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在遥远的传说中,龙是与恶魔齐名的邪恶象征,它们也被称为「有翼的巨兽」,很多时候,那一对巨大的翅膀与口中黑烟滚滚的火焰吐息,就是龙族的标志。而传承着龙族血统的黑羽冠鸡,不仅拥有这两样标志,还保留着与龙一样易怒,暴戾,破坏欲极强的性格,绝非善茬。
展开超两米的翅膀在空中扑腾,卷起阵阵狂风,它扬起金黄色的双爪,就像是雄鹰即将扑杀猎物时的姿态。
暗金色的喙微张,里面不时冒出缕缕浓烟,就像是提醒着对手,它随时可以将一团高温烈焰喷吐而出。
最具特点是它脑袋上的红冠,红冠挺立,颜色鲜艳,前部分像一个隆起的小山,而后部分则呈现出长长的带状,飘在脑后。
猎人们已拉弓搭箭,甚至无需猎头弗雷克的命令,默契的第一波箭雨在黑羽冠鸡腾空之时,如期而至。
八支呼啸的利箭,射出的角度相当刁钻,而瞄准的目标也都是非常一致――那就是黑羽冠鸡翅膀与胸部的连接处。
它自然不会坐以待毙,双翼一扇,结结实实的拍在四五支之上,深深把箭矢拍飞出去,而剩下的箭矢划着它坚硬的羽毛而过,没有造成任何伤害。
洛克看着这一幕目瞪口呆,这家伙的羽毛在某些的情况下,居然足以抵御箭矢的攻击,这还是动物吗,这根本就应该归类成怪兽了嘛!
成功抵御猎人第一波攻击的黑羽冠鸡像是产生了高兴的情绪一般,仰头长鸣,紧接着主动发动了攻击。
它的身形上升到树冠上层,金黄色的双瞳闪耀着寒光向地面某位猎人隐匿之处对焦,随即漆黑双翼往后一收,向着猎人隐匿的那处灌木丛冲去。
洛克正朝着这个方向,他记得那里藏着的是应该是队伍中那位跟弗雷克年纪相仿的老猎人,洛克至今不知道他的名字。
就在黑羽冠鸡尖喙即将到来的瞬间,灌木中发出一声轻响,一个头发花白,但是身手矫健的老人触地滚出,停身,直背,拿箭,拉弓,所有动作没有丝毫停滞,也没有丝毫多余,一气呵成。
下一秒,弓弦“噌”的一声在空气中炸响,箭矢飞出,灼热的鲜血四处飞溅。
黑羽冠鸡的一只眼睛瞎了。
它疯狂的尖叫着,狂甩着头,双翼毫无节制的在地上拍打,发泄着愤怒,它的独眼死死的盯着老猎人,高昂着头,就像是毒蛇面对对手时会做出的姿态那样。
“小心!吐息来了!”
“小心!”
森林各处相继响起大喊,随即有掩护老猎人躲避的箭矢飞出,老猎人撒腿在林间横向飞奔,一团照亮森林上层的烈焰,喷薄而出!
就像是吟游诗人所作史诗中描绘的诸神怒火,就像是恶魔曾让诸天生灵寂灭的地狱之炎,吐息连绵不绝,横扫着阻碍它的一切,一人合抱粗的大树被瞬间懒腰烧断,土地焦黑,一瞬间火光弥天,在森林中心熊熊燃烧,无数隐蔽在各处的其他动物,在受到惊吓后慌不择路的奔逃而出。
一只松鼠从倒塌的树冠逃出来后就正巧撞在洛克脚踝上,不过完全没能引起他的注意。他的注意力全部集中在老猎人身上,在为他捏着一把汗。黑羽冠鸡的吐息移动速度飞快,就落在老猎人身后不足两米之处,被吐息炸起飞溅的泥土不时的落在他的头上,眼看老猎人就要被追上,而其他猎人都帮不上什么忙。
“攻击它!”
洛克忽然转头向冰狐说道,“冰锥术?或是其他,都行!哪怕不能对它造成致命伤害,但是得打断它的吐息!”
“我明白。”
冰狐点头,开始吟唱咒语,事实上正在施放吐息的黑羽冠鸡,类似一个不会移动的标靶,现在正是对它下手的好机会。
足足五个冰锥在冰狐前伸的手心处凝聚,随着她的一声暴喝,冰锥裂风而出。
“Yia!”
黑羽冠鸡吃痛的鸣叫响彻森林,三个冰锥从它背部进入,一直穿透了它的前胸!
吐息断断续续的再度喷了几下,随即停止,还不清楚为什么吐息会提早结束的老猎人凭着战斗本能迅速回身,拉弓又是一箭,正中黑羽冠鸡另一只眼睛!
“真是精湛的箭术!”
洛克赞叹道,这应该能算得上是百步穿杨了吧?
