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赶了大半天的路，下午的时候，人和牲畜都乏了。洪金姑的公公陈老爷令车队在路边的一块草地上停了下来，歇歇腿，并且打发他儿子，也就是洪金姑的男人陈有福，骑马去前面探路，寻找落脚的客馆或人家。

路上时常有逃难的人们结伴走过，是以，陈老爷只准男人们在附近放马喂牛：“女人和孩子都呆在车里。”

对此，松哥儿很是不满，拉着沈云，嚷嚷着要下车喂大黑吃草。

洪金姑瞪了他一眼：“再吵，把叛军招来了！”

甜妞刚刚睡醒，听到“叛军”两个字，眼里立时蓄满了泪水，撇撇嘴，却怎么也不敢哭出声来。

“姐，吓到甜妞了。”柱子媳妇连忙拿了身边的一只小布老虎哄甜妞，“甜妞不怕。我们有大老虎，坏人来了，就放大老虎咬他。我们才不怕呢。”

甜妞双手抱紧大老虎，一头扎进洪金姑的怀里，一动也不敢动。

“你看看你！吓到妹妹了！”洪金姑又狠狠的瞪了瞪松哥儿。

后者也被叛军吓到了，缩缩脖子，蔫头蔫脑的不再做声。

沈云却不以为然，心道：叛军哪有这么快追来？如果附近真有叛军，陈老爷怎么敢停下来？只怕恨不得插上翅膀飞起来逃走才是。松哥儿真是蠢，竟然看不出金姑在唬人。

不过，他没有吱声，低头继续翻看手里的药草书，心里后悔极了――跟着女人们坐马车，又闷又无聊，一点意思也没有。早知道，他才不要坐马车，和拴子哥一起在后面坐牛车，多好！

大约半个时辰后，陈有福打马回报：“前面三里远有一条岔道，往西南的小道上再走两里多路，有一个叫做田家庄的庄子。我已经拜访过庄子的主人田太公。老人家七十三岁了，在这一带是出了名的仁义，准许我们在庄子里歇一晚。”

“如此甚好。”陈老爷从心底里笑了出来，吩咐陈管家安排车队马上动身。

半刻多钟后，牲口重新套上车，继续出发。

田家庄比郑家庄要大得多。车队抵达庄子外面的小道时，已经有一个管家模样的中年男人领着三个壮实的庄汉等在那里。他们一人拿了一根碗口粗的大木棒，神色严肃。

陈老爷下马，向中年男人打拱作揖：“小老儿小姓陈，是永安县人氏，今晚叨扰贵庄了。”陈家虽然富裕，却是贱民籍。按仙府的规定，贱民自报家门时，要加一个“小”字。

管家将手里的木棒交给身边的一名壮汉，也打拱还礼。他也是贱民，自报家门“小姓田”，是田家庄的外管事，自称是受田太公之令前来接应他们的。

他很是抱歉的说道：“陈老爷，这段时间，路上的人越来越多。听说是叛军要杀过来了。我们不得不加紧防范。冒犯之处，请陈老爷海涵。”

“哪里哪里，多事之秋加紧防范是应当的。”陈老爷连连摆手。

田管事伸手做了一个请的手势：“陈老爷，请。”

他们被安排在外院的一个客院里。田家庄人很好客，早早的给他们打扫好了屋子。知道他们带了大牲口，马棚里的草料和水都备得足足的。

陈老爷很是感激，粗粗的梳洗过后，带着陈有福和柱子二人向田管事递上名贴，说是要给田太公叩头道谢。

不一会儿，田管事回来，告诉他们：“太公备了一杯薄酒，请贵客们共饮。”

于是，陈老爷他们三人随他一道出去了。

这种应酬通常没有女人孩子什么事儿。洪金姑的婆婆陈太太说了一句“乏得很”，便带着女儿莲儿去屋里休息。

洪金姑自然是先进屋伺候婆婆。

后者发话道：“把松哥儿和甜妞都带进来吧。赶了一天路，孩子们都累坏了。”

松哥儿闷了一天，哪里肯乖乖进屋继续被拘着？

“我要去云哥那里去看大黑！”撂下话，他飞也似的跑掉了。虽然柱子兄弟和陈家一路，但老洪却不想自家闺女难做，提前跟陈老爷说好了，一路上，两家人分开吃。所以，进入客院后，柱子媳妇就和洪金姑分开，自行忙活去了。沈云算是洪家那边的人，自然是跟着柱子媳妇离开。他跟松哥儿说，要去喂大黑。在庄子里，大黑向来都是他照顾的。

陈太太拿宝贝孙子一点办法也没有，再者，她知道沈云是良民籍，比自家身份高，又识字懂礼，还在习武，十有八九将来是个武者大人。松哥儿跟沈云亲近，不是坏事。遂任他去了，冲洪金姑摆手：“甜妞有我看着呢。你只管带着陈家的去烧晚饭。老爷他们今晚定是会喝酒，你给他们一人煮一碗醒酒汤放在灶上温着。还有，明天在路上吃的干粮也要准备好。”

