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“我选择的路……”
沈延翻开四象劲,墨笔勾勒的人像在雪白的纸面上,分毫毕现。
人像姿态各异,下有蝇头小篆,发劲、运力、呼吸法,十分详尽。
只要识字,再有些悟性,谁都能练。
沈延手抖了抖,环视四周,打补丁的窗户落了些灰,门口破伞污迹斑斑,屋顶饱腹的蜘蛛吊在丝上。
灰败的景象仿佛多了些光彩。
将四象劲收入怀中,沈延下床对着门外磕了三个响头,这本六寸长、四寸宽的纸对他来说,意味着另一种命运。
半刻钟后,沈延走出房门,找到了早起的母亲:“娘,等会儿我去武馆跟教头说声,这阵子就待在家里了。”
“怎么了?”沈氏放下针线,皱起眉头,犹豫道:“他们……又欺负你了?”
沈延犹豫了一下,放弃了原本用受伤当借口的想法,低声说:“算是吧。”
“我这就去找他们理论!”沈氏猛地站起身,“都是谁?”
“别!”沈延急忙止住母亲,眼睛一转,“不然那边我更待不下去了!”
沈氏怔了怔,没说什么,硬生生又坐了下去。
去厨房忙活时沈氏特地没让沈延帮忙,沈延偷偷靠近,听到了母亲压低的抽泣声。
……………………
李长安把故院中杂草拔了,拢作一堆,点着,冒出浓厚的青烟。
虽然野草烧不尽,但这样好歹也能维持一阵,不然下回过来,兴许院子就进不得人了。
走出破陋的院门,街道两旁院墙颓圮,酒肆边木杆子光秃秃立着,绸缎庄、典当行已人去楼空,市集的老旧门楼下响起竹板声,一曲莲花落从断腿的老乞丐喉咙中传出,声嘶力竭。
只是这儿实在已没了往日的繁华,也没人愿意施舍半个铜子。
当啷,空荡的破碗一荡,老乞丐见到久违的一抹银光,登时对着路过的黑衣青年磕头,千恩万谢。
李长安给老乞丐扔了一小块碎银子,老乞丐失去了活命的营生,也没有双腿,只能被困在城里。也许某一天,他饿得瘦骨嶙峋的尸体就会在城中被人发现,也许没人发现,便宜了老鼠,但李长安只能帮到这儿了。
他回到淮安已将近半月,也没探听到李传垠的消息。
城南,韩家小院中,女孩孜孜不倦练着武。
半月间,李长安打了些野味给韩苏儿,女孩原本瘦黄的脸色变得白里透红,力气也大了许多,四象劲也入了门,接下来便是苦练。
李长安在屋顶上看着,欣慰地点了点头,她的天赋超出了他的衣料。喝了口酒,李长安看向天边。城中故人都已离去,就剩下韩苏儿一人。
韩苏儿练完收功,对李长安道:“看我练得怎样?”
“不错。”李长安点点头,“我没什么好教你的了。”
韩苏儿怔了一下,心生不妙,不让自己往那方面想,强笑道:“教会徒弟就要饿死师父咯!”
“不是不叫我师父么?”李长安笑了笑。
韩苏儿自觉失言,哼了一声。李长安道:“往后青牢山附近不太平,尽早搬走吧,越远越好。”
李长安顿了顿,又说:“到人少的地方,能住得安稳些。”
“长安哥哥呢?”韩苏儿小心翼翼问道。
李长安看了看东方,道:“我还有事要办。”
“你说这边不太平,为什么自己不走?”韩苏儿咬了咬嘴唇。
“别多问。”李长安微笑道:“忘了之前说的?”
“那都是骗人的!”韩苏儿攥紧拳头大声道,“说什么魂灵!你明明活得好好的,大白天也能现身,还能打猎,你还要骗我到什么时候!我知道了,一定是上天有灵,才让你起死回生了!”
李长安无言,良久,他拂了拂衣角,站起身来。
“没时间耽搁了,记住,离开淮安城,也不要住在东临府,往西边去,越远越好。”
……………………
“家里的事忙完了?”钱岚打量着沈延,淡淡道:“习武与读书一样,如逆水行舟不进则退,你小半月没练武,可还记得拳怎么打?”
