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东吕国,天琊别舍。
姜小白出了吕宫,没有回府,径直去了别舍。
别舍简陋,不过几间木屋,未作雕饰,住在这里的是姜小白的老师天琊,天琊出身名门,以知人善用而闻名于北齐,姜小白自小师从于天琊,及冠后入吕为质子,天琊便随之入吕,天琊不近女色,善抚琴,起舞,喜清净,便在郊野安置别舍。除了姜小白很少有他人出入。
姜小白端坐,“先生,今日吕后宣我入宫,谈起鲁王候入齐宫而多日未返,恐已丧命于北齐,先生何见?”
“鲁王候已60有余,长子姬钊也已近40,比起齐王,也许姬钊更不希望鲁王候能平安归来。”,天琊微微欠身,“当今天下五分,四大诸侯实力雄厚,各个小国也都马首是瞻,即便鲁国有任何不满,又怎会发难于齐,而北齐向来以仁义平天下,又怎会杀戮来朝使节,更何况齐王与长公主的蜚短流长,即便是齐后也不愿其做大,而此番风雨谣言从何而起,自不用说,世人看来觊觎北齐主公之位,不过公子越与小白,闻风而动必会惹来齐王不满,坐收渔翁之力者非按兵不动者是也。”
“与先生想法不谋而合,恐怕此次又是姜越那边放出的风声,近几年不知他得了什么谋士,竟开始出谋算计,姜越本性总算纯良,楚地纷杂,怕是受了奸人蛊惑”
“公子越贤德,齐后的教诲也够严厉,但总不免心性还有些不定”在天琊看来,姜小白虽看似顽劣,心狠手辣,还带着邪性,但内心之坚定非一般人能比,成王者,必血染双手而心不动者非也。而公子越,虽秉性纯良,谦谦有礼,心性却动摇不定,极易受到他人影响,绝非帝王之相。“可谣言祸起非空穴来风,近日得观天象,北齐恐有异变。”
入夜,隆冬已过,天还有些寒凉。姜小白从别舍出来,径自去了鸾妤阁,眷恋妤姬的温柔乡,春香玉暖也好过漫漫长夜。
天阴沉,风也有些凌厉,姜小白坐在轿子里扣紧外衫,心里总有些空落落的,不踏实,忙让小厮加快脚步。才过城门,远远就望见鸾妤阁灯火通明,稍稍靠近便听到鸾妤阁传出撕心裂肺哭闹的声响,姜小白下轿,望去似有不妥,便令随从停轿上前一问究竟。
天竟也突然飘起了雪。片晌,随从跑回,喘着粗气“公子不好了,妤姬她,她被人,被人,被人削成了两段。”
姜小白三岁便被带到战场,即便如此,也是一怔,反复咀嚼着随从的话语,终定下心神,跑上楼阁,妤姬的住所已被鲜血染红,门口几个小厮已哭晕过去,妤姬确是被削成两段,布满淤痕的身体裸露着,冰冷没有半丝生气,双目渗出的鲜血已经凝固,下面一片狼藉,手中仍攥着今晨为姜小白束发的栉。
姜小白只觉得胸口一空,竟然喘不过来气息,待慢慢清醒过来,转身问身边抖如筛糠的小厮,小厮已语无伦次,断断续续才能捋清个大概。
晌午姜小白离开后,长孙世家浪荡四公子长孙横便带着一并随从进了鸾妤阁,非要妤姬献舞作陪,过程自不用多表,妤姬也算刚烈,横竖不肯,驳了长孙横的面子,长孙横本在长孙世家家中男丁排行老小,自小在东吕宫中长大,受尽宠爱,即便是东吕宫中之人也顾忌他几分,这妤姬不过是一介欢场女子,这般对他,长孙横哪受得了这般冷遇,又是个顽劣的性子,一时愤懑,冲进妤姬闺房,将妤姬外衫撕扯殆尽,暴力蹂躏,妤姬也是个死性子,抵死不从,并未虚与委蛇,长孙横更是一时气起,便一刀砍下。
这厢出了人命,长孙横才缓过神来,虽平日里霸道惯了,自己杀人还是首次。且不说这妤姬是北齐公子小白的人,虽说他长孙世家在东吕国背靠皇亲国戚,家财万贯富可敌国,可这礼法不容之祸事,只怕就算是长孙公枳出面也不好平息,顿时长孙横没了主意,听从周遭一群酒酿饭袋之言,还未归家便匆匆逃出了东吕。
