突然回头望来,直到他的目光在人群中寻到她,微微定了定,这才转身离开。而萧颍只是向杨淑妃与杨竹欣所站的方向看了看,连眼角也不曾瞟向她。
田婉知道,这一世,于他而言,自己只不过是个陌生人。
送别萧颀与萧颍,元靖帝去了前殿继续处理朝政,田皇后、杨淑妃便径直回后宫。
路上,杨淑妃与田皇后走在一道,不咸不淡说着话。杨竹欣在田皇后面前,依然端庄有礼,不过,在田皇后没有注意到的时候,田婉明显感觉到她看向自己的时候,目光中有着深深的敌意。
而杨淑妃在再见到田婉时,却完全没有那日在山茶园里的慌乱,而是很平静。可田婉看着她,还是觉得有哪里不对,却又说不清楚哪里不对。
从京城到圜丘,不过一日功夫,不过,由于大典的礼仪极为隆重繁复,因而,萧颀与萧颍这一来一去,也要好几日才能回来。
皇帝那日从凤台宫离开之后,再未来过。田婉每日便陪着田皇后练练字,写写诗,理理佛,日子倒也安逸。萧颉每日午膳、晚膳皆来凤台宫陪田皇后与田婉,而且每晚还亲自将田婉送回清韵阁才回去。
因萧颉长相酷似田桑,在田婉心中,也把他当弟弟一般看待。因而,与他相处起来,倒也自在。
萧颀是在离开第八日时回宫的。
田皇后听说他此次代元靖帝行祭天大礼非常顺利,心头压着的大石头终于落了地。
祭天是国之大事,元靖帝让萧颀代自己前往,意义非比寻常。这次事情萧颀又办得如此顺利,太子之位更加稳固,田皇后自然欢喜。
萧颀回宫的时候,更是意气风发。也许是离开多日,心头的思念越发沉重。当他看到田婉随着田皇后一起在宫门前迎接自己时,毫无掩饰地表露着自己的心意,眼珠子都差点落在她身上了。田皇后看在眼里,更是喜在心里。
田婉看见萧颍没有随萧颀一起回来,心里有些意外。不过,她也不好问萧颀,后来还是田皇后问起,才听萧颀说萧颍送保成夫人去了长春园。
长春园是建在京城东面二十里外的莲花山下的一处皇家园林。由于其傍着远目湖,依着莲花山,不仅景致优美,而且山间还有温泉。因而,元靖帝夏日爱去此消暑,冬日喜去此洗浴。
保成夫人虽然只是元靖帝的乳母,但她从小将元靖帝抚养长大,有元靖帝的心中,有着任何人都替代不了的地位。田皇后也明白这个道理,一直以来,她对保成夫人都极为敬重。因而,知道保成夫人到了长春园之后,她不敢怠慢,将宫里的事情安排妥当之后,便带着田婉、萧颉前往长春园。
因杨竹欣也在福慧公主选定的太子妃名单之中,想着她反正也要去赴宴的,因而,杨淑妃听说田皇后等人要去长春园之后,便请求与田皇后一同前往。田皇后便也就答应了。
长春园离京不远。田婉等人早上从宫里出发,过了晌午便到了。
田皇后住的地方叫怡和院,而就田婉也住在此,只不过是在怡和院后面的偏院里。到了后,田婉顾不得收拾自己的院子,先陪着田皇后收拾整理主院。
还没收拾好,便听到有宫人来报,说是保成夫人在外求见。
田皇后一听,忙带着田婉前去相迎。
保成夫人候在门前,见田皇后出了门来,赶紧上前见礼道:“老奴严氏见过皇后娘娘。”
虽说保成夫人的儿子马成平现在也有五品官职在身,但她在元靖帝与田皇后面前,还是以奴才自称。
可田皇后不敢把她把奴才看啊,见保成夫人要下拜行礼,她忙跑了几步,将其扶起,说道:“夫人不必如此多礼。”
“多谢娘娘。”保成夫人一边说着话,一边站起身来。
田皇后抬眼一看,见保成夫人红光满面,气色极好,忙笑着说道:“半年不见,老夫人的精神愈发矍烁。”
“托陛下与娘娘的洪福,老奴这把老骨头应该还能多伺候陛下、娘娘几年。”保成夫人一脸微笑。
“夫人虽然才离宫半年,陛下可一直念着夫人呢。”田皇后又说道,“只是年关将近,陛下事务繁忙,恐怕要过几日才能过来,夫人心里莫怪啊。”