“记得!”沈延重重点头,目中多了一股前所未有的神采。
钱岚讶异地看了他一眼,不动声色道:“打一路翻天拳来看看。”
翻天拳是朝阳武馆三套拳法中最易练难精的一路拳法,常用来入门,沈延自是对拳路滚瓜烂熟,平常练过上万遍,但进入瓶颈后就见效甚微。
但这回有所不同,他拉开架势,就在钱岚跟前,校场中的诸多学徒眼中打了一路翻天拳,虽然拳路没变,但却打出了一股灵动跳脱的野性,就像山林里关不住的幼兽,虽然只是雏形,但比之往日的呆板架势已不可同日而语。
钱德武看不出门道,只觉沈延打得和爹教的不一样,嗤笑道:“几天没练,好好的拳法变成了猴戏。”
“住嘴!”钱岚瞪了他一眼,斥责道:“丢人现眼!”
钱德武没缓过来,怔怔地看着钱岚。
钱岚盯着沈延道:“有些长进,但这发劲你从哪学来的?”
沈延暗道不好,心里骂了自己一声得意忘形了,虽然钱教头人不错,但他是武馆的人,另拜他人为师乃是大忌。灵机一动,沈延正色道:“弟子那日见到家里老母鸡吃虫子,蹦得欢实,忍不住学了几下,学着学着就陷了进去……”
“原来如此,我钱家先祖原是东临府巨鲸帮中人,而传言巨鲸帮武学也是从鱼身上学来的,以前倒没看出来你悟性不差。”钱岚难得夸奖了一句。
一边的钱德武看得双眼冒火。
黄昏时,沈延走在去城南的路上,撒丫子飞奔了一阵,又扶着墙喘了会气,兴奋到难以自抑。
“仅仅十来日……”沈延压抑着激动,低声自语,仅仅十来日,他便武功大有长进。他一直知道,钱教头还有压箱底的本事没传出来,一直以来他们这些武馆学徒学的只是打磨力气,站桩练招式,真正的发劲方法只传给钱家嫡系。
而他得到的四象劲,显然比钱家秘而不宣的发劲技巧更高明许多。
远远望见韩苏儿家门口,却见女孩儿坐在门槛上,把头埋在双膝中,肩膀一耸一耸的,离近了,还有啜泣声传来。
沈延心里一抽,快步走近,到了韩苏儿边上却手脚无处安放,蹲下问道:“你怎么了?”
韩苏儿哽咽着擦了擦鼻涕,看了他一眼,喊了声走开,又埋头继续哭了。
沈延原本实力大进想来心上人面前表现一番,现在却忘了自己来干嘛的了,愣愣坐在台阶边。
过了好一会,沈延心想韩苏儿怎么哭个没完,讷讷道:“你这样,会不会哭坏了身子……”
“你怎么还没走!”韩苏儿眼泪都哭干了,喊道。
“这……我……”沈延手足无措,干巴巴道:“你不哭了?”
“好个痴情的傻小子,不过人家姑娘可不领情呢。”钱德武带着那日的两个少年从拐角处突然冒了出来,手里拿着两枚铁核桃盘着,戏谑地说。
沈延护到韩苏儿身前,警惕地盯着钱德武。
“看来那天教训还没能让你长起记性,她有哪点让你这么喜欢的?”钱德武打量着韩苏儿,低声笑道:“看这样长开了应该不错,可惜是个野种。”
沈延却没生气,忽的笑了。
钱德武问:“你笑什么。”
“我笑你可怜,如今我站在比你高的地方,终于看清了你为何总要为难我。”
钱德武怒极反笑:“哦,我倒没想过你沈延都敢说我可怜,来,你不妨说道说道,若说不出让我满意的理由来,今晚把你牙都打落。”
沈延一身浆洗地发白的旧布衫,站在那儿竟多出了一股往日没有的气质,他扬声道:“往日我自以为出身贫贱,总有些自卑,但更自卑的却是你钱德武,你身为钱家嫡系,好逸恶劳,一身武功稀松平常,当日教头骂你练得不如苏儿,是望你悔改,你却心思不正,将怨气撒在我身上。今日我得了教头夸赞,你更是心生妒火,迫不及待就来找麻烦。若我是钱教头,只望没你这个儿子!”
韩苏儿一时忘记了哭,抬头望着沈延的背影,忽的觉得心里踏实了些。
“没你这个儿子!”钱德武脑子里轰的一声,一直回荡着这句话,腾腾邪火冲破了理智,他破口大骂:“哪个给你的胆子口出狂言,给我打死他!”
