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时间已经到了弘光一年四月二日，一个恶劣得不能再恶劣的消息用八百里加急的形势传了过来，多铎大军在三月底从河南归德府出兵南下，一路扫荡，已经占领宿州、凤阳、徐州等地，如今，他们的目标是泗州。

以清军的脚程，最多十日就能打到泗州。

泗州这个地方的要紧，孙元自然是知道的。当初高迎祥就是在这里被他设计擒住的。

清军若是拿下泗州，只需两日就能由泗州经天长杀到扬州城下。这一条线路，也是建奴进南京的最短直线距离。

不但孙元知道泗州的要紧，就连史可法这个军事门外汉也晓得其中厉害。

消息一传来，史可法心中也如真实历史上一般慌乱。

急忙请孙元和高杰一道入城商议应对之策，出席这次会议的还有总兵刘肇基等人。

孙元是侯爵，自然和史可法一道坐了上首，主持这次军事会议。

看着身边的史阁老，想起自己刚到扬州镇，进南京觐见史尚书时，他爱搭不理的样子，孙元心中不觉一阵感慨。

史可法一见孙元和高杰二人，就急问下一步该如何应对，又让二人尽快组织兵马开赴泗州抗战。

高杰对可法的瞎指挥本有一肚子怨气，只道：“阁相，我秦军刚从河南败回，部队损失大，军心沮丧，如今正乱成一团。可谓是兵不知将，将不知兵，没十天半月恢复不过来。这个时候开去泗州，根本就派不上用场。”

史可法又对孙元说：“宁乡军大部正驻扎在高邮和泰州，可即刻西进。”

孙元苦笑：“阁部，我军若动，扬州镇就整个的空虚了，若是建奴准塔部南下，淮安失守，准塔就可以支趋南通，整个防线就会崩溃。而且，大运河异常要紧。高邮、泰州的守军的首要之职是守住这条水路，使其不能为建奴所用。如果大运河落到敌人手头，敌可乘船运动，几日之间就能越过扬州，直接杀到南京码头。抽调那边的兵力去泗州，风险实在太大。孙元不敢苟同。”

其是这两处的兵马在未来的大决战中是需要运动的，不过，那得等到刘春确实掌握山东军，守住淮安以后。否则，一旦淮安丢失，高邮、泰州若无兵防守，扬州镇的老窝都要被准塔给抄了。

此事做不得，也不能同史可法明说。

高杰也点点头：“宁乡军暂时不能动，否则我扬州说不定就会处于建奴的大包围之中。如果运河丢失，且不说南京直接处于建奴兵锋的威胁下，就连我扬州也要腹背受敌。调动宁乡军，不合兵法。”

孙元：“泗州那边孙元也知道，城墙在经历过多年战乱之后，都已经坍塌，根本就守不住。而且，那地方河流、湖泊纵横交错，不利于大军行动，去再多再强的兵马也是无用。”

明末自财政崩溃之后，从崇祯初年到现在，国家都穷得厉害，每年的收入用来应付国内外的战事和政府机关的各项支出都是捉襟见肘。至于地方上的基础建设，已经十多年没有搞过。

比如河防和漕运，再比如各地的城墙维护。

泗州自崇祯九年被高迎祥占领之后，饱经战火，城墙早已经坍塌，境内的桥梁、官道损毁严重，已经十多年没有修葺过。这样的基础设置，要想抵挡住建奴的进攻，无疑是痴人说梦。

史可法心中大为不快，眉头一皱，道：“难不成依颖川侯的意思，就眼睁睁看着泗州陷落，百姓成为建奴的刀下亡魂而不管了？如果真有百姓死在敌人屠刀之下，颖川侯可安心？”

这已经是道德审判了，孙元经受不住的同时，心中也是恼火。

明朝如今都糟糕成这样，半壁江山沦陷，千万百姓死于兵灾和饥荒，若凡事都要考问良心，估计这天底下所有的官员都要自杀赎罪了。

东林党人最讨厌的地方就是，一遇到有人和自己意见不合，就当成敌人上纲上线，来一场触及灵魂的审判。

如今形势都已经恶劣成这样，孙元也没兴趣和史可法争论，只淡淡道：“阁部，我手头的兵马暂时不能动，对于守住扬州，击退建多铎部，在下还是有信心的。多铎，某手下败将，不值一提。不过，打败了他有如何，多铎退回京畿南，过得一年再次南下，江北百姓不又要受一遍罪。或许，朝野有很多人都幻想着我大明朝和建奴划江而治，重现北宋初年旧事。可惜啊，不思进取的结果，最后是靖康之耻。”

“某却不以为然，依孙元看来，这次建奴主力齐来，正是一件好事，正可聚而歼之，一举剿灭困绕我大明朝几十年的外患。当年济南之战的时候，某就有这种想法，可惜关宁军不出力，致使建奴从天津卫北返回，从容回师东北。”

孙元站起身来，走到挂在墙壁上的那张巨大的舆图前，用手指着扬州，道：“某有个想法，却不知道阁部和各位将军意下如何。我军放弃泗州，吸引多铎主力进攻扬州，将建奴牢牢地钉在扬州城下。然后，我宁乡军从泰州、高邮由东往西；秦军由南而北；黄得功庐凤军由西向东，三路大军形成一个大包围的趋势，包多铎的饺子。至于北面的泗州，乃是水乡泽国，建奴虽然很轻易拿下泗州南下，可要想从容北逃，却不是那么容易的。”

聚歼建奴多铎主力这个设想甚是惊人，有宁乡军在，以孙元手下那不逊色于建奴的战斗力，或许还真有可能，这个诱惑是如此巨大，竟叫人无法拒绝。

确实，建奴人不多，死一个少一个。多铎这次带了八万人马过来，扣除汉军和辅兵，真正八旗兵丁也就一两万。如果能够将其尽数留在扬州，一下子就消灭了满清三成以上的兵力，对敌人而言，那是不可承受的损失。

若真成了，意义可以同战国长平之战，白起将赵国五十万降卒尽数坑杀，消灭了赵国所有青壮，使赵国再也不能对秦国的统一之路造成威胁相比。

对于人口众多，如同庞然大物一样的明朝来说，损失几万青壮根本就不算什么，这些年每年因为天灾饿死的壮丁都是这个数字的十倍。但满清人口实在太少，几万人足以让他们因为失血过多而虚弱下去。

战争，尤其是僵持不下的国战，很多时候打的就是综合国力，人口乃是综合国力中的第一要素。大家都这么耗着，直到一方将一代青年人打光为止。

底下众人顿时小声的喧哗起来。