保成夫人一脸惶恐道:“陛下接老奴过来,老奴感激涕零,怎么敢怪陛下?”说到这里,保成夫人面露感激之色,“而且,陛下让三殿下一直陪着老奴,老奴已经受宠若惊了。虽然老奴很是思念陛下,不过看到三殿下与陛下如此相像,老奴看见他,就像看见陛下一般,老奴心头对陛下的思念也就疏解了一些。”
听保成夫人说萧颍像元靖帝,田皇后目光微微一定。要知道,保成夫人在元靖帝心中视同母亲,他让萧颍替自己陪着她,可见在他心中,萧颍是何地位?想到这里,她心里不禁有几分不快。
田皇后心头虽然有些不快,不过也就一闪而过,很快她的面色又恢复如常,忙微笑着招呼保成夫人到屋里坐。
虽然田皇后才刚到长春园,但宫人已经在主院的暖阁里生好了火炉。保成夫人坐下后,被火炉炙烤着,觉得微微有些热,便将自己身上的羊毛大氅脱了下来。田婉见状,赶紧上前接到手里,笑道:“夫人,交给我好了。”
保成夫人似乎这才看见田婉,愣了愣,脱口说道:“这姑娘,长得真俊啊。”
田婉抿嘴笑了笑,说道:“夫人过誉了。”
田皇后在一旁笑盈盈地开了口:“夫人,这是我侄女田婉,小名阿洛。你是长辈,她是晚辈,就让她帮你吧。”
“那便有劳田姑娘了。”保成夫人将大氅递给田婉。
“夫人客气了。”田婉接过大氅,然后往外屋走去。
看着田婉出了屋,保成夫人又转过脸,对着田皇后笑眯眯地开了口:“原来田姑娘是皇后娘娘的侄女啊,难怪姿容如此出众,与娘娘年轻时倒真有几分相像。”
“夫人真觉得阿洛长得好?”田皇后笑问道。
“田姑娘自然长得好。”保成夫人笑道,“说实话,老奴活了六十多岁,还没见到有几个人的姿容赶得上田姑娘的。”
“那夫人觉得把阿洛配给颀儿如何?”田皇后半开玩笑地说道。
“太子殿下?”保成夫人愣了愣,笑道,“老奴觉得……挺好,挺好。”
“那还请夫人在陛下面前,多为阿洛美言几句。”田皇后又说道。
闻言,保成夫人微微一怔,随即笑着说道:“阿洛姑娘如此出众,陛下哪会不喜欢?还用着老奴多嘴?”
田皇后一脸为难地笑了笑:“这事……陛下好像还有些犹豫。”
看田皇后的表情,保成夫人心中便知田皇后应该跟元靖帝提过要立田婉为太子妃,而皇帝应该没答应。她顿了片刻,然后笑着说道:“此乃美事,老奴自然乐见其成。”
田皇后笑道:“那便多谢夫人了。”
“不敢,不敢。”保成夫人笑道。
田婉放好了大氅,走回里屋来。田皇后与保成夫人见她回来了,很有默契地不再提起此事。
保成夫人想到田皇后从皇宫到长春园,坐了半日的车,应该有些乏了。她也不敢久留,尽了礼数,便告辞回了自己所住的怡心院。刚进院,便有下人上前禀报说庐陵王带着杨家姑娘过来了,正在屋里等着她。
保成夫人一听,很是高兴,忙进了屋,看见萧颍与杨竹欣正坐在屋里一边烤着炉火,一边私语着什么。红色的炉火映在两人面上,像是染了一层红霞。
看着二人,保成夫人心中不禁赞叹道,金童玉女也不过如此吧。她笑了笑,随即扬声叫道:“三殿下,阿宝。”
“哎呀,夫人回来了。”杨竹欣听见声音,抬头看见保成夫人正走进屋来,忙欢叫着跑了过来,扑到她怀里,“阿宝好想夫人。”
保成夫人搂着杨竹欣,笑道:“我也想阿宝啊。”
因元靖帝之故,保成夫人每年都要进宫住一段时间。之前元靖皇帝冷待萧颍,但对于这个年幼失母的孩子,保成夫人却极为心疼。她住在宫里的时候,便时常去探望杨淑妃与萧颍,元靖帝也从不阻挠。萧颍从小也懂事,知道保成夫人对自己好,因而,他对保成夫人极为尊重。因而,元靖帝才特意让萧颍去接保成夫人。
杨竹欣也时常进宫陪杨淑妃,难免会遇到保成夫人。她知道保成夫人身份特殊,很会讨她欢心,因而,保成夫人也很喜欢她。
