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一面绿色的旗帜被升起来了。
前线指挥的几位团长都惊讶万分,第1团团长帕基帕卡上尉皱紧了眉头,“要我们撤退?难道放弃已经修砌好的战壕吗?”
第3团团长古尔塔是个日尔曼人老军人,他摇摇头,“虽然不明白长官的想法,但我们还是尽快照章办事吧。帕基帕卡上尉,我来掩护,你们和2团先离开壕沟。”
“队形应该混乱一点。”第2团团长耶吉鞑忽然说道,“我理解了将军的意思,他认为我们该引诱英格兰人来主动进攻,谁叫天上下雨了呢?”
“火枪,对,他们是忌惮我们的火枪!”古尔塔恍然大悟,他朝向帕基帕卡,“怎么说,上尉?”
“就按耶吉鞑说的办。你们先走,我来掩护。临走的时候我还会乱放几枪,让他们认为我在虚张声势。”
“哈哈,好办法!”另两位团长都大笑起来。
“但是退下去之后,要不要立刻布置防线呢,还是继续朝纵深撤退?”帕基帕卡上尉重新提出了一个疑问。
另两名前线指挥官对此都有些犹豫不决,稍顷,他们终于松了口气希达将军的信使到了,是亚吉上尉,他刚刚因功提升,同时被弄到师部去当了将军的副官。
“指挥部命令:放弃堑壕,全面后撤!长矛步兵进入一线,安放拒马。各部动作务必零乱!”
“这条命令是不太容易做到的。”耶吉鞑上尉开起了玩笑,诚然,像**军这样长期统一训练的部队,已经把纪律观深入骨髓之中,让他们散乱起来的确很不容易。
“看来长官打算以炮兵为主了。”帕基帕卡上尉喃喃道,“真是个令人眼红的差使!各位,赶快执行命令吧!”
亚吉上尉向自己的老长官敬礼之后,立刻上马离开了。战壕里不断有人在收拾着雨具和蓬布,三根金属杆的蓬布很容易收,将杆子裹在布中卷起来就行了,随后便系在背包之上。枪声不断地响起,听起来还很有规律这使得诸位团长都有些脸红,明明下达命令叫他们乱开枪,却还是宛如打着节拍一般!
对面的英军阵地中,菲利浦将军正冒雨在一线视察。
他的身边跟着约克公爵的侄子,阿普约尔将军,他曾是亚瑟的好友,骑士出身。此战他担任菲利浦的副官。
“敌军好象有异动,将军阁下!”
“不出所料,部署在一线的火枪兵与长矛兵换防了。”菲利浦说道,他脸上的表情非常愉悦,“自从知道我们的对手拥有数量如此多的火枪以后,我就整天在想对付的办法。不过,还应该感谢我们的爱尔兰总督海斯先生,他一句话就让我从沉闷中解脱出来,爱尔兰的雨天比不列颠岛的要更漫长,我们只要找一个雨天打仗,就完全可以瓦解对手火枪犀利的优势。”
“您真是非常博学,阁下!打仗嘛,如果连天气变化都能收入眼底,那么还有什么困难能阻止勇敢的西摩领主呢?”
菲利浦露出矜持的笑容,“阿普约尔骑士,我觉得士兵们可以主动出击了!总让他们在雨里挨淋,会于士气有损。”
“我也这么认为,阁下。”阿普约尔恭敬地抚*行礼,他挥了挥手,几名传令骑士迅速地来到他们身边。
“将军有令,重步兵出击,长弓手跟随,骑兵警戒两翼!鸣号,鸣号让军乐队好好地吹奏起来,战士弥撒曲第三乐章!”
管弦与风笛的配音很快响彻阵地,长号鸣起,湿漉漉的英格兰战士们忙碌地整理着自己的武器和行装,推开各种障碍向阵地前集合列队。
精锐的长弓手们是最为遵守纪律的战士。他们知道单个力量和群体力量的区别。从长腿爱德华以后,弓术被列为国家的义务教育。法律规定所有12-65岁、肢体健全的男人都必须在每个星期日做完弥撒后,集中到教堂附近的校场练习弓术,逃避训练要被课以罚款。为了保证练习射箭的时间和体力,法律还同时严禁踢足球……
孩子们几乎从7、8岁开始就习箭了。英格兰王国能培养出一代代优秀的长弓兵,这种教育方式与全**动功不可没,同时这样还保证了源源不断的后备兵力,使得英格兰长弓手终于完全取代了长弓始祖威尔士人,成为了先进弓箭战术的代表。
菲利浦所率领的军队中,几乎50%是长弓手。
这个比例并不算高,如果退回到五十年前,那么比例将是80%或者更多!
长弓手纵列在重装长矛集团的掩护下,齐步推进。他们将在推进到200码的距离,开始齐射,这个宽度连菲利浦都深感满意他们认为对方重步兵冲过200码距离最少需要90秒,即使重骑兵冲锋,也需要15秒,而在15秒钟的时间内,5000名长弓手可以发射出25000支箭!
在人数相当的情况下,这个世界上还没有哪支骑兵能冲破如此严密的防线吧?
军乐队卖力地吹奏着,士兵们跟随着节拍行进,既轻松,又骄傲。
长矛兵的矛枪也落了下来,次第放平。英军的长矛都很锋利,除了突刺以外还可以劈斫,有点像*古代兵器中的戟。这种长矛在以往的战役中多次削断过苏格兰人的矛枪,很有名声。
在山坡上,举着望远镜观战的希达将军忽然将手中的东西递给了副官亚吉上尉,“看看,你能感受到什么?”
亚吉谨慎地察看了半天,“敌人在有条不紊地推进,但也许是因为雨天的缘故,我更觉得他们像一群湿漉漉的、模样狼狈且拿着不称手武器的农夫!”
希达大笑起来,“说得好,上尉!英格兰人连套像样的军服都没有,他们也未必得到多少西班牙军团的精髓!这些士兵穿什么的都有,就是不像我们的人一样,走到哪里看起来都像是军人!”
……