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接到消息的弗瑞赶到会议室的时候，就看到在梅林正坐在椅子上，和皮尔斯说着话。

梅林的手腕上还带着黑色的手铐，就像是囚犯在和律师交流心得一样，站在一边的希特维尔特工的表情尴尬，他完全惹不起这两位大佬，但又不能就这么离开。

弗瑞走入会议室里，算是给了希特维尔一个解脱，局长挥了挥手，希特维尔就如蒙大赦一样，逃也似的离开了这会议室。

弗瑞关上门，走到梅林和皮尔斯身边，他从口袋里取出钥匙，帮梅林解开了手上的镣铐。

“皮尔斯，你应该知道，这是为了保护他。”

弗瑞扭头对看着他的皮尔斯说：

“吉迪恩遇刺身亡的消息已经被封锁起来了，但留给我们的时间并不多。世界安全理事会里还需要你主持大局，我可不希望看到整个理事会都乱起来。”

“乱？不，不会的。”

皮尔斯表情笃定的说：

“一个能量十足的人活着的时候，大家都围在他身边，都畏惧他，都愿意和他成为朋友，最不济也不能变成敌人，但这不代表着大家多么喜欢他。”

“吉迪恩遇刺身亡也许是个坏消息，但不管是好的事情，还是坏的事情都会伴随着死亡一起烟消云散，也许确实会有很多人想要借着这件事闹出一些风波，但更多的人只会因此舒一口气。”

“相比起调查吉迪恩的死亡，我那位老朋友留下的政治遗产估计才是理事会接下来要讨论的重点。”

说到这里，皮尔斯的表情有些黯然，他轻声说：

“这就是政治...我们和活着的吉迪恩对抗很难有胜算，但他死了，很多棘手的问题就已经迎刃而解。虽然我不想承认，但梅林私人的行动，确实给我们解决了一个大麻烦。”

弗瑞点了点头，他看向梅林：

“确认他的身份了吗？”

梅林知道弗瑞想问的是什么，他说：

“他自称为‘议长’。这和我们之前收集到的九头蛇最高首领的代号完全吻合，我没办法查看他的记忆，但我找到了这个。”

梅林从口袋里取出那袖珍的数据卡，他把那东西放在桌子上，他说：

“这是从吉迪恩的徽记里找到的，也许它给我们再带来一些‘惊喜’。”

“我会立刻让数据专家破译它。”

弗瑞将那数据卡收起来，他看了一眼梅林，又看了看皮尔斯，他说：

“关于今天的事情...”

“把它忘了吧。”

皮尔斯突然站起身，他对梅林和弗瑞说：

“今天什么都没有发生，今天只是这世界毫无意义的无数天中并不特别的一天。”

皮尔斯对梅林说：

“你可以洗去记忆，对吧？”

“嗯。”

梅林点了点头。

“很好。”

皮尔斯指了指自己，又指了指弗瑞，他说：

“把我们两关于这件事的记忆洗掉！”

“还有外面负责护送你回来的特工们，把他们的记忆都抹掉，既然是从没有发生过的事情，那就让它彻底被遗忘吧。”

“这...”

梅林有些迟疑，但皮尔斯加重了语气，他双手撑在桌子上，对梅林说：

“今天我们砍去了九头蛇最后一颗脑袋，这是一场伟大的胜利。但今日发生的一切必须被遗忘，没有人会记得你做过什么，也没有人会去歌颂你的牺牲，你做出的伟大行径会被埋藏在时间里，那将是无人知晓的秘密。”

“这是必须的，因为只有这样，我们才能保护你，我们才能保护我们真正的英雄。”

“确实。”

弗瑞稍有些迟疑，但他也点了点头，他说：

“只要是存在于内心的秘密就有被泄露的可能，吉迪恩.马利克的身亡会让九头蛇分崩离析，但失去了首脑的暴徒们必然会变得更加疯狂，也许他们会不顾一切的试图为首领复仇。”

“这真相，每多一个人知道，就会让你的处境更危险一分。”

“我知道，你不畏惧他们的挑战，但你也有亲人，梅林，你得为他们多想一想，就比如理查德和玛丽的悲剧，它不能再发生了。”

