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东王！

岂不是杨秀清的封号，不算吉利啊！

张恪微微一笑，他倒不怎么在乎什么名号，号令天下靠的是他手下的百战精兵，靠的是无人能敌的财富，至于爵位么，对于有志皇位的人来说，除非坐上龙椅，绝对不会满足的。

接下了圣旨之后，张恪立刻召集手下文武，到了王府议事厅。

此时除了那些在海外的，还有草原的驻军之外，义州兵上下，有点分量的赶了过来。值得一提的是洪敷敎，王化贞，李之藻，杨廷筠等老一辈儿的也都赶来了。

张恪对他们都极为尊重，洪敷敎是自己的老师，王化贞对自己有知遇之恩，至于李之藻和杨廷筠这些年则是尽心尽力，替张恪招揽人才，宣讲心学，传播西学，功劳非常大。

另外诸如唐毕，王多闻，熊辉，邓文通，张国臣等人，在加上以乔福，岳子轩，刘少卿，马如峰，马彪等人领军的武将，黑压压的坐满了大厅，一直延伸到了门外。

看这个架势，真有一点天下英雄，尽在手中的感觉。

张恪不由得雄心万丈，豪气冲天。

“杜擎。”

“卑职在。”

“嗯，你先说说，咱们眼下有多少家底儿，又能拿出多少力量，对付流寇。”

“是！”杜擎胸膛挺起，脸膛放光。这几年的时间，义州兵打仗少了。可是一点没有放松发展力量，兵力的膨胀速度更是惊人。

如今张恪掌控的地区包括辽东，蓟镇。宣府，大同，天津，向南有山东，南直隶，浙江一带。

不算投放在海外的兵力，张恪手上有人马超过二十五万。还有大批的民兵。这些大军之中，有七万人马要留在北线。应付草原方向，其他的分散驻扎各地，直接用来剿贼的有十万马步精兵。

另外还能调遣三十万民夫，加上几十万的骡马。车辆，舟船，作为后勤支援。

这是兵力方面，至于财力，张恪同样不用担心，邓文通已经发行了三千万的债券，不到半个月已经售出一千五百万。

唯一值得担忧的就是粮食，不过好在这几年天气渐渐回暖，冰河期似乎开始过去了。辽东连年丰收。从原本的拖油瓶变成了大粮仓，另外无论是海外，还是东南。都能弄到粮食。

各方回报之后，张恪欣然发现完全就是万事俱备只欠东风。

“既然大家都做好了准备，那本王就说一下用兵的重点，大家伙一定记清楚，我们要的是稳扎稳打，步步为营。三分战。七分抚，以安民为先。分田分地。同时还要注意甄别，把那些一门心思造反的头头儿全都送到海外，斩断闹事的根源！”

“明白！”

张恪交代之后，大军立刻动员起来，择日就要出征。

就在临行的前一天，洪敷敎突然到了张恪的书房。老师前来，张恪急忙请老师进来，几年不见，洪敷敎的头发都花白了，脸颊爬满了老年斑，仿佛有什么刺中了张恪的心，鼻子不免发酸。

“恩师，这几年辛苦您了！”

“哈哈哈，谈不上辛苦，求仁得仁吧！”洪敷敎笑道：“老夫年轻的时候就盼着能教化苍生，广建书院，让天下人都能读得上书。”

“老师好志向！”

“呵呵，要不是永贞，我这志向怕是一辈子也完成不了，眼下总算是开了个好头儿，只要能做下去，早晚就会有那么一天。”

“弟子深以为然！”张恪笑道，对教育的投入他是觉得不会松懈的。

洪敷敎笑着点点头，突然神色一变，收敛了笑容。

“永贞，读书的人越来越多，为师反倒更加迷惑了。以往总觉着学成文武艺，货卖帝王家。可是朝廷三年开科取士，不过三四百人，只怕还不如天下读书人的万分之一。尤其是辽东，年轻人读书早就不是为了考科举，他们是为了积累知识，为了了解天下，为了能实现自己的价值。尤其是心学盛行，三纲五常越发被抛到一边，奇谈怪论层出不穷，为师一时间也分不清对错。”

