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皇太极冷笑一声，“只要他肯卖，就算要价再贵也没关系，哪怕是把我这个贝勒之位让给他坐，我也愿意。对了叔叔，你还没有告诉我，此人姓甚名甚呢。”

何和礼抿了抿嘴，道：“游击将军，李永芳！”

“是他？”

皇太极挑了挑眉，然后一拍大腿，“我竟没想起他来。”

何和礼好气问道：“四贝勒认识他？”

皇太极哈哈笑道：“和叔叔你一样，也是只闻其名，未见其人。”

何和礼笑了，“那四贝勒，是怎么知道这个人的？”

皇太极回忆道：“那是在五年以前，父汗决议率大军征讨乌拉。临行前，父汗带着我来了一趟抚顺，但我并没有随父汗进城，而是率军等在城外。父汗出来之后，对我说了一句话，若南朝的将领，人人都像李永芳一般目光短浅，则莫说只是辽东了，便是中原，便是江南，也都将沦为我大金的领地。从那之后，我就将这个李永芳深深地记在了脑子里。”

何和礼嗤笑道：“这李永芳，何止是目光短浅这么简单。他对金银的贪婪，完全会超出你的想象。”

皇太极感兴趣道：“请叔叔说明白些。”

何和礼点了点头，道：“四贝勒，你可知道，咱大金这些年来，南征北讨的过程中，有时候缺钱，有时候缺粮，有时候缺兵，但却从没有短缺过兵刃铁器的缘故吗？”

皇太极想了想道：“我父汗第二次进京朝贡归来时，带回了十几个矿工铁匠，并在那之后，便命人在建州各地开矿冶铁，提炼金银，是以这些年来，我大金从未因铁器而发愁过。”

“哈哈哈。”

何和礼摇头笑道：“四贝勒，你把事情，想得太简单了。咱们建州虽然产铁，但因技术不够，虽也能炼出铁来，但却多是软铁，当不得大用的。”

皇太极愕然道：“果真如此？”

何和礼很确定地点了点头，“不过近两年来，随着大汗威名日盛，倒是引来了不少技艺高超的匠人，咱大金炼出来的铁器，也才逐渐有了点模样。”

皇太极是个聪明人，所以很快就想到了这其中的关键，“是那个李永芳？”

何和礼点了点头，“当然，他也不是个糊涂蛋，他只卖铁锅，而没有傻到直接往我大金贩卖兵器。但是这些你年来，他前前后后，私贩给我大金的铁器，差不多得有二十多万斤了吧。”

“这么多？”

皇太极的嘴，一下子张的老大，满脸的不敢相信。

何和礼笑了笑，“你说，这样的罪名，一旦被捅了出去，他李永芳就算家里藏了一座金山，又有什么用？”

皇太极冷哼一声，“南朝那些风闻奏事的言官，绝对饶不了他！”

何和礼拍了拍手，“所以，这件事的轻重，想必李永芳也能掂量的很清楚。”

皇太极那狭长的丹凤眼，轻轻眯缝在了一起，“明朝皇帝饶不了他，咱也一样。等攻破了抚顺，他没了利用价值，我一定让他，把这些年从咱大金弄走的金银，全部都给我吐出来！”

何和礼拱拱手，“四贝勒可还记得，我之前说过的话？”

皇太极一挑眉，不悦道：“这样的蛀虫，留着早晚都是祸害！叔叔，你不会是要替他求情吧？”

何和礼点点头，“没错，我要四贝勒答应我的事，就是赏给李永芳那厮一辈子的荣华富贵！”

“这不可能！”

皇太极断然摆手，“似这等不忠不孝，又贪财忘义的货色，若是不杀，就会像个老鼠屎一样，搅的我整个大金的官场，都变得乌烟瘴气。”

何和礼笑着道：“四贝勒或许有一千个杀他的理由，但我却只有两个不杀他的理由，四贝勒愿意听吗？”

皇太极拱拱手，“叔叔请讲，我洗耳恭听。”

何和礼道：“理由有二，一公一私。为大金千秋万代基业着想，李永芳不可杀。原因很简单，假设他投靠了我大金，并且为我大金打开抚顺城门，那么他非但成了我大金的功臣，还将是第一个投降大金的汉官！西汉时，陆贾曾对汉高祖言，这天下，居马上得之，宁可以马上治之乎？这句话，四贝勒怎么看？”

皇太极点点头，“有理。北魏孝文帝推行汉化改革，不但稳定了朝局，安抚了民心，更是一统了中原，结束了自八王之乱之后的分裂局面。而蒙古人则正好相反，马上得天下后，又在马上治天下，因此他们的统治才不过短短几十年，就被重新赶回了漠北草原。”