在黑羽冠鸡双目失明之后,它的进攻能力也就基本丧失,而胸口和翅膀又已经被冰狐的冰锥术穿透,想跑也跑不掉,所以现在基本上就算是一只废鸡了。
洛克笑着从藏身之处走出来,很快其他猎人也都冒头,拉出事先准备好的狩猎网把它牢牢网住,这种网是猎人们请铁匠特制的,采用精钢打造而成,造价不菲。足以用来捕猎野猪,它的烈焰吐息再有杀伤力,也对这高强度的网无可奈何。
在弗雷克的指挥下,三个猎人手持长矛刺入黑羽冠鸡的身体,令它一命呜呼,没有人会愚蠢的想着去生擒这种恐怖的动物,因为它们随时可能吐出一口烈焰,给队伍造成巨大的损失。哪怕没有人员伤亡,烈焰把一些必要的装备比如水袋、锅、陷阱等破坏,那也是难以接受的。
队伍重新整顿了一下,还原阵型,再度上路。
老猎人走在洛克身后,诚挚向他表示感谢:“年轻人,我想我们应该正式认识一下,我叫内根密斯,弗雷克忠实的伙伴,从我认识他起,每一次狩猎活动我们都一同参加,除了――第一次猎杀野猪的行动。我这一次来,就是想弥补上一次的遗憾,还有,感谢你的刚才救命之恩。”
“内根密斯先生,这只是我应该做的,您不必如此客气。”洛克笑道,“而且打断黑羽冠鸡的吐息,是冰狐的功劳。”
“她是您的随从。”内根密斯笑着说了一句,又望向人不可貌相的冰狐,“当然,我也亲自对您表示感谢。”
“不用谢。”
冰狐淡淡回了一句,在这次行动出发之前,她跟洛克的约定就是“回来之后洛克把她招聘为餐馆的店员,月薪3银贝,交换条件就是她在森林中必须服从洛克的命令,保护他的安全”。
谁能想到一个堂堂蓝袍法师正为生计发愁,不得不接受了这个很不公平的交易。
“你的随从是一位法师?”
弗雷克问道,他见多识广,看到冰锥术的时候,就知道洛克这位不动声色的随从不一般。
“这是治安官的小秘密。”洛克笑道,“还请诸位不要随便透露出去才是。”
“当然。”既然他提到了那位镇长都十分尊敬的神秘治安官,弗雷克也就很知趣的不再多问,他能看得出来,洛克跟那位治安官关系非同寻常。
“对了,黑羽冠鸡的尸体呢?”
洛克忽然想起什么,问道。
“在我这。”
洪都・莫尔举起手说,他在队伍中的任务,就是打理这些杂务,弗雷克是领路者兼决策者,感觉灵敏异于常人的尤尼斯像是侦查员,而内根密斯显然是战斗主力之一的神射手。
各个人的分工,洛克已渐渐了然于胸。
“你们准备怎么处理它?”他问道,“像对付库尔班蛇一样把它吃掉吗?”
“噢!当然不!”弗雷克连连摇头,“等晚上扎营时,我们会把它的羽毛扒下来用于制作箭矢的材料,但是它的肉,是肯定要扔掉的。”
“沾染恶龙血统的玩意,可不是什么值得下口的好东西。”他补充道,“神圣议会也明令禁止人类接触鸡,我们狩猎它,已经违法议会规定了,怎么可能还去吃它。”
“呃……”洛克顿了顿,“我想尝试烹饪一下。”
“这――这是为什么?”
弗雷克疑惑不解,洛克明明昨天连蛇肉都不敢去吃,怎么现在又对黑羽冠鸡产生了兴趣,按理说,这玩意儿应该更让人恐惧才对。
他自然是无法理解洛克内心想法的,事实上洛克之所以提出烹饪的要求,就是想验证一下,莫阿拉罗大陆的鸡跟地球上的鸡,味道是不是也像其他方面这样相差巨大。如果味道相差很大,乃至于根本不适合食用,他就准备把自己饲养野鸡的念头给打消了。
夜幕降临。
弗雷克挑选了一处干燥的宿营地,在尤尼斯四处探查一圈,确认安全之后,队伍中人人各司其职,烧火的烧火,架锅的架锅,扎营的扎营。
洪都・莫尔用利刃剖开黑羽冠鸡的皮肤,然后把它的整张皮都给扒下来,然后一根一根把坚韧的黑羽拔下来,并挑选出其中能够用来做箭矢的高质量羽毛,至于鸡肉,则交给洛克打理。
洛克把鸡肉切块,还特地留出鸡翅和鸡腿来,然后用盐和油稍微腌制了一下,对于不知道味道的新食材,他准备采用烧烤的方法进行烹饪,而不是水煮。
如果鸡肉有腥味,烧烤可以非常有效的把这种味道给祛除掉,而水煮则做不到。
一切准备就绪后,洛克用刚刚削好的几根小木条将鸡肉串起来,如果这玩意儿能吃,连名字他都想好了,就叫莫阿拉罗风味烤鸡肉串。