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“你也知道，你这次考举，虽然是中了举人，可却是最后一名，而且听我那几个老友说，你这次之所以能中，其中还发生了不少波折。”

老夫子说着话的功夫，便转身进了屋，屋里头老太太已经点了灯，这会夕阳已经完全落了下来，外头也已经慢慢阴暗了下来。

张杰随着老夫子进屋时，就发现家里的餐桌上摆着几碟子小菜，想来老夫子还没有用晚饭。

等和老夫子面对面坐在了饭桌上，一边的老太太给两人倒了茶水后，知道这一老一少有话要说，便转脸出去了。

刚刚在家时张杰虽然吃过了，不过这顿饭怎么也要陪老夫子吃的，坐下后，夹了块豆腐放在老夫子跟前，张杰笑道：

“夫子就是不说，我也猜得到，学生肚子里的这点墨水，别人不知道，夫子又怎能不清楚，做个秀才郎尚可，但是和真正才高八斗的举人老爷比起来，却是相差甚远，学生这点自知之明还是有的，所以在考举时，便稍稍用了些手段，这般，那些个大老爷仍然能给学生一个名额，说来学生自己都觉得惊奇。”

再次给老夫子碗里夹了菜后，放下筷子的张杰开怀道：

“想来看到学生的那片文章，负责批阅试卷的诸位大老爷肯定是没有少费脑筋吧，呵呵，这般还敢给学生这个举人身份，想来那位为学生提名大老爷肯定要费了不少口舌，即便只是最后一名，学生也是心满意足了啊！”

和自家老太太一般，嘴里已经没有几颗牙齿的老夫子夹了块豆腐放在嘴里，嚼了嚼咽下肚后，便用手中的筷子指着张杰的脑袋开口道：

“你到是满足了，可你不想想，那位被你从榜单上生生挤下去的秀才公，能满足吗？我可听说，开始的榜单是没有你的小子的名字的，那位和你三叔一般，同样考了十几年的秀才公好不容易中了举人，名字都上了榜单，可最后却无缘无故的被一个小孩子挤了下去，你说，人家心里头能没有怨气？”

听了老夫子的话，张杰心中却是豁然开朗，原来一切的原因都在这里，脸上不免漏出苦笑的张杰摇头道：

“这位同窗也太看得起我了，那榜单又不是我让改的，有怨气也应该冲着那些个负责批阅试卷的考官发，冲着我一个毛头小子发那么大火气，算什么英雄。”

“哼，得了便宜还卖乖，人家好好的一个举人老爷的身份被你小子挤掉了，错过这次机会，这辈子还有没有机会在考上，都不一定了，这怨气不冲你发，还能冲着朝堂发不成？”

瞪了张杰一眼的老夫子喝了口茶水，见张杰又给自己夹菜，用筷子打断对方的老夫子温怒道：

“怎滴，我老夫子就这般老了不成？连夹个菜都不能自己动手了？你也不看看你自己，这两年一心扑在了书本上，小时候还肉肉呼呼的惹人疼爱，现在却是越来越消瘦了，在这般下去，别在学业没有完成，身子在拖垮了，可怎滴了得。自己也要多注意一点，就算是读书人，没有一副好身体，又哪里来的精力钻研学问。”

知道老夫子是想让自己多吃点，张杰便虚心接受，之前在家里的时候心里有事，也就夹了几筷子菜，现在来到老夫子家，桌上的饭菜也挺可口，在加上心中的疑虑已经有了头绪，便放开了心思，端起碗来大口的扒饭了。

见张杰吃的香甜，不自觉胃口大开的老夫子也多夹了两道菜，不过到底是年龄大了，随便吃些饭菜也就放下了筷子，见张杰风残卷落叶一般将一大桌子菜吞进了肚子，这才满意笑了笑的老夫子欣慰道：

“暴饮暴食也不是个好习惯，不过仅允许你这一次，下回可不敢这这般了。”

张杰自然笑着应是。

帮着老太太收了碗筷，打着饱嗝，和老夫子坐在了一起，张杰这才将话题重新引了过来，轻声道：

“想来夫子已经知道背后散布谣言的是谁了，夫子莫说，让学生猜猜。”

见老夫子笑着点头，微微沉吟的张杰推测道：

“首先，这人应该也是咱们县城的，不然他不可能对我家的事情了解的这般透彻，既然是本县和学生一同参加秋试的秀才公，那范围就十分有限了，这人家里应该十分殷实，至少也得是个大户人家，不然小门小户的，他就是在有怨气，和一个举人老爷硬碰也不是明智之举，再就是，这人应该有些才华，不然也不会中举，虽说只是最末尾一名，可但凡能中举的，肚子里怎么也得有些墨水，这般，好像除了刘家村的刘相过家，也就没有人了吧！”

“呵呵呵，老刘家也算是人丁兴旺，当家老夫到是和他家老太爷打过交道，一晃这么多年过去了啊！”

似乎陷入了某种回忆，略显感慨的老夫子继续道：

“老刘家的第三代中，兄弟六人，其中老四刘青算是满腹经纶，十九岁考中秀才，今年三十七，和你三叔一般，也是考了五次举，这刘青才华到是有的，前几次也不知道是时运不济，还是怎的，总之次次落榜，这次终于考上了，却被你小子生生挤下了榜单，心中不平，估摸着再加上觉得你小子虽然贵为举人老爷，可是无根无凭，很好欺负，所以这才出手教训你小子一顿。”

既然话已经说透了，心中的疑惑也算是尽数解开，背后的人已经浮出水面，张杰也就把心中的不安放下了一半，微微思考，片刻后，张杰不得不苦笑道：

“还真是，听说那刘家六兄弟各个不凡，老大更是在县衙当差，好像混的还不错，其他兄弟几个也都是有头有脸的人物，家里也很是富足，和他家比起来，我这个新晋的大老爷还真是一穷二白，想来在背后散布谣言应该只是其一，不知道这家人背后还有什么动作没有用处来啊！”

“怕了？”

老夫子轻飘飘一句话，却是让张杰愣了愣，随后收敛了表情，张杰认真道：

“怕，到是谈不上，他刘家就是本事再大，最多也就是在背后使使绊子，真的叫他家怎么样，他家也没有这个担子，像这般在背后嚼嚼舌头，对于被人或许有用，可对于我却没有太大用处，先不说陈丽家那几亩地我能不能看上眼，就是把陈丽撸到家里这一条，也是说不通的，只要我把家里小姑姑和陈丽亲生姐妹的关系稍稍透漏出去一些，十里八村的又不是傻子，真正的情况稍稍想想也就知道了，断然不可能会因为人家几句谣言就信以为真，之所以现在谣言满天飞，还是因为一个好奇罢了。等在过上两天，这些谣言根本就没有任何力度。”

“你打算怎么应对？”一旁端着茶水的老夫子好像有意考察张杰一番，没有给任何提示，就这般轻飘飘的说了一句。

微微沉吟，脸色慢慢平静下来的张杰沉声道：

“还是要看他的后续动作，他要是知趣，就这般罢手，那学生就让他出出气又如何，可他要是不知趣，觉得我张杰一个毛头小子可以随意任他捏圆捏扁，那自然没有什么好说的，总不能老实的坐着让人家打是吧，他刘家势大，可我张家也不是泥捏的，真要硬碰起来，那就看谁能笑道最后吧！”