用完茶水之后，众人再次上路。

这一次，柳云风等人却不再如方才那般，骑行在李焱等人之前，而是照例落在了李焱等人的后面。

落在后面，柳云风和朱建刻意留意天空，果然见到，头顶上空之上，一直有三只飞鹰在盘旋。二人都是目力过人之人。飞鹰虽然飞得甚高，但二人可以判断出，三只飞鹰的体形甚为庞大，翼展极宽，不似中原常见的飞鹰。

而且，行进之中，柳云风和朱建确实见到，偶有鸽群之类的飞禽欲飞临上空时，头顶之上的三只飞鹰便会上前驱赶。

二人和张铭对视了几次之后，见张铭肯定地点了点头，再想起此前那老道所奏的《行路难》和《杀胡令》，心中都暗自警觉。

其他人骑行在柳云风、朱建和张铭身后，见三人时不时抬头望望天空，又相互点头，虽然不能确定究竟发生了何事，也心有所悟，各自提高了警惕。

骑行之中，二十里路，顷刻工夫，便已行完。目之所及，一座雄城，已在眼前。远远看去，城墙高大，气势庄严。城墙之上，隐约可见，旌旗飞扬。阳关映照之下，城墙之上闪过道道寒光，显然乃是城墙之上驻守官兵手中的兵器反射阳光所致。

此城，正是中原腹地第一大城，襄阳。

及近襄阳，柳云风、朱建和张铭再抬头时，头顶三只飞鹰已飞临襄阳上空。襄阳上空，居然还有三只飞鹰在盘旋飞翔。六只飞鹰先是合为一处，转瞬之间，便又飞开。其中四只，各占了城周四方天空之中的一方。另外两只，则在城池中央的正上方飞舞盘旋。

柳云风、朱建和张铭见到此处竟然还有三只飞鹰，而且看这些飞鹰的盘旋路线，显然是有人在地面操控，三人再次对视一下。眼中皆有凝重之色。

且骑且行间，众人已来到城门之外。只见城门之外，两排官兵，荷刀实枪。肃然而立。官兵侧里，乃是一名将官，手按腰刀而立。两排肃立的官兵之外，乃是四名负责盘查的戍卒，正在仔细查验进出城门的行人。

李焱、蔡卓和吴楫栋三人上前。下得马来，取出通关信物，亮明身份之后，城门口的那名将官慌忙上前，与李焱、蔡卓、吴楫栋和朱建、朱彦兄弟俩先后见礼。随后，那将官一挥手，就要将众人让进城门。

众人各自手执马缰，正欲入城，身后突然传来一阵急促的马蹄声。众人回头一看，但见官道之上。自远及近，尘土飞扬，数十骑飞奔而来。见来骑的速度极快，官道两旁以及城门口等候进出的各人，纷纷走避。

待到那数十骑渐渐驶近，柳云风等人纷纷相顾，脸色尽皆一沉。不仅是柳云风等人，城门外正在等候进出的人群之中，有眼尖的有见识之人，也已看清来骑的装束。惊呼道：“北人！”

朱建和朱彦兄弟俩对视一眼，同时上马，策马迎上。朱建将手中方天画戟立于身前，大喝一声：“来者止步！”铁柱、独孤寒和张铭也翻身上马。掣出兵器，上前与朱建、朱彦兄弟俩并马而立。

待朱建、朱彦、铁柱、独孤寒和张铭尽皆上马，拦在城门之外后，守卫城门的将官想要与李焱悄悄交换一个眼神，却见李焱也脸色阴沉。吴楫栋对将官使了个眼色，将官大喊一声：“关城门！”随即。翻身骑上身边的战马，率两排军士，立于朱建等人身后。城墙之上，也响起急促的梆子声。

柳云风早将这一幕看在眼里，面上却不动声色。

飞奔前来的数骑，见城门之外有人阻拦，纷纷开始策马。当先两骑，似乎收势不及，直奔朱建和朱彦而来。

此时两骑已近，众人看得分明，马背之上二人，尽皆乃是北人装束。而这二人身下马匹，看起来都极为神骏，乃是一等一的北地战马。

二人皆是身阔体壮之辈。其中一人，手中持着一条狼牙棒。另外一人，肩背之外，则露出一截大大的铁锤。

朱建见手持狼牙棒的北人直奔自己而来，策马向前一冲，手中方天画戟，对着来人，当胸刺出。朱彦则在马上纵身跃起，朝着身背大铁锤的北人凌空击下，口中喝道：“滚下来！”

手持狼牙棒的北人见朱建的方天画戟刺来，将手中狼牙棒猛地朝前一磕，正中戟身。朱建和来人都觉得身躯一震，身下的马匹同时停住。

这一击，看似势均力敌，实则对方比朱建占了一些便宜。朱建乃是临时策马前冲，冲力有限。而对方借着马匹疾行之势出招，身借马势，已是大大地借了力。

朱彦这一边，对方见朱彦飞离战马，朝自己击来，不及去取背上的兵器，伸出两手，朝着朱彦的双手迎去。

二人四手一搭上，朱彦擒拿手使出，瞬间扣住对方双手之上的虎口穴。朱彦双手正要沿着对方的双手继续朝其双臂拿去，对方煞是悍勇，双臂使力，欲将朱彦甩脱。朱彦手上一紧，用力一扯，将对方从马背上拉了下来。双方同时落在地上。

