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“有本出班早奏，无本卷帘退朝！”

太和殿上，一切都跟往常一样，而一切却又与往常不一样。皇上半眯着眼睛，用垂死般的眼神盯着下面的文武百官，眼角眉梢却隐隐的藏着一股暗笑。

没错，就是暗笑。

不管是明笑还是暗笑，皇上都已经很久没有笑过了，尤其是最近。

一群口口声声对自己忠心耿耿的人，每天唯一的工作就是例举一万种冠冕堂皇的理由，要求自己废掉最喜欢的儿子，这让几乎他忘了什么是笑。

那他为什么会暗笑？

早在朝会之前，一个消息便已传遍朝野，说刘此亮经常用早膳的羊汤馆今天没开张，原因是这家店煮了十几年的老汤锅里忽然多了一只死老鼠。

正当刘此亮打算空着肚子上朝的时候，迎面凑巧来了一个卖热烧饼的小贩，刘此亮便买了两个烧饼充饥，结果一口咬下去才发现烧饼中间竟然是夹馅的，且不是普通的馅，而是一种不知名的染料，不但滴到了朝服上，更是染红了满嘴的牙齿，整个人好似茹毛饮血的野兽一般，最要命的是，这颜色染得异常牢固，无论如何都漱之不去。

读书人，好颜面。

虽说明知是有人蓄意捉弄，但刘此亮却并未报官，而是差了个轿夫到朝房送信说自己病了。民不举，官不究。按理说戏弄朝廷命官是重罪，但既然受害者自己都不想声张，那就当他是真病了吧。这才是皇上暗笑的原因。

“皇上驾到！！！”

傍晚时分，以刘府为中心，方圆一里的范围已被内卫净街，皇上来了。

真是莫大的荣幸啊，陛下上一次亲自探望臣子，还是三年前的事，且探望的对象是自家的国丈徐国公。作为一个七品芝麻官，刘此亮本该受宠若惊，但此时的刘此亮却无论如何都惊不起来，甚至开始在心中暗骂这个昏君怎会如此落井下石乘人之危。

鬼都知道，皇上的真正目的，只是想亲眼见识一下刘爱卿的血盆大口而已。

翻开史书，多数天子都是亲小人远贤臣的货色，鲜有例外。因为写史书的人本身就有一个误会，觉得只有敢于反对皇帝的人，才是贤臣。

刘此亮便是这类“贤臣”，他深信，只要敢于同皇上作对，全天下都会站在自己一边，皇上若因此惩治自己，便会失誉于天下。

所以，不见。

理由是此疾易染他人，唯恐把病传染给皇上。

“传太医！！”皇上可是有备而来，特意带上了太医，防的就是这招。

还没等太医推门进屋，刘此亮便主动打开了房门，紧低着头扑通跪倒，闭口不言。

“刘爱卿，你不是病了吗？”

但见刘此亮俯身叩头，仍未言语。

“大胆刘此亮！皇上在问你话，你哑巴了吗？？”没等皇上再问，身边的太监便开始兴师问罪，装病欺君也便罢了，如今当着皇上的面，竟还敢装聋作哑不回圣问，简直是罪不可赦。

“哼！就算我哑巴了，也轮不到尔等来问！”听到太监质问自己，刘此亮猛的抬起了头，眼中充满了愤怒与鄙夷。要说这刘此亮向来瞧不起太监，如今竟被一个太监如此责问，岂能隐忍？

噗嗤一声，皇上实在是没忍住笑。有幸见识刘此亮如此形象，果真不虚此行。

不单单皇上没忍住，刚刚还义正言辞的太监，此刻也没忍住。

周围的内卫，统统没忍住。

看着太监与周围内卫强忍嘻笑的样子，刘此亮气得浑身哆嗦，扑通一下竟然瘫倒在了地上。

“来人，扶刘爱卿回房歇息，朕今日不曾来此，你们也不曾见过刘爱卿，都听见了吗？”皇上憋了半天，终于憋出了一脸的严肃。

又是早朝。

仅仅隔了一天，竟然再没一个人上疏弹劾太子。

为什么？端坐金銮殿之上，皇上百思不得其解。

昨天与今天到底有什么不同？难道仅仅是因为刘此亮死了？

刘此亮死了？

不但是死了，而且是彻彻底底的死了。被装进棺材的时候，仍旧是一嘴红牙。

皇上也很过意不去，甚至有那么一丝的后悔，但谁又能想到此人竟会如此刚烈？仅仅是被皇上见到了染红的牙齿，便会羞而自尽？

再者，为什么他死了，就没人弹劾太子了？难道这一切都是他一个人的阴谋？

皇上想不通。

不光是皇上想不通，就连下面的大臣，一样是丈二和尚摸不着头脑：为什么刘大人死了，就要停止弹劾太子？

这话要从昨夜说起。

三更前后，一个破衣烂衫的乞丐偷偷摸摸的将一封信送到了齐王府，信上只写了五个字：皇上知道了。字迹是刘此亮的，除此之外没有落款，没有印信，什么都没有。

见信后，齐王连轿子都顾不得坐了，连夜快马加鞭直奔刘府，却发现刘此亮已经吊死在了自家书房，尸体解下来已然僵硬。

之后便发生了早朝的一幕：太子安全了。

刘此亮死了，左党的另一魁首，曲由贞曲大人，赶在早朝之前便告知所有左党同僚：即刻停止弹劾太子。没有原因，没有解释。