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下美尼斯，巴尔卡勒，蒲树镇。

蒲树镇位于美尼斯新王国的边界处，与蜥蜴人的蛮荒领土隔着第四、第五瀑布，城镇边陲毗邻圣河，周边地区多山、盛产香料和宝石。加上肩负供应边防地区粮草物资的责任，凭借地利成为了下美尼斯最富饶的地区。

城镇沿着传送物资的石板‘御道’辐射分布，低洼处人口稠密，地势越高民居越稀薄，从高空往下俯瞰，呈现出一棵蒲树的形状。最高处有一座面积不大的神殿，供奉着太阳神阿图姆和他的妻子战争女神穆特，站在顶端，能够一眼将蒲树镇的所有风光尽收眼底。

圣河在蜿蜒的峡谷中奔腾流淌，一年四季都不休止，连最寒冷的冬季也不结冰。奔腾的水声仿佛巨兽的闷吼，长年累月响彻在当地居民的耳畔。

……

晚上五点左右，天色已经变得昏暗，街道两边，墙壁上的罩灯已经陆续亮起。

城镇的大街小巷显得格外安静，所有的居民都在享用晚餐，街道上也没有什么人，偶尔传报军情的陆行鸟骑士从石板路面上飞快驶过，留下一串空旷的振翅声。

“差不多就在这里。”

伊文扛着行囊，穿过恢弘的城门，抬起头，望着远处渐渐没入山峦的夕阳，发现那边伫立着一座神庙。

先去神庙问问情况。

想到这里，他便加快步伐，前往蒲树镇的阿图姆神庙。

狩猎恐惧兽的战争，是以神庙为节点，御道为线，猎魔人为刀剑的外科手术式战争。

从猎魔人接受任务、领取赏金，到他们死后的安葬抚恤，都要经神庙一手处理。同时，它们还要与当地的治安部门分享情报，参与搜查工作，尽可能在第一时间发现和猎杀恐惧兽。

因此伊文每次行动之前，都要和当地的神庙通通气，以免造成不必要的冲突，同时争取更多的便利。按照网络游戏的说法，他接触过蒲树镇的神庙祭祀之后，就等于点亮了该区域的地图。

蒲树镇的阿图姆神殿，这是一座典型的美尼斯式神殿，背靠山崖，呈狭长的条形，正门前有两排羊头狮身石像。进入正门后是神殿的前庭，这是举行公众仪式的场所，普通平民只能到达这里。

由于此时伊文是一身标准的猎魔人装扮，一路走到前庭也没人阻拦，再往外柱厅走的时候，就算是擅闯禁区了，因此很快便被拦下来。

和往常一样，出示自己的证件之后，守卫们立刻就换上了恭敬的表情。

跟着他们走进外柱厅，密密麻麻的石柱排列在这里，石柱前是历代太阳王的雕像。他们的投影和柱身的浮雕随阳光的变化而变得斑驳，使人在光与影的变迁中感到柱后还有无限大的空间，从而产生敬畏，臣服于帝王的威严之下。

外柱厅向前，就是这座神庙的大殿，殿前伫立着两个巨大的石柱，柱头被塑造成女性脸庞的形象。或许是经历了太多的风雨侵蚀，女人的面庞显得古怪而忧郁，不知道正在做怎样的表情。

“拜见陛下！”

伊文跟着守卫走到殿前时，神庙的祭祀和集体神官刚好迎了出来，俯身便拜――即便对方早已卸下了所有的权利，至少还保留了王者的尊号，又是猎魔人隐性的首领，这样的礼仪还是受得起的。

“都起来吧……这次就算了，以后见我不必跪拜。”

