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大魏虽然国运衰退,但首都大梁王宫的富丽堂皇却依然不减当年,只是没有了往昔“天下之中”的磅礴气势。在西方强大秦国的逼迫与衬托下,它显得有些老态龙钟、举步蹒跚,似乎跟不上时代的变迁与进步。
进入王宫时,一种强烈的压抑感扑面而来,让人有些窒息。这里是大魏国最高权力的中心,我曾祖父曾在这里被授予“大夫”的官职,祖父被拜为丰公的诏书也是出自这里,如今,我也来到了这里。
面对如此庞大的宫殿楼阁,我感到有些拘束与不自在,但见到张耳的气定神闲,便在内心不停地鼓舞自己。我想起了自己拯救天下苍生于水火的伟大理想,一股浩然正气开始充盈全身,逐渐忘却了拘谨。
张耳和我被一名老宦者领进了偏殿。偏殿内凉风习习,与宫外的燥热形成了鲜明的对比,估计是在隐蔽处放置了大量冰块,然后由奴仆鼓风而入。这是一个避暑的绝佳地方,当然享受人只能是大魏的最高统治者——魏王增。
公子豹一见到我就起身离席,兴冲冲地走到我面前,说道:“季子别来无恙啊。那日在森林中匆匆别离,不料竟在这大梁宫中相遇,缘分啊。”
我回应道:“多谢公子关心。臣与公子不期而遇,感到万分荣幸啊。”
公子豹热情地握着我的手,说道:“昨晚在城中击毙秦国贼首飞流的人是季子吧,果然英勇过于常人。我没看错人,你这个朋友我交定了。对了,嫂夫人呢?”
他这一问击碎了我给自己设置的虚假幻想,让我惊诧万分,心中顿时涌出一股惶恐与不安。难道阿藟没有跟随你们入大梁城吗?公子豹眼睛中流露出的真诚不像是在开玩笑,也没有理由给我开玩笑。全是我的错,当初我完全想错了!明明是我把阿藟抛弃了,却故意欺骗自己,给自己找理由来到了大梁城中。
“她不是随你们来到了大梁吗?”我心中抱着最后一丝幻想。
“没有啊,我和兄长路过那辆轺车时,并没有看到嫂夫人人影啊,季子何出此言啊?”公子豹困惑地问道。
我神情大变,面如死灰。
公子豹见我表情突变,正准备进一步询问,魏王增却在侍女的搀扶下来到了众人面前,众人急忙摂衣端坐。我木然地看着眼前的一干人等,心中满是自责与沮丧。
魏王增缓缓说道:“今日,寡人征召诸卿前来,一是为了庆贺昨日张卿平定秦国贼寇之乱,扬我国威;二是与诸卿商议一下大魏对秦国的基本国策,是战,还是和?”
这时,一个年老的官员说道:“大王,秦国实力远胜于我大魏,切不可随便改变国策,与强秦争锋啊!”
张耳高声说道:“丞相年老了,如此畏畏缩缩。秦国强大,难道我大魏就毫无作为、束手待毙吗?昔日信陵君率领五国联军与秦军大战函谷关外,是何其雄壮啊。我大魏并不缺少报效国家的热血男儿,只等君上一声令下,臣等定会不避斧钺、肝脑涂地,夺回被秦国掠夺的土地。”
丞相的花白胡须气得发抖,道:“张耳竖子,你花言巧语的蛊惑君上,实在是居心叵测,意欲何为啊!你以为大魏不想收复被秦国占领的河西之地和东郡吗,只是大魏如今国力空虚,兵也不强马也不壮,不休养生息、韬光养晦,将来如何与秦国争雄天下?”
一席话说得张耳有些无法应对。丞相卫庆改变了策略,不直接与张耳争论是战是和,而是把论点设定在“是立即发动战争还是先和平休养再发动战争”。
一个留着小胡子的官员不急不缓地说:“启禀我王,臣以为,当今秦国强大,魏国弱小,应避其锋芒,等秦国发生内乱后,再联合天下诸侯一举灭秦,到时再图谋称霸于天下,然后……!”
公子豹冷笑着插话道:“秦国发生内乱?大梁令消息何其闭塞也!那秦王政已经平定了嫪毐之乱,掌握了朝中大权,犹如展翅欲飞的苍鹰,恐怕天下人以后没有好日子过了。”
魏王增清了清嗓子,待殿中安静后,以一种不耐烦的声调道:“诸卿如此争论不休,不能拿出一个行之有效的解决方案,大梁迟早沦为秦国的郡县。到时候,大家一起完蛋!”
张耳说道:“君上,我们可以按照武侯时期的标准,训练士卒,臣保证在三年之内练出一支能征善战的劲旅,用以巩固大魏的社稷江山。”
魏王增摸着颌下的胡须,思忖道:“魏武卒?张卿想法不错,可是大魏现今兵疲民弱、国库空虚,如何能在三年时间内练出一支能够与秦国锐士抗衡的军队?三年时间,寡人拖不起啊。一年时间如何,张卿?”
张耳微微摇了摇头,沉默不语。
魏王增又习惯性的清了清嗓子,说道:“诸卿对大魏是否与秦国开战这件事争议很大,这个议题暂且先放置一旁,改日再议。今日,寡人要大摆筵席,为张卿消灭秦国死士庆祝。外黄令张耳听诏,寡人今日拜你为中卿,辅佐寡人振兴大魏,一匡天下!”
张耳急忙离席跪拜谢恩。
不经意间,魏王增将目光移向我,惊奇地说:“这位年轻人可是昨晚射杀秦国贼寇的张府门客,刘……什么来着?”
张耳急忙说:“刘邦,丰邑人。”
由于自己的失误致使阿藟失踪,我陷入了深深的悲伤和自责之中,思维有些迟钝,只是向魏王所坐的方向拱了拱手,也没有注意到张耳的眼色。
张耳脸色大变,叩首谢罪道:“刘邦是边境的鄙人,没有见过大世面,因此惶恐之下失了礼仪,请君上慎勿责怪。”
魏王增哈哈一笑,挥了挥手,道:“无妨,无妨!大魏的希望寄托在他们这一代年轻人上,寡人岂能以小礼末节而苛责天下壮士!诸卿随寡人去灵寿宫内饮酒祝贺吧。”
说吧,魏王增起驾前往灵寿宫。我以身体不舒服为由,向张耳告假后,来不及与公子豹打声招呼,就出了王宫。我骑上超影,立即朝张府奔去。
奚涓正在与甘虎对弈,见我脸色不善,问道:“四公子,出了什么事?”
我头脑中满是那日与阿藟在森林中遭遇盗贼的情形,匆匆说道:“贤弟,来不及了,我要离开大梁城去办件要事。你去告诉阿兄他们不要等我了!”
奚涓问道:“公子发生什么事了?你要去哪里?”
我随口应付道:“一件小事,你们回丰邑吧。”说完,我就冲进屋内,快速收拾了衣物、钱财等细软物品,带上弩箭,然后冲出院子,跨上超影,准备离去。
奚涓拉着我的衣袖道:“公子,我受薛兄所托,必须护卫你的安全。你要到哪里,我跟着你去,请稍微等我片刻。”
我思考了一会儿,说道:“葵丘邑,快些!”
奚涓急忙冲回卧室收拾行李,我扬起了马鞭,超影向前飞驰而去……