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一百三十七、程作头窑厂造反

尤知府接下对木子老爷说：“你我朋友一场，有的事我今天不得不说，你论武功，无人可及，说话办事也很豪爽。但是，你思考问题过份简单，且易冲动，今后希改之。”

木子老爷一一应诺。

尤知府说：“现在天时大旱，都近二年了百姓都颗粒无收，你要时时接济贫苦民众，当然也要在力所能及的范围之内。……”

第二天，接替尤知府的新任知府来了，尤知府把一切移交完毕。接着，尤知府把木子老爷介绍给新任知府。然后带着张明、赵黑、陈五、王六上京赴任。

却说这新任知府，姓王，年轻有为，办事干练。新官上任三把

火，他便大刀阔斧干了起来。他先从赋税着手。一村一村来搞，先一户一户登记田亩，人口、牲畜，如果有村民不交赋税，那么王知府就找该村的村长，族长。限几日内交齐，如交不齐，那就对不起了，该村的村长，族长就得进衙门的牢房。啥时交了啥时放。

一时间，把整白滩府所管属的大大小小的地方，村落搞得鸡飞狗跳。而整个白滩府所管属的重灾区却在“鬼叫崖”地区，其它地区多多少少都能下几次雨，虽然旱一点，却也多少能有点收获。可是，“鬼叫崖”却两年多了从未下过雨，地里的庄稼几乎都颗粒无收。但也有例外的，陈家湾因陈员外的儿子小周临走时，一爪挖下的水潭，却取之不尽，用之不竭。于是陈家湾的村民人虽辛苦些，但收获也不受影响。就黄石湾村，自从用田换来的水潭也够浇灌土地，虽然大旱，但收获却也无多大影响。

但是木家庄就没有那么幸运了。有的农户几乎颗粒无收。好在他们都是租木子老爷的田，所以赋税都是木子老爷包了的，就是有几家自己有田。赋税木子老爷也统一给包了。虽然木家庄风平浪静但木子老爷终究心中不平，心想：“人家颗粒无收，却硬收赋税，这世道，百姓日子无法过了。然而，整个白滩府都这样，这口气也就忍了。”

为了这赋税的亊，“鬼叫崖”地区闹得纷纷扬扬，多有传闻。据说，“鬼叫崖”有的村庄本性贫穷，村长、族长都穷得叮噹响，普通的村民就甭说了。于是村长和族长被抓去关了起来。然而，村长和族长也不恼，心想：“在家还为吃的犯愁，现在吃的甭愁了。只是家里人让人担心。不知他们吃什么。要全家抓来那就好了，无后顾之忧！”

这王知府見把他们关起来，是付骨架没有油榨，反而亏了饭钱。于是，转换方法。把他们放了，换成去他们家拿些实物，鸡、鸭、猪、羊、牛都行。这样实惠，可吃可卖。搞得百姓怨声载道。

木家庄虽然有木子老爷挡着，大家都逃过一劫，但王知府，马上发现木子老爷有个窑厂，不管怎样，该上缴些税吧？于是王知府派几个人去木子老爷家。

木子老爷在木家庄，是响当当的首脑。就是在白滩府来讲也是有头有面的人物，他見王知府派手下来，马上杀鸡、宰羊、猎兔忙个不停。他宴请了王知府的手下，还带他们到窑厂看了。

木子老爷说：“这窑厂新开张，都还刚开始，而这砖也是修城墙用的，是为白滩府生产的。所以东西没卖，就是要卖，钱还是在王知府手里，缴税，你们扣掉就行了”

王知府手下的人认为木子老爷讲得有理，而且吃也吃了。临走时，木子老爷给毎人都一个红包，让他们为他在王知府面前，美言几句。……

这次的风波，也总算平息。

转年，老天继续大旱。木家庄家家户户颗粒无收。王知府想，赋税的事必须抓紧，不然，肯定是收不上的了。老百姓会怨声载道。

王知府说：“天降大旱，总之是你们百姓，民情刁滑，不安份守己引起，因而振怒了玉皇，于是，上天才会降以大旱惩罚，如果我因大旱而减免了你们的赋税，岂不助长了刁滑的民情？所以你们在缴纳了赋税的同时，要改过自新，安份守己，……”

常言道：“不怕英雄，只怕真穷，”接连三年大旱，百姓苦不堪言。尤其是“鬼叫崖”地区，本来山区就贫困，一碰上大旱大家的日子就可想而知了。好在山中多野兽，平日里打个山鸡野兔，猎个狐狸逮个獾，挖些草根树皮，勉勉强强尚可度日。但是，赋税强制性缴纳，更使他们雪上加霜。王知府派下收税的，到处搞得民不聊生。那天，王知府派下了几个人又来木家庄了。木子老爷少不得又要打点。照例是杀鸡杀鸭，宰羊，办了桌酒席请他们。他们吃饱喝足后照例去了窑厂。他们在木子老爷的陪同着去。

窑厂与木家庄有一里来路，才走到半路木家庄里一户人家因缴不起税家主上吊自杀了。木子老爷只得回村。

山里人纯朴，那家虽然有木子老爷罩着，毎次赋税都让木子老爷包了，心中自然无法平静，这样的人情债欠下去，往后何日还得清？所以上次征收赋税把家里仅有的一头羊给抵了。而今天，王知府又派人来催缴，那家主走投无路竟撇下妻儿上吊走了。

木子老爷铁青着脸，一面按排着后事。一面倾听未亡人的诉说。牙齿咬得咯咯响，听完后，一拳砸在一条凳子上，这凳子砸出一个大洞……

却说那几个王知府派来收缴赋税的，来到窑厂，看厂里的规模比以前大了，烧出来的砖块仓在那里比以前多了。于是，他们说：

“你们窑厂我们己放过几码了，今天我们不能再放了。税必须得交，上两次我们为你们顶了那么大的风险，被王知府骂了几次，今天我们来的时候又下了死命令……”

窑厂老师头说：“我们所做的砖头除了两窑己发到你们知府里，其余的都在这里！发到你介知府里又没拿到钱，在这里的又没卖，工人的工资都是木子老爷勒紧裤带凑出来的。货全压在这里，那有钱啊？”

“没钱，窑厂就别开了！”王知府的人说。

程作头说：“窑厂开不开不是你说了算，你又不是老板，由不得你！”

王知府的人说：“你是不是活得不耐烦起来了？有你这样跟本老爷我说话的吗？”

程作头说：“我就这样跟你说了，你咋啦？我还怕你不成！”

王知府的人认为自己是衙门中的班头衙役，自然有头有脸，不同凡响，一般的平民百姓对自已敬三分才成，没想到这程作头根本没把自已放在眼里，顿时勃然大怒，想赶去教训他一番，没想到他人未近程作头身边，早被自幼习武的程作头开右开弓，扇了几个耳光。

王知府的人共有四五个见自已的头被打，一下子都抽出宝剑。赶了过来，程作头顺手拿起一把铁锹，东捣西扫；他的长工伙计见情况有变也拿着铁锹赶了过来，还有在窑厂帮忙的程致先程致远俩也拿着宝剑冲了过来。程作头高呼：

“弟兄们，现在王知府不给我们活路了，官逼民反，我们今天杀了他们！我们反了，以后我们杀富济贫，杀了贪官，有福同享，有难同挡！”

说着随手撩倒一个，一铁锹下去，乌乎哀哉……