朱建一击未能建功，手中方天画戟招式一变，将对方的狼牙棒朝下一压之后，直奔对方面门而去。朱彦与对手同时落地之后，二人双手未分，朱彦的双手已分别拿住对方的小臂关节。

铁柱、独孤寒和张铭见朱家兄弟二人已经动手，一磕身下战马，分别朝着正在与朱建和朱彦交手的两名北人而去。

铁柱大斧一举，对着手持狼牙棒的北人当头就要劈下。独孤寒自马上飞跃而起，手中长剑一展，直刺正与朱彦纠缠在一起的北人。张铭则骑与马上，手中双锤直磕手持狼牙棒的北人手中的狼牙棒。

眼看铁柱、独孤寒和张铭三人就要与那两名北人接上战，前方已经停下的数十骑中连续传来几声大喊：“住手！”“大胆！”随着喊声，四支长箭呼啸着分别直奔朱建、铁柱、张铭和独孤寒手中的兵器而来。

四人见长箭来得极快，各自将手中兵器一挡，将飞向自己的长箭挡开。这一挡，朱建、铁柱、独孤寒和张铭四人觉出自己挡下的长箭来势极猛，力道奇大。

手持狼牙棒的北人见朱建等人被飞箭阻住。手中狼牙棒一摆，横于胸前，不再进击，却也夷然不退。

地上。朱彦和另一名北人却还在纠缠。朱彦擒拿手精妙，已将那北人的小臂死死拿住。但那北人身形极壮，小臂被拿之后，居然使出北人的摔跤之术，不停摆动双肩。欲将朱彦摆脱。同时，那北人双腿连靠，想要将朱彦绊倒。

朱建见另外数十骑北人已经到得跟前，其中数人，手持长弓，将箭搭在弓上，而还有数人，也将兵器执在手中，对己方几人虎视眈眈，遂沉声喝道：“二弟。先行停手！”

朱彦闻言，双手一松，一个倒翻，落回自己的马匹之上。与朱彦纠缠的北人似乎心存不忿，正要身后去取背上的兵器，数十骑之中，已是传来淡淡的声音，短短的说了几个字。声音所言，非中原之语，众人也不知道说的是什么。

那北人闻听此声。连忙将手放下，伸手牵过自己战马的马缰，立在一旁。

见双方都已停下，守卫城门的将官策马上前。喝道：“来者何人？为何在城门之外策马？”

手持狼牙棒的北人喝道：“狼主麾下三王子和国师到此，你们这些南人，还不快快下马迎接？！”声音听着，很是怪异。

未等将官答话，朱彦喝道：“兀那北狗，安敢来此？！”

前来的数十骑。似乎尽皆听得懂中原之语，闻言尽皆大怒。

来骑之中，一骑缓缓上前，对朱彦沉声问道：“阁下是何人？为何出言侮辱我等？”这人开口，却是字正腔圆的中原北方口音。

朱彦正要再次怒喝，城门内传来一阵呼声：“各位请住手，快请住手！”

众人回头一看，只见从即将关闭的城门内直奔过来四骑。当先一骑之上，乃是一名身着五品官服的文官。只见此人相貌堂堂，一脸正气。许是因为策马奔行过急，此人脸上，微微泛红，却更显官威。

此人身后，乃是一名绰枪的将军。此人身着亮银铠甲，顾盼之间，虎目生威，端的是威风凛凛。

再朝后，则分别是一位师爷模样的人和另一名文官。二人看来不善骑马，不仅帽子都歪在了一边，脸上也满是汗水。

当先那名五品文官尚未到得众人跟前，未及下马，急忙再度喊道：“各位请住手！莫要误会！”

李焱和蔡卓、吴楫栋使了个眼色之后，李焱上前一步，拦在五品文官身前，问道：“敢问大人可是襄阳知府谭大人？”

那五品文官见李焱、蔡卓和吴楫栋三人尽皆身着官服，连忙翻身下马。观其下马的姿态，十分娴熟。

下马之后，五品文官对李焱一拱手，说道：“下官正是本地知府谭泗怀。敢问上官乃是何人？”

李焱一拱手，答道：“上官之称不敢当。本官乃是相爷座下，白虎节堂，副使李焱。”随着，李焱伸手一指蔡卓和吴楫栋，说道：“这两位，分别是白虎节堂副使蔡大人和青云军统领吴大人。”

谭泗怀闻言，连忙再次拱手道：“原来是相爷座下大太保至此！下官有失远迎，失礼，失礼！”

李焱微微一笑，说道：“大太保之称，更不敢当。来，谭大人，本官再为你介绍几位。”

说罢，李焱对朱建一拱手，眼睛却看着谭泗怀，说道：“谭大人，这位乃是保国公府的大世子。”随着，又对朱彦一拱手，说道：“这一位，乃是保国公府的二世子。”

谭泗怀闻言一惊，连忙对朱建和朱彦躬身施礼道：“下官早闻二位小公爷出京办差，却未曾料到，两位小公爷今日至此。下官实在是失礼之至！”

朱建和朱彦在马上还了一礼之后，朱建说道：“谭大人不必多礼。我兄弟二人，此次办得乃是行差。大人不知我等行踪，自无失礼之说。”

说罢，未等谭泗怀开口，朱建问道：“谭大人适才喊道误会，却是何意？”

谭泗怀对朱建拱了拱手，苦笑道：“回禀小公爷，下官也是适才才收到消息。下官急忙赶来此处时，已险些迟了一步，引起误会。”

朱建问道：“是何消息？”

谭泗怀缓了一口气，三言两语，却说出一段朱建和柳云风等人都摸不着头脑的话来。(未完待续。)