洪敷敎感叹地说道，曾经的辽东作为文化沙漠，算不得什么，可是自从张恪推动教育以来，涌现出大量读书人，再加上西学涌入，辽东又没有什么负担，思想界一下子变得格外活跃。

对此张恪自然是高兴无比，只是老师怕是难以接受，张恪想要解释两句，洪敷敎突然一摆手。

“永贞，为师和你说这些不是让你去改变什么，反倒是为师觉得海纳百川，没准儿错的人是我！”

张恪万万没有想到老师能说这话，由不得惊得张大了嘴巴。

“从汉武帝独尊儒术以来，儒家兼收百家之长，有融入佛道理念，早就在变化，为师虽然不敢说精通经史，可是也粗知一二。如今是千年未有的变局，君君臣臣的那一套或许行不通了。永贞，该怎么做就怎么做，唯有一点，不能对不起百姓，不能对不起良心！时时拷问本心，为师言尽于此，你也早点歇着吧。”

洪敷敎说完转身离开，可是却留下张恪傻愣愣坐在那里。

老师的话再明白不过了，心学一脉早就有虚君实相的主张，这些年更加疯狂演变成了非君思想，甚至有人著书立说，抨击君权。

面对这些说法，张恪都采取了默许，甚至鼓励的态度。

如今老师能说出不要在乎君君臣臣，等于是鼓励自己篡权啊，一个老牌的士大夫都能转过弯儿，可见时机的确成熟了！

当然不是说没有反对声音了。但是反对声音已经降低到了一个可以不在乎的程度。

既然如此，自己还傻等什么？

先灭李自成，再废朱由检。万里江山，也该轮到我张恪坐一坐了！

这一夜张恪睡得格外香甜，连一个梦都没有，一觉醒来，梳洗完毕，换上了亲王的戎装。张恪亲自带着众将，在校军场检阅三军。

张恪亲自率领马如峰。刘少卿，谢超。贺安四位总兵，加上沈岳、朱庆斌、杜擎等人，一共五万大军，浩浩荡荡。离开了天津。

几乎与此同时，乔福率领两万人马从凤阳出兵，进入河南，岳子轩则是率领宣大的人马，在卢象升的配合之下，南下山西，围剿流寇。

千呼万唤始出来，东王殿下总算是出兵了，天下人为之一振。不知从什么时候开始，义州兵已经成了胜利的保证，只要他们出战。大家就能放心等待胜利的消息。

消息传到京城，崇祯也难得高兴一下，他特意下旨，让张恪领兵前往京城，接受天子召见，他要重赏出征的将士。

不过等他的旨意送到了天津。得到的消息却是张恪已经南下，还托人转过崇祯。多谢皇帝记挂，只是贼势如火，耽误不得，只能立刻出征。

看到了回奏，崇祯气得几乎发疯。

张恪竟然嚣张跋扈到了这个地步，简直岂有此理！

他想来想去，却没有任何办法对付张恪，只能生闷气。

从天津出兵，一路向西南而行，穿过北直隶，经过卫辉府，再南下渡过黄河，就到了开封。

离着目的地越来越近，沿途所见却让张恪不由得心都悬了起来。原来流寇扒开了黄河，水淹开封，虽然没有摧毁开封城，可是却造成了黄河泛滥成灾，沿途的百姓饱受摧残。大片大片的土地荒芜，无家可归的百姓四处流窜。

更加要命的是很多州县都没了主事的官员，自然就没有人管这些受灾的百姓。偶尔有些发了善心的地主舍粥救济，可是一听说有人舍粥，成千上万的人都聚集过来，吓得立刻停止。

对于灾民来说，要么就被活活饿死，要么就奋起一击，成为流寇。除此之外，别无他法。

看到了这些，张恪都暗呼侥幸，要不是打开了海外的渠道，能把百姓转移出去，他都没法面对这些百姓。

张恪索性放慢了脚步，沿途设立安置据点，派遣人马保护，招揽灾民，能就地安置的就地安置，不行的就送到海外，给大家一条生路。

对于闻讯而来的灾民，提供粮食救济。就这样走走停停，花了三个月的时间，张恪才赶到了开封。

还没渡过黄河，就有一伙人前来迎接。

“下官洪承畴，拜见东王千岁！”

