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叶永成了茶园里的常客。

盛名之下，茶园一座难求，京城最不缺的就是八旗富贵子弟，当那些人为了争座位而彼此挥散千金的时候，叶永就不再去茶园了，他付不起那个钱。

只是每逢下差的时候，叶永总要路过茶园一趟，然后孤零零的站在门槛处，把身子挺的笔直，远远的看着那道盘旋在舞台上，提刀带马，顾盼自若的身影。

这样穷酸的做派，只会惹来一阵那些纨绔子弟的取笑。

一台戏结束后，台下的看客会叫嚷着吹着口哨往戏台上扔些玉佩金银折扇。

叶永手上最值钱的物件，不过手里那把百炼刀，还是刘班头送的，往戏台上扔把刀，大概会被人笑死吧。

台下起哄，要看那身影的真面目，而台上那道身影则含笑屈身，行礼退下，照旧不会把真面目真的给这些人看。

每逢这时，叶永便会很开心的握握刀柄，却也知道自己该走了，转身离开的时候，叶永想，好一个自重自持不媚富贵的女子，只可惜，做了戏子。

可是戏子又如何，戏子大概也是可怜的，台上青衣刀马，爱恨情仇，却只不过人生大梦，台下是仍跳不出的卑微。

而后那一年，是叶永最难熬的一年。

京中命案频出，甚至有朝廷大员在府中离奇而死，众多命案，死者死状如出一辙，开膛破肚，血液干枯，像极了当年死去的那个秀才。

更传闻，紫禁城内，异象频出，当朝圣上龙体不安。

京城府尹乃至朝廷六部都背负了极大的压力。

叶永同样如此，本该是他一展身手积累功业的好机会，不过，叶永痛苦的发现，官府中积累的那厚厚的一摞关于案子的卷宗中，叶永竟找不到一丝线索。

他也曾无数次把案凶归咎于鬼神妖邪，可他不甘心，如若归咎于鬼神，那么，所谓的王朝律法，便是个笑话。

而京中的不太平，却没并未因此而停止。

同年雍正皇帝重修老君殿，更有道士进宫献丹。

七月半，京中宵禁比往日提前了两个时辰，叶永带着众衙役夜间巡视，才晓得，之所以提前宵禁，是因为有道士要开坛作法驱邪捉鬼。

叶永觉得荒诞，他不觉得这些道士撒些纸钱，烧些香火，便能阻止命案发生。

那晚，子时刚过，京中便有长啸之声，同时，大雾笼罩无数街巷，那雾中若隐若无弥漫着一股令人作呕的腥臭，同样充斥在耳边的，还有惨嚎之声。

身边的衙役都吓破了胆，叶永只好握着刀，独自挑了白灯笼，顺着声音寻去，待寻至那群道士开坛的地方，眼前情景，让叶永身心俱寒，道士已经没有一个是活的了，面目青黑，七窍有血渍流出，眼睛睁得滚圆，脖子间那硕大无比的牙孔不断挑动着叶永的神经。

那群道士的尸体不远处，还有几具无头的尸体，像是被人一刀斩落，头颅却不知去了何处，叶永验过尸体，惊骇的发现，那颈间平滑的刀口处，除了一片赤色红斑，竟无一丝血迹流出，这不符合常理。

叶永拿手指头捻起，嗅了嗅，朱砂他还是认得的，只是，这朱砂中混了些东西，闻起来有些怪异。

除此之外，一无所获，叶永只好上报府尹，又是一桩悬案。

然而，出乎叶永意料的是，悬案并未真的成为悬案，只在次日一早，官府竟张榜贴告，道，京中妖人已被府衙班头叶永就地斩决。

就在叶永还未反应过来的时候，朝廷的嘉奖赏赐已经下来了，锦缎三匹，黄金百两。

除去叶永之外，再没有任何人被提到，似乎所有的赏赐都落在了叶永一个人头上。

拿到赏赐的叶永愤愤的去了官府，把赏赐放在府尹面前，质问此为何故？

府尹苦笑着说：“叶班头，朝廷钦赐，你拿着就是了，何苦跟钱财过不去？既然对你没坏处，你何必要钻这个牛角尖？”

听完这些话，叶永就明白了，朝廷以及官府需要给百姓一个交代亦或者定心丸来维护它们的颜面，只要百姓能够接受，真假，就不重要了。

明白过来的叶永沉默了很久，将那三匹锦缎分给了手下衙役，自己提着满包的金子，去了茶园，听了一整日的戏，临走时，将那一包金子尽数扔在了戏台上，金灿灿的晃人眼，一时，茶园中，那些八旗子弟竟鸦雀无声。

京城府衙叶班头豪掷千金的名声很快就传了出去。

可是叶永，丝毫没有挥霍千金之后的快感，之后的日子里，叶永照旧无钱买座，仍然每日下了差路过茶园，风雨无阻。

直到一日，外面落起了大雨。

叶永靠着门槛，楞楞的盯着台上唱戏的身影出神，茶博士却在这时捧来了一盏茶。

还不容叶永道谢，那茶博士指着戏台说：“是戏班里的姑娘吩咐我送的！班头日后再来，茶水只管差遣便是！”

叶永突兀觉得那盏茶索然无味，只轻声讥笑问：“看在那百两黄金的份上？”

叶永话未落，那茶博士却又捧了一包东西过来，叶永捏了捏，是那包金子。

茶博士道：“这也是姑娘差我送还班头的。”

叶永端茶的手微微有些抖：“她还说什么？”

茶博士再次回道：“姑娘还说，此礼过重，受之不妥，让叶班头拿了，也好在京城有个家室！叶班头年龄不小了！”

叶永饮尽茶水，并不去接，朗声笑道：“大丈夫只患功名不立，何患无妻？”

叶永才说罢，就有一只手伸过来夺去了那包金子。

“说的倒好，只怕是醉翁之意不在酒啊！这金子，既然都不要，不如成全与我？”

那人抱着金子，摘下身上的蓑衣，胯间斜斜吊着一把尺长的苗刀。

叶永有些不悦，伸手要去夺金子。

那人闪身躲开，笑眯眯的道：“叶班头？哦~，诗经云，出其东门，有女如云，虽则如云，匪我思存。叶班头所思之人在何处啊？”

叶永一张脸渐渐的涨红起来，扭扭捏捏半晌，只问：“关你何事？”

那人笑的意味不明，拍拍怀里的金子：“你讨不讨老婆，的确与我没有关系，可是，这包金子，本就不该是你拿的，给我算了！”

说罢，那人解下腰中佩刀，兀自夺了把椅子，却惹怒了一旁被夺去椅子跌倒在地的旗人。

那人不管不顾，只把苗刀拍在桌子上，盯着那旗人：“汝大好头颅，不能取之，可惜，可惜！”

旗人面色徒变，恨恨的起身走了。

叶永却盯着那刀，忽的想起那晚被砍去头颅的尸体来……