雪这一下便是半月,姜小白令人厚葬了妤姬,这妤姬惨死的景象历历在目,姜小白亲眼目睹,却无能为力,连自己的女人都保护不了,心中好生懊恼。本不想就此简单了过,私下派人去寻了长孙横,却不得踪迹,暗想这长孙世家家业厚大,想护个人轻而易举,自己独身在东吕,毕竟势单力薄,想必此事吕后也不愿插手,唯有忍下,待日后再从长计议。
且说事发即日,长孙世家大公子长孙钰带着一众随从便登姜小白的门,姜小白见来人声微,不过走个过场,心中难免芥蒂,遂命人关紧大门,闭而不见。
长孙钰碰了一鼻子灰回府原原本本说给家父长孙公枳,长孙公枳本觉得死了一个侍女,备份薄礼便可打发,岂料竟吃了闭门羹。这公子小白来东吕也有数年,却始终摸不清他的路数,东吕人皆知公子小白放浪不羁,爱酒爱美女,身边总少不了莺莺燕燕,也没几个女人能在他身边长久,一个妤姬,不过普通姿色,会舞几段曲子,酿一坛好酒,就能博得公子小白如此青睐?仍是摸不清他的喜怒。而时下北齐局势不明,为了给自己留有后招,还要与这姜小白和平相处才是上策,此次嫌隙如果不能将姜小白安抚妥帖,若要让安国候钻了空子,将他招揽了过去,对自己局势更是不利,如何笼络姜小白,看来还是要花些功夫。
说起这长孙世家,本是皇亲国戚,长孙公枳的亲姐长孙嫣本是吕尚公母妃的掌灯丫鬟,吕尚公年幼时,母妃并不得宠,还曾一度被打入冷宫,而她这掌灯丫鬟一直追随照顾周全,到吕尚公掌管东吕时,母妃便做主将这掌灯丫鬟许给吕尚公做庶妃,长孙公枳就成了名副其实的国舅爷。这长孙嫣本就生的娇艳,又懂得讨男人欢心,极是得宠,连带长孙嫣之子姬发,虽是庶出也受到吕尚公的恩宠,长孙世家在东吕国地位卓越,无人可敌。
长孙世家的几位公子也不逞多让,大公子长孙钰善礼法谋事,掌事于家中。二公子长孙桧善商法,经商游历在外,为长孙世家积累硕大财富,三公子长孙椤善武,吕尚公麾下镇国大将军,征战沙场战功赫赫,四公子长孙横从小便寄养在长孙嫣膝下,与姬发一起长大,性情乖张,做事不计后果。小女长孙清,养在深闺,外人未得多见。
不得已,长孙公枳只得调用长孙嫣的关系,在东吕最大的食肆畅天阁宴请姜小白,长孙公枳,姬发,长孙钰,长孙桧均列席,姬灵儿也凑热闹去讨了酒喝,众兄弟姐妹里,姬发与姬灵儿算是亲近,年龄相仿,自小一起长大,姬灵儿本也就不太喜欢妤姬得姜小白独宠,自然欢喜凑这个热闹。这阵势快比上富家子弟的喜事,总算是给足了姜小白面子。晚些时候又送去姜小白府上几坛好酒,一众姿色出众的舞女。姜小白也碍于局势,不便再发作,收下美酒舞女,暂且与长孙世家相安无事。
妤姬走后,姜小白总也是百无聊赖,连美酒都好像少了味道,日子平淡不出奇,姬灵儿偶尔来闹他出游,他也毫无兴致,这么浑浑噩噩几日光景。东吕宫中却传来西秦变天,秦庄公崩,嬴云戟在从北齐赶回秦国的途中在北齐境内被杀,至今凶手未明,秦庄公庶子赢云翳继位,号称秦穆公。
听到此消息时,姜小白在别舍饮茶,赢云翳到底是何许人也,外人并不知晓太多,只晓得他是庶出,母妃身份低微,或许不过是个端水的丫鬟,受了恩宠,生出赢云翳来,这赢云翳从小生在军营,孔武有力,使得一手好枪,其他便无从了解,史料中也无过多记载,坊间以鲜有传闻,姜小白手下谋士也纷纷表示无迹而寻。
而此时,姜小白真正在意的是嬴云戟竟然在北齐境内被杀,对于嬴云戟姜小白倒是多少了解一些,姜小白未及冠在北齐时,嬴云戟便做了质子送入北齐宫中,嬴云戟善武,使得一手好枪,重色,别府里声色犬马,姜小白也受益良多,脾性爽朗不似齐人多斤斤盘算,倒是很合姜小白的胃口,说起秦庄公倒也对这个太子尽心尽力,别府修得富丽堂皇,铁骑看护,做得倒也周到。明眼人都都知晓这西秦的下任主君非嬴云戟莫属。
虽说意外,可按常理这夺位之争也无可厚非,只是偏偏人死在了北齐,岂不是让北齐背负一个保护质子不利的罪名?到底是赢云翳与人勾结,还是想陷北齐于不仁不义之中?这里面到底蕴含了怎样的阴谋,盘根错节节点到底在哪里
?