保成夫人伸手,爱怜地抚了抚杨竹欣的脸,说道:“你们才刚到吧,怎么也不休息休息。”
“阿宝一到,就跑来找我,要我带她来见你。”萧颍站在一旁,微笑着说道,“我被她缠得实在无法,手里的事情都没做完,便带着她过来了。”
“小阿宝!”保成夫人望着杨竹欣,嗔道,“你怎么能耽搁三殿下的正事。”
“人家想夫人了嘛。”杨竹欣嘟着嘴,一脸委屈。
“也不是什么要紧的事。”萧颍笑道,“我一会儿回去处理便是。”
杨竹欣又搂着保成夫人,撒着娇说道:“夫人,外面那么冷,你到哪里去了啊?没事你就别出去了,小心受了风寒。”
保成夫人笑了笑,说道:“皇后到了,我自然要先去见礼。陛下与皇后礼遇我,我可不可能倚老卖老,该有的礼数还是要有的。”
听了保成夫人的话,杨竹欣眼睛微微一闪,笑道:“下次夫人要去见皇后娘娘,阿宝陪你去啊。路上也有个人跟夫人说说话,解解闷儿。”
“好,好。”保成夫人拍了拍杨竹欣的手,说道,“就知道我们阿宝最是懂事了,日后谁若娶到我们阿宝,真是有福啰。”
杨竹欣脸一红,羞道:“夫人笑话我,我不依!”
“我可不是笑话你,女儿家大了,总要嫁人嘛。”说到这里,保成夫人抬起头来,意味深长地看着萧颍,笑道,“三殿下,你说是不是?”
萧颍笑了笑,没说话。
保成夫人只道他是害羞,也就笑了笑,不提这桩,又说起萧颀来:“对了,我听说陛下准备给太子殿下选妃了?”
萧颍顿了顿,点了点头,说道:“这一两个月应该就定下来了。”
“我今日在皇后那里,见到她娘家侄女了。”保成夫人又说道,“看模样,皇后是想把那姑娘配给太子。”
杨竹欣一听,愣了愣,说道:“既然皇后有意让她侄女嫁给太子,那十有**就定下来了吧?”
“那倒未必。”保成夫人摇了摇头,“我觉得陛下好像不太中意田家那姑娘。”
“夫人为何这样说?”杨竹欣眼中精光一闪。
“今日见到皇后时,她便提起了这桩事,还叫我在陛下面前帮着田家姑娘说话。”保成夫人浅然一笑,“若是陛下中意田家姑娘,皇后何必让我帮忙?”
杨竹欣一听,若有所思地点了点头。顿了顿,她又问道:“那夫人,你会不会帮那田婉在陛下面前说话啊?”
“陛下是个有主意的人,我说话能有多大分量?”保成夫人笑了笑。
“夫人说笑了。”杨竹欣亲热地挽住老太太的手,笑道,“陛下若不听夫人的话,皇后何必请夫人出马?我看这普天之下,在陛下面前说话最有分量的,便是夫人你了。”
“你这丫头!”保成夫人伸手在杨竹欣的鼻尖点了点,笑道,“就会说话哄我开心!”
“本来就是嘛!”杨竹欣亲热地将头倚在保成夫人肩膀。
保成夫人伸手将杨竹欣揽住,两人靠在一起,看起来倒真如祖孙一般。
萧颍见杨竹欣与保成夫人相谈甚欢,便让她陪着保成夫人,自己回去处理公务。
从怡心院出来,到他所居住的怡景院,要经过一片金梅林。此时,金梅花已然绽放,走在路间,幽暗清香扑鼻而来,直沁入人的心底。
突然,在一片金黄色的花海中,一个樱红的身影突然闯入了他的眼中。他原本匆忙的脚步,不由得停了下来。
这身影,他认得。只是,他不知道她为何会独自一人在这梅园里。
此时,她正踮起脚尖,努力去够自己头上的一枝开得最艳的金梅花。可是,那花枝太高,她竭尽全力,还是够不到。
他站了原地,望了片刻。
鬼使神差一般,他拐进了金梅林,向她走去。
许是太专注于去折那枝金梅花,她没有发现他走了过来。
他走到了她的背后,一阵比金梅花更芬芳的气息,从她的身上传了过来。
那是一种让人迷醉的气息。
他情不自禁地伸出手,越过她的头顶,将那枝金梅折了下来。
作者有话要说: 为了让两个人见个面,就写到凌晨才完……看我这么辛苦,留个评吧。(星星眼)