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回到凉州城中已经是傍晚，陈大人正在焦急的等待。今晨按照王爷的吩咐，将府衙中的井水分送至城中各处，让百姓饮用。结果今日新增病例大减，看来辰王真的是一位神医啊，用凉水都能治病，凉州城的官员对这位王爷佩服的五体投地，翘首以盼他从山上找到什么神丹妙药，将瘟疫彻底祛除。

辰王并没有带回什么神丹妙药，他也不打算将今日所见告知众人，如此恐怖之事传扬出去，只怕会引起恐慌。

晚膳过后，陈大人在花厅向辰王汇报这一日疫情的发展。

“今日按照王爷吩咐，派人从府衙的井中打水，运往城中各处，让百姓饮用，果然今日上报的发病人数就降了五成，已发病的人喝了这水也有见轻之效。王爷您真乃神人也，怎么就知晓府衙中的井水能治病呢？”

“我也只是猜测而已，全城疫情蔓延，府衙中却无一人得病，府衙的水源又区别于城区，所以很自然便会想到可能是水的问题，井水就算不能治病，起码也是一处干净的水源。

我让你们将水分发出去，就是为了验证这个问题，现在已经有证据表明，城中的泉水，河水，都已经被邪物污染，正是这些不洁之水，导致了这场瘟疫。所以陈大人应即刻出告示告知城中百姓不要再饮用泉水河水，府衙的井水有限，明日起可以派人用水车从城外村镇运水过来，以解燃眉之急”。

“下官已经着人去办了，请王爷放心，不知王爷今日出门，可有什么收获？”

“有一些见闻，似与瘟疫有关，现在还不能确定，”说到此，辰王突然话锋一转，问道，“陈大人熟于政务，想必在凉州为官多年了吧？”

这个弯转的有点大，陈大人愣了一下才答道，“下官做凉州城的父母官也有二十年了……”。

说话间只见辰王从袖中取出一个黑乎乎的圆片，递给陈大人辨认，“不知大人可曾见过此物？”

陈大人将东西拿在手中，仔细擦拭辨认，才发现这是一枚金币，上面积了一层污垢，擦净之后金子光彩灿然，倒是一块成色上佳的金币，只是上面的花纹和古怪的铭文都很陌生。

“下官愚钝，实在不曾见过此等样式的金币，不知王爷从何处得来？”

“我从山上捡来的，”辰王轻描淡写道，其实这枚金币是他在山洞中的石壁间捡到的，隐隐觉得与瘟疫之事有关，所以带回来让陈大人辨认，没想到在此处做了二十年父母官的陈大人都说没见过，难道它的出现只是一个巧合？

“王爷，不知能否让小人也看一下？”说话的人是陈大人身边的师爷，年逾古稀，却甚为殷勤，时时跟随在陈大人身后。

这位姓吴的师爷，年纪老迈，将金币放在灯下看了许久，才点头道，“不错，不错，这正是赤金族之物”。

“赤金族？我怎么没听说过？”陈大人疑惑道。

“赤金族原是生活在凉州一代的一个部落，凉州背后的小金山中曾发现铁矿，赤金族便精于采矿炼金，因而得名。相传，赤金族人虽不多，但极富庶，全盛之时，天下三分之一的金子都出自赤金族。

大概在三十年前吧，赤金一族突然在夜之间消失了，消失的无影无踪，连带着数不尽的金子一起人间蒸发了，从那之后，便没有人再见过与赤金相关的东西了，这个部落仿佛从来都没有出现过……

当时有传言说，赤金族因为敛财太过，有财无德，上天示警，将这一族人都罚入了无间地狱，所以人们便不敢再议论赤金族之事，久而久之，也就把它淡忘了……”

辰王和陈太守都被这段秘辛给镇住了，回过神来问道，“你怎么知道这个是赤金族的东西？”

“回殿下，赤金族的金器由于特殊的炼制方式，纯度要比一般的金子要高，况且这上面的花纹和铭文都是赤金族特2有的……”

原来如此，辰王皱眉收回金币，好不容易有点线索却牵扯到几十年前一个部落的消失……

“赤金族一共有多少人?”

“赤金族虽说人数不是很多，但怎么着也有数千人吧。”

数千人无声无息的消失了，人间蒸发是不可能的，即便是被带入地狱，终究也是死了。

只有死尸才能产生尸毒，能把全城的人都感染的尸毒，总要一大批尸体才够。虽然三十年是久了一些，但直觉告诉他这件事多半与赤金族脱不了干系。

现在事情有些棘手，今日在山中攻击他的不知是妖怪还是僵尸，不管是什么，它的法力都不容小觑。若不是他有法器傍身，只怕不能全身而退。

要彻底解决瘟疫，就要清除尸毒源头，但如果不解决山中法力高强的妖怪或者僵尸，贸然上山只会送死。

解铃还须系铃人，辰王继续问吴师爷，“关于赤金族的事情都说来听听。”

吴师爷想了半日摇头道，“赤金族素来神秘，与外人很少有交集，小人方才所说都是传言而已。赤金族消失已经三十多年了，当年他们的聚居地也早就荒废了。前些年一度有人前去寻宝，妄图寻找赤金族遗留的金子，结果只见去不见回啊，所以有传言说赤金族的人都变成了厉鬼，盘桓在那里不肯离开。”

“赤金族的聚居地?在什么地方?”辰王问道连问道。

“就在小金山的一处山坳中……”吴师爷迟疑道，“其实赤金族有没有留下金子都是传说，实在不值得去冒险……”

吴师爷以为辰王要去寻宝，陈大人也面露疑色。

辰王也不愿解释，只是让人多去打听有关赤金族的事情，他统统都要知道。

夜深风露重，月色清冷，辰王回来的时候，阿狸早已在窗边的榻上睡熟，雪白的皮毛映着月色散出银光。

轻轻的捋直小狐狸蜷曲的大尾巴，阿狸睁开眼睛看了他一眼，翻个身又睡着了。

大手又从头到脚给它顺了几遍毛，一张薄锦被将它包裹了起来。