还没等其他两个少年出手,钱德武将两枚铁核桃狠狠掷了过去,随即欺身而上,他身边的两个少年紧随其后。
沈延轻轻一捞,就将铁核桃捞在手中,反掷出去,啪的撞上钱德武肩膀。
钱德武疼得呲牙咧嘴,却也不窝囊,反而激发了狠劲,照沈延胸口捣了一拳,沈延侧步拿住他手臂一掼,一扫腿,让他跌了个狗吃屎,这时另外两位一左一右攻了过来,沈延有心后退,却想到身后的韩苏儿,正面迎了上去,然而虽实力有所长进,但面对二人也不免吃了亏,挨了好几拳,只勉强没被人制住,这时钱德武爬将起来,左右看了看,跑到墙根处抱起一大瓦罐子,就朝着沈延后脑壳砸去。
啪!
瓦罐破裂,碎片飞溅!
钱德武脑门上多出了一道明显的红印,翻着白眼,后仰噗的倒地。
他手中破裂的瓦罐碎片哗啦落下,韩苏儿收回高高抬起的腿,又翻身按住钱德武的脸颊,啪啪甩了几耳光,骂道:“叫你嘴臭,还敢嘴臭!”
围攻沈延的两个少年见状连忙回护,喊了声住手,扑向韩苏儿,却被沈延拖住,一人回头大骂沈延:“你真的要帮着外人?”
沈延一声不吭,逮着他的破绽猛打。
韩苏儿甩了甩手,见钱德武没动静,吐了吐舌头低声说了句不会打死了吧,又见钱德武胸口还起伏着,顿时气不打一处来又啪的补了一耳光说叫你装死。
沈延一人还是没能拖住两人,被一人脱身,去抓韩苏儿瘦弱的肩膀,韩苏儿一矮身,俯身撑着地面一扫腿,电光火石间便扫倒那人,叫一旁担忧的沈延看得目瞪口呆。
韩苏儿泄愤似的,招招往肋下脆弱处招呼,片刻,两个少年被韩苏儿沈延联手打得连连告饶,夺路而逃,跑到巷口,韩苏儿喊了句别把地上这头猪忘了,二人又连忙跑回来,扛着钱德武落荒而逃。
沈延气喘吁吁,笑道:“苏儿,你不哭了。”
“谁让你这么叫的。”韩苏儿啐了一声。
沈延原本还纳闷韩苏儿为何身手突然变得好了,方才见韩苏儿出手的套路,显然是出自于四象劲中,他故意忽略了韩苏儿的话,问道:“苏儿,那神秘人是不是也教你武功了?”
韩苏儿自然也瞧见了沈延出手带着四象劲的痕迹,闻言向着东方的天穹望去,眼泪又流了下来:“长安哥哥……”
他叫长安,沈延又想起他传自己四象劲的那夜,自己昏睡前听到他说的话,不由心道:“看来他与苏儿关系匪浅,应该是苏儿的兄长一辈。”
沈延清了清嗓子:“别哭了,那位侠士身手高强,日后一定会再回来看你的。”说这话时沈延心里有些酸酸的,为什么韩苏儿为之流泪的不是自己呢?
“谁要等他回来。”韩苏儿用力一抹眼泪。
“那……”
“我要去找他!”韩苏儿一字一顿道。
沈延一时不知道说什么好,韩苏儿转头看着他,眼睛肿还没消,却涌现出莫名的神采:“沈延,你刚才把钱德武揍得那么惨,回去武馆应该不好混了吧?”
“明明是你打的……”沈延小声嘀咕。
韩苏儿摆摆手,直接忽略了他的意见,“那武馆中也没什么好学的,你日后还回去吗?”
“当然……”沈延张了张嘴,又停住了,问道:“有话直说。”
“嗯……你爹腿脚受了伤,家中也没多少进账了,想来一月往多了算也就几钱银子,我却有个营生,一月少说也有五钱,日后能赚百十两也说不准。”韩苏儿掰着手指数着。
“天底下哪有这么好的事!”沈延愣道。
“当然有。”
“你到是说啊。”沈延急了,虽然练武有了奔头,但如今的家境他却是吃不起肉的。
“跟我去从军吧!”韩苏儿双眼放光,认真地说。