他无奈的拧起了眉毛，很想告诉这些人，自己早就不是太阳王了，但按照以前的经历来看，只怕还是没有人会听进耳朵，只得作罢。

“陛下莅临蒲树镇，是为了视察……还是说，有别的什么事？”名为图泽的祭祀站起身，走到他面前，小声问道。

“没有别的事，只凭着感觉跟过来。”伊文随意的回答道。

如果换成别人这么说，肯定已经被乱棍打出庙外了，但是他这么说，却没有人敢多嘴，甚至连质疑的想法都没有，毕竟审判者传奇的猎杀率摆在那儿。

其他猎魔者查找恐惧兽，麻烦程度跟侦探破案差不多，查找目标、验明真身、判断危害到最后收网猎杀等等，非常的耗时耗力，往往都要结伴作战。而伊文只需要跟着感觉走就行，由于噩梦气息相互吸引的关系，恐惧兽在他面前无所遁形――这也是他一直当独行侠的原因。

“最近一段时间，镇子有什么命案，或者有什么诡异的事情吗？”

“诡异的事情暂时还没发生，命案确实有一件，那是打架斗殴的误杀，和恐惧兽没有关系。”祭祀谨慎的回答道。

“这样的话，你们给我找个向导，带着我在镇子里转一转。”

伊文很相信自己的感觉，既然这里有噩梦气息，那么就一定有恐惧兽的存在。现在没有杀人，只是邪秽一时的忍耐罢了，狐狸的尾巴，总是会露出来的。

“那就由我来做向导吧。”祭祀图泽自告奋勇的说道。

――――――――――――――――

图泽和伊文骑乘着两头陆行鸟，一前一后的在小镇内穿行，每走到一处，这位祭祀都能滔滔不绝的讲出当地典故以及目前的情况。

不知不觉到了深夜，万籁俱寂，黑暗像布帷一般遮盖了天地。

借着朦胧的月光，两人漫步在街道的小巷里，图泽明显没有伊文这么旺盛的精力，努力表现了几个小时之后，终于露出了疲乏的神色，说话之间也没了先前的活力。

噶嘎――！

就在他们接近镇子中心时，天上突然传来几声刺耳的尖叫。

两人抬头一看，只见一只通体乌黑的怪鸟出现在民居上，正在疯狂地上蹿下跳着，一双乌沉发亮的翅膀不断扑腾，发出刺耳的尖叫。

这只鸟的体型硕大，接近成年人的高度，头部特别宽大，嘴短而粗壮前端成钩状。双目的分布、面盘和耳羽使原本鸟类的头部与人脸极其相似，咋一看有种说不出的狰狞。、

噶嘎――！

怪鸟看着伊文，双翅一抖，像是一团黑影般飞掠他面前，接着迅速蹿上半空。可那双深邃的眼瞳，却一直死死地盯着他们，幽蓝的光泽在暗夜中特别明显，仿佛能穿透人心。

它拍打着双翼逃向了远处，几片黑如夜幕的羽毛像深秋的枯叶般，缓缓地降了下来。

“胆子不小……那是什么鸟？”伊文好奇的问道。

“那是人面枭……”

祭祀眼瞳微颤，喉头抖动了一下，下意识压低声音解释道：“被当地人视为死亡的使者，据说，只有在特别重大的灾难发生之前，才会现身。”

“特大灾难！？”

伊文眼里闪过锐利的光，身影猛地腾跃而起，夜空下如同幻影闪烁，追逐着怪鸟消失在浓稠的暮色中。

“等！等等我！”

图泽望着他迅速远去的身影，狠狠一咬牙，驾驭着陆行鸟追了上去。

……

伊文以最快速的速度追逐着人面枭，双方的距离渐渐逼近，可就在途经一座豪宅时，它猛地低头撞向一扇栅栏门，随即像是破碎的泡沫般消失不见。

他蓦地停下步伐，模糊的身影瞬间凝固下来，站在人面枭消失的门前。

透过铁栅栏向内望去，高墙内参天的乔木像天然屏障，把里面的建筑和景物牢牢地包围在其中，给整个建筑增加了些许神秘莫测的气氛。院中有一座造型典雅的宅邸，淡白色的穹顶、雪白的楼面、淡蓝色的半圆形落地窗形成极协调的搭配色，旁边还栽种着不少花草，姹紫嫣红的很是美丽。