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十月份,纽约下了场早雪,也是今年冬天的第一场雪。
可惜没能留住,昨晚还能见到点白,一夜过去消失不见,只剩巷子里的垃圾上,还能看见些下过雪的证据。
从北方长驱直下的寒潮,来得快去得也快,长达几个月的漫长寒冬已经开始。
第二天起了个大早,六点四十醒来,在床上待了半个小时才开始穿衣服,刷牙期间,叶冬青发现天空放晴了。
月租金五百五十美元的破房子,生活条件跟贫民窟有得一拼,阳光照不进他的房间,以至于格外阴冷。
说句不好听的话,以前他家储藏室,都比这间公寓住着舒服,为了从老山姆手里赚到钱,避免来回奔波,估计还得再忍一忍。
收拾好东西,将一大袋钱扔进垃圾桶里,拿废纸遮盖住,这才安心出门。
路过接待室时候见老头不在,随手将一个昨晚打包好的盒子,放在属于老山姆的桌子上,标有姓名。早已检查过,入口处包括楼梯道等等,一整栋楼都没装监控,老山姆上了年纪,接受不了那些新玩意儿,最主要的是他还指望收现金逃税呢,怎么会自己给自己找不自在,留下证据可不好玩。
盒子里面装着那块百达翡丽手表,既将手表变现,又帮老头洗干净三万美元,属于一举两得的好买卖。
他连理由都想到了,万一老山姆问起为什么不是现金,就回答说数额太小,不值得自己费心思,所以随手化零为整买了块名表,这样合情合理。
在公交站台等车,有班公交车直达曼哈顿国际中学大门口,路上只需要花七分钟左右。
当然,每次都遭遇交通最拥堵的上班时间段,很少会在十分钟以内赶到。
叶冬青属于校内成绩最拔尖的那一小撮“好学生”,老师们知道他要准备考试,偶尔迟到问题不大,坐在公交车后排神色悠闲,鼓捣起昨天刚买的新手机。
回忆整个中学阶段,没有太多值得他留恋的事物,在上辈子,好日子是从走上歪路,兜里有钱了才开始的。
虽然挺现实,但绝大多数时间里,幸福感确实跟财富的多少成正比。挤乱糟糟的公交车不会感到幸福,住在脏乱差的公寓里同样不会,这就是人们需要上进的原因――物质方面不充裕,精神上多半难以体会到满足。
一坐进教室便开始看书,绝大多数题目有把握了,他想临时抱抱佛脚,争取考个更高的分数。
其他同学们嬉笑打闹,教室里乱成一团,黄种人面孔最多,剩下的则是黑人。作为“种族融合计划”的牺牲者,每个班都被迫分到数量差不多的各族学生,据说这样可以让不同肤色的人融合起来。
实际上并没卵用,黑人们有个圈子,华人们也形成个圈子,前排坐着黄色皮肤的学生,黑人学生自觉往后坐,至于白人学生以及拉丁裔学生,在班级当中地位尴尬,数量极少。
以前叶冬青就不喜欢跟班里同学接触,走读制的课程安排,没有“固定班级”这个说法,私立学校还有老师负责,在这公立垃圾学校,他们甚至没有班主任。
每张桌子之间,隔着一条走道,今天他抢到第三排靠窗的位置,一言不发低头坐着,颇有些书呆气质。
单从外表来看,瞧着不像是受了欺负还会忍气吞声的性格,成长过程中缺少父母关爱,以至于性格早熟,对待问题十分冷静。因此自从上学直到今天,倒没怎么受过欺负,属于主动边缘化自己的那类人,低调得很。
美国校园里的霸凌主义风气盛行,厕所、书柜里经常关着学生,差劲学校的老师们连上课都有气无力,哪会为此多管闲事。
乱糟糟的教室,一看就不像是能有培育人才的氛围。
起跑线这东西,早在每个人出生那会儿就存在,但凡有点实力的美国家长,都会选择将子女送进好学校,哪怕不是私立,排名靠前的公立名校也行。
叶冬青姑姑家那两位表弟和表妹,都在普通私立学校念书,偏心偏成这样,他会对姑姑、姑父有好感才奇怪。
从小明白只能靠自己的道理,如果没有重生,按照原来的历史轨迹发展,明年他就该自暴自弃,意外走上洗钱维生的道路了。
重活一次,仍然选择靠灰色行业起家,不过为普通包租公洗钱,和替毒枭、政客们洗钱是两回事,前者风险更小,不会将自己逼上进退两难的地步,只要足够小心谨慎,随时可以收手。
既然能帮别人洗钱,替自己洗钱当然更简单,第一桶金的来路绝对要洗得干干净净才行,如今他手上才几万美元,还没到需要小心的地步,抛开那三万美元现金不算,账户里只有两万多美元,谁会在意这么点小钱。
……
认真看起书,时间过得相当快。
几乎没听老师说什么,叶冬青沉浸在题海中,把数学要点过了一遍。
每次换课,都要换教室,期间只留几分钟,于是学生们喜欢提前准备好半天的课本,抱在怀里到处走,免得浪费时间再去柜子里拿。
中午时分,留出五十分钟休息,午餐时间包含在内,下午放学一般比较早。
美国小学课程非常宽松,到了中学阶段后一下子就变得紧张起来,假如不想上大学,固然可以选择自暴自弃,悠闲地度过几年时光。而立志进入大学、尤其是名牌大学的学生们,学习任务同样重得很,跟“轻松”这个词没半毛钱关系。
买来汉堡,爬楼梯上天台。
学校里到处都乱糟糟的,面积不大,学生数量多得很,师生比高达一比三十五,这是学校糟糕的表现之一。不仅学生们不愿意来,但凡有点志向和实力的老师,一样不会选择留在这所公立学校。
好久没做题目,做多了脑子疼,叶冬青来天台上静静。
不知是运气好还是不好,恰巧见到劳拉・费雪小姐伸手接过钱,将一个小包裹塞到某位男学生手中的场面。
他意外看见这场校园交易,劳拉视线也停留在了叶冬青身上……