“是。”洪金姑应下。

沈云到了马棚后，头一桩事就是打了一大桶水，给大黑刷洗身子――拉了一天的车，大黑出了好多汗，沾满灰尘，原本黑缎子似的皮毛脏兮兮的。平素，大黑最爱干净了，哪里能受得住？没看到大黑一直在不耐烦的喷粗气，连最爱的青草也不吃吗？

松哥儿也没闲着，帮忙给大黑添草料，一边喂，还一边抚摸大黑的额头，嘴里碎碎念着：“大黑，莫生气。我喂你吃最新鲜的青草。”

大黑得到了安抚，情绪很快稳定下来，不再喷粗气，悠闲的甩了甩尾巴，开始进食。

拴子见状，便由着他们俩跟大黑玩，自己则帮陈管家照料旁边的五匹马。从永安县到谷南城，有差不多四百里路呢。一路上，拉行李、女人孩子赶路，全指着这些大牲口，必须得把它们都照顾好。

陈管家原本见不得自家孙少爷做伺候牲口的低贱活儿。可他看到沈少爷是良民，年纪比孙少爷大不了多少，却把袖子、裤腿挽得高高的，奋力给刷牛，便摸了摸鼻子，没有阻拦，还竖起拇指，由衷的跟拴子夸道：“二舅爷，沈少爷小小年纪，很能干，性情更是一等一的好。”

“云哥儿真的很好，一点少爷架子也没有。”拴子从来都是对沈云赞不绝口的，“在庄子里，云哥儿也和我们一样下田做农活，空闲时，还教我和庄子里的娃娃们识字、打拳呢。我们庄子的娃娃都服云哥儿，没有不听他的。要不是我们这次赶路赶得急，早早的出了门，庄子里的娃娃们一定都会跑来送云哥儿。”

陈管事难以置信的扭头看了一眼正在忙碌的沈云，小声问道：“二舅爷，您说，沈少爷教你们打拳？我没听错吗？学拳不是需要天赋的吗？哪里是人人都能学的？”

拴子挠头：“我小的时候也去考过拳馆，被定为没有武学天赋，就没有学了。不过，云哥儿教我们从来就不提武学天赋。他教五步打、扎马步。我都学得会，打起来也象模象样。练了半年，还涨了一把力气。以前，我只能担一百五十斤担，现在担两百斤都觉得轻轻松松。庄子里的娃娃们也都学得很好。他们个个都看着比没学拳前，手脚要灵泛些，也更有精气神。”

陈管事的目光扫过他那精壮的胳膊，仍是将信将疑，不过，嘴里还是赞道：“沈少爷小小年纪，却是真能人。”七岁的娃娃，能教会没有武学天赋的凡人学武，比拳馆里的大人们还要厉害？照他说，这世上也只有仙官大人们才有这种点化凡人的能耐！

拴子笑道：“我们每天早上都要练拳。陈叔要是能起早，明天也来和我们一起练啊。我哥从小身体弱，以前也觉得自己学不会，跟着我们练了几天，越学越有味，后来也天天跟我们一起练拳，身子一天天的好起来了。”

孰料，陈管事吓得直打哆嗦，连连摆手：“不，不用了。”

血的教训在前，他哪里敢去看？

当年，他的独子十岁，调皮得很，去翻武馆的院墙，偷看学徒们习武。他知道后，心想，不就是孩子贪玩么，没什么的。

结果，那孩子去得多了，终于有一次被武馆里的人发现，被从墙上直接扒下来，拖进了武馆里。

他得了信，请陈老爷带着，求爹爹告奶奶的请了熟识的一位武者大人出面担保，才将人捞出来。

可还是晚了。

可怜的孩子被打得遍体鳞伤，回到家里一直高烧不退，没两天便咽了气。

独子就这样被武馆的人活活打死了，偏偏他还是没理在先。因为偷学武艺是大罪，活该被人打死！最后，由那位武者大人出面，他们夫妻俩赔了一百两银子给武馆，这事儿才算了结。

自独子死了后，他们夫妻俩一直没能再要到孩子。这些年，他们没少懊悔：要是当年把孩子管紧些，发现他去爬武馆的院墙，就立马把他的腿给打断，那么，他们老两口起码还能有个瘸腿的儿子养老，到现在，大孙子都能去铺子里当差领粮米了。

旁边，松哥儿动心了，跑到沈云跟前请求道：“云哥，明早我能来看你和舅舅们练拳吗？”

沈云想都没有想，张口应道：“行啊，我们是卯时一刻开始练拳，你要记得早点起来。”

陈管家听得真切，心里暗道不好，决定等喂完马，就去禀报太太――自独子出事后，他对武学有了些新的了解，知道武学都是有师承的。沈少爷不懂事，私底下传了拳术给孙少爷。将来要是沈少爷的师门知道了，一旦追究起来，沈少爷一句“年少，不懂事”能了事，但孙少爷却惹上了大麻烦。