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江彬,表字文宜,边镇宣府人氏,原为边军的一名小头目。此人极为勇悍,曾在一场镇压农民起义的战役中身中三箭,其中一箭把他的脸颊射了个对穿,但他竟然把箭给拔了出来继续作战。
后来,江彬走了锦衣卫都指挥使钱宁的路子,得到了正德皇帝朱厚照的召见,然后便开始发迹了,留在正德皇帝身边随侍。
有一次在豹房中,正德皇帝因为好胜尝试搏虎,结果刚开始就差点被猛虎咬伤,情急之下大叫钱宁救驾,然而钱宁因为害怕而不敢上前,只有江彬勇敢冲上前把正德皇帝救下了。
从此,正德皇帝对江彬更加赏识了,而开始疏远了钱宁,渐渐地,江彬的风头已经盖过了恩主钱宁。钱宁自然不爽了,开始出手整江彬,而江彬担心自己在京城势单力孤,不是钱宁的对手,于是便怂恿正德皇帝调边军入京。
正德皇帝好武,听江彬说边军勇猛,战斗力远超京营十倍,于是不顾大臣反对,将辽东、宣府、大同、延绥四镇的边兵调进了京城交由江彬统率。
于是,江彬手握外四军的兵权,又有皇帝的宠信,简直如虎添翼,自此不再鸟恩主钱宁,甚至跟钱宁对着干。
钱宁不是什么好鸟,这个江彬也不是什么善茬,得宠之后飞扬跋扈,着实干了不少天怒人怨的坏事。
江彬为了巩固自己的地位,千方百计撺掇正德皇帝北巡,说宣府的美女多,而且可以实地指挥边军作战。
于是正德皇帝便又不顾群臣反对,带着一帮亲信偷跑到边镇,并且在宣府建了一座大将军府,自封为威武大将军朱寿,并且长年居住在此。
正德十三年腊月初九,在边镇滞留了一年多的正德皇帝朱厚照终于率着部众返回京城。
腊月十五,江彬从豹房回到了府中,在娇妻美妾的服侍下沐浴更衣,开始接见前来拜访的部属和送礼的官员。
话说此时的江彬已经被封为平虏伯,兼五军都督府右都督,而且手握外四军的军权,可谓是权势薰天,风头一时无两。
然而,江彬眼下却没有半点喜色,板着一张脸,两边脸颊中箭所留下的伤疤微微发紫,看着有点吓人,府中的下人连大气都不敢出。
原来就在不久前,江彬的死对头钱宁在正德皇帝面前提议,年后的春祭由宁王的长子负责司香太庙,而正德皇帝答应了。
按照惯例,司香太庙的职责其实是由太子担任的,然而正德皇帝今年都将近三十了,依然膝下没有子嗣,因此太子之位一直空悬着。
如今钱宁提议让宁王世子代表太子履行职责,显然是想推宁王世子入嗣继承大统,偏偏正德皇帝还答应了。
江彬自然十分不爽了,而且产生了极强的危机感,要知道宁王跟钱宁是一伙的,日后若是让宁王世子坐了皇位,那江彬自然没有好果子吃。
江彬深知钱宁的狠辣,一旦让钱宁得势,自己恐怕是抄家灭族的下场,所以此时哪高兴得起来?
“将军,都察院右都御史萧淮来访!”
这时,管家拿了一封拜帖进来,恭敬地递给了江彬。
“叫他进来吧!”江彬随口道,忽然一个激凌,摆手道:“且慢,你刚才说谁来访?”
管家小心翼翼地道:“都察院右都御史萧淮萧大人!”
“竟然是他!”江彬脸上露出怪异之色,嘿然道:“让他进来!”
话说都察院的职责是监察、弹劾和建议,相当于现在的检察院,负责监察百官,权力相当大,与六部的地位相当。都察院的官员都被称为言官,被誉为带有执照的职业“喷子”,就连皇帝犯错他们都敢上奏本照喷不误。
江彬自得宠后飞扬跋扈,自然没少让言官们喷了,一些正直的言官甚至上奏本弹劾江彬,咬牙切齿地要求正德皇帝将奸佞小人江彬杀头抄家。
因此,江彬十分痛恨这些言官,今天竟然跑了个言官来拜访,江彬自然觉得太阳从西边出来了,而且江彬清楚地记得,这个右都御史萧淮曾经也上奏本弹劾过自己。
很快,一名身穿便服的中年男子被带了进来,正是都察院右都御史萧淮。
萧淮年约五十许岁,脸方额阔,颌下留着一撮长须,生得仪表堂堂。
“萧某见过江统领!”萧淮昂然地微拱了拱手。
文官向来瞧不起武人,尽管江彬如今权势薰天,但萧御史言行举止间还是带着一种文人的傲气。
江彬瞟了一眼萧淮提着的小包袱,脸上露出一丝讥诮,淡道:“萧御史不会是来给本将军送年礼吧,不怕有损自己的清誉?”
萧淮淡然地道:“萧某确实是来送礼的,不过不是送年礼,而是于江山社稷有益的大礼!”
江彬心中一动,嘿然道:“那萧御史应该拿去送给皇上啊,干嘛跑来本将军这里?”
萧淮淡道:“本官倒是想亲自献给皇上,只是皇上自北巡归来一直深居豹房,不是臣想见就能见的。”
江彬眼中闪过一丝得意,如今能自由出入豹房觐见天子的唯有自己和几个得宠的太监而已,就连钱宁都得等皇上召见。
“包袱里是什么东西?打开来让本将军瞧瞧是什么宝贝吧!”江彬好整以暇地喝了口茶道。
萧淮左右看了一眼闭口不言,江彬顿时会意,将厅内的下人全部屏退。
萧淮这才徐徐地把包袱打开,江彬本来还一脸戏谑的,当看清包袱中的东西时,顿时面色大变,惊得立即站了起来……
半小时后,萧淮空着手离开了江府。
正德十三年腊月二十,御史萧淮上书弹劾宁王,洋洋洒洒近万言的奏本细数宁王朱宸濠的种种不法罪状。
萧淮的奏本送到正德皇帝案头的当日,江彬随后便提着一枚玉玺进入豹房觐见天子……
腊月二十五日,正德皇帝令内阁大学士杨廷和议圣旨一道,即日解除宁王府三卫,并派遣附马都尉崔元、太监赖义、左都御史顾颐寿前往南昌宣旨,并调查核实宁王朱宸濠的不法行为。京中瞬时掀起了轩然大波!
在正德皇帝的圣旨还没拟定好的当天,一骑快马便冒着风雪冲出了京城,沿途皆有专门的驿站接应,一路换马不换人,八百里加急,直奔数千里之外的江西南昌……