何和礼由衷赞道：“四贝勒能有这番见识，着实让老臣敬佩。所以，四贝勒应该也可以明白我力保李永芳的意义所在了吧？”

皇太极颇有些不甘心地攥了攥拳头，“我当然明白，无非是千金买马骨，给其他汉官树起一个标杆罢了。可是，为什么一定要是他来做这个标杆？”

何和礼苦笑道：“因为，我们没有其他的选择。”

皇太极皱了皱眉，又问道：“那为私又怎么说？”

何和礼咬着咬嘴唇，突然跪倒在地，“因为，这些年一直都是老臣和他打交道，请四贝勒恕罪！”

皇太极急忙去扶，“叔叔，你快起来，这是做什么啊？”

何和礼长叹了一口气，满脸后悔道：“老臣，也是一时被迷了心窍，伸了次不该伸的手。我担心，李永芳临死之前，狗急跳墙，把我给攀咬出来啊！”

皇太极愣了一下，搀着何和礼的手，也缓缓收了回去。

短暂的沉默之后，皇太极忽然笑了，“水至清则无鱼，人至察则无徒。叔叔不但是最早跟随父汗起兵打天下的老臣，更是我爱新觉罗家的女婿，便是比别人多拿点，也是应该的。叔叔尽管放心好了，不会有人拿这个做文章的。就算有不长眼的要跟你过不去，我大姐那里，可没那么好说话。”

努尔哈赤的元妃佟家氏，一共为他生了三个孩子，两个儿子便是褚英和代善，另外还有一个长姐东果格格。

在东果格格只有十一岁的时候，努尔哈赤便将她嫁给了前来归附的何和礼。而那个时候，别说皇太极了，便是他的生身母亲孟古，也还没有嫁给努尔哈赤呢。

可以说，五大臣之中，努尔哈赤最信任的，便是何和礼这个女婿了。

虽然，一直以来皇太极都对他很尊重，但心里却从没有指望过，何和礼会站在他的这一边。因为明摆着，代善才是这个老家伙嫡亲的小舅子。

但是，何和礼今天的表现，却让皇太极喜出望外。

何和礼的地位虽然尊崇，但为人却极为低调，名声也非常好。说他借着职务之便贪墨银两，皇太极是不太相信的。

那么，问题来了。

何和礼为什么要这样贬低自己呢？

凭着皇太极的聪明劲，立即就想到了一个人——西汉开国三杰之首，酇侯萧何。

当刘邦平韩信，灭英布之后，将下一个怀疑的目光，顺理成章地对准了萧何。丛沛县到长安，几十年风风雨雨，没有人比萧何更加了解刘邦了。

所以，他不再勤政爱民，不再体恤百姓，而像是变了个人一样，开始变着法地搜刮民财，欺压百姓。

萧何的自污，让刘邦相信了他的忠心，也保住了他的性命。

虽然，他皇太极如今还没有坐上汗位，在四大贝勒中也只是排名最末，但大概也正因如此，何和礼才打起了烧冷灶的主意吧。

想到这里，皇太极深深地看了何和礼一眼，“叔叔，你是个聪明人，我也不笨，所以再绕来绕去的也没有太大意思。所以，还请你直言相告，为什么会选择我？”

何和礼笑了笑，也就不再兜圈子，眯着眼睛缓缓道：“当年，大汗才刚刚起兵，麾下带甲还不满千。而我董鄂部那时候，却是水草丰美，兵强马壮，在建州诸部中，不敢说是数一数二，但至少要比大汗的实力要强的多。所以，在我作出决定要举部投靠大汗的时候，几乎我所有的族人都是激烈的反对。但事实证明，我是对的，不是吗？三十年前，我的眼光，让我做出了一个最正确不过的选择。三十年后，我依然相信我的眼光。或许在很多人眼里，四贝勒非长非嫡，战功比起另外三位贝勒来，也并不是太过突出。而大汗的宠爱，似乎也更多地落在了多尔衮与多铎这几个小阿哥的身上。有人看好大贝勒，有人看好多尔衮，而我何和礼，偏偏就认定了，这将来的汗位，一定非四贝勒你莫属！”

皇太极缓缓吐出一口浊气，摇摇头苦笑道：“叔叔你的错爱，皇太极心领了。但是，父汗正值春秋鼎盛，而我又才德浅薄，只想着尽心尽力辅佐父汗，打出一片天地来，别的想法，却是从来都没有过的。”

何和礼是个聪明人，所以及时止住了这个话题，笑了笑道：“既然四贝勒不愿多说，那老臣也不勉强。今晚入夜之后，我便会安排人前去送信，四贝勒可还有别的吩咐么？”