洪承畴？

张恪不由得仔细打量，只见对面的家伙身材高大，面皮白皙，三缕墨髯，风度翩翩，按照眼下的标准，十足的美男子，再加上一身甲胄，儒将的风采难以遮掩。

生了一副好相貌，只是可惜……不过建奴都完蛋了，他总不会再当汉奸吧。

“洪大人请起。”

“多谢王爷。”洪承畴恭恭敬敬起身，俯首帖耳立在张恪旁边。

“如今的开封情况如何？”

洪承畴脸色发苦，叹道：“王爷，开封城墙被河水浸泡，多处坍塌，急需修复。再有大量难民涌入，也需要安抚，下官巧妇难为无米之炊，一切都等着王爷定夺。”

“好吧，进城再说。”

张恪在洪承畴的陪伴之下，带着大军过河，进驻了开封。

进入城中，张恪才发现情况远比洪承畴说得还要严重，满街道都是要饭的乞丐，每一个店铺外面都挤满了人群，物资严重匮乏，缺衣少食，每天都有不少人饿死。

“洪大人，城中还有多少存粮？”

“启禀王爷，只有两个月，而且……只够军粮！”

张恪叹口气，虽然有准备，现实却还是这么糟糕。

“洪大人，你安排一下，拿出一个月的存粮，先赈济百姓，缺口本王会想办法补齐。”

洪承畴这段日子头发都要愁白了，朝廷没有钱粮，下面难民又多，堂堂的巡抚大人，甚至要低声下气，向一些大户借粮，简直颜面扫地。

如今总算来了能扛事的，洪承畴乐不得下去处置了。

还别说，洪承畴真是个干吏，半天时间，风风火火，粥厂就建了起来，乞丐难民有了饭吃，情绪稳定不少。

而且随着物资源源不断运送进来，民心总算是安定下来。

就在张恪赶到了开封不到一个月，突然警报四起，无数侦查的夜不收急匆匆向开封送信。流寇头子李自成领着大队人马，向着开封杀来，距离不过二百里路。

光是李自成倒不值一提，另一个人物也跟着冒出来了，那就是绰号“曹操”的罗汝才。

说起来罗汝才，兵不算最多，势力不算最大，但是却是流寇当中最难缠的，盖因为他狡诈奸猾，善于组织协调，有勇有谋。

流寇多如牛毛，每次都是他出面联络，把大家聚集在一起，抢县夺州，每打下一处，他都会组织部下分派财物粮食，由于处事公平，在流寇中一呼百应。

这一次李自成在杀了襄王之后，从湖广又到了四川，却遭到了白杆兵的狙击，没法攻入腹地，只能退回西北。在罗汝才的撺掇之下，李自成挑头，召集各路流寇，聚集了五六十万的大军，浩浩荡荡，向着开封杀来。

“洪大人，你和流寇作战多次，可有什么心得？”

洪承畴恭敬地说道：“王爷乃是用兵大家，下官怎敢班门弄斧。”

“本王也不能未卜先知，洪大人只管随意谈谈就好。”

“遵命，王爷，流寇作战，每每以饥民作为前导，采用人海攻城。若是朝廷人马应变不及，就会被他们找到漏洞，占了便宜。而朝廷官军一旦反击，他们就会利用步卒和骑兵死死拖住，视情形而定，如果不敌，就立刻带着老营逃走。只要保住了精锐，转眼又可以拉起几万人马，卷土重来，实在是让人头疼啊！”

张恪听着，由不得点点头：“本王清楚了，传令下去，告诉所有人马固守开封，不要盲目出击。我要坐等李自成送上门来！”

一百二十里之外的朱仙镇，李自成捧着一碗白米饭，里面放着几根烧辣椒，吃得丝丝哈哈，满头冒汗。

大帐帘子挑开，罗汝才从外面走了进来。

“哈哈哈，闯王，告诉你个好消息，又有两路义军前来，咱们的人马过了五十万，想要拿下开封，不成问题！”

李自成放下了饭碗，笑道：“曹操善战，俺李自成善功，这回咱们就联手拿下开封，让皇帝佬知道咱们的厉害！”(未完待续)