弗瑞将口袋里的袖珍数据卡又取了出来，递给了梅林，他对梅林说：

“这东西交给你负责了，如果里面还有关于九头蛇残余的信息，你就自己处理吧。另外，记得给我编一个好一点的记忆。”

“你下手轻一点。”

皮尔斯则重新坐回了椅子上，他看着抽出魔杖的梅林，他开玩笑的说：

“别把我其他的记忆删掉了，这就很麻烦了。我已经是个行将就木的老头子了，我身上的各种病已经够多了，我可不想再患上健忘症。”

“不会的。”

梅林对眼前的两个人笑了笑，他说：

“我会很小心的。”

梅林挥起魔杖，遗忘咒的白色光芒在魔杖顶端跳动着，它就如白色的光圈，在弗瑞和皮尔斯的注视中，那光芒快速扩展，然后一闪而逝。

“咳咳”

梅林的咳嗽声惊醒了走神的弗瑞，他扭头看着梅林，然后有些茫然的揉了揉额头，他说：

“刚才说到哪了？”

“关于约克郡黑石的任务报告。”

梅林一本正经的对眼神茫然的弗瑞说：

“我已经汇报完了我遭遇到异人邪神，以及九头蛇起源的蜂巢的战斗结果，在完成对邪神的战斗之后，我们就算是从本源毁掉了九头蛇的传承，那个组织也许即将分崩离析，我还在约克郡城堡的废墟找到了一些东西。”

梅林将手中的袖珍数据卡挥了挥，他说：

“那座城堡被黑石爆发的力量摧毁了，我很怀疑九头蛇的首领也死在其中，但我会继续追查这件事，直到一切和九头蛇相关的事情都结束为止。”

“嗯，很好。”

弗瑞点了点头，尽管他刚刚意外的走神导致他完全没有听到梅林的汇报，但作为局长的威严让他不会承认这件事。

他站起身，对梅林说：

“这件事你要再做一份书面的汇报，然后提交到我这里。如果没有其他事情，你就可以去忙了。”

弗瑞看了一眼坐在旁边打起了盹的皮尔斯，他对梅林说：

“我会把这老头子送回他办公室里去的。”

“还是直接送回家吧。”

梅林对弗瑞说：

“世界安全理事会理事吉迪恩.马利克今天遇刺身亡，那是他的老朋友了，这件事对他冲击很大，他可能需要休息。毕竟，接下来，他可有的忙了。”

“说起吉迪恩.马利克理事的遇刺...”

弗瑞看向梅林，他问到：

“你觉得这件事和九头蛇有关吗？”

“也许吧。”

梅林模棱两可的说：

“预感到自己的败亡将至，九头蛇突然发疯也是很有可能的，吉迪恩.马利克理事一直支持神盾局对九头蛇的追捕，而且这位理事政治背景复杂，被刺杀之后必然会引发整个世界安全理事会的混乱，这混乱就是九头蛇可以利用的。”

“从这一点出发，那些九头蛇分子将吉迪恩理事视为刺杀目标也说得过去。”

梅林胡乱分析了一波，照例将屎盆子扣在了九头蛇头上。

弗瑞感觉梅林的说法有些牵强，但仔细想一想，也并非没有道理。

但吉迪恩.马利克的遇刺实在是太突然了，突然到毫无征兆，就像是一桩无头悬案，让弗瑞这样经验丰富的特工都不知道该从何入手。

“我先走了。”

梅林掏出怀表看了看时间，他活动着肩膀，对弗瑞说：

“刚刚和一头邪神干了一架，我现在心神疲惫，也许，我得请几天假...”

“又请假？”

弗瑞瞥了一眼梅林，他说：

“你最近的工作态度很成问题啊，梅林。”

“但我的工作效果斐然。”

梅林耸了耸肩，他说：

“就当是我提前休年假吧，在休假之前，我会安排好工作交接的。”

说完，他快步走出了会议室，弗瑞看着梅林的背影，他摇了摇头，但也没有在说什么。

“砰”

会议室的门在梅林身后关闭，走廊中的摄像头这一刻也被伊卡洛斯暂时屏蔽，梅林握着魔杖，他捏着亚克西法印，对守在门口的希特维尔特工说：

“希特维尔，来，我给你看个好东西。”

“唰”

白色的光芒一闪而逝。

十几分钟之后，梅林独自一人来到了三叉戟大厦的天台上，他看着眼前刚刚被傍晚笼罩的城市，黑色的夜幕接替了绚丽而短暂的黄昏，将这方世界带入了黑暗之中，但城市中点亮的灯光，却让这黑夜再也不会让人感觉到恐惧。

梅林走到天台边缘，他略显疲惫的弯下腰，坐在那里，双腿悬空。

夜里的风吹动他的碎发，抚摸着他的脸颊，让他长出了一口气。

他看着头顶不甚清晰的星星，那刚刚升起的月亮，在亲手洗去了同伴的记忆，将那些不该被知道的秘密深藏心间之后，孤独的感觉也在他内心升腾起来。

这就是保守秘密的代价，不能倾诉，不能分享，独自承受那种重压。

他知道他做的事情是正确的，他知道，光明下的世界里，像吉迪恩.马利克那样的人注定不会得到审判，于是他用自己的双手执行了正义。

就如皮尔斯所说，他完成了他们想做又不能做的事情，这有违律法，看上去不是那么的公道，这世间再无人知晓今日发生的一切，但梅林不会忘记。

他踏上了刺客之路...不，他一直行走在这条路上。

每走一步，都越发沉重。

每走一步，都越发孤独。

也许，这就是...

这条路的代价？

―――――――――――――

亚历山大.皮尔斯回到了自己位于华盛顿的家里，这老头的妻子在十几年前就已经去世了，他的孩子们也有了自己的家庭，又因为工作的原因，皮尔斯一直独居在豪宅之中。

但今夜，这房间里却非常安静。

“你回来了？”

一个声音突然从黑暗里响起，把老头子吓了一跳，他回头看去，在黑暗的客厅中，一个坐着轮椅的女人正待在那里，背对着他，看上去极其神秘。

“你怎么来了？”

皮尔斯语气迟疑的问到：

“你现在应该在浣熊市那边主持保护伞公司的事务，我不记得我召唤过你。”

“你当然不记得。”

那女人语气平静的说：

“你也是够厉害的，皮尔斯。为了彻底获取他的信任，就敢让他对你释放遗忘咒，真是无知者无畏，如果梅林在抹除你记忆的时候，顺手查看一下你脑海里的东西...那你可就真的是把自己送入虎口了。”

“你在说什么？”

皮尔斯疑惑的说：

“什么遗忘咒？我怎么不知道？”

“呵，凡人的智慧。”

那女人摇了摇头，发出了讥讽的笑声，她从手边拿起一个古怪的水晶瓶，一缕苍白色的光芒在那水晶瓶里转来转去，就像是一抹被封存的幽灵一样。

“打开它！”

拉尔森夫人，也就是曾经的九头蛇夫人抬起手指，用魔力托着水晶瓶送入皮尔斯手里，她说：

“打开它，你就知道我在说什么了。”

皮尔斯有些迟疑，但最终，他伸手扭开了水晶瓶的盖子，那些白色的光芒如蛇一样冲出来，顺着皮尔斯的呼吸融入他躯体之中。

提前被复制抽取的记忆就这么回归到了他的脑海里，片刻之后，在记忆的复苏中，皮尔斯摇了摇头，在黑暗中，他轻声说：

“英雄们的目光总停留在敌人身上，他们信任身边的人。你可以说我是冒险，说我在玩命，但我一向对梅林很有信心...事实证明了，梅林是个真正的英雄，而我，我是站在英雄影子里的人。”

“接下来该怎么做？”

拉尔森夫人并不回应皮尔斯的说法，她问到：

“你之前告诉我，吉迪恩.马利克的死代表着九头蛇的彻底覆灭，那我们这些人呢？我们就不再是恶棍了吗？”

“我们从来都不是恶棍，我们从来都不为邪恶服务，谨记这一点，夫人。”

皮尔斯从冰箱里取出一盒牛奶，倒入杯子里，他一边喝，一边说：

“我们已经真正融入黑暗之中，再没有人会阻挡我们前进的脚步，接下来，就该把所有的精力都用于真正正确的事业上了。”

“我们将亲手建立一个被新秩序保护的，再没有犯罪，再没有混乱，再没有歧视，再没有战争的世界。”

“那将是新秩序的胜利...”